كان مركب انانكي يطفو في عالم من الضباب. حيث كان الضباب الكثيف يحيط به من كل جانب ، يغلفه شفق كئيب. بدت جميع الأصوات مكتومة ومبالغ فيها ، وتردد صداها عبر مساحة شاسعة من المياه المغطاة. لم يتمكن سوني من الرؤية بعيداً جداً. حتى إحساسه بالظل كان باهتاً بسبب الضباب الغامض.
لقد كان مشهدا مألوفا.
"في الواقع... لقد كنت هنا بالفعل. "
كان هذا هو المكان نفسه الذي وجد فيه سوني نفسه في بداية الكابوس.
المصدر.
هنا ، مغطى بالضباب ، تدفق النهر العظيم إلى نفسه ، وتحول الماضي إلى المستقبل. لم يعد يشعر بالتيار بعد الآن ، لكنه كان ما زال موجوداً ، مختلطاً ومفككاً بشكل غريب. حيث كان المركب يتحرك ، لكن سوني لم يستطع معرفة الاتجاه الذي كان يحمله.
إذا سمح للتيار غير المرئي بأن يسحبه ويصل إلى حواف المصدر... فسيتم إعادته إلى اليوم الذي دخل فيه قبر آرييل ، وكذلك إلى النقطة التي عند المنبع حيث الشخص الذي لعب دوره. استغرق كان في ذلك الوقت.
"لا... لا أستطيع السماح بحدوث ذلك. "
لم يكن سوني يعرف ما إذا كان بإمكانه تحمل دورة أخرى من النهر العظيم. والأهم من ذلك بكثير ، أن الطاعون الستة - والأمير المجنون - قد كسروا قواعد الزمن ، بطريقة ما ، وغزوا دورة لم يكن من المفترض أن يتواجدوا فيها.
لم يكن يعرف ما إذا كان وجودهم قد أصبح جزءاً من النهر العظيم الآن ، أو ما إذا كان وجودهم الهرطقي سيتم محوه في حالة بدء دورة جديدة. و إذا كان الأمر الأخير ، فإن كل الجهود التي بذلها مجنون الأمير وتورمينت لضمان بقاء جميع أعضاء المجموعة على قيد الحياة حتى نهاية الكابوس ستكون هباءً.
وأكثر من ذلك... تلك النهاية كانت قريبة جداً. سيصل نيبهيس إلى فيرغي قريباً ، مسلحاً بوسائل تدمير الباحث الأول. لم ترغب سوني بشدة في العيش في أهوال قبر أرييل مرة أخرى ، خاصة وأن النتيجة ستكون معلقة في توازن هش.
لا لم يستطع أن يسمح لنفسه أن يضيع في الضباب ويضيع فرصته لدخول المصب.
لأنه هناك ، في قلب الهرم الأكبر ، يكمن مفتاح أغلاله. فرصته للحصول على الحرية.
ولحسن الحظ ، تأكد كاسي من أنه سيحصل على كل ما يحتاجه لتحقيق هذا الهدف.
كان لديه الضوء الهادي ليقوده إلى مدخل المصب. حيث كان لديه مرآة الحقيقة لمقاومة الدنس بمجرد دخوله.
وكان لديه خطيئة العزاء التي جعلت كل شيء ممكنا.
بالحديث عن شبح السيف ، بمجرد أن أحاط به الضباب ، اختفى اللقيط في مكان ما. لا بد أنه لم يكن في مزاج يسمح له بالتحدث ، أو ببساطة غير قادر على الظهور داخل المصدر. وفي كلتا الحالتين لم تفوت سوني صحبة الظهور البغيض على الإطلاق.
"ابتعد بقدر ما تريد... "
التقط سوني الضوء الموجه ، ودرس الكريستالة المشعة التي كانت من المفترض أن ترشده إلى الطريق.
كان نورها يتصرف... بغرابة.
كان يشير إلى اتجاه معين ، ولكن بعد بضع دقائق من الإبحار عبر الضباب ، يتغير الضوء فجأة ، ويشير إلى اتجاه مختلف تماماً. تكرر ذلك مراراً وتكراراً ، مع إشعاع الآثار المقدسة الذي يقفز ويتحول بشكل فوضوي.
