الفصل 1055: سقوط الصقر سكوت (73)
بعد أن استقرت الأمور . . . لم يعرف سوني حقاً ما يجب فعله . أراد البروفيسور أوبل العودة إلى المهجع في الوقت الحالي ، لذلك سأل سوني من بيل ودورن وسمارة أن يأخذوا الرجل العجوز إلى هناك . وبعد ذلك كان من المفترض أن يعودوا إلى الثكنات .
بقي سوني بمفرده بلا حراك لبضع دقائق ، ثم استخدم الخطوة الظل للتسلل على متن سفينة نايفي . ولم يستغرق وضع الحبل هناك الكثير من الوقت . بعد إنشاء العلامة غير المرئية ، استخدم نفس الطريقة للعودة إلى قلعة الميناء .
لقد كان الليل بالفعل . . . بالطبع كان الليل والنهار متماثلين تماماً خلال فصل الشتاء الطويل ، هنا في القارة القطبية الجنوبية . ومع ذلك فهذا يعني أن وحش الشتاء سيصل في حوالي اثنتي عشرة ساعة ، على أقرب تقدير ، وفي ما لا يزيد عن أربعين ساعة على أبعد تقدير .
عاد سوني ببطء إلى المصاعد . لم يكن أحد يتحرك في الاتجاه المعاكس للميناء ، لذلك لم يضطر إلى شق طريقه عبر الحشد . كان يسير ببطء ، ويتحرك جانباً للسماح للسيارات بالمرور من وقت لآخر . وكانت المصاعد تصعد فارغة تماماً أيضاً .
أذهل شكله الوحيد حشد الناس الذين كانوا ينتظرون وصول المنصة إلى محطة النقل العليا . ألقى سوني عليهم نظرة ثقيلة ، ثم تنهد واختفى في الظل . لم يكن لديه الرغبة في السفر عبر الغوغاء مرة أخرى .
لإضاعة أقل قدر ممكن من الجوهر ، انزلق ببساطة عبر الظلام وظهر على مسافة ما ، في ظل سور المدينة . ثم استخدم المصعد للوصول إلى الأسوار وهرب أخيراً من بحر الناس المذعور .
من هنا ، يمكنه رؤية المساحة الشاسعة للمدينة . كان فالكون سكوت يستحم في الظلام ويغمره ضوء صناعي صارخ . رقصت رقاقات الثلج في الهواء البارد ، وفوق كل ذلك كان الشفق الشبحي يحوم مثل نهر سماوي من النيران الشبحية . أشرق عدد لا يحصى من النجوم ببرود عاليا أعلاه .
نظر سوني إلى المشهد الذي يشبه الحلم لبضع لحظات ، ثم تنهد .
"كيف يبدو الأمر هكذا . . .جميلاً ؟ "
على الجانب الآخر من الجدار كان المحيط . كان بإمكانه رؤية الميناء بالأسفل ، والكتلة المكتظة من الناس بداخله ، والسفينة الحربية الوحيدة الشاهقة فوق المياه المظلمة . سار سوني على طول الجدار ، واضعاً عينه على السفينة .
كان هناك جنود يقفون للحراسة على الحائط . والغريب في الأمر أن أياً منهم لم يبدو في عجلة من أمره لترك مناصبه . في الواقع كان يشعر بمزاج غريب يتخلل الهواء - كان حشد اللاجئين في الأسفل مسعوراً تقريباً ، ولكن هنا على الأسوار كان أعضاء الجيش الأول هادئين تقريباً .
ولم يكن ذلك هدوء اليأس المستسلم أيضاً بل مجرد هدوء تام للأشخاص الذين مروا بالجحيم ولم يخشوا النهاية .
وسرعان ما سمع أحد الجنود يقول:
"انظر! إنه يتحرك " .
كان بإمكان سوني رؤيته أيضاً . كانت السفينة الحربية تغادر أخيراً . اهتزت السلسلة العملاقة أثناء صعودها ، وسرعان ما كشفت عن مرساة ضخمة . ثم ببطء ، بدأت السفينة العملاقة تتحرك ، مبتعدة عن الميناء .
تسبب رحيلها في صراخ الناس المتجمعين في القلعة ، وتطايرت أصواتهم مع الريح لتصل إلى أذنيه .
رد صوت أنثوي خشن على الجندي:
"المساكين . . . آه ، أشعر بالسوء تجاههم . الجو بارد جداً " .
بدا الصوت الذكوري الأول مرة أخرى بعد لحظة صمت .
"نعم . أتمنى أن يكون لدى شخص ما في الميناء ما يكفي من العقل لتوزيع الطعام والبطانيات وشيء ساخن للشرب . بالحديث عن شيء للشرب . . . أعط هذا الشيء هنا . . . " عبس
سوني .
"انتظر . . . ألا تبدو تلك الأصوات مألوفة ؟ "
نظر إلى زوج الجنود الثرثارين . كان أحدهم رجلاً يرتدي زي الجيش الأول ، والآخر كان امرأة مستيقظة ترتدي رداءً مسحوراً جميلاً . كان الاثنان يمرران قارورة من العطر بين بعضهما البعض بينما كانا يراقبان رحيل السفينة الحربية .
أمال سوني رأسه متفاجئاً . كانا الرقيب جير والملازم كارين ، وهما ضابطان كانا تحت قيادته أثناء المسيرة الجهنمية إلى فالكون سكوت . ولم يرهم بعد وصولهم إلى عاصمة الحصار .
