بعد نيفيس ، صعد سوني البرج الطويل ووجد نفسه على شرفة واسعة كانت بمثابة رصيف لقاطع السلسلة. لم يتحدث أي منهما عن المبارزة ، وكانت مناسبة له تماماً.
على أية حال كان عليه أن يعترف بأن أفعاله كانت شقية بعض الشيء. حيث كان بإمكانه نزع فتيل الموقف عن طريق التذلل قليلاً ، لكنه اختار استعداء الإرث المتفاخر بدلاً من ذلك دون سبب وجيه. حيث كان شرح تسلسل الأحداث لنفيس محرجاً بعض الشيء ، لذا...
تقدمت سوني ودفعت تلك المسؤولية بلا خجل إلى كاسي.
قد يسمي البعض هذه الخطوة غير لائقة ، لكنه فضل تسميتها... التفويض!
كان قاطع السلسلة يطفو في الهواء على بُعد أمتار قليلة ، مع لوح خشبي عريض مثبت بين سطحه والشرفة الحجرية. حيث يبدو أن العديد من حراس الإطفاء قد انتهوا للتو من تحميل مجموعة من الصناديق الخشبية في عنبر الشحن الخاص بالسفينة الرشيقة ، وكانوا يستريحون الآن تحت أغصان الشجرة المقدسة.
لاحظوا نيفيس ، وقفوا جميعا.
ثم سقطت أنظارهم على سوني.
كان لدى حراس النار - وخاصة المرأتين - رد فعل غريب بعض الشيء على مظهره.
«ما بال هؤلاء الناس...»
بالنظر إلى مدى إخلاص حراس النار لنفيس كان يتوقع نسخة أكثر حدة من العداء الغيور الذي قابله به سكان القلعة.
ومع ذلك بدوا أكثر ذهولاً من غير ودودين.
«السـ-السيد عديم الشمس ؟ لماذا أنت هنا ؟ "
أجبر مع ابتسامة مهذبة.
"يوم جيد. أوه... أنا هنا لتوقيع العقد. أعتقد أننا سنعمل معاً كثيراً في المستقبل ، لذا يرجى الاعتناء بي.»
تحول حراس النار ببطء إلى نيفيس.
ثم اندلعت المرأتان فجأة في ابتسامات واسعة.
«السيدة نيفيس... شكراً لك!»
"رائع! "
كان ينظر إليهم في ارتباك.
«لماذا يرفعون إبهامها لأعلى ؟»
يتردد حارس النارس على مركز المتألق التجاري بسبب صداقتهم مع آيكو و ربما أحبوا طبخه حقاً وافترضوا أنه سيعمل طاهياً ؟
هل كان الوضع الغذائي في جزيرة العاج سيئا إلى هذا الحد ؟
سعال نيفيس.
«آه... نعم ، لقد دعوت السيد صنليس إلى البرج ، من فضلك استعد للصعود.»
انضموا إلى حارس النارس على سطح السفينة. حيث تمت إزالة اللوح الخشبي بسرعة ، وتم فك كابلات الإرساء ، وبعد مرور دقيقة واحدة فقط ، تحركت السفينة الطائرة ببطء.
حفيف أوراق الشجرة المقدسة عندما بدأ قاطع السلسلة في الصعود إلى السماء ، نظر سوني إلى الأعلى ودرسها لفترة من الوقت ، وظلت نظراته معلقة على الثمار الذهبية.
«ماذا سيحدث لو أطعمت رين هذه الفاكهة ؟»
حالياً كانت رين تستعد لمطاردة شيطان مستيقظ من أجل امتصاص بعض من جوهره ودفع جوهرها نحو الاستيقاظ. كان هذا هو المسار الذي اتبعه معظم القدماء ، حيث صاغوا مصائرهم في بوتقة القتال. تحتوي ثمار الشجرة المقدسة على جوهر أيضاً لذلك كان وجودها أغلى بكثير مما يمكن أن يتخيله حاملو التعويذة.
