1036 سقوط فالكون سكوت (54)
سمحت القدرة [بلا شكل] لثعبان الروح بأن يتخذ شكل أي ظل موجود داخل روح سيده ، طالما كان ظل مخلوق كان من نفس الطبقة والرتبة أو أقل منها .
بمجرد التحول ، لن يبدو الثعبان مثل المخلوق فحسب ، بل يرث أيضاً سماته وقدراته .
… لكن سوني لم يكن الثعبان .
بينما قام بتدريب عقله وجسده على امتلاك بعض جوانب عدم شكل الظلال إلا أنه كان ما زال إنساناً . حتى لو استخدم خطوة الظل ليتحول إلى روح غير مادية ، فلن يتمكن من الاستفادة من نفس القدرة الغامضة .
ومع ذلك يمكنه التحكم في الظلال وإظهارها في أشكال ملموسة .
ماذا كان يعني هذا ؟
يغرق سوني ببطء في تيار الخنافس السوداء ويشعر بفكه السفلي الحاد تحتك بجلده ، ويواصل القتال . . . والتفكير . كانت أفكاره يائسة ومحمومة ، ولكن في الوقت نفسه كان عقله هادئا بشكل غريب .
كانت استخداماته الأولى لـ الظل اظهار بسيطة جداً – لا شيء أكثر من ظلال عديمة الشكل أصبحت ملموسة وتحركت . الشكل الوحيد الذي كان لديهم هو الشكل الذي سببته الحركة نفسها ، وهكذا ، بدوا مثل مخالب داكنة .
لاحقاً ، تدرب سوني لفترة طويلة ليكون قادراً على التعامل مع الظلال بسهولة وتحويلها إلى أشكال أكثر تنظيماً . السلاسل ، والشفرات ، والجدران ، وغيرها الكثير – مع تلك ، حقق العديد من الإنجازات المذهلة . بناء جسر فوق هوة واسعة ، ووقف تقدم عملاق عظيم . . . لم تكن أشياء كان من المفترض أن يكون السيد قادراً على القيام بها .
ومع ذلك كان إنجازه الأهم في استخدام الظل اظهار هو أيدي الظل . لكن ليست قوية ومتينة ومتعددة مثل السلاسل المظلمة التي يمكن أن يصنعها سوني إلا أنها كانت أكثر تعقيداً وتنظيماً بشكل معقد . يجب أن يكون لليد إطار صلب ، ومفاصل مرنة ، وعشرات درجات الحرية ، والعديد من الجوانب الأخرى التي لم يتوقف سوى القليل من الناس عن التفكير فيها .
وكان التحكم في واحدة أيضاً أكثر تعقيداً .
حالياً ، يستطيع سوني تنفيذ نوعين من أيدي الظل بمهارة: تعمل الأيدي الأكبر حجماً والأكبر كقوة قتالية مستقلة أثناء المعارك ، بينما يتم استخدام الأيدي الأكثر مرونة ، والتي تتناسب مع حجم جسده ، لمنحه زوجاً إضافياً من الأيدي . الأيدي للمهام المعقدة .
لذا . . . إذا كان بإمكانه بالفعل إنشاء أيدي وأذرع . . . فما الذي يمنعه من تشكيل الظلال إلى مخلوق كامل ؟
زمجر سوني بينما كان نهر الظلام يدفعه للخلف ، وظهرت شقوق واسعة على السد الذي أنشأه . خلفه كان بيل ودورن وكيم بالكاد صامدين في مواجهة العدد المتزايد باستمرار من الخنافس الدنيئة . في تلك اللحظة كان دورن بطيئاً للغاية في جزء من الثانية بحيث لم يتمكن من إسقاط مطرقته الثقيلة ، وسقط أحد المخلوقات الصغيرة على درعه .
