1491 الحدود المظلمة
"مشمس ، الأشرعة! "
قبل أن يتلاشى صراخ جيت كان كاسي وصني يتحركان بالفعل. دعا الظلال إلى رفع أشرعة قاطعة السلسلة ، بينما اندفعت هي إلى الدائرة الرونية. ثم استدارت نيفيس لتنظر إلى الظلام ، وكانت يدها مستندة على مقبض سيفها.
"ما نوع الكارثة التي وقعنا فيها الآن... "
أمسكت كاسي بمجاديف التوجيه ، وأدارت السفينة بمهارة لاقتراض قوة الريح. و في الوقت نفسه ، اشتعلت الدائرة الرونية ، وامتصت خيوطاً من جوهرها - الآن بعد أن تم إصلاح دوائر السحر لم يكن ذلك لتشغيل سحر السفينة القديمة ، ولكن ببساطة للسيطرة عليها.
أخيراً توقف قاطع السلسلة ، ويحوم في ظلام قبر آرييل اللامحدود.
اقتربت سوني من جيت وإيفي ، وتتبعت نظرتهما إلى مسافة بعيدة.
"ما المشكلة … "
تعثر صوته.
هناك ، بعيداً...
انتهى العالم.
كان من الصعب رؤيته حتى بالنسبة لصاني ، لأن نهاية العالم كانت سوداء تماماً ، بالكاد يمكن تمييزها عن الظلام الذي أحاط بها. ولكن مع ذلك... كان هناك سطح شاسع ، يبدو أنه لا نهاية له أمامهم ، ويمتد في كل الاتجاهات بقدر ما يمكن أن تراه العين ، مثل حدود العالم.
أملس وعديم البريق ، مثل الحجر المصقول.
استغرق الأمر منه لحظة ليدرك ما كان ينظر إليه.
"إنه... الجدار الداخلي للهرم. "
كانت الحدود السوداء التي لا نهاية لها هي مجرد جدار قبر آرييل ، كما يُرى من الداخل. ومع ذلك فقد فاق كل ما رآه على الإطلاق. حيث كانت الجدران الشاهقة للمدينة المظلمة مثل بقعة من الغبار أمامها. حيث كانت أسوار فالكون سكوت العظيمة مثل الرمال.
عند النظر إلى الجدار الأسود الذي لا نهاية له ، أذهلت سوني حجمه الهائل. للحظة قد تساءل... هل كان الجزء الداخلي من الهرم كبيراً بما يكفي ليشمل عالماً بأكمله ، أم أنه هو الذي تم تقليصه إلى حجم نملة ؟
حسناً ، على أية حال... لقد جاء تحذير جيت في الوقت المناسب. لن يسحق قاطع السلسلة جدار الحجر الأسمر الذي لا نهاية له بعد الآن. و لقد توقفوا بالفعل ، وكان هناك مسافة كبيرة بينهم وبين حدود عالم آرييل المخيف.
ولكن بعد ذلك ظهر عبوس طفيف على وجهه.
وبالتحول إلى جيت ، ظلت سوني صامتة للحظة.
كان بإمكانه رؤية سطح الجدار بسبب مدى تميز بصره. و لكنها لم تشاركه قدرته على الرؤية في الظلام.
فكيف طلب جيت وإيفي تحذيرهما ؟
"ما هذا ؟ "
كانت الصيادة تتطلع بتعبير حزين. صمتت للحظات ثم ابتسمت:
"ألا تستطيع شمها ؟ إنها تفوح منها رائحة المخلوقات الكابوسية. "
هز سوني رأسه ببطء ونظر إلى جيت ورفع حاجبه.
كانت عيناها الزرقاء الجليدية تشع بالبرد القارس.
"هناك أرواح... أرواح قوية ، بعيدة جداً. "
كانت روح ريبر عادةً بسيطة ومريحة ، ولكن الآن كان تعبيرها خطيراً. عند رؤيته ، شعر سوني بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
تعمقت عبسه.
«جيت لن يكون حذراً من أي روح.» أي نوع من القوة... "
شتماً داخلياً ، التفت إلى الحدود السوداء البعيدة وأجهد عينيه ، محاولاً تمييز شيء ما... أي شيء... لفهم ما كان يهددهم.
مع العلم أن سوني لديها أفضل فرصة لاكتشاف التهديد الخفي ، صمت بقية المجموعة.
"ما الأمر... لا أستطيع رؤية أي شيء... "
الآن بعد أن هدأت صدمته الأولية عند رؤية الجدار الداخلي للمقبرة ، أصبح بإمكان سوني دراستها بمزيد من التفصيل... لا يعني ذلك أن هناك الكثير مما يجب دراسته. و لقد كان مجرد سطح أسود صلب ، يمتد إلى ما لا نهاية في الظلام. و لقد كان بعيداً جداً بحيث لم يلاحظ أي شيء آخر.
حسناً... إذا كان هناك شيء واحد ، فهو أن الجدار لم يكن أملساً ، كما كان يعتقد في البداية. و بدلا من ذلك كان غير مستوي ، كما لو كان مغطى بعدد لا يحصى من التلال والمطبات. بدت تلك النتوءات والنتوءات صغيرة جداً من بعيد ، ولكن يجب أن يبلغ عرضها عشرات ، إن لم يكن مئات ، الأمتار.
