الفصل 1054: سقوط فالكون سكوت (72)
نظر حوله ، ودرس الحاجز والرصيف المزدحم الذي يمكن رؤيته من خلال الشبكة . ثم فجأة قد سمع سوني صوتاً مألوفاً:
"تراجع ، اللعنة! لا تدفع! إذا كان لديك مكان في صف الانتظار ، قدم بطاقة هويتك! إذا كنت عضواً في الجيش الأول ، تعال من هذا الطريق! احصل على أمسك نفسك وتصرف مثل الناس! "
نظر حوله ورأى رجلاً وسيماً طويل القامة ذو عيون نيلية وشعر بدا في مكان ما بين الأسود والأزرق يقف أمام الحاجز ، ويكافح من أجل كبح جماح الحشد المذعور .
رفع سوني الحاجب .
اقترب من الرجل وصاح:
"ساذج ؟ ماذا تفعل هنا بحق الجحيم ؟ "
الرجل - كان بالفعل سيد ساذج من بيت الليل - رمش بعينيه عدة مرات ،
" . . .سوني ؟ يا إلهي ، هذا أنت! ما . . . آه ، لا يهم . أنا الآن مسؤول عن الصعود إلى الطائرة ، على ما أعتقد . "
قاد سوني مجموعته إلى الحاجز ، وتوقف مباشرة أمام سائر الليل . أشار ساذج إلى أحد المستيقظين القريبين ليتولى منصبه واتخذ خطوة إلى الجانب .
أعطى سوني نظرة حزينة .
"تلك السفينة هناك هي المكان الذي تم تعييني فيه . سنغادر عندما نصل إلى طاقتنا . . . في الواقع ، لقد تجاوزنا طاقتنا بالفعل . ولكن ما زال من الممكن الضغط على عدد قليل من الأشخاص ، لذا . . . "
سوني عبس .
"ماذا عن موجة الدم ؟ "
تنهد السائر الليلي .
"لقد قاد السفينة الأخرى بعيداً منذ بضع ساعات ، وعلى متنها قديس تيريس . سيكون هناك المزيد من السفن غداً ، والمزيد في اليوم التالي لذلك . . . إذا لم يصل وحش الشتاء عاجلاً . لكن العم لن يعود . إنه "سنحرس المضيق حتى . . . حتى تنتهي عملية النقل . وبعد ذلك سنستأنف إجلاء الناس فوق المحيط ، إلى الربع الشمالي " .
أومأ سوني .
'الأرقام . '
"اسمع . . . "
تحدث ساذج أولاً وقاطعه:
"هل تريد أن تصعد إلى السفينة ؟ "
أصبح سوني هادئاً ، وفجأة شعر بالخجل دون سبب . والغريب أنه شعر بالامتنان لـ سائر الليل لأنه لم يجبره على قول ذلك بصوت عالٍ .
بعد لحظات قليلة من الصمت المحرج ، هز سوني رأسه .
"ليس أنا . أنا فقط بحاجة إلى وضع حبل في الداخل . "
يمكن لـاسسيديد ببساطة التراجع إلى عالم الأحلام متى رغبوا في ذلك . حتى لو بقي حبلهم في مركز القطب الجنوبي ، فسيتمكن القديس بعد ذلك من إعادتهم إلى عالم اليقظة ، إلى منطقة أكثر أماناً . من المؤكد أنه لم يكن هناك قديسين في جزيرة العاج ، لذلك كان سوني أكثر إزعاجاً في هذا الصدد .
وبطبيعة الحال لم تكن مغادرة عالم اليقظة عملية لحظية . لقد تطلب الأمر بعض الوقت والتركيز المطلق ، لذا كان القيام بذلك في منتصف المعركة أمراً مستحيلاً في العادة . أي شخص صاعد يبقى في المدينة سيتعين عليه السفر إلى عالم الأحلام قبل وصول وحش الشتاء ، أو المخاطرة بالإبادة مع بقية الأشخاص الدنيويين .
ومع ذلك فإن شغل مكان على متن السفينة سيكون مضيعة للوقت .
…وقد قرر سوني منذ فترة طويلة البقاء ومحاولة إيقاف العملاق ، على أي حال .
نظر إلى نايف .
"لا أحتاج إلى واحدة . لكن شعبي . . . "
نظر سوني إلى بيث ، والبروفيسور أوبل ، وأعضاء مجموعته . نظرت إليهم السذاجة أيضاً .
سقط وجهه .
تردد "سائر الليل " للحظات قليلة ، ثم قال بهدوء:
"يا بني . . . لدي ثلاثة أماكن محجوزة ، كعضو في الطاقم . سأعطيك تلك الأماكن . ولكن أبعد من ذلك . . . يمكنني أن أضع بقية مجموعتك على متن السفينة أيضاً " . " . . . أفراد الجيش الأول لديهم حق الأولوية في الإخلاء . لكن تلك المواقع الإضافية ، ستأتي على حساب المدنيين الذين يحملون مخالفات رسمية . لذا . . . القرار يعود إليك " .
توقف مؤقتاً ، ثم أضاف معتذراً:
"آسف ، لكن عليك أن تسرع . ستكون هذه الدفعة الأخيرة التي سمحنا لها بالدخول الليلة " .
