لقد عانت "صني " من جذب "الثعبان الأزرق " إلى السطح ، ولكن كان هناك سبب وجيه لتوجيه الوحش المجنون إلى هناك . هناك سببان حتى — القديس ونيفيس .
على الرغم من أن أياً منهما لم يكن قادراً على محاربة الرجس في الماء مثل سوني إلا أنه ما زال بإمكانهما لعب دور مهم في المعركة . كان عليه فقط أن يخلق فرصة لهم للقيام بذلك .
وكان لديه .
بينما كانت سوني تتشنج من الألم ، أصاب سهمان الليفاثان الهائج .
كان أحدهما أسود بالكامل ، كما لو كان مصنوعاً من الظلام الخالص . . . وهذا كان بالفعل . تم تعزيزها بقدراتها [عباءة الظلام] و[شفرة الظلام] ، بالإضافة إلى تعزيز الصرخة المخنوقة ، اخترق سهم القديسة عين الثعبان الأزرق المتبقية .
لقد كانت أحلك ساعات الليل ، وكانت قوتها في ذروتها . علاوة على ذلك فإن هذه الطلقة الأولى التي أرسلتها كانت مدعومة بالتدمير المروع لسحر [تاجر الموت] ، وبالتالي تسببت في أكبر قدر من الضرر .
ومع ذلك . . . فإن العين العملاقة للطاغوت القديم لم يتم تدميرها بعد . لقد تعرض للتلف فقط ، وأصبح مطلياً باللون الأحمر - مما جعل الوحش المجنون يبدو أكثر خطورة .
لقد وضع سوني الكثير من الأمل في هذه الطلقة الأولى ، لكنه أصيب بخيبة أمل . لا يهم ، رغم ذلك . أثناء صعودهم العنيف كان يحاول استراتيجياً وضع نفسه على جانب الثعبان الأزرق حيث كان أعمى . . . ومع ذلك لم يكن هناك أي ميزة يمكن الحصول عليها هناك . ومهما كانت الحواس التي يستخدمها العدو لإدراك حركاته ، فهي كاملة ودقيقة حتى بدون رؤية .
كانت خطته لتعمية الوحش المجنون بلا معنى منذ البداية .
وكان السهم الثاني أبيض .
لم يكن تأثيره بنفس قوة تأثير السهم الأول ، لكنه كان ما زال شرساً جداً .
كان نيفيس يستخدم السيف دائماً ، لكنه كان مجرد تفضيل . باعتبارها إرثاً ، فقد تم تدريبها على استخدام جميع أنواع الأسلحة ، بما في ذلك الأقواس بالتأكيد . كان هناك قوس طويل للذاكرة قوي في ترسانة روحها ، صنعه خبراء الشجاعة ، والعديد من الأسهم المسحورة أيضاً .
ولكن حتى ذلك الحين تمكن السهم الأبيض بالكاد من اختراق جسد الثعبان الأزرق على الرغم من انزلاقه بأمانة إلى جرح موجود بالفعل ، حيث تمزقت الفراشة المظلمة بالفعل القشور الزرقاء والجلد القاسي للطاغوت . وكان الضرر ضئيلا .
وكان ذلك كما هو متوقع أيضاً . لم يكن هدف نيف هو جرح الوحش العظيم بسهامها - بل كان توصيل السم الأسود من الحافة المر الفائضة إلى جسده . لقد غطت رؤوس الأسهم بالسم قبل كل طلقة .
جرعة واحدة من السم الأسود لن تؤثر على الثعبان الأزرق كثيراً ، لكن عشرة أو عشرين أو ثلاثين يمكن أن تضعفه . . . ربما .
لم تتوقع سوني أن يقوم القديس ونيفيس بإسقاط الوحش المجنون . بعد كل شيء و كل الظلال الخمسة وكل لهب الروح كانت تزيده ، وهو وحده - لقد كان الوحيد الذي لديه القدرة على إلحاق الضرر بالرجس حقاً . لكن كان عليهم مضايقته وإضعافه حتى يتمكن من توجيه ضربة قاتلة .
يبدو أنها تعمل .
لم يتسبب السهمان في إصابة الثعبان الأزرق بجروح خطيرة ، لكنهما صرفا انتباهه للحظة . كانت تلك الثانية يكفى لصني للتخلص من الألم الرهيب الناتج عن تلف روحه وإصلاح قوقعته قليلاً . أطلق هسهسة غاضبة ، انطلق للأمام وعض في جانب الليفاثان .
على الرغم من أن الظل قشرة لم يكن لديه براعم تذوق إلا أنه يمكن أن يقسم أنه شعر بطعم الدم المالح على لسانه .
"هذا الذوق دفعه إلى الجنون . "
"التهم . . . سوف ألتهمك . . . سوف أمزقك إرباً! "
متناسياً الألم والمعاناة ، ضغط سوني على فكيه القوي معاً في محاولة لوحشية وتشويه عدوه . فقط من خلال جهد لا يصدق ، أجبر نفسه على الحفاظ على سيطرته وتركه ، واندفع جانباً في الوقت المناسب تماماً لتجنب الوقوع في الفخ والسحق في لفائف جسد الثعبان اللازوردي الضخم .
سقطت قطرة من الخوف البارد في جحيم غضبه المشتعل .
"هذا أمر خطير . . . "
كان قتال الوحش العظيم محفوفاً بالمخاطر بالفعل بما فيه الكفاية . لكن فعل اتخاذ شكل وهيئة مخلوق الكابوس ، والغوص في عقله وقلبه بعمق كان في حد ذاته خطراً كبيراً . لقد استخدم سوني رقصة الظل لقراءة الفواحش من قبل ، لكنه لم يحاول أبداً إظهار نفسه في واحدة منها .
كان من السهل جداً أن تضيع في تلك الحالة ، ربما إلى الأبد .
حتى الاسم الحقيقي لم يكن حلا سحريا . كان عليه أيضاً أن يحافظ على إحساسه بذاته . . . بينما ينكر ذلك في نفس الوقت .
ربما هذا . . . كانت هذه هي الخطوة الرابعة لرقصة الظل .
القدرة على الحفاظ على هويته بينما يصبح حقاً بلا شكل في العقل والجسد والروح - وبالتالي مرن بلا حدود ، مثل كل الظلال .
بينما كان سوني يتفادى برشاقة هجمات الثعبان الأزرق ويهاجم بأنيابه الحادة وذيله الساحق ، سقط المزيد من الأسهم من الظلام .
لم يعد القديس يستخدم [تاجر الموت] بعد الآن ، وبدلاً من ذلك يحاول أن يزن الليفاثان بمساعدة [عبء السلام] . كان نيفيس يواصل تسميم الوحش العظيم بسم الحافة المر .
ومع ذلك سرعان ما نفد صبر الرجس تجاه مضايقاتهم . تغيرت حركاتها قليلاً ، وفي المرة التالية التي أطلق فيها الاثنان أقواسهم ، ارتفعت فجأة موجة طويلة ، وجرفت السهام بعيداً .
لكن ذلك أعطى سوني فرصة لتوجيه ضربة قاسية .
ملفوفاً حول مساحة مشوهة من جسد الثعبان الأزرق ، انزلق إلى الأمام . عضّت زعنفته الظهرية الحادة لحم الوحش المجنون ، ومزقته مثل المنشار .
فجأة تحول التوهج الناعم للمياه المشرقة إلى لون قرمزي .
"مت ، مت ، مت . . . سأقتلك . . . "
زمجر الثعبان الأزرق واندفع نحوه ، والجنون يحترق في عينه النازفة .
ربما كان يفكر بنفس الشيء .
