اختبأت النباتات آكلة اللحوم والحشرات البغيضة التي تسكن الغابة بعيداً عن الخوف ، مرعوباً من اقتراب أسياد الأطلال القديمة. لذلك ركض نيفيس بسرعة ، وقطع مسافة كبيرة في كل ثانية.
كانت الرياح باردة ، مهدئة جسدها النحيل.
لقد أخذ سيد الظلال زمام المبادرة ، وكانت خطواته مثل خطوات الوحش. مزقت أطرافه القوية الأرض ، ومن وقت لآخر ، استخدم جذوع الأشجار الشاهقة للقفز إلى الأمام ، مما أدى إلى عودة الشظايا.
وسرعان ما شعر نيفيس باقتراب عدو جديد.
نفس النوع من الغولم اخترق جدار الكروم ، واهتزت الأرض من التأثير الساحق لخطواته. بدا المخلوق تماماً مثل ذلك الذي قتلوه قبل دقيقة واحدة - طويل القامة ، مغطى بالطحالب القرمزية ، ودرعه الحجري القديم مغطى بشبكة من الشقوق.
كان هذا الشخص مسلحاً بصولجان ماسي بدلاً من الصولجان. و بعد جزء من الثانية كان الصولجان يطير بالفعل على رأس شيطان الظل.
كانت سرعتها رهيبة لدرجة أن الضربة القاتلة بدت حتمية. حيث تمايلت الغابة نفسها ، متتبعة مسار سلاح الماس.
رفعت نيفيس سيفها للصد.
بعد جزء من الثانية ، سيد الظلال …. اختفى ببساطة من طريق الصولجان. حيث كان هناك دوي مدو ، وانتشرت موجة صادمة مدمرة في مخروط واسع من النقطة التي كانت من المفترض أن يصل إليها سلاح الأشورا.
تم تدمير مساحة واسعة من الغابة ، يبلغ عرضها مئات الأمتار ، على الفور.
ومن المؤسف أن نيفيس كان في منتصف مخروط الدمار. و لقد قطع السيف الذي رفعته من خلاله ، حاداً ولا يقهر ، مما سمح لها بمواصلة المضي قدماً دون أن تتباطأ كثيراً.
قفزت ، ودست على الصولجان الماسي ، وركضت عبر طوله ، وأطلقت ضربة مائلة شديدة إلى الأسفل و كل ذلك في لحظة واحدة.
لم تنشق الدرع الحجرية القاسية للوحش العظيم ، لكن هذا لم يكن هدفها. ما كان يهدف إليه نيفيس هو إصابته بفساد [عهد الحقد].
قبل أن يتمكن المخلوق من الإمساك بها كانت قد قفزت بالفعل إلى الخلف ، وأخذت تتلوى برشاقة في الهواء.
ظهر سيد الظلال من الظلام خلف المخلوق ، وسقط أوداتشي الضخم مثل نصل المقصلة العملاقة. و في هذا الشكل الشيطاني ، المغطى بدرع جارنيت المخيف لم يكن أقل متماسك من الأشورا البغيض. حيث كانت قوة ضربته فظيعة للغاية لدرجة أن ركبتي الوحش العظيم التوت ، وغارت قدماه عميقاً في الطحلب.
الأرض نفسها انقسمت مفتوحة.
شظايا الحجر أطلقت في الهواء مثل الشظايا.
«هناك واحد آخر!»
شاهقاً فوق مخلوق الكابوس الراكع ، استخدم اثنتين من يديه للإمساك برأسه بشراسة ، وحبسه في قبضة خانقة. أدارت يداه الأخريان سمكة الأوداتشي السوداء إلى الأسفل ودفعت طرفها إلى الشق الملوث بالتحلل [لمسة الحقد].
غزل نيفيس وأرجح سيفها. حتى هذه اللحظة كانت تستخدم فقط قدرتها النائمة. ومع ذلك في تلك اللحظة ، استدعت شرارة من لهب الروح ، وتحملت العذاب ، ونطقت بأسماء النار والريح.
انفجرت تلك الشرارة في جحيم مشتعل ، وأحرقت كل شيء في طريقها. تحولت الغابة أمامها إلى رماد ، وكشفت عن الشكل المروع للأشورا الثاني.
لقد تم كسر شحنة الرجس بواسطة موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار الموجه ، والتصق اللهب بدرعه ، واحترق بدرجة تكفى لإذابة الفولاذ المتسامى.
صمد الدرع الحجري للأشورا ، لكنه خفف بسبب الحرارة الرهيبة. و لكن اللحم المجفف المدفون بداخله اشتعلت فيه النيران.
ارتفع مخلوق الكابوس الشاهق ، المكلّل بالنار ، مثل شيطان جهنمي.
"ليس هناك وقت … "
استخدم نيفيس التأخير اللحظي للانقضاض على الرجس الذي يمسكه سيد الظلال. بمعرفتهم كيفية تدمير واحد و يمكنهم التخلص منه بسرعة نسبية... لكن الوحش العظيم كان وحشاً عظيماً.
لقد كانت بالفعل معجزة أنه يمكن أن يصارعها القديس على الأرض.
