ترك سوني الصورة الرمزية خلفه لمساعدة آيكو في المطبخ ، وغادر مركز المتألق التجاري مع نيبهيس.
لم يكن لدى الصورة الرمزية فائدة ارتداء العباءة الغامضة ، ولكن سيتم احتواء وجوده المتسامي بأمان طالما أنه لم يدخل قاعة الطعام. و نظراً لأن الجزء الداخلي بالكامل من مركز المتألق التجاري يقع في مخزن الأبعاد لـ مارفيلوس المحاكى فسيجد أي شخص صعوبة في إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يحدث في المطبخ.
ومع ذلك سيظل المقهى مغلقاً طوال اليوم بمجرد مغادرة العملاء الحاليين. و عندما أخبرت "صني " "آيكو " بشأن العقد المبرم مع "حارس النارس " شعرت بسعادة غامرة لبضع لحظات... ولكن سرعان ما اكتشفوا مشكلة.
على الرغم من أن الغرض الحقيقي من منصب متعهد الذاكرة كان إخفاء ارتكاب سيف مسحور لنفيس إلا أنه ما زال يتعين الحفاظ على هذا الغطاء. مما يعني أن متجر مركز المتألق التجاري سيتعين عليه حقاً التعامل مع مبيعات الذكريات التي حصل عليها حارس النارس ، بالإضافة إلى الحصول على الذكريات التي يرغبون في شرائها.
كانت المشكلة أن سمعة سوني كوسيط للذاكرة كانت مجرد النجم من الدخان ، ولم يكن يمتلك حقاً شبكة من الاتصالات لتسهيل مثل هذه الصفقات. لحسن الحظ ، ما زال لدى آيكو بعض الاتصالات من إدارة مركز المتألق التجاري بمفردها في الماضي - لذلك كان عليها أن تضع خطة عمل وتنجز الكثير من الأشياء ذات الصلة بأقصى سرعة.
بدت الفتاة الصغيرة خائفة من المهمة المفاجئة ، لكنه كاد يرى أكواماً من العملات المعدنية تنعكس في عينيها.
على أية حال كان هذا ما كان يحدث لـ آيكو والأفاتار في متجر مركز المتألق التجاري.
صني نفسه ، في هذه الأثناء...
كان يرافق نيفيس في نزهة ممتعة عبر باستيون.
كان عليه أن يعترف بأنهما صنعا زوجاً لا بأس به. بدت نيفيس أنيقة وحادة في ملابسها المدنية الهشة ، بينما كانت ملابسه راقية وحسنة الذوق. لاحظت سوني أن الاثنين جمعا الكثير من النظرات - حتى أن بعض الناس استداروا لمشاهدتهما وهما يرحلان.
بعضهم تعرف على نيفيس ، وبعضهم لم يعرفه.
لقد شعر بعدم الارتياح إلى حد ما بسبب كل هذا الاهتمام ، لكنه كان يعلم أن هذا هو السبب وراء خروجهم إلى العلن.
كانت شوارع باستيون مفعمة بالحيوية في ذلك الوقت من اليوم. و نظرت نيفيس فى الجوار بفضول ، وابتسامة باهتة تلعب على شفتيها. وفي النهاية سألت:
"هل عشت في باستيون لفترة طويلة يا سيد صنلس ؟ "
هز رأسه.
"لا...فقط لمدة عام تقريباً. "
رفعت الحاجب.
"أين كنتم قبل ؟ "
بقيت سوني للحظات قليلة ، ثم هزت كتفيها ،
"بعد القارة القطبية الجنوبية... هنا وهناك. قضيت بعض الوقت في استكشاف البرية بعد الكابوس. "
لم تحدد سوني أي كابوس كان يقصد ، وسمحت لنفيس بالتوصل إلى نتيجة خاطئة. فلم يكن هناك شيء غريب في قوله إنه تجول في عالم الأحلام لسنوات قبل أن يستقر في باستيون أيضاً - كان من الممكن أن يكون الأمر مميتاً من قبل ، ولكن بعد فتح بوابات الأحلام كان هناك الكثير من السفر بين القلاع المختلفة.
كان كل من مجال السيف ومجال الأغنية يتحولان بسرعة إلى دول فعلية ، بدلاً من التحالفات الفضفاضة من المعاقل المعزولة. حيث كانت هناك جميع أنواع الأنشطة الجارية في برية عالم الأحلام هذه الأيام - تم بناء الطرق ، وتم إنشاء طرق التجارة ، وتم إنشاء محطات الترحيل المحصنة ، وما إلى ذلك.
