1035 سقوط الصقر سكوت (53)
بينما اندفع نهر الظلام إلى الأمام ليبتلع سوني ، انفتح الفانوس الصغير المصنوع من الحجر الأسمر المعلق على حزامه ، وارتفعت موجة من الظلال من داخله لتلتقي بسرب الخنافس .
لم يتراجع عن أي شيء ، وأطلق العنان لكل ظل بري قام بترويضه ، بدءاً من الظلال الدنيوية والضحلة إلى الظلال القديمة والواسعة والعميقة التي لا يمكن فهمها . بدا الليل نفسه وكأنه يتحرك أيضاً . . .
تحرك للرد على نداء سيد الظلال .
التقى مدان مظلمان برعد يصم الآذان ، وتحطمت على الفور آلاف الخنافس وسحقت وتحولت إلى غبار أسود . لقد هُزمت بعض الظلال أيضاً لكن ظل المزيد منها استمر . لقد كان جوهر سوني مخترقاً ، وكانوا مميتين ومرنين مثل الأسلحة الصاعدة .
مع عدم وجود شمس أو قمر ينير السماء لم يكن هناك سوى ضوء النجوم الخافت ، وبعض النيران البعيدة ، لطرد الظلام . كان العالم كله محاطاً بالظلال ، ولذلك كان لدى سوني بئراً لا حصر له تقريباً من تلك الظلال ليلجأ إليها . وكان القيد الوحيد هو جوهره .
ومع ذلك كان عدد الخنافس لا حدود له . وعلى الرغم من تدمير الآلاف منهم في المواجهة الأولية إلا أنها لم تكن أكثر من مجرد قطرة في محيط . وبالفعل كان المزيد منهم يتقدمون للأمام ، ويصطدمون بجدار الظلال ويحفرون نفقاً فيه بفكهم الحاد .
صر سوني على أسنانه ، وسكب المزيد من الجوهر ، مما أدى إلى تقوية الجدار وتحويله إلى سد طويل . وعلى الفور تقريباً ظهرت شقوق على سطحه ، وبعد لحظة فاض نهر الخنافس السوداء ، وامتد فوق قمة السد وانتشر على نطاق واسع ليحيط به من الجوانب .
بعد توجيههم بواسطة رغبة الموت ، اندفعوا جميعاً نحو نقطة واحدة - سوني نفسه .
' . . .موت! '
أطلق نفسه للأمام ، متحركاً بسرعة كافية ليترك خلفه الصور اللاحقة . انطلقت خطيئة العزاء ، وقطعت عشرين خنفساء بضربة واحدة . في نفس الوقت تقريباً ، انطلق جرم سماوي مشع من الجوهر المشحون بالقرب من سوني وانفجر بعنف في كتلة الظلام المتصاعدة - انضمت سامارا إلى القتال ، مستخدمة قدرتها على الجوانب مباشرة بدلاً من توجيهها عبر طلقات التنغستن للبندقية .
لقد تمكنوا معاً من إبطاء الخنافس قليلاً . تحول سوني إلى زوبعة من اليشم المدمر ، حيث قام بتسليم ستة هجمات سريعة في لحظة .
ومع ذلك على الرغم من أن قطع المخلوقات الصغيرة لم يكن صعباً للغاية إلا أن فعالية هذه الهجمات كانت منخفضة . على الفور تقريباً ، تحول إلى استخدام شفرة اليشم المسطحة لسحقهم - بقوته ، أرسلت كل ضربة موجة ارتجاجية عبر كتلة الآفات المروعة ، مما أدى إلى إتلاف وكسر أجسادهم الصغيرة القاسية .
كان عقله منقسماً ، حيث كان جزء يتحكم في جسده ، والآخر يتحكم في الظلال الظاهرة لإيقاف النهر المظلم .
. . .ومع ذلك لم يكن ذلك كافياً .
"اللعنة! "
بغض النظر عن مدى سرعة تحرك سوني وعدد الضربات التي يوجهها ، فقد انخفض عدد الخنافس بقدر ما يستطيع من المخلوقات الصغيرة . كانت كيم ، مع سيفها وترسها ، هي الأقل ملاءمةً للساعة 15:13
هذه المعركة ، لكنها بذلت قصارى جهدها لتخفيف الضغط على المحاربين الهائلين .
ببساطة ساحقة . بالفعل كان الكثير قد تدفق من أمامه - حاول البعض الالتفاف للهجوم من الخلف ، لكن ضغط الآلاف الذين يندفعون للأمام أبعدهم ، مما أجبر بيل ودورن وكيم على الاشتباك مع المخلوقات في المشاجرة .
