الفصل 1076: اعرف نفسك
أومأ نيفيس .
"سيكون سونغ وفالور في سباق للتغلب عليه . وسيبحثون عن بوابات الكابوس التي يمكن استخدامها لإنشاء رأس جسر في المنطقة غير المستكشفة من عالم الأحلام حيث يقع الهرم الأسود . بمجرد العثور على مكان آمن نسبياً الحصن ، سوف يستخدمون النداء لنقل قديسيهم وأسيادهم والمستيقظين هناك ، وإنشاء بؤر استيطانية مؤقتة . "
لقد توقفت . نظرت إليه وتابعت:
"سيتم استخدام هذه المواقع الأمامية لإطلاق الرحلات الاستكشافية نحو الهرم . الهدف النهائي هو العثور على مكان آمن نسبياً على مقربة منه ، وبناء حصن حقيقي هناك ، ثم استخدام هذا الحصن كنقطة انطلاق أرضية لفتح القبر . "
بقي تغيير النجم للحظة .
"قد يكون من الأسهل التفكير في الأمر من حيث الشاطئ المنسي . كل بوابة متصلة ببذور الكابوس في مكان ما في المنطقة . قد تكون بعض البذور في أعماق المتاهة القرمزية ، وكل من يتبع نداء العالم المنطقة المحيطة بهم سوف يغرقها البحر المظلم . ومع ذلك قد تكون بعض البذور موجودة على أرض مرتفعة - أولئك الذين يدخلون عالم الأحلام بالقرب من هذه البذور سيكونون قادرين على البقاء على قيد الحياة ، ثم يشقون طريقهم ببطء عبر المتاهة . غهتنоفеلسافي . الهدف النهائي هو العثور على مكان مثل دارك مدينة ، وبناء قلعة شبيهة بالقلعة الساطعة ، ثم استخدامها لغزو قرمزي قمة مستدقة .
"يا لها من استعارة مناسبة . "
لم يستطع سوني إلا أن يبتسم بحزن .
"قد يكتشفون أن هذه المهمة أصعب بكثير مما يتخيلونها . "
ومن الناحية النظرية ، بدت مثل هذه الخطة قوية . كانت كل واحدة من المئات ، إن لم يكن الآلاف من بوابات الكابوس في شرق القارة القطبية الجنوبية ، مرتبطة ببذور الكابوس في المنطقة المحيطة بمقبرة آرييل . من خلال الاعتماد على النداء ، يمكن استخدام هذه البوابات للدخول إلى عالم الأحلام في مكان ما بالقرب من البذرة المقابلة .
بعد ذلك من خلال تحديد منطقة آمنة مناسبة والبوابة المتصلة بها ، يمكن للعشائر العظيمة نقل قواتها إلى عالم الأحلام دون المخاطرة بالإبادة الفورية . ستقوم هذه القوى بعد ذلك باستكشاف طريقها نحو الهرم الأسود ومحاربته .
يمكن أن تحتوي المنطقة على عدة قلاع حتى من خلال احتلال واحدة ، سيتمكن سونغ أو فالور من إنشاء ممر آمن ومستقر لنقل المقاتلين والإمدادات . إذا لم تكن هناك قلاع باستثناء قبر آرييل نفسه ، فسيتعين على القديسين أن يلعبوا دور عمال العبارات .
لكن . . . الصحراء الغامضة كانت قاتلة تماماً . لقد كان أسوأ بكثير حتى من الشاطئ المنسي . ولن يتعين على قوى العشائر العظيمة أن تقاتل فقط ضد الطوفان الذي لا نهاية له من مخلوقات الكابوس التي تسكنها - بل سيتعين عليها أيضاً القتال ضد بعضها البعض .
لم يستطع سوني إلا أن يرتجف . في هذه الأثناء ، أومأ نيفيس برأسه ببساطة .
"ستكون المهمة جهنمية بالفعل . لكن هذه هي العشائر العظيمة يا سوني . . . بغض النظر عن شعورنا تجاههم ، فإن سمعتهم المخيفة ليست غير مكتسبة . يمثل كل من الشجاعة وسونج القمة المطلقة للإنسانية . "الإنجاز في الحرب . إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك فلن يتمكن أحد من ذلك . "
بقي صامتاً لبعض الوقت وهو يفكر .