كان الأمر كما لو أن مدخل المصب كان يتحرك باستمرار. "لا...إنها لا تتحرك. " أنا أكون. '
عرف سوني أن هذا صحيح. حيث كان المصب ثابتاً ، لكن الفضاء نفسه لم يكن موثوقاً به في المصدر. و لقد كان "صني " هو الذي تم رميه دون أي أمر ، حيث تحرك بضعة أمتار إلى أحد الجانبين ليجد نفسه على بُعد عدة كيلومترات إلى الجانب الآخر.
لا عجب أن الباحثين عن الحقيقة ، على الرغم من كل قوتهم ومعرفتهم ، فشلوا في اكتشاف مصب النهر قبل ظهور أليثيا ذات التسعة.
حتى أن الساحرة الغامضة قامت ببناء جزيرتها على صورة النهر العظيم ، وذهبت إلى حد إنشاء حلقة زمنية خاصة بها ، وبحر ضبابي خاص بها. هل كان كل ذلك من أجل تعلم كيفية التنقل في المصدر ؟
لم تكن سوني تعرف ذلك لكنه اشتبه في أنها لم تنجح في العثور على مصب النهر عن طريق الصدفة.
كم كان الأمر مأساوياً إذن أن كل ما وجدته أليثيا هناك كان هلاكها... إلا إذا كان هذا بالضبط ما كانت تبحث عنه بالطبع.
من كان يعرف ما هي الأهداف التي سعى إليها التسعة ؟
على أية حال لم يكن سوني شخصاً قادراً على رفع جزيرة طائرة وسط دوامة غامضة وترويض الوقت لجعله يتدفق إلى ما لا نهاية في دائرة. لذلك لم يكن ليتمكن أبداً من العثور على مصب النهر بدون الضوء الهادي.
هل كان الأمر كذلك كما وجده في المرة الأولى أيضاً ؟ أم أن إصداراته من الدورات السابقة توصلت إلى حلول خاصة بها ؟
لم يكن هناك جدوى من التخمين. باستخدام بقايا العرافة المقدسة لإلقاء الضوء على الطريق ، سمح سوني للمركب بالإبحار للأمام ، وتحريك مجذاف التوجيه وفقاً للمكان الذي يشير إليه الإشعاع.
لم تكن هناك مخلوقات كابوسية في المصدر ، ولا خطر... باستثناء الخطر الذي يمثله المصدر نفسه. لذلك كان السفر عبر الضباب الكئيب يشعر بالسلام تقريباً.
سرعان ما فقد سوني إدراكه للوقت ، لذلك لم يعرف حتى المدة التي قضاها في الضباب. حيث كان من الممكن أن تكون ساعة ، أو يوماً ، أو إلى الأبد... حسناً ، ربما ليس إلى الأبد. حيث كان نيفيس قد طمس الباحث الأول قبل ذلك بوقت طويل.
ومع ذلك كان عليه أن يقترب.
"أتساءل ما الذي وجدته أليثيا في مصب النهر. "
وتساءل عما وجده الأمير المجنون هناك أيضاً.
ما هي الأسرار التي خبأها آرييل في قلب هرمه ؟ ما هي الحقيقة البشعة التي لم يستطع تحملها ؟ لماذا أخفاها على طول الطريق قبل الزمن بعيدا عن أنظار الآلهة ؟
بطريقة أو بأخرى كان سوني على وشك معرفة ذلك. وكسر قيود القدر التي قيدته بشدة في هذه العملية.
تماما كما كان يتمنى دائما.
لقد سئم من إشعاع الضوء الهادي الراقص. حيث كانت يده تتخدر بينما كانت تمسك بمجذاف التوجيه في مجموعة انانكي. الوقت... كان يتدفق.
وبعد ذلك أخيراً ، شعرت سوني بذلك.
نفس الشيء الذي شعر به قبل طرده من المصدر في المرة الأولى.
لقد ظن أنه رأى عمودين طويلين يبرزان من الضباب بعيداً إلى الأمام ، وبعد ذلك تحول التيار غير المرئي فجأة إلى العنف والمضطرب.
كان هناك صوت هدير المياه ، مشابهاً لما تبدو عليه شلالات الحافة ، وشعر بأن المركب يتم سحبه للأمام بسرعة لا تصدق.
ثم كان هناك شعور بانعدام الوزن. وبعد ذلك لم يبق سوى الظلام.
