مر بعض الوقت في صمت ، وكل واحد منهم يفكر في مصيره في هذا المكان الملعون . أخيراً ، حرر سوني نفسه من هذا الحلم المظلم وسأل:
"إذن ، لقد كنت هنا طوال هذا الوقت ؟ كيف يمكنك تحمل تكاليف العيش في القلعة ؟ لا تخبرني أنك انضممت إلى هذا . . . جيش الثعبان الذهبي هذا " . " .
تنهد المذرة .
"لا . . . لا لم أفعل . على الرغم من أنني سأكذب إذا قلت إنني لم أستسلم للإغراء . بطريقة أو بأخرى و كل الطرق هنا تؤدي إلى غونلوج ورجاله . لا أعتقد ذلك " . "هناك أكثر من حفنة من النائمين الأقوياء الذين تمكنوا من البقاء مستقلين . حالياً ، أنا واحد منهم . "
فنظر إليه سوني مكرراً سؤاله:
"كيف ذلك ؟ "
هز الشاب الوسيم كتفيه .
"تمنحني قدرتي الجانبية ميزة معينة عندما يتعلق الأمر بالهروب من براثن المخلوقات الكابوسية . لكن ليس في قتلهم كثيراً . لقد ذهبت في بعض رحلات الصيد مع صيادين مستقلين آخرين . . . لكن هذا كان خطأً . بالكاد كنا "لقد هربت حياً . ومع ذلك فقد حصلت على بعض شظايا الروح . أما الباقي فقد حصلت عليه من بيع بعض الذكريات . "
صحيح . . . على عكس الأشخاص العاديين ، دخل الإرث الفخور إلى عالم الأحلام بترسانة كاملة من الذكريات التي أعدتها له عشيرته . لقد بدأ أيضاً بكمية كبيرة إلى حد ما من جوهر الروح الممتص بالفعل ، لكن لم يكن كثيراً .
على عكس الذكريات التي يمكن لأي شخص إعادتها إلى العالم الحقيقي كانت شظايا الروح الفعلية أشياء مادية ، وعلى هذا النحو لم يتمكن سوى السادة والقديسين من نقلها - لأنهم سافروا بين العوالم جسدياً ، وليس فقط بالروح مثل النائمين . واستيقظ .
وهذا يعني أنه حتى العشائر التراثية الغنية لا تستطيع تحمل تكاليف تغذية الكثير من جوهر الروح لأبنائهم مقدماً . كان السادة سلالة نادرة ، بعد كل شيء ، ناهيك عن القديسين .
على أية حال كان كاستر أفضل من أي شخص آخر على الشاطئ المنسي . كانت ذكريات أسلافه يكفى لتشتري له أشهراً ، وربما حتى سنوات ، من حياة هادئة في القلعة . يمكنه استغلال هذا الوقت لمعرفة خصوصيات وعموميات دارك مدينة ليصبح صياداً مستقلاً أو يعيد النظر في موقفه وينضم إلى مضيف غيونلايوغ في النهاية .
حتى في هذا الجحيم ، أعطته خلفيته ميزة هائلة .
"اللقيط المحظوظ . . . "
. . .ولكن هذا لا يفسر سبب عدم رغبة هؤلاء البلطجية في الوقوف إلى جانبه السيئ .
عبس سوني .
"لماذا كان رجال غونلوج خائفين منك ؟ "
نظر إليه كاستر بسخرية .
"هذان الاثنان ؟ أوه ، أليس كذلك . لقد وصلت للتو إلى القلعة . حسناً . . . في الأساس ، هناك أنواع مختلفة من الأشخاص الذين يخدمون غيونلايوغ . الرجال الذين أساءت إليهم بلا مبالاة هم أعضاء في حرس القلعة . إنهم في الجزء السفلي من القلعة " . "قطب الطوطم . إنهم أيضاً الأضعف وليس لديهم خبرة حقيقية في المعركة . ما هي السمعة البسيطة التي أمتلكها يكفى لجعلهم يفكرون مرتين قبل العبث معي . "
للحظة كان هناك وميض خطير في عينيه . بسبب شخصية كاستر اللطيفة ، عند التحدث معه كان من السهل أن ننسى ما تعنيه كلمة ليجاسي حقاً . تم تدريب الموروثات على القتال والقتل لأنهم بالكاد يستطيعون المشي . كل واحد منهم كان قوة حقيقية . لم يكن لدى سوني أدنى شك في أن سمعة كاستر الفعلية في القلعة لم تكن ضئيلة كما كان يريدهم أن يعتقدوا .
