درست سوني وجه كاسل ، وحاولت تخمين ما كانت تفكر فيه. و بعد أن تركها بمفردها لعدة أسابيع لم يشعر بالأمان بشكل خاص. و من كان يعرف ما هي الاستنتاجات التي توصلت إليها في ذلك الوقت ؟ ما هي الخطط التي صاغتها ؟ لقد كان غريباً عنها الآن. مما يعني أن الرائي الأعمى لن يمنحه نفس النعمة التي منحتها لأصدقائها.
كانت مواجهة "كاسي " كشخص قد تعتبره عدواً محتملاً... تجربة مثيرة للأعصاب. و شعرت سوني وكأنه فهمت أخيراً سبب قلق موردريت منها....ولكن مرة أخرى كان هو نفسه شخصاً يستحق الخوف. و لقد كان قوياً وقاتلاً بما يكفي ليشكل تهديداً وجودياً لأي شخص يجرؤ على الوقوف في طريقه. فلم يكن على سوني أن يخاف من أي شخص ، أو أي شيء - بدلاً من ذلك كان على الجميع أن يخافوا منه.
إذا كانوا يعرفون من هو ، بطبيعة الحال. ولكن لم يفعل أحد ، الأمر الذي جعله أكثر رعبا.
"حسناً ، لا يهم. "
لم يكن الأمر كما لو كان يريد تخويف كاسي. حيث كانت سوني متأكدة تماماً من أنها ستعامله بإخلاص - فقد حصل على ما أرادته ، بعد كل شيء. ومع ذلك لم تكن العلاقة ذات الطبيعة التبادلية هي الأكثر استقراراً ، وكان من مصلحته بناء علاقة أفضل معها... وربما حتى الوصول إلى نقطة يتشاركون فيها الثقة المتبادلة.
نظرت سوني إلى كاسل التي كانت ترتدي سترة بيضاء وعباءة موجة البحر ، وكانت عيناها مختبئتين خلف شريط من القماش الأزرق. ثم ألقى نظرة خاطفة على جسده الأسود. لم يبدو الاثنان تماماً كزوج طبيعي. وفي الوقت الحالي كانوا في أحسن الأحوال شركاء ، وليسوا حلفاء.
إذن ، كيف أتمكن من بناء الثقة ؟ "
خطوة صغيرة واحدة في كل مرة ، على الأرجح.
نظر إلى القمر المحطم ، ثم إلى المياه المضطربة للبحيرة المظلمة. وأخيراً قال:
"الأجواء هنا جميلة حقاً. ومع ذلك فإن البحيرة مروعة إلى حد ما. ألن يكون من الأفضل لو غادرنا قبل أن يخرج شيء فظيع جداً من الماء يفسد المزاج ؟ "
ظلت كاسي صامتة للحظة ، ثم ابتسمت بصوت خافت.
"ألم تأت من الماء بنفسك أيها القديس صنلس ؟ ألست فظيع جداً أيضاً ؟ "
سعل.
"حسناً... نعم فعلت ذلك. ونعم ، أعتقد أنني كذلك. "
مالت رأسها قليلا.
"أنا مندهش أنك قطعت كل هذا الطريق إلى هنا ، في الواقع. كيف عبرت البحيرة دون أن تمزقك ؟ أو تنبه أحداً لوجودك ؟ "
من الواضح أن هذا كان سؤالاً استقصائياً ، لكن سوني لم يمانع. هز كتفيه وأجاب بنبرة غير مبالية:
"بالصبر وجيد جداً في الاختباء "
تنهدت بخفة واستدارت ، وسارت ببطء في اتجاه أنقاض القلعة.
"دعنا نذهب. "
ترددت سوني للحظة قبل أن تتبعها
وبينما كان يفعل ذلك نظر إلى الأعلى ، إلى الشخصيات التي تقوم بدوريات في بقايا الجدران المنهارة.
وكانت هذه هي المشكلة التي لم يتمكن من حلها بعد.
لم يكن العثور على مدخل إلى العالم المخفي أمراً صعباً للغاية. تجنب الأصداء التي تقوم بدوريات في البحيرة وإيجاد طريق عبر مقبرة السيوف في قاعها لم يكن يمثل مشكلة كبيرة أيضاً. حتى اجتياز الأعماق المظلمة للبحيرة الحقيقية ، حيث تسكن الأهوال العظيمة كان في حدود قوته.