أطل سوني على المخالفات وهو يفكر.
"قد يكون هناك شيء مختبئ في طبقات و ربما هناك كهوف في الحجر ؟ ومع ذلك لا أرى أي مداخل... "
ثم تجمد فجأة.
هناك على جدار الهرم الأسود ، شيء ما قد تحرك للتو.
كانت الحركة صغيرة جداً وعلى محيط رؤيته ، لذا لو لم يكن سوني ينظر إلى جدار قبر آرييل باهتمام ، لما لاحظ ذلك.
أدار رأسه قليلاً ، وحدق في مكان معين. ماذا كان ؟ ما زال غير قادر على رؤية أي كائنات مختبئة في الفجوة بين التلال الغريبة وغير المنتظمة.
ثم تحول تصوره قليلا. و لقد كان مجرد تحول دنيوي ، مثل التركيز على شيء قريب بدلاً من شيء بعيد ، وكذلك تحول عقلي ، مثل محاولة إدراك شيء ما كجزء من كل بدلاً من كيان منفصل.
في هذه اللحظة وقف شعر سوني ، وأصبح وجهه شاحباً مثل وجه الشبح.
تحجر على الفور تمايل قليلا.
"د- اللعنة! "
الأرواح القوية …
لم يكن هناك شيء يختبئ في تجاويف الجدار الذي لا نهاية له. لم تكن هناك كهوف مخبأة بين المطبات والتلال حيث يمكن أن تسكن الرجاسات المروعة.... بل غطى كل سطح الجدار الرجاسات الذين تعلقوا به مثل العث.
المطبات والتلال... كانت حواف ملايين الأجنحة السوداء.
كان الجدار الداخلي لمقبرة أرييل محجوباً بواسطة سرب ضخم من العديد من الفراشات الداكنة. حيث كان هناك عدد لا يحصى من هذه الوحوش العظيمة المخيفة تستقر على السطح الأسود الذي لا نهاية له ، ويبدو أنها نائمة...
ولكنهم أيضاً على استعداد للاستيقاظ إذا أزعجهم أي شيء في سباتهم.
اتخذت سوني خطوة لا إرادية إلى الوراء.
"هذا... هذا هو المكان الذي أراد سونغ وفالور غزوه ؟ "
كان أحد الوحوش العظيمة بمثابة كارثة لم يتمكن من إخمادها سوى عدد قليل من الناس في عالم اليقظة. ولكن كان هناك عدد لا يحصى من الفراشات المظلمة التي تعيش داخل الهرم الأسود... تحمي حدوده... في انتظار بعض الحمقى ليطلق سراحهم.
أو ربما في انتظار تدمير أي شخص يحاول تدنيس القبر الذي بناه شيطان الرهبة.
ارتجف سوني.
"آرييل... ذلك المجنون... ماذا بنا ؟ " و لماذا ؟ '
أدار رأسه ببطء ونظر إلى كاسي بعينين مجوفتين وسأل بهدوء:
"كاسي... هل يمكنك إطفاء وهج الشجرة المقدسة ؟ "
بدت مرتبكة للحظة ثم أومأت برأسها. و في اللحظة التالية ، أصبح الضوء الجميل الصادر من قميص الإنطلاق خافتاً ، واختفى تماماً في النهاية.
أطلقت سوني تنهيدة هشة.
تم أيضاً إطفاء الفوانيس التي تضيء قاطع السلسلة. وسرعان ما وجد أعضاء الفوج أنفسهم في ظلام دامس.
فقط سوني وكاسي يستطيعان التحرك بحرية في غياب الضوء.
غير قادر على النظر بعيداً عن المنظر المروع لعدد لا يحصى من الفراشات السوداء التي تزدحم على سطح الجدار الحجري الذي لا نهاية له ، هدأ قلبه النابض بشدة وقال في همس أجش:
"كاسي ، خذينا بعيداً عن هنا. عد إلى النهر... بسرعة. بأسرع ما يمكن! "
تحرك قاطع السلسلة ، وأدار قوسه ببطء. حيث كان صرير الصواري ، وحفيف أوراق الشجر ، وتموج الأشرعة المتصاعدة ، يشبه الرعد في أذنيه.
"إذا لاحظوا لنا... نموت. " لقد نجوت من العديد من المواقف التي لم يكن لي فيها أي عمل على قيد الحياة. و لكن هذا... لا يوجد أي بقاء على قيد الحياة من ذلك.
كان عليهم أن يبتعدوا.
صر سوني على أسنانه وانتظر.
مرت لحظات قليلة ، ثم لحظات قليلة أخرى.
دقيقة.
كان قاطع السلسلة ينزلق نحو النهر العظيم البعيد ، ويكتسب السرعة بشكل مطرد.
'أسرع أسرع … '
لم يتوقع سوني أبداً أنه سيصلي للعودة إلى النهر العظيم يوماً ما. ولكن هنا كان يفعل ذلك بالضبط.
… ربما سمع أحد صلواته.
في النهاية ، اختفى جدار قبر آرييل المروع عن الأنظار ، واقترب شريط النهر العظيم الجميل.
فصل واحد اليوم ، وثلاثة فصول غدا.
