وسرعان ما ابتلع الضباب قاطع السلسلة. اشتدت الرياح ، مما جعل ثنايا عباءة سوني الضبابية ترفرف . و شعر بقطرات من الماء تتساقط على وجهه ، تنهد ونظر إلى كاسي.
"يذهب. "
لقد تأخرت للحظة ، ثم اندفعت بعيداً لتحل محل نيفيس في مجذاف التوجيه. تُرك سوني بمفرده على القوس ، وهو ينظر إلى الضباب مع تعبير مظلم على وجهه.
"إيفي ، جيت... "كلاهما كانا ما زالان على قيد الحياة. " كان عليهم أن يكونوا كذلك.
لكن كيف يمكنهم ذلك ؟
لم يكن من السهل البقاء على قيد الحياة في الكابوس الثالث. وهذان الشخصان... هما ، من بين كل الناس كانا سيجدان أنه من المستحيل التشبث بالحياة بينما تقطعت بهم السبل لأكثر من عام في جزيرة معزولة.
لا يمكن لجيت أن توجد إلا عن طريق قتل الكائنات الحية لتجديد جوهرها المتضائل باستمرار ، بعد كل شيء . حيث كان إيفي عبداً للجوع اللاإنساني. وبدون الحصول على كمية كبيرة من الطعام كانت تذبل وتموت بسرعة.
كم عدد الأعداء الذين يمكن قتلهم في جزيرة مخفية ، وما مقدار الطعام ؟
"لا... لا تفكر في ذلك. "
ما زال صدى الغراب موجوداً ، مما يعني أن واحداً منهم على الأقل ما زال...
"لقد كان هذا الغراب دائماً غريباً بعض الشيء. إنه مفعم بالحيوية للغاية بالنسبة لصدى بسيط و ربما يكون له علاقة بـ واكي لـ ريوين... لذا من يستطيع أن يقول أنه لا يمكن أن يوجد بدون سيد ؟ "
ألقت سوني نظرة قاتمة على خطيئة العزاء التي ابتسمت رداً على ذلك.
"اعترف بذلك كلاهما ربما ماتا بالفعل. آه ، كم هو محزن... لقد كانا يتضوران جوعا ببطء حتى الموت بينما كنت تستمتع مع نيفيس في الجزيرة المظلمة . و لقد تعاملت مع الأمر ببساطة في ذلك الوقت ، في البداية ، أليس كذلك ؟ "
نظر سوني بعيداً وصر على أسنانه. ضحك السيف ببساطة.
"بالتفكير في الأمر ، صديقك كاي على الأرجح ميت أيضاً. حتى لو لم تقتله مخلوقات الكابوس ، فمن المؤكد أن موردرت قتله و ربما يتجول الآن ، مرتدياً جثة كاي كبدلة فاخرة. حسناً. ".. هذا للأفضل . و لقد كنت دائماً تشعر بالغيرة من ذلك الرجل ، على أي حال. أنت البائس الصغير غير الآمن. "
كان سطح النهر العظيم ينمو مضطرباً . حيث كانت الأمواج بالفعل أطول بكثير من ذي قبل ، مما جعل قوس قاطع السلسلة يتأرجح . و بعد أن شعر بأن سطح السفينة يرتفع ويهبط تحته ، أغلق سوني عينيه للحظة.
"...هذا ليس صحيحاً. كاي لديه سحر أنفيل - لقد أعطيته إياه. لا يستطيع موردريت امتلاك شخص يرتدي هذا السحر. "
حدقت فيه خطيئة العزاء لبضع لحظات ، وابتسامة ساخرة على شفتيه.
"السحر ، أليس كذلك... لقد كان يحمي ويلثي جيداً ، أليس كذلك ؟ "
استدارت سوني مزمجرة واستعدت لتوبيخ الظهور ، لكن في تلك اللحظة ، تردد صوت هادئ من خلفهم:
"هل تتحدث إلى سيفك مرة أخرى ؟ "
لقد انحنى ونظر إلى الوراء. كشفت شخصية نيف النحيلة عن نفسها ببطء من الضباب ، واشتعلت شرارتان أبيضتان نقيتان في عينيها الرماداياتان الباردتين. تردد للحظة ثم أومأ برأسه بصمت.
توقفت بمجرد وصولها إليه ، ونظرت نيفيس في الضباب وقالت بصوتها:
"أعتقد أنهم جميعاً على قيد الحياة أيضاً. "
ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه ساني.
