في سهل واسع مليء بالجداول الملتوية والبحيرات الضحلة كانت هناك معركة كارثية تجري . كانت جحافل من المخلوقات الكابوسية تتدفق عبرها مثل المد المظلم ، مع العديد من الشخصيات العملاقة التي كانت تسير بينهم . اهتزت الأرض مع كل خطوة من خطواتهم ، وكانت السماء فوقهم محجوبة بزوبعة من الغربان الجائعة .
لقد حارب بني آدم الرجاسات في ظل أجنحتهم . اليوم ، تجمعت قوى الإنسانية من جميع أنحاء القارة القطبية الجنوبية لوقف مسيرة حشد الجبار .
قادهم القديسين السبعه إلى المعركة .
كان هناك ويك أوف روين ، كاريون كرو - شخصية أسطورية كانت تحمي عالم اليقظة منذ زمن الجيل الأول . الهمس شفرة ، الشفرة الأول لعشيرة البسالة العظيمة التي قادت عدداً لا يحصى من المحاربين المستيقظين في غزو عالم الأحلام .
كان هناك سيد الوحش ، الابنة المخيفة والساحرة لعشيرة سونغ العظيمة ، وشقيقتها سيلينت ساقير التي كانت صيادة وقاتلة للأشياء . كان هناك أيضاً السماء تيدي من عشيرة الريش الأبيض وديري فانغ ، المحارب الوحشي الذي يتمتع بوحشية وقوة لا تضاهى .
كان هناك ما يقرب من مائة من الأسياد في ساحة المعركة أيضاً يعملون كأبطال وضباط في الجيش الآدمي .
كان سوني أحد هؤلاء الأسياد .
وبينما كان يشاهد المشهد الذي لا يمكن تصوره للاشتباك بين قوتين عظيمتين ، مذهولاً من نطاقه وضراوته لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنه:
"الجحيم المقدس " .
لقد رأى الكثير من الأشياء المذهلة في حياته ، لكن كل شيء - باستثناء وجه الأمل - كان باهتاً مقارنة بهذه المواجهة الكارثية . لقد كانت بلا شك أكبر معركة حدثت منذ بداية حملة القارة القطبية الجنوبية . . . وربما حتى في تاريخ هذا العالم .
كان سوني حالياً مرتفعاً فوق ساحة المعركة ، حيث كان بمثابة مركز قيادة للجيش المشترك للحكومة والعشائر الكبرى .
كان مركز القيادة يقع في حصن حجري كان يقف فوق درع سلحفاة عملاقة وحشية . والتي كانت واحدة من أصداء مورغان . ولحسن الحظ ، فإن أميرة الشجاعة - أميرة الحرب - لم تستدعها يوم وصولها . وإلا لكان الوحش العملاق قد سوّى المبنى الحكومي بأكمله بالأرض .
كان مثل قلعة متحركة .
كانت مورغان نفسها في مكان قريب تقود الجيش . كان القديسون مشغولين بقتال العمالقة الذين قادوا الحشد ، لذلك لم يكن لديهم الوقت للعب دور استراتيجي منفصل . من ناحية أخرى كانت أميرة الحرب خبيرة تكتيكية عبقرية - حتى الآن لم يشكك أحد في هذه الحقيقة على الرغم من صغر سنها .
. . .بالطبع كان سيشان هنا أيضاً يراقب حتى لا يحصل مورغان على أي أفكار مضحكة .
وكذلك كان جيت ونيفيس وكاسي .
تم الاحتفاظ بـ نجم التغيير و حارس النارس في الاحتياط في الوقت الحالي ، وسيتم إرسالهما لسد الفجوات في ساحة المعركة حيث كان الوضع أكثر خطورة . أما بالنسبة لأغنية الساقطين ، فقد أثبتت أنها مورد لا يقدر بثمن في مثل هذه المواقف .
بفضل قدرتها الصاعدة التي تسمح لها بالرؤية من خلال عيون الجنود في جميع أنحاء ساحة المعركة ، يمكنها نقل جميع المعلومات الضرورية إلى القائد في لحظات معدودة . وبمساعدتها ، أصبح فهم مورغان للموقف أكثر مرونة وفورية .