تردد سوني للحظة ، ثم قال:
"مرحباً أنت " .
تراجعت كارين وأمسكت بحاجز الشرفة بكلتا يديها . أن تكون صعبة بغباء ؟ مع ذلك . . . هاه ، اعتقدت أنني سمعته أيضاً . غريب . "
تنهدت سوني .
شحب وجهها قليلاً .
"جير . . . جير ، أعتقد أنني شربت كثيراً! لقد سمعت للتو الشيطان يناديني . "
سخر الجندي الدنيوي .
"أليس من الممكن أن تكون سكراناً أكثر مني . أليس من المفترض أن تكون "أيقظت " قاسياً بغباء ؟ على الرغم من . . . هاه ، اعتقدت أنني سمعته أيضاً . غريب . "
تنهد سوني .
"هذا لأنني أقف خلفك مباشرة . "
استدار كلاهما ببطء وحدقا فيه لبضع لحظات . ثم ظهرت فجأة ابتسامات صادقة على وجوههم .
"قائد الفريق! "
"سيدي! أنت هنا أيضاً ؟ "
أدار عينيه ، ثم اقترب واستند على الحاجز الذي بجانبهما .
"نعم ، أنا هنا أيضاً . "
بعد وصول القافلة إلى المدينة تم استيعاب الجنود والمستيقظين الذين قادهم مرة أخرى في الجيش الأول وتم إرسالهم لتعزيز الحامية . لقد التقى ببعض الأشخاص هنا وهناك أثناء الحصار ، ولكن إلى حد كبير لم يكن لدى سوني أي فكرة عما حدث لهم .
كان من الغريب برؤية جير وكارين مرة أخرى . فتأملهما قليلاً ، ثم سأل:
" . . .لم تصعدا إلى السفينة أنتما الاثنان ؟ "
تردد الرقيب جير ، ثم هز كتفيه باسترخاء .
"آه . . . لا . إنه شعور غريب ، أن أترك كل هؤلاء الناس وراءهم وأهرب بعيداً . في الواقع لم يذهب أي شخص أعرفه تقريباً ويأخذ مكاناً لنفسه . معظمنا همهمات الجيش الأول باقون . "
أخذ رشفة من القارورة وضحك .
"يبدو الأمر كما لو أننا جميعاً عقدنا اتفاقاً انتحارياً غريباً . "
سحبت كارين القارورة من يده وابتسمت .
"لكن لا بأس . في الواقع ، أشعر وكأنني كان من المفترض أن أموت في حقل إريبوس . كان من الممكن أن يكون ذلك محزناً . "
أخذت جرعة كبيرة وتنهدت بسرور .
"لأن الجميع هناك ماتوا . لكن هنا ؟ لقد تأكدنا بالفعل من هروب مائة وسبعين مليون شخص . بحلول الغد ، سيكون العدد مائة وثمانين . هذا . . . كثير من الناس! هذا عمل جيد ، إذا تطلبني . وإذا تمكنا من الصمود لمدة يوم أو يومين آخرين . . . فسيكون ذلك أفضل .
أومأ جير .
"هذا هو سبب إرسالنا إلى هنا في المقام الأول ، أليس كذلك ؟ للتأكد من هروب هؤلاء الأشخاص . لذا إنقاذ أنفسنا على حسابهم . . . أمر غريب ، هذا كل شيء . . . "
درسهم سوني لبضع لحظات ، وبقي صامتا . ثم تنهد .
"أعتقد أنني أشعر بنفس الشعور . بالإضافة إلى ذلك . . . أنا حقاً أكره الخسارة أيضاً . "
نظر إليه كارين وجير بتعابير معقدة .
"سيدي . . . هل ستبقى أيضاً ؟ "
ابتسم سوني قليلاً
"نعم . . .آه ، لكن لا تفهموني خطأ . أنا لا أخطط للموت ببطولة . على عكس بعض الناس لم أتخلى عن إعطاء هذا الوحش معركة جيدة . "
كان الجنديان هادئين لبعض الوقت . ثم ضحك جير فجأة .
"جيد! هذا جيد . . . الجحيم ، الآن بعد أن عرفت أنك ستكون معنا أيضاً سيدي ، بدأت أشعر أنه ربما لا تزال هناك فرصة . لقد قتلنا بالفعل عملاقاً واحداً ، أليس كذلك ؟ ما هو واحد آخر ؟ "
تباطأت كارين للحظة ، ثم عرضت القارورة على سوني وربتت على كتف الجندي العادي .
"بالتأكيد ، جير ، بالتأكيد . إنه مجرد عملاق فاسد . دعنا نقتله . لماذا لا ؟ "
استلم سوني القارورة وأخذ رشفة من شيء مرير ولذيذ وحارق للغاية . ابتسم وسعل ، وشعر أن عينيه قد ابتلت بالدموع .
"يا إلهي . . . ماذا يشربون بحق الجحيم ؟! "
بعد فترة ، عندما استعاد قدرته على التحدث مرة أخرى ، مسح سوني عينيه ومرر القارورة إلى كارين .
قال وهو يشعر بالدفء اللطيف ينتشر في جسده:
"نعم أنت على حق . إنه مجرد عملاق فاسد . . . "