كان الهدف الحقيقي للعشائر الكبرى هو قتل بعضها البعض ، بينما كان هدفهم الثانوي هو الاستيلاء على قبر آرييل . أحدهما أدى بشكل طبيعي إلى الآخر . لقد عرف الآن أن عواصم الحصار في القارة القطبية الجنوبية ستبقى في الغالب بمنأى عن حربها ، على الأقل . . . ما لم يحدث شيء غير متوقع .
ومع ذلك فإن كلا العشيرتين ستبحثان بشكل محموم عن بوابات مناسبة في شرق القارة القطبية الجنوبية ، دون أدنى شك في نصب الكمائن وذبح بعضهما البعض في هذه العملية . ومن الممكن جداً أن تصبح دوريات الجيش والبنية التحتية لممرات الإخلاء أضراراً جانبية في اشتباكاتها . ناهيك عن أنهم كانوا ملزمين بإرسال مخلوقات الكابوس إلى حالة من الجنون . . . وربما يقودون الفظائع إلى المدن .
سيكون هناك بعض العنف داخل عواصم الحصار أيضاً أو على الأقل: عمليات سرية دامية . جميع القديسين الثلاثة الموجودين حالياً في شرق القارة القطبية الجنوبية ينتمون إلى الفصائل المتحاربة بعد كل شيء . . . إذا أتيحت لخدم كي سونغ فرصة للتعامل مع القديس تيريس في فالكون سكوت ، لكانوا قد انتهزوها ، دون أدنى شك العواقب المترتبة على ذلك . تم إيواء المدنيين
في المدينة اللعنة .
"الأوغاد . . . "
على أية حال كان لدى سوني فكرة عن كيفية تقدم الأمور في الأشهر القادمة الآن . كان هذا بالفعل كافياً بالنسبة له لبدء التفكير .
في النهاية ، ألقى نظرة خاطفة على نيفيس وتردد لبضع لحظات . كان هناك سؤال واحد ما زال يقضمه . . .
تنهد سوني .
"وأين ستكون بينما يحدث كل هذا ؟ "
نظر نيفيس إليه . رقص الشرر الأبيض في عينيها ، ثم ابتسمت فجأة .
"أين تعتقد ؟ بالطبع ، سأرافق مورغان . . . أختي العزيزة . . . إلى القارة القطبية الجنوبية . أنا وكاسي ، وحراس الإطفاء و كلنا سنذهب معها إلى هناك . ل?غهتنоفيلسافي . لقد أخبرتك أن فالور لا يثق بي كثيراً حتى الآن .
ظل ينظر إليها بصمت لبعض الوقت .
"أعتقد أنه لا يوجد شيء . إذن ، هل سنلتقي في الربع الجنوبي ؟ "
هز النجم المتغير كتفيه .
"إذا كنت ترغب في ذلك . أو . . . يمكنك البقاء بعيداً عن هذه الفوضى تماماً . لقد أوضحت تماماً أنك لا تريد أن يكون لك أي علاقة بالعشائر الكبرى وحروبها ، لذا . . . الأمر متروك لك . أنت إذا شاركت وكم ستشارك . "
ابتسم سوني بحزن .
"الأمر متروك لي ، هاه ؟ "
"نعم ، لا . . . لقد أبحرت تلك السفينة . "
يمكنه حقاً الاختباء في إحدى العواصم المحاصرة النائية ، واستخدام حطب خدمته ومكانته المرموقة للحصول على مهمة مريحة ، وقضاء بقية الحملة في الاسترخاء . . . بقدر ما يمكن لأي شخص الاسترخاء في القارة القطبية الجنوبية . ومع ذلك هل كان على استعداد لذلك ؟
هل أراد ذلك ؟
. . .ليس حقيقياً .
"إذا لم أذهب أنا إلى الجحيم ، فمن سيذهب غيري ؟ "
لقد أخبر سوني ذات مرة خطيئة العزاء أن العشائر الكبرى كانت حرة في التصرف مع الإفلات من العقاب لأنه لم يكن هناك من يحملها المسؤولية . لم يرد أن يلقن أحداً دروساً في المسؤولية . . . لكنه أراد أن يلقن هؤلاء الأوغاد درساً في التواضع . كلما كان الدرس أقسى وأكثر إيلاماً كان ذلك أفضل .
"سأجعلهم يدفعون . . . إذا ذهبت إلى الجحيم ، سأسحبهم معي . . . "
نظر سوني إلى السماء الزرقاء اللامحدودة ، ثم التفت إلى نيفيس وابتسم .
"أراك في القارة القطبية الجنوبية ، إذن . "
