1486 الشريط الملون
كان قاطع السلسلة ما زال يطير بسرعة عالية في الاتجاه الذي تم طرده من الدوامة. ولحسن الحظ تمكن نيفيس من دحرجة السفينة في الوقت المناسب ، مما منع أعضاء المجموعة من الهبوط إلى الأسفل... لكن سوني كانت لا تزال مضغوطة على سطح السفينة ، وتكافح من أجل الوقوف.
كان العالم مظلماً ، ولم يكن ينيره سوى الوهج الناعم للشجرة المقدسة.
وأخيرا ، وقف على قدميه ، وتمايل قليلا ، ونادى بصوت مخنوق:
"هل... هل الجميع على قيد الحياة ؟ "
كان بإمكانه رؤية نيفيس في مكان قريب... كانت آمنة. و نظر عبر سطح السفينة ، لاحظ أن إيفي تتكئ على الشجرة المقدسة ، وظهر على وجهها تعبير مذهول. ولحسن الحظ لم تبدو الصيادة مصابة.
كان جيت بعيداً قليلاً. حيث يبدو أنها استخدمت الشكل الخامس من شفرة الضباب الخاصة بها ، المنجل ، كخطاف لإبقاء نفسها في مكانها. حيث كانت عيونها الزرقاء الجليدية في حالة تأهب ومركزة.
كانت كاسي نائمة في مقصورتها عندما وقع الحدث الغريب ، لذلك كانت بالتأكيد بخير - ربما عانت الفتاة العمياء من بعض الكدمات ، لكنها لم تكن لتُلقى في البحر.
"أنا بخير! "
"على قيد الحياة هي كلمة قوية... "
عند سماع إيفي وجيت يجيبان على سؤاله ، أطلقت سوني تنهيدة مرتاحة. و في نفس الوقت تقريباً ، ظهرت كاسي من أسفل سطح السفينة ، وتبدو منهكة بعض الشيء.
ومع حساب كل عضو في المجموعة ، استرخى قليلاً.
يبدو أنهم نجوا من الدوامة المروعة. و على الأقل بدا الأمر بهذه الطريقة.
لقد اختفى النفق الملتوي ، وحل محله مساحة فارغة واسعة. و لقد اختفى أيضاً الشعور القمعي الذي شعرت به سوني في أعماق النهر العظيم ، ويبدو أن الوقت يتدفق بشكل طبيعي أيضاً.
الفضاء ولكن …
كان الفضاء غريباً بعض الشيء.
كافح سوني لوصف الظلم الذي شعر به ، لكنه كان موجوداً بالتأكيد. ففي نهاية المطاف لم يكن من المفترض أن يدرك بني آدم نسيج الفضاء ، فلماذا يفعلون ذلك مع الأخذ في الاعتبار أنه من المفترض أن يكون ثابتاً وغير قابل للتغيير ؟
لكن العديد من المفاهيم الثابتة أصبحت غامضة مع نزول التعويذة. وخاصة هنا في قبر آرييل ، العديد من الأشياء التي كانت يعتبرها مطلقة أثبتت أنها أقل من الموثوقية. إن وجود القبر كان في حد ذاته مفارقة ، باعتبار أنه يحتوي على عالم كامل.
ومع ذلك على الرغم من أن سوني لم يتمكن من إدراك نسيج الفضاء إلا أنه ما زال يشعر بوجود خطأ ما فيه. لم يستطع شرح ماذا.
'ما الذي يجري ؟ لا ، أولاً... أين نحن ؟
لم يكن هناك صوت لتناثر الماء على هيكل السفينة ، ولا ضوء الشمس ، ولا وهج يغمر النهر العظيم في الليل. فلم يكن هناك سوى الظلام والصمت والرياح.
عابساً ، نظرت سوني إلى نيفيس. حيث كانت لا تزال تمسك بمجاديف التوجيه ، ولكن في هذه اللحظة لم يكن هناك شيء لتفعله. وكانت السفينة لا تزال تحلق.. ترتفع ؟.. بسبب جمودها ، وكان من المستحيل السيطرة عليها حتى يتبدد ذلك الجمود.
درس وجهها ، وتأكد من أن نيفيس بخير ، ثم نظر خلفها. فلم يكن هناك شيء... فقط ظلام شاسع لا حدود له.
لعبت الريح بشعرها الفضي الجميل.
