لم يتمكن سوني حقاً من تقديم انانكي للأطعمة الأساسية في مطبخ عالم اليقظة ، لأنه كان يفتقر إلى المكونات . ولم يتمكن حتى من طهي الأطباق العسكرية الكلاسيكية القليلة ، والتي كانت تعتمد في الغالب على استخدام حصص الإعاشة الاصطناعية بطرق مبتكرة .
ومع ذلك ما زال هو ونيفيس قادرين على إعداد وجبة لذيذة - لقد تم إيقاظهما ، بعد كل شيء ، وكان المستيقظون أسياد كبيرين في تحويل لحوم الوحوش إلى جميع أنواع الأطباق اللذيذة .
في الواقع كان مطبخ الصحوة متنوعاً حيث كانت مكوناته الأساسية محدودة . كانت هناك بعض المهارات الأساسية التي تم تدريسها للجميع ، لكن كل قلعة ومنطقة في عالم الأحلام أضافت نكهتها الخاصة إلى التقليد . لذلك كان كل طباخ مستيقظ فريداً من نوعه إلى حد ما .
خذ سوني ، على سبيل المثال . . . لقد علمه المعلم يوليوس مهاراته الأساسية . منذ أن رسا المعلم يوليوس في باستيون ، اكتسب طبخ سوني لمحة من تقاليد باستيون . لاحقاً ، تأثرت بالنكهة التي انتقلت إلى نيبهيس بواسطة عشيرة الخالد لهب ، ثم استوعبت العادات المرتجلة لـ سلييبيرس دارك مدينة .
بعد ذلك استوعب التقاليد المحلية للجزر المتسلسلة ، كما تعلم هذا وذاك من حكومة أيقظ في القارة القطبية الجنوبية . نظراً لعدم وجود مستيقظ آخر كانت مهاراته في الطهي نتيجة لهذا المزيج الدقيق من التأثيرات كانت نكهة طبخ سوني فريدة من نوعها .
. . . وسرعان ما امتلأت الغرفة بالرائحة اللذيذة . لم تكن الوجبة التي أعدوها هي الأكثر روعة من الناحية البصرية ، ولكن رائحتها كانت محيرة . كان اللحم يحتوي على الكمية المناسبة من القشرة من الخارج ، بينما كان الداخل طرياً ورطباً . لقد امتص التوابل وحرارة الجمر ، وأصبح طرياً بدرجة تكفى ليذوب على اللسان .
ومع ذلك لم يبدو الأمر جميلاً للغاية . . . لم يهتم المستيقظون حقاً بالعرض التقديمي ، نظراً لأن وجباتهم كانت عادةً ما يتم تناولها على عجل مع إبقاء عينهم على الفواحش المتجولة .
كانت هناك بعض الأطباق الجانبية ، على الأقل .
تذوقت أنانكي الطبق المقدم لها بحذر خفي ، ولكن بعد ذلك اتسعت عيناها قليلاً . بإلقاء نظرة سريعة على سوني ونيفيس ، ترددت لبضع لحظات ، ثم هاجمت طعامها مثل الذئب الجائع .
ابتسم سوني .
'هذا أفضل . . . '
لقد كانت بعيدة كل البعد عن بداية رحلتهما معاً ، عندما اضطر إلى إجبارها على تناول فطيرة صغيرة واحدة . لم تعد شهية المرأة العجوز تثير قلقه بعد الآن .
'هذا قال . . . لماذا كانت متفاجئة جداً ؟ هاه ؟ ألا أبدو كرجل يستطيع أن يتفوق في طهي الطعام على كل طباخ ملعون هناك ؟» .
مشمس كشر .
حسناً . . . ربما كان ذلك لأنه كان يتفاخر بأنه لم يأكل سوى اللحوم الفاسدة لمدة شهر . كان من العدل أن يشك الناس في ذوقه بعد سماع مثل هذه الأشياء . ما زال . . .
"من الأفضل أن أجعل آيكو تقوم بالاختراق عندما أفتح مطعمي . " و ، اه . . . ربما تكتب لي دليلاً حول ما يجب أن أقوله وما لا ينبغي أن أقوله . . . '
يمكن أن يكون لديه المتجر والمطعم في نفس المبنى . يأتي العملاء لتصفح الذكريات ، ثم يتناولون وجبة للاحتفال بعملية الشراء . وسيحصل على المال لكليهما!