"بالتأكيد...ولكن يبدو الأمر وكأنه مجرد أمنيات ، أليس كذلك ؟ "
لم يكن الناس خالدين . و لقد فقد ما يكفي من الرفاق ليعرف مدى قسوة هذا العالم الذي يعيشون فيه ، لذا ألم يكن الأمر ساذجاً بعض الشيء ؟ للتشبث بعناد بالأمل بعد القارة القطبية الجنوبية...
هزت نيفيس رأسها.
"على العكس من ذلك. أعتقد أن هناك سبباً وجيهاً ومنطقياً للاعتقاد بأن جميع أعضاء المجموعة لم يموتوا بعد ".
وضعت يدها على مقبض سيفها وقالت بهدوء:
"الطاعون الستة موجود. هم على الأرجح الإصدارات المستقبلي منكم الستة... لذلك من غير المحتمل أن يكون أي منكم ميتاً في الوقت الحاضر. وإلا ، لا يمكن تفسير وجودهم. "
ترددت ساني للحظة ثم أومأت برأسها.
"هذا... مطمئن بشكل غريب ، بطريقة مرضية. لا يمكنك أن تموت بعد لأنه مقدر لك أن تصبح وحشاً مدنساً ، هاه ؟ يا لها من مفارقة. "
يفترض منطق نيف أن المستقبل محدد سلفا . و إذا كان الأمر كذلك فمن المستحيل أن يكون إيفي وجيت قد رحلا. ومع ذلك فإن هذا يعني أيضاً أنه لا توجد طريقة أمام الستة لتجنب قتلها والتحول إلى الطاعون الستة... مما جعل هذا المسعى برمته بلا معنى.
إذا لم يكن المستقبل محدداً مسبقاً ، فمن المحتمل أن يكتب الفوج نهاية مختلفة لأنفسهم وللكابوس. ومع ذلك فهذا يعني أيضاً أنه لا يوجد سبب للاعتقاد بأن بقية الأعضاء ما زالوا على قيد الحياة.
كان سوني يعلم أن القدر لا يمكن تغييره... لكنه كان يعلم أيضاً أنه لا يحكم كل حدث وحدث صغير . و يمكن تغيير تفاصيل ما حدث وكيف حدث ، لكن النتيجة النهائية ظلت دائماً كما هي دائماً. عاجلاً أم آجلاً ، ثبت أن جميع الانحرافات لا معنى لها ، وفشلت في تغيير التصميم الكبير للمستقبل.
كان من الأسهل تغيير المصير داخل الكابوس أيضاً نظراً لطبيعته المجزأة والمعزولة. بالإضافة إلى ذلك كان النهر العظيم مكاناً غريباً.
من كان يقول أن مصيرهم لم يكن أن يصبحوا الطاعون الستة ، فقط لأنفسهم الأصغر سناً ليقتلوهم ويتغلبوا على الكابوس سالمين ؟
'آه. رأسي يؤلمني. '
فرك وجهه. كل هذه الأشياء - الطبيعة المتناقضة للنهر العظيم ، والمستقبل غير الموثوق به ، ونسيج القدر الأعظم - كانت غريبة وغير عقلانية للغاية بحيث لا يستطيع العقل البشري فهمها. أفضل ما يمكنهم فعله هو مجرد محاولة بذل قصارى جهدهم في الوقت الحالي والسعي للوصول إلى النتيجة المرجوة ، متجاهلين الواقع المربك لقبر آرييل قدر الإمكان....كانت الرياح تزداد قوة . حيث تمايلت أغصان الشجرة المقدسة ، وحدثت حفيفاً بقلق. أصبح تأرجح سطح السفينة أكثر وضوحاً.
ضباب كثيف يلف كل شيء في الأفق.
"مرحبا ساني... "
نظر إلى نيفيس ، متفاجئاً من لهجتها الصريحة الغريبة ، ورفع حاجبه....معرفتها كانت هناك بعض التصريحات السخيفة على وشك أن تتبعها . فلم يكن ينخدع بالاستماع إليها وهي تعتذر عن جهاز العرض الخاص به مرتين.
لكن نيفيس كان جاداً تماماً:
"لا حرج في قليل من التمني. سوف نجدهما على قيد الحياة . و أنا متأكد من ذلك. "
في تلك اللحظة ، هبت عليهما الريح مثل الكبش ، فتأرجحا كلاهما.
رفعت سوني يدها ، وأمسكت بنيفيس وساعدتها على تثبيت نفسها . و في الوقت نفسه ، استخدم سمة ريشة الحقيقة الخاصة بالصدفة لزيادة وزنه وتثبيت نفسه بقوة أكبر على سطح السفينة.
ظل الاثنان صامتين للحظات ، ونظرا في عيون بعضهما البعض. ثم ابتسم سوني.
"حسناً يا نيف... سأصدقك هذه المرة. "
