في النهاية ، حل أنانك محل نيفيس في مجذاف التوجيه . بدت نيف منهكة بعد أن سيطرت على الرياح ليوم كامل . . . ومع ذلك شعرت سوني أن عينيها كانتا باهتتين أكثر مما يمكن أن يفسره مجرد الإرهاق . فسألها وهو ينظر إليها بتساؤل:
"هل انت بخير ؟ "
صمتت للحظات ثم أومأت برأسها بصمت . جلست نيفيس وأسندت ظهرها إلى جانب المركب ، ثم أغلقت عينيها بتعب . لم تنم منذ أن غادروا ويف ، وعلى الرغم من أن الأسياد مثلهم يمكن أن يظلوا مستيقظين بسهولة لعدة أيام إلا أن التعب العقلي ما زال لديه وسيلة للحاق بهم .
' . . .أعتقد أنها لا تريد التحدث عن أي شيء يزعجها . ' درست سوني وجه نيف الشاحب ، ثم استدعت الكابوس بهدوء وأمرته بحراسة أحلامها . اختبأ الجواد الداكن في الظلال عند مقدمة القارب ، بلا شكل ويراقب . لم يكن سوني راضياً عن ذلك فأرسل جميع ظلاله باستثناء ظل واحد لتعزيزه .
ذكريات لقاء ظهور أمير الجنون لا تزال تطارد أفكاره .
في وقت لاحق لم يكن هناك ما يفعله سوى الاستمرار في نسج خيوط الجوهر . جلس سوني على سطح المركب ، وساقاه متقاطعتان ، وأصابعه تتراقص في الهواء . حتى الآن كان ماهراً بدرجة تكفى في إنشاء سلاسل جوهرية حتى لا يولي الكثير من الاهتمام لهذه العملية . لقد كان أوت بعيداً كل البعد عما كان عليه عندما حاول النسيج لأول مرة وكان يجرح يديه باستمرار حتى العظم .
إن خبرته المكتسبة بشكل مؤلم والحساسية المتزايديه التي منحها العظام ويافي لأطراف أصابعه جعلت الأمر أسهل . الآن ، يحتاج سوني فقط إلى الوقت والجوهر لإنشاء خيط طويل يحتاجه لنسج ذكرى .
ما زال الأمر يستغرق بعض الوقت .
وبعد فترة نظر إليه أنانكي بفضول وسأل:
"يا إلهي . . . إذا كنت لا تمانع أن أسألك ، ماذا تفعل ؟ "
ظل سوني صامتاً لبضع لحظات ، ثم أدار رأسه قليلاً . لقد تردد قبل الإجابة ، لأنه كان يعلم مدى غرابتها في كل الأمور المتعلقة بشيطان القدر . ومع ذلك قال في النهاية:
"أنا أصنع خيوطاً جوهرية . . . أنسج . "
اتسعت عيناها الزرقاء قليلا .
"أنت . . . أنت حائك يا سيدي ؟ "
"حائك . . . " أمال سوني رأسه .
"إذا كنت تقصد شخصاً يستخدم سحر ويفر ، فنعم . على الرغم من أنني لا أتقنه كثيراً . "
كانت الكاهنة الشابة تحدق به باحترام . انه تنهد .
"لماذا ، هل كان هؤلاء . . . النساجون نادرين جداً في عصرك ؟ "
أومأت ببطء .
"إلى أقصى حد يا سيدي . لم يكن السحر الذي خلقه شيطان القدر شيئاً يمكن لـ بني آدم تعلمه بسهولة . . . أو حتى للآلهة . لم يكن هناك سوى عدد قليل ممن أتقنوه . كان أحد كبار كهنة تعويذة الكابوس هو "أحد هؤلاء السحرة - أخبرتني والدتي أنه كان مصمماً للأرواح ومعلماً لجميع أنواع السحر . هل هناك الكثير من النساجين مثلك في المستقبل ؟ "
هز ساني رأسه ببطء .
"لا . هناك عدد قليل من الجوانب التي تسمح لهم بتكوين ذكريات ، ولكن على حد علمي ، أنا الوحيد الذي يعرف حقاً كيفية نسج السحر ، غير المقيد بحدود قدراتي . "
انه تنهد .