ضحكة مكتومة ، ركز سوني على الجزء الخاص به .
وسرعان ما انتهوا من تناول العشاء واستعدوا للراحة . يتكون بيت الفراق من قاعة الاحتفالات الرئيسية ، وعدة قاعات أصغر ، وغرف متفرقة لينام فيها المغادرون والمقربون قبل الوداع الأخير .
لذا كان سوني ونيفيس سيستمتعان بالنوم على أسرة فعلية الليلة ، لأول مرة منذ مغادرة عاصمة الحصار للمشاركة في معركة الجمجمة السوداء .
ولكن قبل ذلك ظل الثلاثة حول الطاولة ، يشربون الشاي ويستمتعون بدفئه المنعش .
على الرغم من الطبيعة المهيبة للمكان المحيط بهم كان الجو خفيفاً ومبهجاً . كان من الصعب عدم الاستمتاع بوسائل الراحة البسيطة بعد قضاء أشهر في البرية .
ربما كان هذا المزاج المريح هو الذي دفع سوني إلى طرح السؤال الذي كان متردداً في طرحه لفترة من الوقت . وضع كوبه ونظر إلى المرأة العجوز وسأل:
"أنانكي . . . هل يمكنني أن أطلب من أي رتبة أنت ؟ "
نظرت إليه بفضول .
"رتبتي ؟ لماذا ، بالطبع . . . لقد وصلت إلى السمو منذ وقت ليس ببعيد ، يا سيدي . "
أومأت سوني ببطء . كان يشك في البداية في أن انانكي كانت كائناً يتمتع بقوة أكبر بكثير ، ولكن بعد التعرف عليها والتعرف على مصير ويافي ، تغير انطباعه .
لقد كان الأمر غريباً بعض الشيء ، أن تقابل مستيقظاً يبلغ من العمر مائتي عام ، ولكن بقوة شخص مثل القديس تيريس . . . على الرغم من سلسلة اللوردات الخالدين . لقد نزل التعويذة إلى عالم اليقظة منذ نصف قرن فقط ، ولكن كان هناك بالفعل قديسين وسياديين .
ومع ذلك كان الأمر منطقياً . . . لم يتعرض السكان الأصليون للعالم العظيم لللعنة من معلم قاسٍ مثل تعويذة الكابوس . ولم يستفيدوا من توجيهاته القاسية والضرورة المميتة للصعود أو الموت .
حتى أنانكي التي كانت كاهنة الرون ومنحت بعضاً من صلاحياته لم تكن تعرف شيئاً عن الكوابيس .
بدون الكوابيس . . . كيف استيقظ بني آدم القدماء ؟
كان هذا شيئاً كان سوني مهتماً به لفترة طويلة . في الواقع لم يكن يعرف سوى القليل جداً عن كيفية قيام المستيقظ القديم بأي شيء بدون التعويذة .
انحنى إلى الأمام قليلاً وسأل بصوت مليء بالفضول:
"كيف يصبح المرء متعالياً ؟ "
نظر إليه أنانكي في مفاجأة .
"أنت لا تعرف يا سيدي ؟ "
هز سوني رأسه .
"أنا أعرف ، بالطبع ، كيف يمكن للمرء أن يتجاوز - في المستقبل ، حيث يتحكم تعويذة الكابوس في كل هذه الأمور . لكنني لا أعرف كيف ارتقى الناس إلى قوة أكبر من قبل . "
وخز نيفيس أذنيها أيضاً .
ابتسمت المرأة العجوز ، وبقيت لبعض الوقت ، ثم قالت مستغرقة في التفكير:
" . . .على الرغم من أن معرفتي محدودة ، سأحاول أن أشرح بأفضل ما أستطيع . دعونا نرى . . . الخطوة الأولى ، بالطبع ، هي الاستيقاظ . للاستيقاظ ، يجب على المرء أن يكتسب السيطرة على جوهر روحه ، ويستخدم التي تتحكم في تشكيل جوهر الروح . "
يومض سوني .