من المؤكد أنه كان سؤالاً بلاغياً. و إذا أرادت سوني ببساطة أن تستيقظ مطر ، لكان قد أمطرها بشظايا الروح وانتهى الأمر. و لكن ما أراده هو أن يجعلها قوية بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بمفردها ، إذا لزم الأمر... وهكذا ، فإن قطع الزوايا سيضرها أكثر مما ينفعها.
كان هذا هو نفس السبب وراء استمرار عشائر الإرث في إرسال أطفالهم لمواجهة الانقلاب الشتوي بدلاً من إحضارهم بأمان إلى عالم الأحلام مقدماً ، من خلال الوصول إلى بوابة السيادة ، كثيراً ما اشتبك سوني مع الإرث ، لكن كان عليه أن يعترف بذلك لقد فعلوا الكثير من الأشياء بشكل صحيح.
"آه. لو أن كل الموروثات الشابة كانت مثل المستيقظون تيللي بدلاً من المستيقظون تريستان...»
تردد للحظة ، ثم نظر إلى نيفيس.
كان الاثنان بمفردهما عند مقدمة قاطع السلسلة ، يحدقان في المنظر الخلاب للقلعة والبحيرة والمدينة الممتدة على طول شاطئها. حيث كان الجو رومانسياً للغاية ، ولكن للأسف لم يكن هناك وقت لإجراء محادثة مناسبة.
كانت جزيرة العاج تطفو في السماء فوق البحيرة ، وكانت تخجل من إلقاء ظلها على جدران باستيون القديمة. ولن تستغرق السفينة الطائرة سوى بضع دقائق للوصول إليها.
وبالفعل ، هبط قاطع السلسلة بهدوء على مياه البحيرة الأصغر المتلألئة بين العشب الزمردي للجزيرة قبل أن يتمكن سوني من التفكير في أي شيء يقوله.
"يرجى تأتي بهذه الطريقة. "
قادته نيفيس نحو برج إيفوري ، لكن لا يبدو أنها في عجلة من أمرها. و في الطريق ، قاموا بجولة في معظم أنحاء الجزيرة ، حيث أطلعته على المنطقة وشرحت له كيفية تنظيم القلعة.
لقد كانت جميلة وهادئة تماماً كما تذكرت سوني. حيث كانت هناك بعض التغييرات في السنوات الأربع الماضية ، حيث بدت الجزيرة أكثر رعاية واستقراراً ، ومع ذلك ظل جوهر المكان كما هو.
العشب الزمردي ، والبحيرة الصافية ، وبستان الأشجار القديمة ، وعظام التنين العظيم التي ابيضتها الشمس... والمعبد الكبير من الحجر الأبيض النقي الشاهق فوقها كلها مثل قصر سماوي.
كانت سوني قد زارت جزيرة العاج آخر مرة تقريباً بعد قتل وحش الشتاء. و في ذلك الوقت كان يتخفى في الظل ويسارع إلى المغادرة ، غير راغب في أن يلاحظ أحد وجوده.
كان من الأجمل كثيراً التجول عبر العشب الأخضر في العراء ، برفقة نيف علاوة على ذلك.
وجدت الابتسامة طريقها إلى وجهه - هذه الابتسامة حقيقية وليست قسرية.
في النهاية ، وجدوا طريقهم إلى البرج وصعدوا درجاته ، ووصلوا إلى غرف كاسي في أحد الطوابق العليا. احتلت الرائية العمياء عدة غرف ، إحداها بمثابة غرفة نوم لها ، والأخرى مكتباً لها ، والأخرى صالة لاستقبال الضيوف وعقد الاجتماعات.
دخل الاثنان المكتب.
كانت الغرفة مغمورة بأشعة الشمس ، مع أثاث خشبي أنيق موضوع بشكل متناثر على الأرضية الحجرية. حيث كانت كاسي نفسها تجلس خلف مكتب ، وشعرها أشعث قليلاً. حيث كان هناك تعبير جدي على وجهها وتركيز مهيب في عينيها الزرقاوين الجميلتين.
ومع ذلك كان هناك القليل من الرائحة الغريبة في المكتب.
عبس سوني في الارتباك.