بعد كل شيء كان هو الإنسان الوحيد . . . لا ، في الواقع ، الكائن الوحيد الذي عرفه سوني والذي تمكن من هزيمة نيفيس في القتال . ومن حيث القوة الشخصية كان نيفيس في أعلى مكانة يمكن للمرء أن يصل إليها في قلب سوني .
لا أحد يستطيع حتى المقارنة .
كان أيضاً على يقين من أن سمعة كاستر اكتسبتها عن طريق إراقة الدماء .
"أنا حقاً . . . آمل حقاً ألا أضطر إلى مواجهة هذا الرجل في المعركة يوماً ما ، " فكر سوني ، وهو يشعر بإحساس بارد كان يأمل بشدة ألا يكون نذيراً .
مع تنهد ، حاول إخفاء هذا القلق وسأل:
"لذلك لا ينبغي أن أقلق بشأن انتقامهم ؟ "
أومأ له الشاب الودود .
"قد يحاول الحارسان اللذان أذلتهما القيام بشيء بمفردهما ، لكن لن يكون هناك أي رد فعل من المضيف نفسه . لكنني أشك في أنهما سيفعلان ذلك . فقط لا تثير عداوتما أكثر من ذلك . "
لقد أصبح فجأة جدياً .
"ومع ذلك لو كانوا صيادين أو ، الأسوأ من ذلك أحد الالمستكشفز . . . حتى اسمي لم يكن ليحميك . كنت ببساطة ستموت . لذا من فضلك ، راقب أفعالك في المستقبل . هذه القلعة . . . إلى حد ما ، يمكن أن يكون خطيراً مثل المدينة بالخارج . خاصة بالنسبة لشخص لديه . . . مزاجه . . . آه " .
'ما الذي يفترض أن يعني ؟! '
أراد سوني أن يعض ، لكنه أغلق فمه بعد ذلك .
. . .نعم كان لديه حقاً مزاج يجذب المشاكل . مذنب حسب التهمة الموجهة .
بينما كان يعيد النظر في خيارات حياته ، تحدث كاسي فجأة بصوت هادئ:
"كاستر . . . ألا يوجد حقاً طريقة للخروج من هنا ؟ "
نظر إليها الإرث الفخور وظل صامتاً لفترة طويلة ، ووجد تعبير حزين طريقه إلى وجهه . كانت عيناه ثقيلة وقاتمة .
وبعد فترة ، تنهد وقال:
"لا شيء يمكن لأي منا أن يأمل في الوصول إليه ، كاسيا . كما هو الحال الآن ، هذا هو المكان الذي يجب أن نعيش فيه . ربما . . . ربما يتغير شيء ما في المستقبل . ولكن في الوقت الحالي فقط اعتني بنفسك وحاول البقاء على قيد الحياة . "
وقف وألقى نظرة عليهم للمرة الأخيرة وابتسم:
"كان من الجميل رؤيتكم يا رفاق . حقاً . سأترككم لتتناولوا طعامكم الآن ، إذا كان الأمر على ما يرام . إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء في المستقبل ، فلا تفعلوا " . "لا تتردد في المجيء للعثور علي . مسكني موجود في برج الفجر . "
"أرباع . . . بالطبع هذا الأوغاد لديه "أرباع " . . . "
وبهذا غادر كاستر ، وسمح لسوني أخيراً بالوصول إلى يخنت التي كانت بالكاد دافئة في تلك المرحلة .
'عظيم! لقد فسد الإفطار! فكر بغضب ، وهو يحفر ثقبين في ظهر النائم الطويل . 'خطأه! كل هذا خطأه ، وليس خطأي . نعم ، بالتأكيد . . . '
***
بعد مرور بعض الوقت كان سوني مستلقياً على سريره وعيناه مغمضتان . كان برج الغسق هادئاً ورزينا .
لقد حان الوقت لإرسال ظله في نزهة على الأقدام . . .
