مسح سوني الدم عن شفتيه وظل بلا حراك لفترة من الوقت ، وهو يحدق في السطح الخشبي . كان هناك تعبير غاضب على وجهه ، وعندما ألقى نظرة خاطفة على الجانب ، ارتجف جسده قليلاً .
"ذلك رائع . "
"تأملات الآلهة والشياطين . . . "
كان الأمر منطقياً ، بالطريقة التي لا معنى لها والتي بدت سائدة هنا في قبر آرييل . كانت العواصف الزمنية بمثابة أصداء للمعارك النهائية بين الشياطين والآلهة . لقد تم إنشاؤها عندما وصلت توابع تلك الاشتباكات التي لا يمكن تصورها إلى النهر العظيم عبر جدران الهرم الأسود العملاقة .
لذا . . . لم يكن من غير المألوف أن تكون هناك انعكاسات للآلهة الرهيبة التي لا تزال باقية في عين العاصفة ، حيث كان الوقت متجمداً .
من الشخصية التي شاهدتها سوني للتو ؟
ويبدو أن نيفيس أراد أن يعرف أيضاً .
"ماذا رأيت ؟ "
ظهر صوتها غير مبالٍ ، لكنه كان يستطيع أن يقول أنها كانت فضولية .
تأوهت سوني وجلست ، ثم استدعت الينبوع اللامتناهي لأخذ رشفة من الماء . وغسل طعم الدم عن لسانه ، وبقي لحظة وقال بلهجة حزينة:
"أعتقد أنني رأيت نيثير للتو في وضع الحرب الكاملة ، وهو يبذل قصارى جهده . "
الشخصية المروعة التي يكتنفها الظلام . . . لم يكن سوني متأكداً ، لكنه شعر أنه أمير العالم السفلي ، شيطان القدر - نفسه .
بعد كل شيء كان أيضاً شيطان الاختيار . وهذا ما شعرت به سوني في الامتداد اللامحدود للظلام المتموج ، وكمية لا حصر لها من الاختيارات . الظلام الحقيقي نشأ أيضاً من ضباب الجبال المجوفة ، حيث يقع نطاق نيثير .
"اللعنة . "
لقد رأت سوني شيطاناً من قبل . ومع ذلك لم يتحول إلى مثل هذه الحالة المؤسفة بعد لقاء الأمل وجهاً لوجه . لماذا كان التحديق في أمير العالم السفلي مختلفاً جداً ؟
"أعتقد أنه لم يكن يراه . . . كان يشعر بصدى نية القتل لديه . "
كانت إرادة نيذر القاتلة مرعبة للغاية لدرجة أن مجرد النظر إلى انعكاس صورته كاد يقتل سوني . وكان ذلك مع الأخذ في الاعتبار أنه كان طاغية صاعداً أيضاً . . . إذا كان شخص عادي قد لمح وجه الشيطان الغاضب ، فمن المحتمل أن يسقط ميتاً في الحال بهذه البساطة .
"مخيف . . . "
تحولت سوني إلى نيفيس وابتسمت ضعيفة .
"نيف . . . ذكرني ألا أكون في الجانب السيئ من الإله أبداً . "
رفعت حاجبها قليلاً ، وأعطته نظرة مشكوك فيها .
'ما الذي يفترض أن يعني ؟ '
متجاهلة طلبه ، هزت نيفيس رأسها وسألت:
"إذن كيف كان شكله ؟ شيطان القدر ؟ "
لقد أمضت كابوسها الثاني في العالم السفلي ، لذا لا بد أنها كانت متشوقة لتعرف ذلك .
ظلت سوني صامتة للحظة . في نهاية المطاف ، هز كتفيه .
"ليس لدي أي فكرة . لقد رأيت فقط زوجاً من أجنحة الغراب ، وشخصاً يتحرك داخل كفن من الظلام المرعب . كان هذا إلى حد كبير . آه . . .ولكنه كان أيضاً كافياً ليجعلني أفقد الوعي ، لذا . . . "
نظر إلى انانكي وسأل:
"هل تنعكس كل الآلهة والشياطين في هذه المياه ؟ "
بدت الكاهنة الطفلة غير متأكدة .
"لا أعرف يا مولاي . ربما هم كذلك - جميعهم باستثناء ويفر الذي لم يشارك في حرب الموت . إله الحرب ، إله الشمس ، إله الوحش ، إله العاصفة ، إله القلب ، وإله الظل . . . انعكاساتهم يجب أن يكون هنا . الشيء نفسه ينطبق على الشياطين - شيطان الرغبة ، شيطان الرهبة ، شيطان الاختيار ، شيطان الخيال ، وشيطان الراحة . أوه . . . والسادس . اه . . . يبدو أنني نسيت عنوانها . . . "
أصبح صوت أنانكي الطفولي هادئاً بسبب الإحراج ، ثم توقف تماماً .