اشتعل سيفها بإشعاع رائع ، واستوعب التعزيز الكامل لروحها العملاقة.
كان هناك انفجار للضوء الساطع ، وانهارت درع الرجس الحجري. و لقد تغلب الهجوم المشترك للضوء والظل على مرونته المتدهورة ، وتغلبت الوحدة الكاملة لإرادتهما القاتلة على إرادته في الحياة.
سقط أشورا الراكع ببطء ، وانزلق الصولجان الماسي من قبضته.
كان مخلوق الكابوس الثاني على وشك أن يقترب منهم...
مع الظلام البارد الذي يعشعش في صدع حاجبه ، زمجر سيد الظلال بعمق وأجهد جسده العظيم. انحني نيفيس عندما أُلقيت الجثة الضخمة للأشورا المقتول في الهواء ، واصطدمت كتلتها الرهيبة بالرجس المحترق مثل كبش الحصار.
بعد ذلك قاموا بعمل قصير للمخلوق المتداخل.
لقد قتلت الأول. بينما قتل سيد الظلال الثاني.
ثلاثة وحوش عظيمة في عدة دقائق فقط... حتى بالنسبة لنفيس كانت تلك نتيجة رائعة.
لكنها لم تكن بالسرعة التي تكفي.
حتى دون التوقف لاستعادة شظايا الروح العليا ، هرع الاثنان بعيداً. حيث كان المزيد من هذه المخلوقات الرهيبة قادماً ، وكان بقاء النائمين معلقاً بخيط رفيع.
وبينما كانوا يركضون ، تحدث سيد الظلال فجأة:
"هذا المكان... من الممكن أن نموت هنا. "
كان صوته واضحاً وجلياً ، كما لو أنه لا يهتم بأي من الاتجاهين.
أجاب نيفيس بإيجاز الذي اعتاد منذ فترة طويلة على الشعور بأنفاس الموت الباردة:
"هذا صحيح. "
لقد توقف للحظة.
«هل يستحق الأمر حقاً أن تموت من أجل زوجين نائمين ؟»
قفزت فوق شجرة ساقطة ، وهبطت برشاقة ، واندفعت للأمام بسرعة مذهلة.
"إنها! "
بالنسبة لها كان هذا سؤالاً غريباً... ولكن مرة أخرى ، غالباً ما يسيئ الناس فهمها. و لقد أجابت بصدق ، ولكن السؤال نفسه كان خاطئا ومضللاً.
لأنها لم تكن تخاطر بحياتها من أجل هؤلاء النائمين. حيث كان النائمون مجرد ظرف ، لكن ما كانت مستعدة للموت من أجله هو مبادئها. و لقد اعتقدت أن إنقاذ هؤلاء المراهقين هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به ، ولذلك أرادت أن تفعل ذلك. وكان هذا أيضاً هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله لأنها أرادت أن تفعل ذلك.
من قبل ، منذ زمن طويل... كان نيفيس عاجزاً حقاً. و لقد شاهدت بخوف بينما تم أخذ كل ما تمتلكه عائلتها. إرثهم ، ثرواتهم ، وطنهم. حتى الأشخاص الذين أحاطوا بها قُتلوا أو طُردوا واحداً تلو الآخر ، واختفوا دون أن يتركوا أثراً.
لقد ترك غيابهم ندبة.
ربما لهذا السبب لم تقدر الممتلكات الجسديه ، والعديد من الأشياء الأخرى التي عادة ما يعتز بها الناس. الأشياء التي تقدرها كثيراً كانت بداخلها ، وبالتالي لا يمكن أخذها منها أبداً.
معتقداتها ، مبادئها ، إرادتها. وطالما تمسكت بذلك فلا شيء يمكن أن يخيفها ، ولا شيء يمكن أن يجعلها تشعر بالعجز حقاً.
لكن …
وفي حين أنه لا يمكن أخذ هذه الأشياء بعيداً إلا أنها يمكن أن انقلع. و يمكنها أن تخون نفسها ، وبالتالي تتخلص منها. و لقد كان أسهل شيء في العالم أن تفقد نفسك.
عندها لن يكون لديها شيء حقاً.
فكرة ذلك... كانت مروعة للغاية. أفظع بكثير من الموت.
ولذا فإن نيفيس يفضل الموت.
لا يهم إذا خاطرت بحياتها من أجل اثنين من النائمين أو لتحقيق رغبتها الكبرى. و بالنسبة لها و كلاهما كانا واحداً ونفس الشيء ، وكلاهما كان تعبيراً عن نفسها ، وبالتالي على نفس القدر من الأهمية.
ضحك سيد الظلال.
"لماذا ؟ "
ألم تخبره بالفعل أن ذلك كان لأنها أرادت ذلك ؟ لقد كان الأمر بهذه البساطة... ومعقداً للغاية أيضاً.
لقد تخلت منذ فترة طويلة عن محاولة شرح نفسها للناس. و لكن ، بطريقة ما ، شعر نيفيس … أنه ربما يكون سيد الظلال قادراً على الفهم.
ركضت نيفيس بأسرع ما يمكن ، وابتسمت بصوت خافت.
«لأنه بخلاف ذلك لن أكون أنا!»