«هاه. ، ، لماذا تشبه رائحة الفشار ؟»
لا يهم.
بعد أن تخلص من الأفكار غير الضرورية من عقله ، انحنى سوني بلطف وقال بلهجة مهذبة:
«القديسة كاسيا».
أومأت كاسي.
«سيد صنلس. تفضل بالجلوس. "
جلس سوني ونيفيس أمام مكتبها ، وبعد ذلك سلمه الرائي الأعمى كومة من الأوراق ، مكتوب عليها شرط العقد بخط أنيق ومخطوط بشكل جميل.
لا بد أنها طلبت من أحد حراس النار أن يكون بمثابة عينيها أثناء الكتابة ، لأنه لولا ذلك لكان خط اليد المرتب منحرفاً وغير مفهوم.
ابتسم كاسي.
«هناك الكثير مما يمكن مناقشته... لكن من فضلك. اقرأ العقد ووقعه أولاً.»
أعطتها سوني نظرة طويلة.
«...إنه يومك المحظوظ لأنني أعرف مخطوطة!»
كل من حصل على تعليم مناسب فعل ذلك لكن سوني لم يعرف سوى كيفية كتابة الأشياء قبل مجيئه إلى الأكاديمية. و لقد تعلم الكتابة المتصلة لاحقاً ، بعد عودته من الشاطئ المنسي وحصل على منصب مساعد باحث.
لكن ، بالطبع لم يكن لدى أحد أي وسيلة لمعرفة ذلك.
التوقيع بعمق ، نظر إلى العقد ووقعه. راقبه نيفيس باهتمام كما فعل.
في اللحظة التي تم فيها وضع توقيعه على الورق ، بدا أن زاوية فمها تتجه نحو الأعلى قليلاً.
ابتسم سوني.
«حسناً ، طالما أنها سعيدة.»
«إنه لمن دواعي سروري التعامل معك.»
وهكذا... هكذا أصبح سوني مزود الذاكرة لحراس النار.
—— —— ——
ولكن دون علمه كان هناك شيء آخر يحدث أثناء توقيع العقد.
انتشرت أخبار مبارزة سوني مع تريستان من إيجيس روز عبر باستيون بسرعة حريق الغابة. و بالطبع ، مع كل رواية كانت تجمع الزخارف وتتحول إلى المزيد والمزيد من فاحش.
وكان الناس يتحدثون عن ذلك في جميع أنحاء المدينة.
"هل سمعت ؟ هزم سيد مجهول اللورد تريستان. بضربة واحدة!»
«يقولون أنهم كانوا يقاتلون من أجل عاطفة نجم التغيير...»
«كان هناك العديد من فرسان الشجاعة والعشرات من المستيقظين في الفناء ، لكن لم يحاول أحد إيقاف المبارزة...»
«كان هناك العشرات من فرسان الشجاعة في الفناء يحاولون إيقافه ، لكنه هزمهم جميعاً قبل أن يضرب اللورد تريستان في وجهه!»
«كان هناك مائة من فرسان الشجاعة في الفناء يحاولون إيقافه ، لكنه هزمهم جميعاً بسهولة. ثم قطع رأس اللورد تريستان بضربة واحدة!»
«هذا السيد المجهول مخيف جداً! طاغية جداً!»
«يا له من وحش!»
لو كان سوني قد سمع هذه الهمسات ، لكان قد شاحب.
ربما كان سيقول أيضاً شيئاً مثل...
«أوه ، لا. أوه لا! ليس مجددا! "
لكنه لم يسمع أي شيء حتى صباح اليوم التالي....عندما اقتحمت أيكو مطبخ متجر مركز المتألق التجاري وألقت صحيفة على الطاولة.
«يا رئيس … ما هذا بحق الجحيم ؟!»
التقطت سوني الصحيفة عابسةً ، وقرأت عنوانها على الصفحة الأولى.
العنوان يقرأ:
«مبارزة من أجل قلب القديس! المهجور البائس ، السيد إس ، يهزم أنبل الفرسان ، اللورد تي!»
ارتجفت يده.