"لكن لم يكن لدي معلم قط . كل ما أعرفه ، تعلمته بنفسي . ولهذا السبب لا أستطيع سوى إنشاء نسخ من النسج التي أنشأها التعويذة ، أو تعديلها في أحسن الأحوال . "
نظرت إليه الكاهنة الشابة بصمت لبعض الوقت ، ثم ابتسمت .
"لكن يا سيدي . . . ألا يعني هذا أن تعويذة الكابوس هو معلمك ؟ كيف يمكن أن يكون هناك معلم أفضل من ذلك ؟ "
ارتعشت زاوية فمه . فجأة قاتمة ، نظرت سوني بعيدا .
" . . .أعتقد . لقد علمني التعويذة الكثير من الأشياء ، في الواقع . "
اتسعت ابتسامة أنانكي .
"أنت إذن محبوب من القدر . أشعر بالارتياح . "
أخفى وجهه ، لا يريد لها أن ترى الاستياء الداكن يغرق عينيه .
"محبوب من القدر ، هاه ؟ " لقد كان مصير سوني بالفعل . ومع ذلك هذا لا يعني أن القدر كان لطيفاً معه بشكل خاص . . . بل يعني فقط أنه كان ملفوفاً في خيوطه مثل دمية عاجزة ، محكوم عليه بأن يكون دائماً تحت رحمته .
بمعنى ما كان هذا يعني أنه لن يعرف السلام أبداً .
ليس قبل أن يتعلم كيفية تمزيق تلك الخيوط .
"يبدو الأمر كما لو أنني ملعون به . . . " ولكن مرة أخرى ، ألم يكن مصيره أن يتنجس ، ويمزق وجهه بأظافره ، ويتحول إلى رجس مجنون ؟ ألم يكن هذا مستقبله ؟
ارتجفت سوني عندما تذكرت هذا الاحتمال المخيف .
'لا لا ، مستحيل . أفضل أن أموت . سأموت ، إذا كانت هذه هي النتيجة الوحيدة . لا بد أن نظريتي الغبية تلك خاطئة . الأمير المجنون . . . لن أصبح هو أبداً . '
أغمض عينيه للحظة ، وهدأ قلبه النابض بشدة وركز على نسج خيوط الجوهر مرة أخرى .
ومع ذلك ارتجفت أصابعه كما فعل .
وبحلول الوقت الذي لمست فيه الشموس السبعة سطح المياه المتدفقة ، وصل المركب السريع إلى البيت الثاني من البيوت السبعة . رسو القارب إلى نظيره ، وخيموا طوال الليل على الجزيرة المهجورة .
بدا الأمر وكأنه مكان ازدهرت فيه الحياة ذات يوم ، ولكن الآن اختفت تلك الحيوية . لقد رحل الأطفال ، ورحل الوالدان . . . وسرعان ما ستختفي المنازل السبعة أيضاً وقد ابتلعتها التيارات الأبدية للنهر العظيم .
في الصباح ، استيقظت سوني على صرير مصدات الرياح . بعد منح انانكي بعض الوقت للتنزه على طول الشاطئ وتذكر أيام طفولتها ، غادروا الجزر الاصطناعية وأبحروا باتجاه مجرى النهر مرة أخرى .
استغرق الأمر يوماً آخر لتمرير المنزل الثالث . وبحلول ذلك الوقت ، تغير مظهر أنانكي مرة أخرى .
كانت تبدو أكبر سناً بقليل من سوني ونيفيس في فيلم ويافي ، لكن الآن كان الأمر كما لو كانت في نفس عمرهما ، أو حتى أصغر سناً .
بحلول الوقت الذي وصل فيه المركب السريع إلى المنزل الرابع ، بدت وكأنها في أواخر سن المراهقة .
أصبح المزاج داخل المركب مظلماً . بالنظر إلى الوجه المراهق المحبب للكاهنة الشابة كان من المستحيل إنكار أنهم سيضطرون إلى تركها وراءهم . . . قريباً .
لم يعد بيت الفراق بعيداً بعد الآن .
قبل أن يصلوا إليه كان عليهم المرور عبر المنازل الثلاثة الأخيرة من المنازل السبعة .
. . .ومع ذلك بحلول الوقت الذي كان من المفترض أن يأتوا فيه على ضوء الخامس ، أصبح تعبير أنانكي متوتراً .
لأنه لم يتم العثور على الجزيرة الاصطناعية في أي مكان .