انقسم المعدن المسحور على الفور ولكن قبل أن تتمكن الخنفساء من الحفر تحت جلد الرجل العملاق ، ومض سيف كيم واخترق الخنفساء . لقد أصاب الشفرة الحاد دورن أيضاً لكن تلقي جرح سطحي كان أفضل بكثير من وجود مخلوق صغير قاتل يمزق أحشائه .
صر سوني على أسنانه ، وضرب بخطيئة العزاء .
ما الذي كان يمنعه ؟ وكانت الإجابة بسيطة للغاية . . . التعقيد .
حتى تشكيل يد عاملة كان بالتصرف بقوة بشكل لا يضاهى . لقد أمضى الكثير من الوقت في تعليم نفسه كيفية تشكيل الظلال على شكل أيدي أثناء الطيران – وكان من الممكن أن يكون إنشاء بناء متحرك فعلي على شكل مخلوق أصعب بمائة ، إن لم يكن بألف مرة .
بالإضافة إلى ذلك فإن مثل هذا المخلوق لن يكون مميتاً للغاية ، لأنه في النهاية ، سيكون مجرد سلاح صاعد أكثر تعقيداً .
كان هناك شيء يمكن أن يحل هاتين المشكلتين في حوزة سوني ، رغم ذلك . . .
معرفته برقصة الظل .
سمحت له رقصة الظل بمراقبة شخص ما – أو مخلوق – ومعرفة جوهر أسلوبه وجسده ، ثم تظليله . كيف تحركوا ، وكيف فكروا ، وكيف شعروا ، وكيف تدفق جوهر الروح من خلال أجسادهم . وبطبيعة الحال لن يكون أي من ذلك ممكنا إذا لم يفهم أولا بنية الجسد نفسه .
إذا عرف سوني كيف يتشكل الجسد وعمل على المستوى الغريزي ، فإن مهمة فرض الظلال على هذا الشكل ستصبح أسهل بكثير .
بالإضافة إلى ذلك لم يكن عليه أن يجعل هذا النموذج يتصرف بشكل مستقل . ولترجمة قوته من خلالها ، بدلاً من الاعتماد فقط على قوة الظلال نفسها ، يمكنه أن يبنيها حول نفسه مثل الصدفة . . . يمكنه أن يلفها حول جسده مثل ظلاله التي تلتف حوله .
“إنها مثل . . . إنها مثل بدلة من درع الهيكل الخارجي على شكل مخلوق كابوس . . . قذيفة من الظلال ، حيث أقوم بتشغيلها بدلاً من العكس . . . ” إذا نجح ، فسيكون قادراً على اتخاذ
شكل مخلوق كابوس – تماماً مثل روح الثعبان . وبطبيعة الحال سيكون هناك فرق شاسع . على عكس ظله ، لن يرث سوني سمات المخلوق وقدراته ، لكن الشكل المادي نفسه كان كافياً بالفعل .
أخذ نفسا عميقا ، وكاد أن يبتلع إحدى الخنافس . ظهر تعبير وحشي على وجه سوني ، فارتد إلى الخلف ، متجنباً الآفة المندفعة بصعوبة .
هل سيكون حقا قادرا على سحب هذا ؟
“هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك . . . ”
لمحاولة القيام بشيء كهذا كان سوني بحاجة إلى شيئين . أولاً كان عليه أن يختار الشكل المناسب ، والذي كان مألوفاً له للغاية . كلما عرف شكل المخلوق بشكل أفضل ، زادت فرص نجاحه . . . ولكن ظل يلقي ظلالاً على العديد من الفظائع على مر السنين كان هناك عدد قليل جداً من الأشياء التي كانت سوني واثقاً من إعادة إنشائها .
ثانياً . . . كان يحتاج إلى بعض الوقت ، بحيث لا يكون هناك ما يصرفه عن المهمة . حتى لو استغرق الأمر بضع ثوانٍ فقط ، فإن محاولة القيام بشيء مجنون لأول مرة لا يمكن القيام بها وسط اشتباك غاضب .