لكن الدخول إلى القلعة المدمرة نفسها كان أمراً مزعجاً. حيث كان هناك العديد من فرسان الشجاعة الأقوياء بالداخل... وكان هناك ملك السيوف نفسه أيضاً. والأسوأ من ذلك أن أفراد عشيرته كانوا على دراية بالسحر الروني. حيث كان معقلهم محمياً بمجموعة من السحر الذي لم يكن بوسع سوني أن يأمل في كشفه ، ناهيك عن تجاوزه بصمت.
كان يعرف شيئاً أو اثنين عن سحر هوب ، ولكن ليس بما يكفي للتنافس مع الخبراء الحقيقيين.
لهذا السبب احتاجت سوني إلى كاسي. وبدون مساعدة من داخل القلعة ، سيستغرق الأمر سنوات للتسلل إلى أنقاضها. ولم يكن قلقاً من تعرضها للخيانة أيضاً...
في هذه اللحظة ، وكأنها تقرأ أفكاره ، سألته الرائية العمياء وفي صوتها لمحة من الفضول:
"هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً أيها القديس صنليس ؟ "
ألقى نظرة على ظهرها.
"بالتأكيد. ومن فضلك... ناديني بـ "صني ". هنا في باستيون ، أنا معروف بسيد متجر سوني مركز المتألق التجاري. صاحب المتجر متواضع ، وبالتأكيد لست قديساً. "
ظلت صامتة للحظة.
"لماذا أنت متأكد من أنني لن أسلمك إلى أيدي عشيرتي ؟ بعد كل شيء... هنا في باستيون ، أنا معروف كخادم مخلص ومطيع للملك. قديس فاضل ، وبالتأكيد ليس شخصاً آخر من سيساعد شخصاً خارجياً على التسلل إلى قلب معقلنا. "
أجاب سوني بهدوء ، وصوته مشوب بلمحة من التسلية:
"هذا لأنني أعلم أنك في الواقع خائن ، وعاصٍ ، وشرير. "
سعل كاسي فجأة.
"...آه. "
ضحك وأضاف بنبرة خفيفة:
"فقط هذا النوع من الأشخاص. و أنا نفسي لقيط خائن إلى حد ما ، لأكون صادقاً. "
قامت بتطهير حلقها.
"أرى "
ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت بعد ذلك وقفزت من البرج المنهار لتهبط بهدوء على الأرض بالأسفل ، وأتبعها سوني ، وهو يقمع الرغبة في صفع نفسه على وجهه.
"ماذا... أي نوع من الهراء الذي أتفوه به ؟ "
في الوقت الحالي لم تكن كاسل تعلم سوى أنه قديس مرتبط بطريقة ما بها وبنيفيس ، وقد تعرض للكابوس الثالث معهم. مما قد يوحي بأنه كان صديقهم ، أو على الأقل حليفاً لهم... لولا حقيقة أن موردرت كان هناك أيضاً في قبر آرييل.
وهذا يعني أنه ليس كل من دخل هذا الكابوس كان حليفاً. و عرفت كاسي أن سوني لعب دوراً كبيراً في حياتها ، لكنها لم تكن تعرف نوع الدور الذي لعبه. حيث كان عليها أن تأخذ في الاعتبار حقيقة أنه كان من الممكن أن يكون عدوها... على الأقل لم تكن متأكدة من أنه كان صديقاً.
فماذا بحق الجحيم اعترف عن طيب خاطر بأنه خائن بائس ؟
أغمض سوني عينيه للحظة ثم قال ، محاولاً جاهداً إبعاد الإحراج عن صوته:
"ما أحاول قوله... هو أن كل شخص لديه مصلحته الخاصة. ليس من مصلحتك الشخصية أن تسلمني إلى عشيرة البسالة ، وأنا متأكد تماماً من أنك لن تضحي بنفسك من أجل مصلحتهم. وإلا ، كنت سأزور مجموعة من الفرسان وعدد قليل من أفراد البلادين في اليوم التالي بعد زيارتك. "
استنشق كاسي ببطء.
"أرى ، هذا منطقي. "
صمتت للحظات ، ثم تساءلت فجأة:
"ما هو اهتمامك إذن ؟ "
ابتسم سوني ونظر إلى السماء المكسورة.
"هذا هو السؤال ، أليس كذلك ؟ "