كما لو كان يردد كلماته ، انزلق الحاجز الشبكي فجأة إلى الأرض مع صراخ معدني . بدأ الجنود بفحص الهويات وسمحوا للناس بالمرور واحداً تلو الآخر .
تجمد سوني للحظة . وجهه نما ما زال .
"لذلك . . . "
نما قلبه ثقيلا .
"لذلك هذا هو ما وصل إليه الأمر . "
ثلاث نقاط . . . أو الاضطرار إلى تهجير المدنيين الذين كانوا لديهم مكان في الطابور .
لقد سمع جنوده جميعاً ما قاله ساذج . استدار سوني وهو ينظر إليهم . كيم ، لاستر ، دورن ، سمارة ، بيل … بيث ، البروفيسور أوبل …
ماذا كان من المفترض أن يفعل ؟
"اللعنة على كل شيء . . . "
بينما كان سوني يدرس وجوه جنوده ، نظر كل من بيل ودورن وسمارة إلى بعضهم البعض لفترة وجيزة .
ثم نظر الرجل العملاق إلى سوني وهز رأسه قليلاً .
لم تكن هناك كلمات منطوقة . ومع ذلك للحظة ، شعر سوني وكأن قلبه مثقوب بشفرة حادة .
خفض رأسه ، ثم نظر إلى البروفيسور أوبل . التقى الرجل العجوز بنظرته ، وظل الاثنان بلا حراك لعدة ثوان ، كما لو كانا يجريان محادثة صامتة .
وأخيرا. . نظر سوني إلى حشد من اللاجئين الخائفين المتجمعين خلف خط الحاجز ، وكلهم يائسون من أجل إنقاذهم .
انه تنهد .
'ياللفظاعه . ماذا بحق الجحيم أردت أن أكون ضابطاً ؟ يا إلهي . . . لم يكن أي قدر من نقاط المساهمة اللعينة يستحق ذلك . '
ثم أدار سوني ظهره وقال بثقة:
"بيث ، أستاذ أوبل . ادخلي أنت أولاً . "
أعطته بيث نظرة مذهلة ، لكن الرجل العجوز دفعها بلطف إلى الأمام . لقد تجاوزوا نايف ، المرأة الشابة التي عبرت الخط أولاً .
ومع ذلك بمجرد أن فعلت ذلك تراجعت الأستاذة أوبل بصمت خطوة إلى الوراء .
في الوقت نفسه ، قام سوني بدفع كيم ولوستر . ومع ذلك لم تكن دفعته لطيفة للغاية . تعثر الاثنان أمام نايفي ، وانتهى بهما الأمر على الجانب الآخر من الخط أيضاً .
لقد كانوا من آخر الأشخاص الذين سمح لهم بالمرور . وبعد لحظة ارتفع الحاجز محدثاً صراخاً ، وقام جدار من السبائك بقطع الرصيف عن بقية الميناء .
بقي سوني والبروفيسور أوبل وسمارة ودورن وبيل على جانب واحد .
وكان كيم ولاستر وبيث على الجانب الآخر .
استدارت الشابة في حيرة . عندما رأت الرجل العجوز خلف السياج ، اتسعت عيناها .
"أستاذ! ماذا . . . لماذا أنت . . . "
ابتسم البروفيسور أوبل .
"لا بأس يا بيث . لقد أجرينا تلك المحادثة بالفعل ، أتذكرين ؟ توقفي عن العناد وسامحي هذا الرجل العجوز . آه ، عظامي القديمة لا يمكنها حقاً تحمل رحلة أخرى . . . " أمسكت بالشبكة في حالة من الذعر
.
"لا ، لا! لا يمكنك! كيف يمكنك ذلك ؟! "
انه تنهد .
"لم يتبق لي سوى بضع سنوات أخرى لأعيشها ، في أحسن الأحوال . بيث . . . ربما أكون قد أنجزت الكثير في هذه الحياة ، لكنها تقترب من نهايتها . "
ضحك الرجل العجوز .
"سوف تنجز المزيد ، مع مرور الوقت . ماذا ، هل تعتقد أنني كنت رائعاً بالفعل في عمرك ؟ يا إلهي ، لا! بالكاد أعرف كيف أربط حذائي . إن السماح لشخص صغير بأخذ مكاني هو امتياز لي . . . وخاصة شخص ما مثلك ،
حدقت بيث به لبضع لحظات طويلة ، وكانت عيناها تتلألأت . ثم التفتت إلى سوني:
"س-مشمس . . .ماذا ، ماذا عن . . . "
سخر .
"سأكون بخير . يبدو الأمر وكأنك لا تعرفني . لا توجد عظمة واحدة في جسدي ، لذا لا داعي للقلق حقاً بشأن سلامتي . "
عند تلك النقطة ، تحدثت كيم أخيراً:
"كابتن . . . "
نظر إليها سوني وعبس .
"حافظ على سلامة لاستر وبيث . من يدري ماذا سيحدث ؟ اذهب على متن السفينة واخرج من هنا يا كيم . هذا أمر . "
وصمت للحظة ، ثم أضاف:
"أيضاً إنه رائد! اللعنة " .
وكان هذا هو الحال .
قريباً ، كيم ، لاستر ،
بقي سوني والبقية في عاصمة الحصار المنكوبة . في فالكون سكوت .
. . .كان الهواء يزداد برودة وبرودة .