يمكن أن يأتي سوني بوحش ما ليحاول التحول إليه ، لكن الحصول على عدة ثوانٍ من السلام كان أصعب بكثير .
ما لم . . .
قريباً . . . ظهر صندوق معدني كبير أمام سوني ، كبير بما يكفي ليتمكن من الاستلقاء عليه بشكل مريح .
15:15
كان صندوق الرشوة .
الفكرة الغريبة التي كانت قد فكرت به منذ بعض الوقت عادت فجأة إلى ذهنه .
لقد سحق مائة خنفساء بضربة قاضية على مسطح سيفه اليشم ، ثم استمر في إمطار هجوم تلو الآخر على نهر الحشرات الذي لا ينضب ، مستدعياً ذاكرة جديدة في نفس الوقت .
وسرعان ما ظهر صندوق معدني كبير أمام سوني ، كبير بما يكفي ليتمكن من الاستلقاء عليه بشكل مريح .
لقد كان الصندوق الطمع .
أمر سوني الذاكرة بفتح غطاءها ، ثم دفعه على الجانب واختبأ خلفه بسرعة . كما أنه استدعى أعمق وأقدم الظلال التي تم إطلاقها من الظل فانوس ، على أمل تشكيلها في شكل وحشي . . .
كان الصندوق بمثابة ذاكرة تخزين ، والآن كانت سعته كبيرة إلى حد ما . وبعد أشهر قضاها في القارة القطبية الجنوبية كانت تلك المساحة فارغة في الغالب .
يمكن تخزين جميع أنواع الأشياء داخل صندوق السبائك ، مع قيدين – لا يمكن أن تكون الأشياء كبيرة جداً ، ولا يمكن أن تكون على قيد الحياة .
الخنافس السوداء ، رغم ذلك . . . لم تكن على قيد الحياة . لم يكن سوني يعرف ما هي هذه المخلوقات ، ولكن بما أن المخلوقات يمكنها السفر معه عبر الخطوة الظل ، والتي عانت من قيود مماثلة ، فقد كان هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن الصندوق سيكون قادراً على ابتلاعها أيضاً .
… وقد حدث ذلك .
تم وضعه بين مد الخنافس السوداء وسوني الذي كان يرتدي أمنية الموت ، وكان الصندوق المصنوع من السبائك مثل هاوية لا نهاية لها . يتدفق فيه نهر من المخلوقات الحقيرة ، على أمل اختراق قاع الصندوق والوصول إلى الإنسان المختبئ خلفه . ومع ذلك فقد اختفوا جميعاً ببساطة في مساحة التخزين المكانية بدلاً من ذلك .
ومرت ثانية ، ثم أخرى ، مع دخول آلاف لا حصر لها من الخنافس إلى الهوة المظلمة في فك الوعاء ، ولم تظهر مرة أخرى أبداً .
وبعد ثانية أخرى ، بدأت مساحة التخزين تفيض . انغلق غطاء الصندوق على الفور وبعد ذلك تبددت الذاكرة في زوبعة من الشرر الأبيض .
اندفع نهر الخنافس إلى الأمام ليفترس الإنسان . . .
لكن ما خرج من حجاب الشرر لم يكن إنساناً على الإطلاق .
بدلاً من ذلك كان مخلوقاً مخيفاً يبلغ ارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار ، وله جلد عقيق أسود ووجه شيطاني وحشي . وكان فمه مملوءاً بأنياب حادة ، وتعلو رأسه أربعة قرون طويلة تبرز من شعر داكن خشن .
وكان للمخلوق أربعة أيادي تنتهي بمخالب حادة ، وذيل طويل ملتوي . كانت عيناه سوداء بالكامل ، بدون قزحية وبؤبؤين عموديين غاضبين .
هرب هدير مرعب من فمه .
‘نجاح . ‘
. . .بالطبع ، اختار سوني شكل المخلوق الذي كان على دراية به أكثر .
شيطان الظل .
