ربما كان المزاح مع كاي قاسياً بعض الشيء ، لكن سوني كان منزعجاً حقاً من المظهر الجميل الذي يبعث على السخرية للنائم الآخر . بالإضافة إلى ذلك لم يتحدث إلى إنسان آخر منذ وقت طويل لدرجة أن مهارات الاتصال التي يفتقر إليها بالفعل أصبحت صدئة حقاً .
نظراً لأنهم كانوا على وشك زيارة القلعة قريباً كان على سوني أن يعد نفسه للحظة الحتمية التي سيضطر فيها إلى التحدث مع الغرباء . لقد كان توسيع عيبه إلى أقصى حدوده تدريب جيدة . إنه لا يريد أن يحدث شيء مثل هذا الحادث مرة أخرى .
هذه الذكرى غير السارة عكرت مزاج سوني .
وفي الوقت نفسه كان كاي يحدق به مع تعبير غريب للغاية على وجهه . قام سوني بتطهير حنجرته .
"آه . . . كان ذلك جزءاً من النكتة ، بالمناسبة . "
واصل الشاب الوسيم التحديق ، ووجهه مليء بالشك .
"هل تعاملت بشدة مع هذا الرجل المسكين ؟ " لا بد أنه كان خائفاً للغاية من ذكائه بالفعل . . . ربما يكون في حالة ذعر تام الآن . من منا لن يكون متخوفاً بعض الشيء من مقابلة رجل مجنون ؟ نعم . . . ربما لم يكن الأمر مضحكاً كما اعتقدت .
هز كاي رأسه بحذر .
"ليس الأمر كذلك . أشعر أنني يجب أن أخبرك بشيء ما . "
رفع سوني الحاجب .
"نعم ؟ حول ماذا ؟ "
تردد كاي ، ثم قال بنبرة هادئة للغاية:
"الأمر يتعلق بعيبي . يمكنني في الواقع معرفة متى يكذب علي شخص ما . لذا اه . . . عندما قلت أن هناك صخرة تخبرك بما يجب عليك فعله ، كنت أعرف أنه كان صحيحا على الفور . "
نظر سوني إلى الشاب الجميل بتعبير لا يصدق . داخليا لم يكن يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي .
'عيب ؟ فكيف يكون ذلك عيبا ؟! هذه قوة عظمى لعينة ، أيها الوغد الحقير!
لماذا كان هذا كاي محظوظا جدا ؟ كان يتمتع بالصوت الساحر ، والقامة الطويلة ، والوجه المثالي . حتى عيبه كان نعمة لعينة!
من قبيل الصدفة كان أيضاً بمثابة مواجهة مثالية للنصف الأفضل من حيل سوني . لو لم يخبره كاي بهذا الخلل الغريب الذي ارتكبه ، لكان سوني قد أوقع نفسه في مشكلة كبيرة قريباً .
ولحسن الحظ كان الشاب الجميل رجلاً صادقاً جداً .
"يا له من ملاك! "
وبينما كان سوني يغلي من الغضب ، قال كاي بنبرة لطيفة:
"إذن يا سوني . . . ما الذي تطلب منك تلك الصخرة أن تفعله بالضبط ؟ هل تريد أن تخبرني ؟ "
تنهد سوني .
"يجب أن أكون حذراً حقاً وأراقب ما أقوله حول هذا الرجل . "
حسناً أنت لست ممتعاً على الإطلاق . موسيقى الروخ الناطقة هي في الواقع ذاكرة قادرة على تكرار الكلمات . أستخدمها كمنبه أحياناً ، لذا فهي تخبرني بشكل أساسي أن أستيقظ . أما بالنسبة لتلك الأشياء التي أخبرتها عن ظلي كوني عنيدة . . . صحيح أيضاً . اه ، لكنك تعلمين بالفعل ، على ما أعتقد . ظلي لديه القليل من الشخصية بسبب وظيفته داخل جانبي . "
فكر كاي في ذلك ثم ابتسم .
"أوه ، فهمت! لقد كانت مزحة حقاً . ماكرة جداً . آسف لإفساد الأمر بعيبي . "
عبس سوني .
"لا تتعالى علي . . . "
ثم توقف ،
"انتظر ، إذا كان بإمكانك معرفة متى يكذب شخص ما ، فلماذا اضطررت إلى قضاء نصف ساعة في إقناعك بالخروج من هذا البئر ؟! "
رمش كاي عدة مرات ، وبدا بريئاً ومتألماً .
"حسناً ، كيف أعرف ما إذا كان عيبي يعمل على مخلوقات الكابوس ؟ لم أجري محادثة مع أحد من قبل! لا يمكن لأي شخص أن يكون حذراً جداً عند عقد صفقات مع المخلوقات المرعبة ، كما تعلم . "
غطى سوني وجهه بيده .
