عندما عاد نيفيس ، بدا الفناء أكثر حيوية مما كان عليه من قبل. حيث كان لدى عدد قليل من الناس تعبيرات غريبة على وجوههم ، ويبدو أن عدداً قليلاً آخرين كانوا ينظرون إلى السيد صنليس من وقت لآخر ، وكانت نظراتهم مليئة بالازدراء والتسلية.
كان الساحر الساحر نفسه يقف بالقرب من حاجز الأسوار ، ولم يعير النظرات المدببة أي اهتمام. حيث كان ينظر إلى الأسفل بهدوء ، وقد ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيه.
عبس نيفيس قليلا.
«هل أزعجه أحد ؟»
لم تكن تتوقع أن ترك السيد صنليس وحده لبضع دقائق سيكون مشكلة. و لقد مرت ساعة أو ساعتين فقط بعد أن أظهروا أنفسهم معاً في الأماكن العامة ، بعد كل شيء … بغض النظر عن نوع الشائعات التي أراد الناس نشرها ، فإن مثل هذه الأشياء تستغرق وقتاً.
من المؤكد أن نيفيس لم تكن تريد أن يحدث أي شيء غير سار للشاب الحساس ، لذلك كان عليها أن تكون أكثر يقظة في المستقبل.
اقتربت من السيد صنلس ، وقالت بلهجتها المعتادة:
"أنا عدت مرة أخرى. هل حدث شئ ؟ "
التفت إليها ونظر إليها بابتسامة ثم أخفض بصره بحرج:
«آه... حسناً.. ، لا شيء خطير جداً. حيث كان هناك شابان يريدان التحدث معي. أخشى أنني فشلت في حل المشكلة ودياً. أوه ، حسناً... بعض الناس ببساطة ليس لديهم أخلاق. و أنا معتاد على مثل هذه المواقف».
تعمق عبوس نيفيس.
كان سوني ، بالطبع ، يتحدث عن نفسه - كان سوني هو الذي لا يهتم بالأخلاق الأساسية إلا إذا أراد ذلك وبالتالي كان معتاداً على مواجهة العواقب العنيفة الناجمة عن إدارة فمه السام.
لكن نيفيس فهم الأمر بشكل مختلف.
[كاسي ؟]
من هم هؤلاء الشباب ، وكيف يجرؤون على التصرف بوقاحة مع السيد صنليس ؟
ردت كاسي بعد لحظة بصوتها الناعم المخادع:
[... تحدى تريستان من إيجيس روز السيد صنليس في مبارزة.]
كاد نيفيس أن يقفز. و بالطبع ، ظل تعبيرها الهادئ كما هو... لكن عقلها أصبح فجأة غارقاً في النيران الحارقة.
[ ولم تحذرني ؟! لقد طلبت منك صراحة أن تراقبه في غيابي!]
تخيل سليل عشيرة إيجيس روز العنيد والمستبد وهو يتنمر على السيد سنليس الأنيق واللطيف مما جعل دمها يغلي... لسبب ما. حيث كان الشعور بدرجة من الغضب متوقعاً ومعقولاً ، ولكن حتى نيفيس نفسها فوجئت بشدة رد فعلها.
كانت الصورة ببساطة... مسيئة للغاية و ربما كان ذلك لأنها وعدت نفسها للتو بحماية الشاب الساحر ؟ الآن ، وبعد ساعات قليلة ، وصل الأمر إلى هذا بالفعل.
كان نيفيس على وشك أن يحمر خجلاً مرة أخرى ، هذه المرة بسبب الخجل.
ظهرت فكرة مفاجئة في ذهنها.
«... هل يجب أن أدمر عشيرة إيجيس روز ؟»
رمشت.
«لا ، انتظر ، ما الذي أفكر فيه ؟»
لحسن الحظ ، في تلك اللحظة ، ردت كاسي على سؤالها الساخن:
[نيف ، استرخي. ما هو معك اليوم ؟ السيد صنليس ليس عاجزاً تماماً ، وتريستان من إيجيس روز ليس بلا عقل تماماً. إنه مجرد عيبه... حسناً أنت تعرف كيف هو. و على أية حال فهو ليس شخصاً خبيثاً ، بل مجرد أحمق ذو دم حار. أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن أحدهم تلقى كشطاً...]
عبس نيفيس.
[انتظر ، هل يمكن أن يحدث ؟ لا يمكن أن يحدث ؟ المبارزة حدثت بالفعل ؟!]
سعل كاسي.
[حول ذلك... ربما لا تذكر أي شيء للسيد صنليس. قد يكون الأمر محرجاً بالنسبة له... لكن من الناحية الفنية لم يخسر...]
