استغرق سوني بعض الوقت ليجد طريق عودته إلى الكاتدرائية . مع اقتراب الفجر ، أصبحت مخلوقات الكابوس التي كانت تصطاد ليلاً تشعر بالقلق . كان عليه أن يكون حذراً بشكل خاص عندما كان يتربص في الشوارع الضيقة ، ملتزماً بأحلك بقع الظل .
على الرغم من عدم وجود قمر أو نجوم في الليل الخافت للشاطئ المنسي إلا أن العديد من الوحوش هنا كانت لديها طرقها الخاصة في إدراك الأشكال التي تتحرك عبر الظلام . لقد تم تعويض قدرتهم على الرؤية في الظلام إلى حد ما من خلال خاصية سوني [طفل الظلال] ، والتي سمحت له بأن يصبح غير قابل للتمييز عن أي ظل يغوص فيه . ومع ذلك كان ما زال يتعين عليه توخي الحذر
. في هذا المكان الملعون لم يكن هناك شيء مؤكد على الإطلاق - باستثناء الخطر والموت والرعب .
وبعد مرور بعض الوقت ، تسلق أعمدة الكاتدرائية المألوفة وظهر على سطحها الواسع . مشى على التلال الواسعة التي تفصل بين مساحتين مائلتين من البلاط القديم ، واقترب من كاي الذي كان يقف بعصبية على مسافة ما .
كان الشاب الجميل يمسك بين يديه قوساً طويلاً مصنوعاً من القرن ، ويحدق في الظلام بتعبير متوتر على وجهه الشاحب . توقف سوني على بُعد خطوات قليلة منه ونظر إلى ذلك القوس لفترة طويلة .
"ليس هناك الكثير من الوقت المتبقي . "
لتجنب وضع سهم بين عينيه ، قرر سوني إعلان وصوله بتحية لطيفة:
"مرحباً ، كاي . أنا هنا " .
استدار رامي السهام بتعبير مذهول ورفع يده ، كما لو كان يحاول استدعاء فانوسه . ومع ذلك فقد فكر في الأمر بشكل أفضل ، خوفاً من جذب الانتباه غير المرغوب فيه . بدلاً من ذلك ابتلع كاي وهمس:
"اخفض صوتك! ماذا لو سمعنا ذلك الشيطان الساقط ؟ "
رمش سوني .
'صحيح . إنه شخص حذر للغاية .
والتي كانت سمة شخصية عظيمة بالنسبة له . كلما زاد جنون العظمة كلما كان أكثر و كلما كان ذلك أفضل . قال وهو يبتسم من الداخل:
"اهدأ ، لن يفعل " .
نظر إليه كاي بشك ثم سأل:
"هل أنت متأكد ؟ "
أومأ له سوني برأسه .
"نعم . "
لقد كان مستعداً لشرح السبب وراء هذه الثقة ، لكن المفاجئ أن كاي صدقه على الفور وهدأ .
"صحيح . . . إنه يعرف متى يكذب عليه الناس . " مما يعني أنه يعرف أيضاً متى يقولون الحقيقة . وبما أنني لا أستطيع إلا أن أقول الحقيقة ، فيمكنه تصديق كل ما أقوله دون الحاجة إلى طرح أسئلة غير ضرورية .
هاه . . . بالتفكير في الأمر كان هذا العيب في الواقع مريحاً للغاية .
وفي الوقت نفسه ، نظر كاي بحذر حوله وسأل:
"إذن ، ماذا سنفعل هنا ؟ "
أشار سوني إلى مجموعة البلاط المحطمة التي ليست بعيدة جداً عنهم وأجاب بنبرة هادئة:
"سأتسلق إلى تلك الحفرة وأحضر شيئاً ما من المعبد . انتظر هنا حتى أعود " .
اتسعت عيون كاي .
"هل أنت مجنون ؟ وماذا عن الشيطان ؟ "
ماذا عن ذلك الوغد ؟ لم يستطع سوني إلا أن يتخيل ذبح المخلوق اللعين لبضع ثوان .