نظرت إليها ساني لبضع لحظات .
'يمين . السادس يجب أن يكون النسيان . النسيان هو هي ، هاه ؟
إذن . . . كان يعرف ألقاب الشياطين السبعة الآن ، أليس كذلك ؟
ويفر ، شيطان القدر . . . الأكبر بين السبعة . الأمل ، شيطان الرغبة - لكن كانت تسمى في كثير من الأحيان الرغبة ، شيطان الأمل ، الأمر الذي لم يكن مربكاً على الإطلاق . ثم كان هناك آرييل ، شيطان الرهبة ، وشيطان النسيان الذي نسي الجميع اسمه . أما شيطان القدر - أو الاختيار - فكان الأصغر .
الأخيران لم يسمع بهما من قبل . شيطان الخيال وشيطان الراحة . .
'غريب! '
لم تكن ألقابهم تبدو خاصة . . . شيطانية على الإطلاق . لقد توقع شيئاً كارثياً ومرعباً ، مثل شيطان الفتنة أو شيطان الجنون . لقد كانت الشياطين مرهوبة أكثر من كل الآلهة الأخرى الأقل أهمية ، وربما أكثر من الآلهة .
يمكن أيضاً ترجمة كلمة الخيال على أنها وهم أو برؤية أو بصر . يمكن أيضاً ترجمة كلمة الراحة على أنها تجديد وتجديد واستعادة .
ما الذي كان مخيفاً جداً في هذه الأشياء ؟
"حسناً . . . أعتقد أن الخيال يمكن أن يكون مخيفاً بالفعل . " يمكنني أيضاً أن أتخيل كيف يمكن للتجديد المستمر أن يصبح كابوساً نوعاً ما .
ومع ذلك كان الشيطانان لغزا كاملا بالنسبة له .
. . .لأكون صادقاً كانت الشياطين السبعة جميعها لغزاً ، كما كانت جميع الآلهة الستة .
لو كان هناك مكان يمكنني أن أتعلم فيه القليل عن كل واحد منهم ، بما في ذلك شكلهم وقتالهم . يمين ؟ '
نظرت سوني إلى المياه المشعة ، وقد استهلكها فجأة ليس فقط الرعب ، ولكن أيضاً الفضول المتقد .
كان كل شيء على ما يرام هنا ، نظرة واحدة بعيدا . . .
ارتعد سوني وأجبر نفسه على الابتعاد .
ماذا تفعل أيها الأحمق ؟
لقد كان في قبر آرييل ، من بين جميع الأماكن . تم بناء هرم عملاق لدفن الحقائق التي لم يتمكن حتى واحد من هذه الكائنات التي لا توصف من تحملها ، وحيث أدت معرفة تلك الحقائق إلى ظهور الدنس .
إذا فشل سوني في فهم أنه ليس كل الحقائق يجب تعلمها في مثل هذا المكان ، فهو حقاً لا يستحق أن يكون على قيد الحياة .
"آه . . . يا لها من خيبة أمل . "
لماذا لم يكن هناك شيطان الفضول ؟ كان الفضول شيئاً أكثر رعباً من الخيال والراحة ، بالنسبة له .
عند النظر إلى انانكي المحرج ، تنهد وهز رأسه .
"الشيطان السادس هو النسيان . لا تقلق . . . إنها طبيعتها التي تُنسى بسهولة . لقد قمت بعمل جيد بالفعل عندما تذكرت أنه كان هناك واحد آخر منهم ، حقاً . "
ترددت الكاهنة الطفلة لبعض الوقت ، ثم أومأت برأسها بابتسامة .
"صحيح! شكرا لك أيها اللورد . "
محاولاً عدم النظر عن كثب إلى سطح الماء ، استدار سوني بعيداً ونظر إلى المسافة ، حيث كان الجدار المظلم للعاصفة الزمنية شاهقاً مثل حدود العالم .
تعابير وجهه باهتة .
كانت لحظة الراحة في قلب العاصفة مرحب بها وغير متوقعة . . . ولكن كان محكوما عليها أيضا أن تكون قصيرة .
وسرعان ما سيتعين عليهم تحدي غضب الكارثة غير الطبيعية مرة أخرى .
الفكر جعله يرتجف