في تلك اللحظة فقط ، تحولت كاسي قليلاً ، وظهر عبوس خفي على وجهها الرقيق .
" . . .شيطان فاسد يقترب من السرية السابعة من لواء أورسوس . وتتمثل قدراتها في: التلاعب العقلي ، وإثارة الخوف ، وتعزيز نفسها من خلال الاستهلاك . وتتكبد السرية الثالثة من لواء ليرا خسائر فادحة بسبب التغيير . "في التضاريس ، سببها أتباع الطاغية الساقط ، المُلقب بالدودة . لقد وصلت الذئاب للتو إلى موقع الدودة . "
تريث مورغان للحظة ، ثم نظر إلى الشابة العمياء . كانت عيناها القرمزية تتلألأ بحيوية منذ بداية المعركة . .
"أنت تعرف شخصية ربتها الذئاب ، أليس كذلك ؟ ما هو تقديرك للمدة التي ستستغرقها للتخلص من ذلك الطاغية ؟ "
أجاب نيفيس بدلاً من ذلك وهو ينظر إلى مكان معين من ساحة المعركة بتعبير حزين:
" . . .حوالي ثلاث دقائق ، زيادة أو نقصاناً . "
ابتسم مورغان .
"بسرعة! لكن . . . ليس بالسرعة التي تكفي . سأرسل أحد الأصداء لتسريع الأمور . "
كانت مستعدة لإصدار الأمر ، لكنها توقفت عندما تحدثت كاسي فجأة:
"لا تفعل ذلك . أرسلها لتعزيز ثري ليرا بدلاً من ذلك . "
نظر مورغان إليها بفضول .
"لماذا ؟ "
ظلت الفتاة العمياء صامتة للحظة .
"الصاعد المسؤول عن شركة ليرا الثالثة هو الوحيد الذي تتعارض جوانبه بشكل مباشر مع قدرات الشيطان التالف ، المسمى فرن الصقيع . يجب أن نتأكد من أنه يحافظ على أكبر قدر ممكن من الجوهر ، في الوقت الحالي . هناك أيضاً بحيرة بين أقرب صدى وموقع الذئاب ، واجتيازه سيضيع الوقت .
"صحيح . تفكير جيد . "
مع ذلك واصلت إعطاء الأوامر ، والسيطرة على الجيش الكبير مثل قائدة أوركسترا عملاقة متنافرة . واصلت كاسي تقديم روايات مباشرة عما كان يحدث في ساحة المعركة ، ومن وقت لآخر ، تقديم نصائح مؤثرة .
ظلت نيفيس صامتة . . . وهو أمر غريب بعض الشيء ، مع الأخذ في الاعتبار أنها لم تكن أقل معرفة بكيفية شن الحرب على مخلوقات الكابوس . ومع ذلك شاهدت النجمة المتغيرة الفوضى التي أحدثتها المعركة الشرسة ، وعيناها ثقيلتان .
كان سوني على استعداد للمراهنة على أنه يعرف ما كانت تفكر فيه .
. . .لأنه كان يفكر في نفس الشيء .
اليوم كانت المرة الأولى التي يرون فيها جميع قديسي القارة القطبية الجنوبية يبذلون قصارى جهدهم . وذلك . . . كان ذلك مصدراً لا يقدر بثمن للمعلومات - ليس أقله لأن هؤلاء أنصاف الآلهة الأقوياء سيكونون في يوم من الأيام معارضين لنف .
ραندαسΝοفεل ƈοم القوى التي أظهروها اليوم سوف تنقلب ضدها في المستقبل .
. . .وربما ضد سوني أيضاً .
'عليك اللعنة . كم هو مخيف .
عند النظر إلى ساحة المعركة ، يمكن أن يشعر بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري . لقد كان امتيازاً نادراً أن تتاح لي الفرصة لرؤية شخصيات رفيعة المستوى مثل الهمس شفرة وسيد الوحش يتقاتلان . . . ومع ذلك لم يشعر سوني بالارتياح بسبب قواهما الرائعة .
وبدلا من ذلك شعر بالاستقالة .
ومع ذلك لم يستطع أن ينظر بعيدا .