نظراً لأنه تم بناء البنية التحتية للمجالات بسرعة مذهلة كانت هناك حاجة لجميع أنواع الأشخاص للتوجه إلى البراري.
لم تعد المساحة الشاسعة لعالم الأحلام - الجزء الذي غزاه بني آدم - مكاناً يمكن للمحاربين فقط البقاء فيه بعد الآن. و بالطبع كان لا بد من حماية كل فريق من قبل مرافقين مستيقظين ، ولكن كان هناك جيولوجيون ، وصانعو خرائط ، وبناة ، ومستكشفون ، ورسل ، وتجار ، والعديد من المتخصصين الآخرين الذين يسافرون عبره الآن.
على الأرجح افترض نيفيس أنه كان جزءاً من قافلة تجارية كبيرة في الماضي.
إبتسمت.
"أنا هنا... منذ حوالي ثلاث سنوات ، على ما أعتقد. ولكن في الواقع ، مع عدد المرات التي أغيب فيها ، فإن العدد الفعلي للأيام التي قضيتها في باستيون لن يمثل حتى ثلاثة أشهر. لذا في بمعنى أنك تعيش هنا لفترة أطول مني. "
نمت ابتسامتها حزينة قليلا.
"ما هو شعورك عندما تعيش في باستيون ؟ أعني على هذا الجانب من البحيرة. "
فكرت سوني في الأمر لبضع لحظات ، ثم أجابت بنبرة خفيفة:
"حسناً ، إنها هادئة نوعاً ما... بالنسبة لي ، على الأقل. هناك دائماً شيء ما يحدث ، والمدينة تغلي بالنشاط ، ولكن على عكس مدن عالم اليقظة ، فهي أقل اختناقاً هنا. بالمعنى الحرفي والمجازي. الهواء نظيف ، والناس... متفائلون بحياتهم على الأرض ، قضى الجميع أيامهم في التظاهر بعدم معرفة أن كل شيء كان ينهار. هنا ، يعمل الجميع معاً لبناء شيء ما من الألف إلى الياء. جميل. "
صمت قليلاً ، ثم أضاف بحزن:
"بالطبع ، لا يقتصر الأمر على النعيم وأشعة الشمس. فمعظم الأشخاص الذين يعيشون على هذا الجانب من البحيرة يأتون من القارة القطبية الجنوبية ، لذا فهم مصابون بالندوب والصدمات. وفي أسوأ الحالات ، يصل الناس إلى نقطة الانهيار وينفجرون. فالجريمة ليست منتشرة تماماً. ، لكنه موجود... والأسوأ من ذلك مع عدد الاستيقاظ الموجود الآن لم تعد الحكومة والعشائر القديمة قادرة على مراقبة الجميع بشكل فعال بعد الآن ، إنه شيء واحد إذا كان الشخص العادي يعاني من انهيار عقلي أو يستسلم له الجشع ، لكن إذا كان مستيقظاً... حسناً ، يمكنك أن تتخيل "
نظرت سوني إلى نيفيس وابتسمت بخجل.
"آسفة...يبدو أني أفسدت مزاجي "
نظرت إليه للحظة ثم نظرت بعيداً بسرعة.
"...لا ، لا بأس. و هذا بالضبط ما أردت سماعه. الأشخاص مثلي مكلفون بحماية الإنسانية ، ولكن من الغريب أننا نعيش في الغالب بمعزل عن الأشخاص الفعليين الذين من المفترض أن نحميهم. لذا من الجيد أن نتعلم مثل هذه الأشياء حتى لا ننزعج. "
وصلوا إلى الواجهة البحرية وأتبعوا شاطئ البحيرة متجهين إلى العبارة البعيدة. حيث تم تحويل هذا الجزء من شاطئ البحيرة إلى حديقة ، وكان هناك الكثير من الناس هنا يستريحون على العشب.
وشملت العديد من الأزواج الشباب.
شعرت سوني فجأة بالحرارة قليلاً.
لقد وجد نفسه وهو يحدق في نيفيس الذي كان شعاع الشمس يحيط بملامحه ، للحظة طويلة جداً.
"هل يزعجك ؟ العزلة ؟ "
نظرت إليه وأرادت الإجابة ، ولكن في تلك اللحظة ، اتسعت عيون سوني فجأة.
تغير تعبيره.