" . . .بهذا الترتيب ؟ "
يبدو أن انانكي لم يفهم السؤال .
"بطبيعة الحال . كيف يمكن للمرء أن يشكل الجوهر دون أن يكون قادراً على التحكم في الجوهر ؟ إنه مثل محاولة بناء مبنى بدون طوب . هناك بعض المخلوقات القوية التي تولد مع نواة أرواحها قد تشكلت بالفعل ، بالتأكيد ، وعليها أن تتعلم التحرك . "جوهرهم عندما ينضجون . ولكن معظمهم يولدون في حالة سبات ، مثلنا نحن بني آدم . "
لقد توقفت للحظة .
"إن تعلم كيفية التحكم في الجوهر هو الجزء الأصعب . فتشكيل الجوهر يستغرق وقتاً وجهداً ، ولكن طالما أن لديك المعرفة ، فإن النجاح مضمون تماماً . حسناً . . . ما زال البعض يفشلون ، بالطبع ، ويموتون بعد أرواحهم " . ينهار . "
نظر سوني ونيفيس إلى بعضهما البعض .
لذلك . . . استيقظ بني آدم القدماء بترتيب عكسي مقارنة ببني آدم المعاصرين الذين شكلوا قلب روحهم بعد الكابوس الأول واكتسبوا القدرة على التحكم في الجوهر بعد نجاتهم من الرحلة الأولى إلى عالم الأحلام . هكذا رتب التعويذة الأمور .
'مثير للاهتمام . '
تناولت نيفيس رشفة من شايها وسألتها ، وقد كان صوتها مشوباً بلمحة من الفضول:
"ثم كيف يمكن للمرء أن يتعلم السيطرة على جوهرها ؟ "
حصل مستيقظو عالم اليقظة على القدرة على استشعار جوهرهم من التعويذة . لقد تم منحهم المعرفة البديهية حول كيفية التحكم بها أيضاً . . . لقد استغرق الأمر وقتاً وتدريباً لتحويل هذا التحكم إلى مهارة عملية .
تلقى معظمهم هذه الهدايا بعد الصحوة ، بينما كان على نيفيس اللحاق بالركب بعد أن أصبح سيداً .
فكر أنانكي لبضع لحظات .
"لا توجد طريقة واحدة للتحكم في جوهر روحك . في الواقع ، إنها تجربة فريدة للكثيرين . يقضي البعض سنوات طويلة في التأمل وتحسين أرواحهم ، ويدخلون في النهاية في حالة من الوحدة بين العقل والروح . البعض الآخر يتناغمون مع العالم ويجمعون رؤى حول طبيعة الكائنات الحية ، ويسافرون من عالم إلى آخر . ويتبع البعض تعاليم المحاربين العظماء ويقومون بتدريب أجسادهم ، واختبار أنفسهم من خلال المشقة والمعركة . حتى أن البعض يحصل على التنوير المفاجئ في لحظة رهيبة الأزمة دون أي استعداد على الإطلاق " .
لقد ترددت قليلا .
"ومع ذلك هناك طريق يمكن لأي شخص أن يمشي عليه ، سواء كان الأبسط أو الأخطر ، وكذلك الأكثر دناءة . "
رفعت سوني الحاجب .
"وما هو هذا الطريق ؟ "
تنهدت أنانكي .
" . . . إنه امتصاص جوهر الروح الذي استيقظ بالفعل . من خلال قتل أولئك الذين استيقظوا بالفعل ، ونهب شظايا روحهم . "
أصبح وجهها قاتما .
"الجوهر المستيقظ يعرف بالفعل كيفية التحكم فيه ، لذلك عندما يمتزج مع جوهر الكائنات الخاملة ، فإنه سيغير هذا الجوهر . . . قليلاً . استوعب ما يكفي منه ، وسوف يستيقظ جوهرك أيضاً . كانت الأمور بسيطة خلال عصر الأبطال ، عندما جاب العديد من الفاسدين العوالم ، وكان على بني آدم محاربتهم من أجل البقاء . ولكن مع تغير العصور وقل عدد الوحوش التي يجب قتلها . . . تحول بعض بني آدم والمخلوقات النبيلة إلى قتل بعضهم البعض ، بدلاً من ذلك . "