'سيأتي اليوم الذي! '
وبالعودة إلى الوضع الحالي قال:
"وماذا عنه ؟ قلت لك ، أنا أجيد التخفي . طالما أعرف من أتعامل معه ، فلن يتمكنوا من ملاحظتي إلا إذا أردتهم " . لـ . "
لقد تعلم الجزء الأول من الجملة بالطريقة الصعبة . في الواقع كان اللقيط هو من علمه أن إخفاء الظلال له حدوده . وهكذا انتهى الأمر بسوني وهو يحمل ما بداخله من الخارج ويمتلك هذه المعلومة الحيوية .
بعض الدروس لا تحتاج إلا أن تتلقاها مرة واحدة لتتذكرها للأبد .
كان كاي ينظر إليه بتعبير غريب مرة أخرى . سوني عبس:
هز الشاب الجميل رأسه .
"لا ، لا . الأمر فقط . . . إنها قدرة رائعة . أتمنى لو كان لدي قدرة كهذه ، لأكون صادقاً . "
نظر إليه سوني وقال من خلال أسنانه المصرّة:
"يقول الرجل الذي يستطيع الطيران! و لماذا تريد إخفاء وجهك المتماثل تماماً على أي حال ؟ هل سئمت من النظر إلى عارضات الأزياء المحبوبات ؟! "
تنهد كاي .
"شيء من هذا القبيل . كيف عرفت ؟ "
فتح سوني فمه ، ثم أغلقه مرة أخرى .
" . . . على أية حال انتظرني هنا . لن أتأخر . "
بإلقاء نظرة سريعة على النائم الساحر ، هز رأسه ومشى إلى الحفرة المخفية خلف عدة بلاطات مكسورة .
وسرعان ما عاد إلى مخبأه السري . نظر سوني حوله بشيء من الخوف ، وتنهد وأزال حقيبة الظهر المصنوعة من جلد وحش من ظهره . ثم قام بتفريغ شرائح لحم القنطور على الطبق الفضي ومشى إلى الصندوق الحديدي .
لأكون صادقاً ، فهو حقاً لا يريد الذهاب إلى أي مكان بالقرب من القلعة . الفكرة وحدها جعلته يشتاق للبقاء في هذه الغرفة المظلمة الهادئة المألوفة إلى الأبد . لكنه لم يستطع . إذا أراد أن يجعل قديس الظل أقوى ، فعليه العودة إلى المستوطنة الآدمية والمخاطرة بمواجهة مخاوفه .
'أيا كان . سأدخل وأخرج فحسب . سيكون كاي هو من يقوم بكل العمل ، على أي حال .
وبتنهيدة ثقيلة ، رفع غطاء صدره وبدأ في تحميل حقيبة ظهره بشظايا الروح .
أخذ سوني نصفهم فقط ، لكن المبلغ كان كافياً بالفعل لدفع العديد من الأشخاص إلى القتل .
لم يستطع إلقاء اللوم عليهم حقاً . على الشاطئ المنسي كانت الشظايا تمثل المال ، والمال يمثل الحياة . بدونها ، لا يمكنك شراء مكان آمن في القلعة أو الحصول على الطعام دون الاضطرار إلى المخاطرة بالموت في متاهة المدينة الملعونة .
أي شخص سيكون على استعداد لارتكاب جريمة قتل من أجل البقاء .
"استمر في إخبار نفسك بهذا . "
وبتكشيرة غاضبة ، أغلق سوني حقيبة الظهر بإحكام ، وتأكد من عدم تسرب أي ضوء عبر طبقاتها ، ثم استدار .
بإلقاء نظرة خاطفة على مخبأه الهادئ المخفي للمرة الأخيرة ، أغمض عينيه للحظة ، ثم ابتعد دون النظر إلى الوراء .
لقد حان الوقت للعودة إلى القلعة .
. . . وكل الذكريات الفظيعة التي تركها هناك قبل أن يهرب .