"ماذا بحق الجحيم... ليس مرة أخرى! "
كان ذلك لأنه في ذلك الوقت فقط ، هزت هزة قوية المعبد المجهول في قبر الاله البعيد. و لقد كان مشتتاً للحظات... وانزلق على غلاف أسقطه شخص ما على الأرض بلا مبالاة.
"هذا لا يمكن أن يحدث... أنا قديس! " قديس من أجل محبة الآلهة!
لماذا في كل مرة رأى نيفيس كان يتعثر بقدميه ؟!
فكر سوني فيما إذا كان يريد القيام بشقلبة مفاجئة لاستعادة توازنه ، لكن ذلك سيبدو أكثر سخافة من السقوط. حيث كان استخدام الخطوة الظل غير وارد أيضاً حيث كان من المعروف بالفعل أن هذه القدرة تنتمي إلى السيد لـ الظلال.
لذا استسلم واستعد للنزول إلى الأرض.
لكن بعد لحظة...
خطت نيفيس خطوة للأمام ولفت ذراعها حول خصره ، وأوقفت سقوطه بشجاعة قبل أن يلمس ظهره الحجارة المرصوفة بالحصى.
وجد سوني نفسه فجأة وجهاً لوجه
لها ، وزنه كله مدعوم بقوتها دون عناء ، يحدق في عينيها الرماداياتان الهادئتين.
تم الضغط على أجسادهم تقريباً ضد بعضهم البعض.
نظر إليه بهدوء ، سأل نيفيس بنبرة متساوية:
"السيد صنليس... هل أنت بخير ؟ "
رفرف قلب سوني.
نظر لها بصمت وقد أصبح وجهه شاحباً.
هو... لم يكن بخير.
'ما هذا بحق الجحيم ؟! هل أنا في دراما رومانسية ؟! إذا كان الأمر كذلك... ماذا بحق الجحيم أنا من تم القبض عليه ؟! إنها مهمة الرجل أن يمسك بالبطولة الجميلة!
على الرغم من أن الرومانسية لم تكن النوع المفضل لديه إلا أن سوني قد استهلك الكثير من هذه القصص خلال السنوات التي قضاها في الضواحي. و في ذلك الوقت كان يسخر دائماً من بطلات سيئات الحظ ، اللاتي بدا دائماً وكأنهن يتعثرن وينزلقن ويسقطن... مباشرة في أحضان الأبطال الذكور الباردين والمعزولين ، بالطبع.
حتى أنه كان يشك في وجود شيء ما في الماء أينما عاشت الشخصيات ، حيث بدا التنسيق بينهم غير موجود.
من كان يعلم أنه سيجد نفسه في نفس الوضع يوماً ما ؟
وفي الدور الخطأ ، للإقلاع!
قام بتطهير حلقه.
"أنا بخير الآن ، شكراً. و يمكنك أن تتركني أذهب. "
يبدو أن نيفيس أدركت فقط أنها لا تزال تحتجزه في تلك اللحظة.
كان هناك الكثير من الناس يحدقون بهم بعيون واسعة.
ظلت صامتة لبضع لحظات ، ثم سحبته بسلاسة إلى قدميه ، وفك ذراعها من خصره ، ولمس شعرها بخفة. وظل تعبيرها غير مبال تماما.
"فهمت. و هذا جيد. "
قامت سوني بتقويم الوشاح الغامض ، محاولاً إبعاد ذكرى لمستها الدافئة من عقله.
والفشل.
واستدار بعيداً ، وتنهد ، وانحنى ، والتقط الغلاف. ثم سار إلى سلة المهملات القريبة وألقاها بالداخل.
عند عودته إلى نيفيس ، ابتسم اعتذارياً.
ماذا كان من المفترض أن يقول الآن ؟
"أنا... لا أحب الأشخاص الذين يرميون القمامة. "
'ماذا كان هذا ؟! '
أومأت برأسها وهي لا تزال تنظر بعيداً.
"نعم. دعنا... نسرع إلى العبارة الآن. أعتقد أننا قمنا بعمل جيد بما فيه الكفاية بالفعل. أحسنت. "
يومض سوني.
"نعم... عمل جيد ، صحيح... اعتقدت أنني سأرتجل... "
واصل الاثنان طريقهما إلى العبارة ، وكلاهما ظلا هادئين. حيث كانت سوني غاضبة جداً ومحرجة من التحدث ، بينما نيفيس... ربما لم يهتم بذلك.
ومع ذلك كان هناك شيء غريب عنها.
هل ارتجفت كتفيها عدة مرات ؟
لا... ربما كان مجرد خياله.