نظر نيف إليه أيضاً. ترددت للحظات ثم قالت بحذر:
"أعتقد... أننا تركنا الدوامة. "
وكان ذلك بديهيا. لا ، في الواقع... لم يكن كذلك. لا أحد يعرف ما كان في قلب النهر العظيم ، لذلك من الممكن أن تكون هناك مساحة فارغة واسعة بداخله. ومع ذلك بطريقة ما لم تشعر سوني كما لو أنها مدفونة تحت كتلة لا يمكن تصورها من المياه المتدفقة.
فما ثم ؟ هل وصلوا إلى قاع النهر العظيم ؟
وإذا كان الأمر كذلك فلماذا أُلقيا بدلاً من أن يُطرحا إلى أسفل ؟ في الواقع... كان قاطع السلسلة ما زال يرتفع ، على الرغم من أن سرعة صعوده كانت تنمو أبطأ وأبطأ مع كل ثانية.
"ما حدث بحق الجحيم ؟ "
بدا نيفيس غير مؤكد. عبست وهي تكافح من أجل العثور على إجابة ، ثم قالت في النهاية دون ثقة في لهجتها:
"لست متأكدة. و لقد شعرت... كما لو أننا عبرنا الحدود من نوع ما. و لقد رأيت ما حدث بعد ذلك بنفسك. "
أرادت أن تقول شيئاً آخر ، لكنها تجمدت فجأة.
وبعد لحظات قليلة ، اتسعت عيناها قليلا.
رفع نيفيس يده وأشار إلى شيء ما.
"مشمس... خلفك... "
عرف سوني أنه لا يوجد شيء خلفه مباشرة - وإلا لكان قد شعر به من خلال إحساس الظل. عابساً ، استدار ونظر إلى الظلام خلفه.
لقد كان فارغاً تماماً كما رآه من قبل ، ولكن عندما حول نظره إلى الأسفل...
نمت سوني ما زال.
'ما الذي انظر اليه ؟ '
لم يكن هناك شيء وراء نيفيس. ولكن في الاتجاه الذي كان ينظر إليه حالياً ، طفا شيء ما في الظلام. حيث كان مثل شريط ملون مطلي باللون الأرجواني والأزرق والقرمزي ، وغرقت أجزاء منه في الظلال. تحركت سبع ذرات صغيرة من الضوء ببطء عبر الظلام المحيط بها ، مما أدى إلى ظهور مشهد جميل.
شكل الشريط دائرة ، وكان سطحها ملتوياً على نفسه مثل علامة موبيوس.
استغرق الأمر من سوني بضع دقائق لإدراك معنى الشريط.
"إنه... إنه... النهر العظيم... "
اتسعت عيناه أيضا.
نظراً لعدم وجود أي شيء سوى الفراغ بين قاطع السلسلة والشريط الملون كان من المستحيل تحديد المسافة ، وبالتالي الحجم. ومع ذلك كان يعلم …
كانت المناطق الثلاث للنهر العظيم هي الليلك ، واللازوردي ، والقرمزي - الفجر ، والنهار ، والغسق. وكانت ذرات الضوء السبع الصغيرة هي الشموس السبعة. حيث كانت مناطق الشريط التي لم يصل إليها ضوء الشموس مغطاة بالظلال... ومع ذلك كانت هناك شمس واحدة على الأقل دائماً على الجانب الآخر من الشريط ، حيث يخترق ضوءها كتلة الماء ويجعل الماء يتوهج.
كان قاطع السلسلة... بعيداً جداً عن النهر العظيم.
والظلام الفارغ من حولهم كان داخل قبر آرييل.
ومع ذلك نسي سوني كل شيء عن الهرم الأسود وخالقه.
كانت عيناه مثبتتين على الشريط الجميل... الذي كان ملتوياً على نفسه... مثل علامة موبيوس...
ارتجف جسده كله ، وتحول وجهه شاحب الموت.
لقد استهلك قلبه فجأة بالخوف.
كان عقله ما زال مميتاً.
ارتعدت شفتيه.
شعر سوني وكأنه يختنق.
"...إنها حلقة. "
كان النهر العظيم ملتوياً على نفسه ، ويتدفق إلى ما لا نهاية ، ولم ينقطع سطحه أبداً.
النهر العظيم... برمته... كان عبارة عن حلقة لا نهاية لها.
