على الرغم من أن برج الباحث كان أمامهم مباشرة إلا أن سوني لم يكن لديه أمل كبير في أن يتمكنوا من الوصول إلى مدخله هذه المرة . فلم يكن البرج محمياً بالسحر المخيف فحسب ، بل كانت الثورة أيضاً على وشك الانتهاء – لقد استغرق الأمر الكثير من الوقت للعثور على إيفي والعودة إلى قلب الجزيرة.
لم يكن يعرف كم من الوقت بقيا أمامهما بالضبط ، لكن ربما كانت مجرد دقائق.
وفي النهاية… لم يكتشفوا ذلك أبداً.
كان الجرف الأسود محاطاً بمساحة مفتوحة واسعة لا توجد بها أشجار. لم يمض وقت طويل بعد أن غادر أعضاء المجموعة الغابة بحذر ، هبت رياح لطيفة على وجه سوني ، وأجبرته على النظر إلى الأعلى.
كانت زهرة الرياح محاطة بظلام لا يمكن اختراقه ، لذلك لم يتمكن أحد باستثناء سوني من الرؤية… ولكن كان هناك شيء ما ، فوقهم ، يختبئ في الامتداد الأسود للسماء الضبابية.
تجمد من الرعب ، وشاهد العشرات من المحلاق الملتوي ينحدر من الضباب الأسود المضطرب ، ويبلغ طول كل منها مئات الأمتار.
ثم كان ميتا….بالعودة إلى رشده على سطح قواطع السلسلة لم يستطع سوني إلا أن يرتعد.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلقي فيها نظرة على الكائن الذي يسكن في الضباب فوق الجزيرة . و لقد ظن سوني أن زهرة الريح لم يعد لديها أي رعب لتفاجئه به… لكنه كان مخطئاً.
“ما هو… ما هو حتى… هذا الشيء ؟ ”
مختبئاً مدى انزعاجه ، استدار سوني ونظر إلى كاسي. حتى الآن ، إن لم يكن معتاداً ، فهو على الأقل على دراية بصدمة الموت الرهيبة . و لكن الفتاة العمياء لم تدرك وجود هذا الخاتم إلا مؤخراً . و بالنسبة لها ، لا بد أنها كانت تجربة مروعة.
ولكن ، على عكس توقعاته ، بدا كاسي على ما يرام تماما – حتى غير مبال ، . حيث كان الأمر كما لو أنها شهدت عدداً لا يحصى من الوفيات بالفعل.
بقيت سوني للحظة.
‘يمين. بالنظر إلى جانبها… ربما فعلت ذلك. ‘
ومع ذلك تقدم نحوها ، وتردد للحظة ، وحاول أن يجعل صوته يبدو هادئاً:
“هل انت بخير ؟ ”
ظهرت ابتسامة شاحبة قصيرة على وجه كاسي. اومأت برأسها.
“نعم . و أنا بخير. إنه فقط… لقد كان الأمر يبعث على اليقظة. ”
حدقت نيفيس فيهم بصمت ، وظهرت تلميح من الارتباك في عينيها الرماداياتان المتعبة . حيث كانت تعاني مرة أخرى من أعراض الإرهاق الجوهري. تنهدت سوني وأشارت إلى كاسي ، وناشدتها الاهتمام بالتفسيرات.
وبعد لحظة كان خارج لاستعادة جيت.
“أنا… بالتأكيد لا أتجنب نيف. ”
كان بإمكانه إرسال كاسسيي و الكابوس وأحد ظلاله إلى الضباب والبقاء على سلسله برياكير مع نيبهيس بدلاً من ذلك. ومع ذلك لم تكن سوني متأكدة تماماً من كيفية التصرف معها الآن ، بعد ما قالته خطيئة العزاء… وما اعترف به هو نفسه. لا سيما إذا تركوا وحدهم.
“سأفكر فقط في كيفية الوصول إلى البرج القديم المرعب. ” وهذا أقل صعوبة بكثير… ”
شرح الموقف لـ جيت في طريق العودة إلى سلسله برياكير. وفي الوقت نفسه ، شرحت كاسي الأمر لنفيس. لذلك بحلول الوقت الذي اجتمع فيه الأربعة كان الجميع على علم بما يحدث بالفعل.
لكن الروتين المعتاد كان عليه أن يتغير من الآن فصاعدا.
