لقد كان ينمو قريباً ، في اللحظة التي كانت يخشى فيها سوني .
لم يكن يهتم حقاً إذا فازت الشجاعة أو خسرت . كل ما كان يهتم به هو التأكد من وجود عدد كافٍ من المستيقظين على قيد الحياة في أعقاب المعركة لمواصلة الدفاع عن عواصم الحصار عبر القارة القطبية الجنوبية حتى الانقلاب الشتوي .
ولكن من أجل ذلك كان بحاجة إلى هزيمة عشيرة سونغ بطريقة سريعة وحاسمة . الأمر الذي لم يعد ممكناً بعد الآن . . . في الواقع ، مما رآه كانت النتيجة الأكثر ترجيحاً للمعركة هي تلك التي أراد تجنبها بأي ثمن - التدمير المتبادل .
كانت قوات سونغ ستنتصر ، لكن كلما اقتربت من النصر و كلما اشتد قتال محاربي الشجاعة . في النهاية كانت ستكون مذبحة .
. . .ما لم يكن لدى مورغان شيء مخطط له .
لكن ماذا من الممكن أن تكون ؟
"اللعنة ، اللعنة . . . "
لم يكن بوسع سوني أن تفكر إلا في طريقة واحدة لكسر تيار المعركة سريعاً - وهي القضاء على سيد الوحش . لكن القديسة المغرية كانت مخفية عن بصره ، ولذلك لم يتمكن حتى من محاولة مهاجمتها .
وفي غياب الهدف الحقيقي كان هناك هدف ثانوي يريد تحقيقه . لم يكن ذلك شيئاً اعتبره عقله الحسابي هو الأكثر فائدة في الوضع الحالي ، ولكنه ببساطة شيء كان يرغب فيه .
لم ترغب سوني في رؤية القديس تيريس يموت .
لذا كان ينوي مساعدتها . ربما يجبر ذلك بياسماستير على الاستمرار في قمع السماء تيدي دون التحول إلى أهداف أخرى أيضاً . . . حالياً كانت سوني في خضم الاشتباك العنيف بين الجيشين . كانت هناك سيوف تألق وتسيل الدماء من كل جانب ، وكان التنافر الرهيب للمعركة يهاجم أذنيه في نفس الوقت الذي كان فيه القبح الخسيس يهاجم عينيه . كانت جوانب عديدة تحول سهل القطب الجنوبي الكئيب إلى كابوس محموم ، وكانت السماء الملبدة بالهبوط على وشك إطلاق أمطار غزيرة .
أمامه ، قامت أغنية العشيرة الصاعدة بسهولة بقطع صحوة شجاعة من شجاعة العشيرة . لقد لاحظها منذ وقت طويل وهي تتحرك عبر ساحة المعركة ، تاركة أثراً من الدم والموت في أعقابها . يبدو أن جانب المرأة يتعلق بالتلاعب بالدم - حيث يتدفق تيار منه فى الجوار مثل شريط قرمزي ، وينطلق أحياناً للأمام ليخترق الدروع الثقيلة لأعدائها كما لو كان ورقاً .
التقت عيونهم للحظة ، وبعد ذلك اندفع الصاعد إلى الهجوم .
كان سوني أسرع .
لقد تهرب بسهولة من الشريط القرمزي ، واندفع إلى الأمام ، وحرف سيفها . وبعد جزء من الثانية ، مر نصل خطيئة العزاء عبر رقبة المرأة .
[لقد قتلت إنساناً صاعداً . . .]
"ضياع . . . "
في نفس الحركة ، ضرب سوني مخلب الرجس على الجانب ، وبالتالي أنقذ حياة جندي مستيقظ ، وأمسك المخلوق من رقبته . تحطمت في قبضته ، وقبل أن يتمكن الجندي الشاحب من الرد كان يتحرك بالفعل .
[لقد قتلت شخصاً ساقطاً . . .]
وبعد لحظة واحدة ، قُتل المستيقظ بواسطة سهم مسحور انزلق في حاجب خوذته .
"نفايات . . . "
كانت هناك بقايا مجموعة من محاربي سونغ يحاولون سد طريقه - ثلاثة منهم ، جميعهم مغطى بالدماء ونظرات جامحة على وجوههم .
ارتفعت الظلال من الأرض ، وأمسكت بكاحليهم . تألق خطيئة العزاء ثلاث مرات ، وتدحرجت ثلاثة رؤوس .
"مثل هذه النفايات اللعينة! "
قطع سوني ساحة المعركة ويتحرك بسرعة رهيبة . لقد قتل أي شخص يمكن أن يبطئه ، وتهرب من الجميع . ومع ذلك فإن الظل الذي أرسله للأمام كان أسرع بكثير - فقد وصل إلى القديس تيريس قبل وقت طويل من وصوله .