"نعم اعرف . "
نظر له كاي بقلق
"آه ، سوني ؟ هل أنت بخير ؟ "
"هذه هي خيوط القدر اللعينة التي تعبث بي مرة أخرى . " ما هي احتمالات مقابلة شخص يكون عيبه عكس عيبي تماماً ؟ ولماذا هو مذهل جداً . . . هل من المفترض أن يكون ذلك عكس مظهري ، هاه ؟ هاه ؟! '
"أنا كذلك . على أية حال . فلنبدأ العمل . "
تنهد كاي .
"بالطبع . الوعد هو وعد . سأساعدك على القيام بكل ما تريد القيام به في القلعة . هل نذهب معاً ؟ "
هز سوني رأسه .
"ليس بعد . يجب أن أتوقف عند مكان ما أولاً . هل تعرف الكاتدرائية الكبيرة المدمرة جنوب هنا ؟ "
فكر النائم الآخر قليلاً ، ثم أومأ برأسه .
"أعتقد أنني أفعل ذلك . كثيراً ما أطير فوق هذا الجزء من المدينة ، ومن الصعب أن أفوّت ذلك . هل ستأخذني إلى هناك ؟ "
"سؤال جيد . . . "
من ناحية لم يكن سوني يريد أن يعرف أحد أين يعيش . من ناحية أخرى لم يثق بكاي بما يكفي ليسمح له ببساطة بالعودة إلى القلعة والانتظار هناك .
لكن التنقل عبر المدينة مع وجود مصدر للضوء لم يكن شيئاً مستعداً للقيام به أيضاً .
هل كان هناك حل وسط ؟
"لا أستطيع أن آخذك إلى أي مكان بفانوسك هذا . أنا أعيش بالاختباء في الظلام ، هل تتذكر ؟ لذا يمكنك المضي قدماً والطيران إلى الكاتدرائية بمفردك . انتظرني على السطح . "
نظر كاي إلى الجنوب ، متذكراً موقع المعبد المدمر ، وأومأ برأسه .
"على ما يرام . "
رفع سوني يده ، ومنع الشاب من الطيران بعيداً .
"انتظر . مهما حدث ، لا تدخل إلى داخل الكاتدرائية ، حسناً ؟ أنا لا أمزح . هناك شيطان ساقط يقيم بالداخل ، لذا إذا فعلت ذلك فسوف يذبحك تماماً كما ذبح تلك المجموعة من الأغبياء الذين اختطفتك . "
نظر له كاي بصدمة
هز سوني كتفيه .
"كيف تعتقد أنني وجدتك في تلك البئر ؟ كان أحد البلطجية القتلى لديه خريطة على جسده . اعتقدت أنه سيكون هناك كنز مخبأ في الموقع المحدد . لكن . . . " ابتسمت النائمة الجميلة
.
"لكنه كان شيئاً أفضل بكثير ؟ شكراً لك على هذه المجاملة! سأحرص على عدم دخول الكاتدرائية ، كن مطمئناً " .
حدق سوني في كاي المبتسم لبعض الوقت ، ثم هز كتفيه بسخط .
"بالتأكيد . اذهب إذن . وتذكر - إذا خالفت اتفاقنا ، فسوف . . . " "
. . . اعثر علي واقتلني ، نعم . لا تقلق يا سوني . فأنا لا أخلف وعداً أبداً! "
بهذه الكلمات ، رفع كاي رأسه ونظر للأعلى . لمست عاصفة ناعمة من الرياح جلد سوني ، وفي اللحظة التالية ، ارتفع النائم الساحر فجأة فوق الأرض ، واختفى بسرعة في السماء . وسرعان ما أمكن برؤية نقطة صغيرة فقط من فانوسه الورقي ، وهو يتحرك جنوباً عبر السماء السوداء مثل نجم وحيد .
فجأة ارتعد سوني .
شعور بارد من الرهبة استحوذ على قلبه مثل قبضة حديدية .
همس بعد نقطة الضوء بعينيه:
" . . . كان هناك نجم وحيد يحترق في السماء السوداء ، وتحت ضوءه ، التهمت النار القلعة فجأة ، مع تدفق أنهار من الدم عبر قاعاتها . "
ووقف لبعض الوقت في الظلام ، بلا حراك .
إذا لم يكن سوني يعرف أفضل ، لكان يعتقد أن هذا الجزء من نبوءة كاسي يتحدث عن كاي .
لكنه كان يعرف أفضل .
لقد كان يعرف حقيقة تلك النبوءة منذ بعض الوقت .
خفض سوني رأسه ولعق شفتيه وسأل الظل الذي لا صوت له بصوت خشن:
"هل . . . هل بدأ بالفعل ؟ "
كما هو الحال دائماً لم يُجب الظل .
"يا له من سؤال غبي . "
بالطبع لا . لقد بدأت منذ وقت طويل .
في اللحظة التي دخل فيها الثلاثة المدينة المدمرة .