إذا أرادوا دخول البرج ، فلن يتمكنوا من إضاعة الوقت في الذهاب إلى الجانب البعيد من الجزيرة والعودة. لم تكن هناك ساعات يكفى في الحلقة… ومع ذلك ترددت سوني.
كيف يمكن أن يترك إيفي وحيدا في الضباب البارد والمظلم ؟ ولم يكن متأكداً مما حدث لها في الثورات السابقة ، من دونها . و لكن بمعرفة ما يعرفه عن الجزيرة شكك في أنه شيء يريد معرفته.
ظلت سوني صامتة لبعض الوقت ، وهي تتألم بسبب الاختيار. ثم تحدث نيفيس فجأة:
“أنا وجيت يمكننا التعامل مع ذلك. ”
نظر إليها في حيرة.
“ماذا تقصد ؟ ”
انحنت نحوهم وأشارت إليهم بالخريطة التي رسمها:
“يمكنك أنت وكاسي الذهاب إلى البرج. سندخل نحن الاثنان الكهوف ، ونقتل الرعب ، ونجد إيفي ، ونختبئ بعيداً حتى نهاية الحلقة. حاصد الروح هو المفتاح لقتل هذا الشيء ، على أي حال لذا… سنتدبر أمرنا بدونك. ”
استمعت لها سوني بتعبير متجهم وهزت رأسه.
“لكنك لا تعرف شيئاً تقريباً عن الجزيرة. لن يكفيكما وحدكما ، خاصة مع مدى تدني جوهركما. ”
ابتسم نيفيس.
“من قال أننا سنكون وحدنا ؟ يمكننا أن نأخذ معنا قديس عقيق وخارجينوس الشرير . و يمكنك أيضاً إرسال أحد ظلالك لترافقنا. بمجرد إطلاق العنان لجزء عالم الظل ، ستتمكن من توسيع نطاقك “يمكننا الوصول إلى أي مكان تقريباً على الجزيرة ، أليس كذلك ؟ يمكنك ملاحظة مكاننا وإرشادنا بمساعدة الظل. سيكون هذا كافياً. ”
ترددت سوني لبضع لحظات.
كان لاقتراح نيف ميزة . حيث كان ما زال غير مقتنع بأنهم سيكونون قادرين على النجاة من رعب زهرة الرياح بمفردهم ، ولكن… كانت هناك فرصة ، مهما كانت صغيرة . و من المرجح أن يتمكن سوني من إرشادهم عبر الغابة عن بُعد . و يمكن لـ كاسسيي مشاركة حواسها مع نيبهيس أو جيت أيضاً لتحذيره في حالة حدوث أي شيء غير متوقع.
على أية حال لم يكن هناك الكثير من الخيارات . و لكن لم يعجبه فكرة إرسال كل من أعضاء المجموعة الذين لا يستطيعون تذكر الأحداث الماضية للحلقة بشكل أعمى إلى الضباب إلا أن الأمر يستحق المحاولة مرة واحدة على الأقل.
في هذه الأثناء كان لدى كاسسيي و سوني أفضل فرصة للوصول إلى داخل البرج.
“آه… أنا أكره ذلك. ”
لقد تحول قليلا ، ثم أومأ برأسه.
“صحيح… اذهبا واقتلا رعب الكهف ، إذاً . و إذا أعطيته نصف الضرب الذي وجهته لي ، فقد يهرب ويختبئ في خوف. ”
كان كل من نيفيس وجيت يحدقان به بشكل لا يصدق . و بعد لحظات من الصمت ، سأل جيت:
“…متى ضربناك ؟ ”
أومأ نيفيس برأسه ورفع حاجبه.
“و لماذا ؟ ”
سعل سوني ونظر بعيداً.
“أوه ، هذا… لا تقلق بشأن ذلك… لقد كان مجرد سوء فهم بسيط ، منذ بضع ثورات… على أي حال ليس هناك وقت لنضيعه! يجب أن نسرع إذا كنا لا نريد أن يتم اكتشافنا ” بواسطة اللاموت ذبح… هيا ، دعنا نتحرك! ”
وسرعان ما تركوا قاطع السلسلة وانفصلوا.
برفقة القديس والشيطان ، اتجه نيفيس وجيت شرقاً نحو بستان العظام.
في هذه الأثناء ، سارع سوني وكاسي شمالاً.
نحو برج الباحث.