درس نيفيس الشاب الساحر بصمت. وعلى الفور تقريباً ، لاحظت تمزقاً رأسياً رفيعاً في ردائه لم يحدث مثله من قبل.
«أنا... يجب أن أعرض عليه شفاءه...»
تخيلت أنها تضع يديها على صدره وتشعل لهيبها. ولكن كيف يمكنها أن تعرض عليه الشفاء دون الإضرار بكبريائه ؟ قال كاسي ناهيك عن المبارزة...
بقي نيفيس لبضع لحظات ، ثم قرر على مضض عدم قول أي شيء. و إذا أراد السيد صنليس إبقاء ما حدث له سراً ، فعليها أن تحترم رغبته.
لقد كان بالفعل على الجانب الخاسر من علاقتهما... والتي كانت تعني العلاقة بين صاحب العمل والموظف!... لذا كان عليها أن تضع في اعتبارها كبريائه.
لكن عشيرة إيجيس روز...
عادةً ما ظلت نيفيس بعيدة عن السياسة الداخلية لمجال السيف ، ولكن إذا أرادت ممارسة نفوذها كان هناك الكثير من التأثير الذي يمكن ممارسته. حيث كان السيد الشاب تريستان على وشك مواجهة بعض الصعوبات في حياته... لم تكن تكفى لقتله ، ولكنها يكفى لتعليمه بعض الدروس حول كيفية إدارة عيوبه بشكل أفضل.
سيُظهر ذلك أيضاً بوضوح للعشائر الأخرى التي أفضّلها السيد صنليس ، وأن لمس الشخص الذي أفضّله... التظاهر بالتفضيل ، أعني... لن يمر دون عقاب.
الأمر الذي يمكن أن يزيد من الخداع وفي نفس الوقت يحمي الساحر الساحر أثناء تقدمه ، وبالتالي يقتل عصفورين بحجر واحد.
أخذ نيفيس نفسا عميقا ، وما زال يشعر بالذنب.
ثم احتوت مشاعرها وأومأت برأسها بخفة وقالت:
«ثم من فضلك ، اتبعني. لن يكون هناك أي تأخير آخر.»
ابتسم السيد صنليس وأشار بشجاعة إلى الأمام.
«من بعدك يا سيدتي».
عندما صعدوا درجات البرج الطويل ، ظل نيفيس صامتاً وفكر مرة أخرى في ما قاله كاسي.
«...ماذا حل بي اليوم حقاً ؟»
اعتقد الكثير من الناس أن نيفيس كان شخصاً بارداً وعديم المشاعر ، لكنهم كانوا جميعاً مخطئين. و في الواقع ، غالباً ما كانت عواطفها مشتعلة بقوة مخيفة... لكنها نادراً ما أظهرتها ، هذا إن كانت تظهرها على الإطلاق.
ومع ذلك عندما نظرت إلى الوراء ، شعرت وكأنها كانت مرتبكة للغاية في الساعات القليلة الماضية - وحتى قبل ذلك. وجودها بصحبة الساحرة الساحرة كان له تأثير غريب عليها...
من المؤكد أن أي شخص كان سيشعر بالارتباك بعد ما فعله إيفي! مجرد التفكير في الأمر... لا ، لا ، لا. رفض نيفيس التفكير في الأمر!
ولكن كانت حقيقة لا يمكن إنكارها أنها لم تستطع إلا أن تتصرف على عكس ما كانت عليه المعتاد حول السيد صنليس ، وعادةً ما كانت ستكون أكثر حراسة حول شخص غريب... ولكن كان هناك شيء ما في الشاب الرقيق الذي جعلها تخفض من شأنها يحمي.
كان الأمر أشبه بإحساس غريب بالألفة ليس له سبب لوجوده ، ولكنه كان مقنعاً للغاية... كما لو كان يذكرها بشيء ما ، أو بشخص ما كانت تتوق إليه دون أن تعرف ذلك.
«كم هو غريب».
لقد كان الشعور غريباً حقاً... لكنه لم يكن غير مرحب به. حيث كان طعمها حلواً بعض الشيء ، ومراً قليلاً. ولكن في الغالب كان هناك فقط.
تنهد نيفيس.
«سلوكي حتى الآن لم يكن أقل من محرج. بالنظر إلى أننا سنقضي الكثير من الوقت معاً ، فأنا بحاجة حقاً إلى الحفاظ على رباطة جأش ، ومعاملة السيد صنليس بدرجة الاحترام التي يستحقها.»
نظرت إليه ، ونظرتها معلقة مرة أخرى على ملامحه الرائعة وعيناه جارنيت اللامعة للحظة طويلة جداً.
فجأة ، شعر نيفيس أن الحفاظ على رباطة جأشه... سيكون صعباً بعض الشيء.
