بدا التجسس على قديسي العشائر الكبرى وكأنه طريقة مثيرة للاهتمام لقتل نفسه ، لكن سوني كان على استعداد للمحاولة . لقد كان جانبه مصمماً خصيصاً للتخفي والتسلل ، بعد كل شيء - كل ما في الأمر أنه لم يستخدم هذا الجانب من صلاحياته بالقدر الذي كان يرغب فيه .
لم يستطع سوني أن يقول أنه كان حقاً سيداً في التخفي ، لكنه لم يكن أيضاً أحد الهواة . لقد اعتمد على البقاء مختبئاً كثيراً طوال سنوات كونه مستيقظاً ، من الشوارع المدمرة للمدينة المظلمة إلى الامتداد المتجدد الهواء للجزر المتسلسلة والجحيم البارد في شرق القارة القطبية الجنوبية . وفي الشهرين الماضيين ، على وجه الخصوص ، حاول أن يظل غير مرئي قدر الإمكان .
كانت واجبات الكشافة العسكرية تتطلب ذلك ومن خلال هذه الضرورة تمكن سوني من تطوير إتقانه لكل الأشياء السرية إلى حد أكبر .
. . .يمكن لأي شخص أن يعتمد فقط على التخفي إلى هذا الحد . وكانت الصراعات الأكثر خطورة التي كانت يميل إلى أن يجد نفسه فيها هي كلها تقريباً مواجهات مباشرة وعنيفة .
ومع ذلك كانت هذه القدرة مفيدة بشكل استثنائي ، والآن يحتاج سوني إلى ممارستها إلى أقصى حد . لقد كان يفكر في كيفية التعامل مع هذه المهمة على وجه التحديد لفترة طويلة الآن ، وكان الاستنتاج هو أنه بحاجة إلى التواجد في عدة أماكن في نفس الوقت لتحقيق أفضل نتيجة .
ولحسن الحظ كان قادراً على فعل ذلك . . . إلى حد ما .
أصبح لدى سوني الآن خمسة ظلال ، وكان المدى الذي يمكنه التحكم بهم كبيراً جداً ، حيث تجاوز عشرين كيلومتراً . مما يعني أنه يمكنه مراقبة ممثلي كل من بسالة وسونغ ، على الأقل خلال الأيام القليلة القادمة - بمجرد مغادرتهم إلى عواصم حصار مختلفة ، سيضطر إلى التركيز على الأولى فقط .
لذا ترك سوني نفسه بظل واحد - وإلا فإنه سيبدو واضحاً حقاً - وأرسل الأربعة الآخرين للتجسس على أبطال العشائر العظيمة .
ظل الظل المشاغب ، كالرجل الجديد ، ملتصقاً بقدميه . كان الظل المتغطرس يتبع مورغان . كان الظل السعيد يتبع مادوك .
تم إرسال الظل القاتم للتجسس على سيد الوحش ، وأخيرا. . M تعيين الظل المخيف لـ يصعد باست - الرجل الذي اشتبه سوني في أن موردريت يمتلكه .
إن تتبع ما شاهده وسمعه جميعهم قد وضع بعض الضغط على ذهنه ، ولكن في الغالب كان سوني قادراً على إدارة الضغط - لكن كان من الصعب ألا يبدو شارد الذهن وأخرق في تفاعلاته الشخصية .
وبالنظر إلى أن سوني كان مسؤولاً عن إدارة الكثير من المهام الكاتبة كوسيط بين قوات فالور والحكومة ، فقد كان ذلك بمثابة تحدي .
لكن الجزء الأصعب ، بالطبع ، هو عدم القبض عليه من قبل الأشخاص الذين كانوا يحاول التجسس عليهم .
لم يكن سوني ساذجاً بما يكفي للاعتقاد بأن العشائر العظيمة المجيدة ليس لديها وسيلة للكشف عن ظلاله . حتى لو كانت جوانبه تجعلها غير محسوسة تقريباً عندما تكون مختبئة في الظلام - أو حتى غير محسوسة تماماً بالنسبة لـ بني آدم العاديين - فقد كانت هناك جميع أنواع الذكريات والجوانب الغريبة هناك .
على سبيل المثال ، في المرة الأولى التي التقى فيها بـ نوكتيس ، أدرك الساحر على الفور وجود ظل مخفي . وكان ذلك حتى دون معرفة من هو سوني - فالعشائر الكبرى ، على العكس من ذلك كانت تدرك جيداً قدراته .