استخدمت سوني الخطوة الظل للظهور بالقرب من السماء تيدي على الفور وليس في وقت قريب جداً . لقد كانت محاطة بالكامل بالأعداء ، وقطعتهم بسيفها . على الرغم من حرمان تيريس من شكلها المتسامي ، ولكن كانت تتحمل باستمرار اعتداء عقلي مدمر إلا أنها كانت لا تزال قديسة - كانت براعتها الجسديه ومهارتها وحكمها خارج نطاق بني آدم العاديين .
ومع ذلك حتى أنه كان لديها الحد .
صدت سوني سيفاً موجهاً نحو ظهرها واستخدمت قوة الارتداد للدوران وتوجيه ركلة ساحقة إلى بطن السيد المهاجم .
عادة كان من الغباء أن يُظهر ظهره للعدو ، لكن في الوقت الحالي كانوا محاصرين من جميع الجهات - بغض النظر عن مدى تحول سوني ، فسوف ينكشف .
بالإضافة إلى ذلك فإن هذا المنطق لا ينطبق إلا على بني آدم الذين ليس لديهم عيون في مؤخرة رؤوسهم . ومع ذلك كان لديه إحساس بالظل ، ويمكنه النظر إلى العالم من خلال ظلاله أيضاً .
لم يكن لدى سوني نقاط عمياء ، ولم يكن لديه أيضاً نقاط ضعف مشتركة .
يمكنه حتى القتال وعيناه مغلقتان ، إذا رغب في ذلك في حين أن جلده كان قاسياً بما يكفي لمقاومة معظم الهجمات تحت مستوى معين .
. . . وهذا لا يعني أنه كان لا يقهر ، بطبيعة الحال .
في الواقع ، بمجرد وصوله إلى القديس صور ، غمره شعور مفاجئ بالخوف . لم يعرف سوني السبب وراء ذلك ولكن كان الأمر كما لو . . . كما لو أن شيئاً ضخماً وقوياً بشكل لا يمكن تصوره كان ينظر إليه ، مليئاً باللامبالاة اللاإنسانية .
لا ، ليس اللامبالاة . . . الفراغ .
"ماذا . . . ما هذا الشعور ؟ "
كان سوني مشتتاً لجزء من الثانية ، مما أعطى الأعداء فرصة لشن هجوم عليه .
من الأسفل ، تحركت الأرض فجأة وارتفعت ، ملتفة حول ساقيه - تماماً مثل الظلال التي استخدمها منذ اثنتي عشرة ثانية لشل حركة المستيقظين الثلاثة .
وفي الوقت نفسه ، أطلق رمح مصنوع من الرياح المضطربة على رأسه .
لعن سوني ، ثم أرسل الجوهر إلى ساقيه لمنحهما بعض القوة المتفجرة ، واخترق القيود ، وانحنى للخلف لتفادي الرمح .
ونتيجة لذلك تجنب الهجوم ، ولكن انتهى به الأمر بالتدحرج على كتفه .
عندما ارتطم بالأرض ، شعر أن الأمر . . . خطأ .
'بحق الجحيم ؟ '
شعر سوني بشيء بارد ويتحرك عبر راحة يده . ونظر إلى الأسفل ، فرأى دودة رمادية رفيعة تزحف عبرها ، وتلتصق قطع من التراب بجسدها الشفاف .
كان منظره مثيراً للاشمئزاز بشكل طبيعي ، ولكن أكثر من ذلك فجأة ملأ سوني بالخوف .
حدق في البقعة التي لمسها للخروج من اللفة وارتعش .
كانت التربة تتحرك ، وعدد لا يحصى من الديدان تزحف منها مثل ديدان اللحم .
ولم تكن مجرد تلك البقعة الصغيرة من الأرض أيضاً .
في كل مكان حولهم ، يبدو أن ساحة المعركة . . . متموجة . كانت الأرض تغلي مثل السائل ، مليئة بهذه الديدان الرمادية الرقيقة . . .
فجأة ، شعرت سوني بالبرد الشديد . تجمد عقله للحظة وجيزة .
كان من الممكن أن يكون مظهراً لقدرة جانبية قوية . . . لكن حجمها كان أكبر من أن يأتي من أي شخص باستثناء القديس . ومع ذلك لم يكن هناك قديسين يتمتعون بهذه الأنواع من القوى في ساحة المعركة .
اتسعت عيناه . " " . . .ال . . . "العملاق ؟ " "