ربما لم يعرفوا التفاصيل الدقيقة لجانبه ، لكنهم بالتأكيد عرفوا مدى انجذابه إلى الظلال ، فضلاً عن الشكل العام لما كان قادراً عليه . كان مستخدمو الظل نادرين ، لكنهم لم يكونوا نادرين لدرجة أنهم غير مألوفين للمجالات - كان الظل شفرة كيورت ينتمي إلى أحدهم ، بعد كل شيء .
لذلك كان من المنطقي فقط أن العشائر الكبرى سيكون لديها تدابير مضادة مستعدة ، فقط في حالة . كان هدف سوني هو التغلب على هذه الإجراءات المضادة ، أو على الأقل اختراق أكبر عدد ممكن منها وتحديد الباقي للابتعاد عنها .
ومن المثير للدهشة أن ما ساعده كثيراً في هذه المهمة هو تجربة الخدمة ككشافة عسكرية . لقد تعلم أساسيات المهارات الضرورية من إيفي والمدينة المظلمة ، بالإضافة إلى رحلاته الخاصة ، وقام الآن بتطويرها بشكل أكبر في برية شرق القارة القطبية الجنوبية .
مخلوقات الكابوس القوية ، تشبه إلى حد كبير الاستيقاظ القوي ، لديها كل أنواع القدرات الغريبة . لذلك كان على الكشافة أن يتعلموا بعض القواعد الغريبة - والكثير من الحيل الغريبة - حتى يظلوا غير مرئيين لهم .
على سبيل المثال ، يمكن أن تشعر العديد من المخلوقات بنظرة موجهة إليهم ، لذلك تعلم سوني ألا ينظر مباشرة إلى الفظائع الخطيرة ، وبدلاً من ذلك يبقيها على هامش رؤيته . يمكن للمخلوقات الأخرى أن تشعر إذا كان شخص ما يفكر فيها ، أو تسمع إذا نطق شخص ما بأسمائها بصوت عالٍ . لذلك كان على سوني أن يتعلم كيف يبقي عقله فارغاً ويختار كلماته . . . وأفكاره . . . بعناية .
كان هناك الكثير من الحيل المشابهة ، ولكن الأهم من ذلك هو أنه كان على المرء ببساطة أن يكون ذكياً وحذراً بشأنها . ولهذا السبب ، بغض النظر عن مدى رغبته في بذل قصارى جهده والاستماع إلى كل كلمة تقولها علاماته كان سوني يأخذ الأمور ببطء .
لقد أبقى ظلاله على مسافة آمنة في البداية ، واقترب تدريجياً من الموروثات الأربعة . وكان هناك أيضاً فرق بين الطريقة التي يتصرفون بها في الظروف العادية وكيف يتصرفون عندما يتعين مناقشة شيء مهم - فالأول كان أسهل ، في حين كان من المستحيل تقريباً بسماع الأخير .
حتى ليغاسوا سلييبيرس مثل ساستير كان يمتلك ذكريات قد تجعل من الصعب على أي شخص الاستماع إلى المحادثات المهمة - في دارك مدينة ، استخدم واحدة لإنشاء مخروط من الصمت حول الغرفة التي تحدثوا فيها . لا شك أن شخصاً مثل مورغان أو سيد الوحش سيكون لديه أدوات أكثر فاعلية لمنع أي شخص من معرفة أسراره .
كاد سوني أن يُقبض عليه عدة مرات بسبب هذه الإجراءات .
على سبيل المثال ، استخدم كل من البسالة وسونغ ذكريات خاصة لإنشاء فقاعات من الضوء الساطع المنتشر بالتساوي أثناء عقد الاجتماعات . نظراً لأن مصدر الضوء كان متعدد الاتجاهات ، وكان سطوعه هو نفسه تماماً ، فلا يمكن أن يوجد ظل داخل الفقاعة - وهي حقيقة تعلمها بالطريقة الصعبة ، ولم يتجنب وقوع كارثة إلا بفضل جنون العظمة والحذر الذي كان يتمتع به .
ومع ذلك على الرغم من كل ذلك تمكن سوني من الاقتراب أكثر فأكثر من الهمس شفرة وسيد الوحش ومورغان وباست . لكن لم يكن قادراً على التسلل إلى الاجتماعات الأكثر أهمية إلا أنه كان ما زال قادراً على تعلم الكثير ، وتجميع المزيد من المعلومات الصغيرة وغير المترابطة على ما يبدو التي سمحوا لها بالتسرب .
ربما لم يتمكن من معرفة أسرارهم الأكثر حراسة حتى الآن .
لكنه تعلم بعض الأشياء المثيرة للاهتمام .