من بين الثلاثة كان دورن قادراً على تدمير أكبر عدد ممكن من خلال قدراته الجانبية والمطرقة الثقيلة . استخدم بيل نفسه كطعم ، حيث كان يتنقل من مكان إلى آخر ويستخدم سيفه لقطع أكبر عدد ممكن من المخلوقات الصغيرة . كانت كيم ، مع سيفها وترسها ، هي الأقل ملاءمة لهذه المعركة ، لكنها بذلت قصارى جهدها لتخفيف الضغط على المحاربين الهائلين .
ومن خلفهم ، استمر سمارا في شحن حبات صغيرة من السبائك بالجوهر وضربها في كتلة الخنافس و كل منها تنطلق في الهواء مثل رصاصة وتنفجر في موجة من القوة المدمرة . بمجرد استنفاد إمداداتها من الخرز والإبر المصنوعة من السبائك ، سيتعين عليها استخدام أقسى أشكال الهجوم وإلقاء مقذوفات مكونة من جوهر بري غير مقيد .
. . .لقد كانوا صامدين ، في الوقت الحالي ، لكن موجة الخنافس السوداء كانت تتزايد أكثر فأكثر مع كل لحظة . تضخم عددهم إلى ما لا نهاية ، وتم تدمير وإعادة بناء سد الظلال بشكل مستمر ، مما أدى إلى استهلاك جوهر سوني مثل الوحش الشره .
على بُعد مسافة ما إلى يمينه ، اشتبك الدموافي ويتشويس مع مخالب أخرى من قلب الظلام . على يساره كان القديس والكابوس يعيقان الثالث . علاوة على ذلك خلفهم كانت جيت وجماعتها يقاتلون الرابع .
"هذا لا يجدي نفعاً . . . هذا ليس كافياً . . . "
عرف سوني أنه إذا لم يتغير شيء ، فسوف تلتهمه الحشرات المروعة هو وجنوده . وبالفعل ، تجاوزت العديد من الخنافس السوداء دفاعاته وعضّت جلده . لم تترك فكوكهم الحادة سوى خدوش سطحية ، والتي شفيت على الفور تقريباً ، ولكن لا تزال . . . ذكرى أحد هذه المخلوقات الدنيئة التي تزحف داخل قفصه الصدري جعلته يرتعد .
لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتحول عدة قضمات إلى اثنتي عشرة ، ثم مائة ، ثم ألف . . . هل ستكون الصدفة الرخامية قادرة على تحمل آلاف لا حصر لها من الفك السفلي التي تغوص فيها ؟ حتى لو حدث ذلك كانت بشرته فقط هي التي كانت مرنة للغاية . بمجرد دفنه تحت سجادة الظلام الباردة المنزلقة ، تزحف الخنافس إلى فمه ، إلى منخريه ، إلى أذنيه ، إلى عينيه . . . هل سيتم التهامه من الداخل ؟
ضحكت خطيئة العزاء .
"ألن يكون هذا مشهداً يستحق المشاهدة ؟ آه ، نعم . . . نعم ، سيكون كذلك . . . لا أستطيع الانتظار! "
من خلال لعنة صامتة ، حاول سوني عدم الاهتمام بالهمسات الخاصة بسيف اليشم وركز على نزع أكبر عدد ممكن من الخنافس .
"أنا . . . أحتاج إلى التفكير في شيء ما . . . "
يمكنه دائماً استخدام الخطوة الظل للهروب . . . ليس تماماً . في المرة الأخيرة تم سحب عدد قليل من الخنافس معه بينما كان يخطو عبر الظل . على الأرجح لأن المخلوقات الصغيرة لم تكن حية في الواقع .
' . . .ليس حيا ؟ '
ظهرت فكرة غريبة في ذهنه فجأة ، لكنه رفضها بسرعة . حتى لو نجح الأمر ، فإنه لن يشتري لنفسه سوى بضع ثوانٍ من الراحة ، على الأكثر .
ما احتاجه سوني حقاً هو تعزيز قدرته الهجومية ، وإيجاد طريقة لتدمير الكثير والكثير من الخنافس في كل لحظة . ومع ذلك فهو مجرد إنسان … لم يكن هناك سوى الكثير مما يمكن لجسده الصغير ، بغض النظر عن مدى قوته ، أن يفعله .
لا كان أفضل أمل له هو ظهور الظل . لقد كان يستخدمه بالفعل لإيقاف النهر وتحويل العديد من الخنافس إلى غبار . . . لكن ذلك لم يكن كافياً . هل كان هناك أي شيء آخر يمكنه فعله ؟
إن استدعاء عشرات من أيدي الظل لسحق الخنافس وطمسها قد ينجح لبعض الوقت ، ولكنه سيحرق أيضاً احتياطياته من الجوهر بسرعة رهيبة . لن تكون تلك الأيدي قادرة على الضرب بأكبر قدر من القوة كما يستطيع هو نفسه ، أيضاً . . .
"اللعنة! " لو كان الثعبان هنا ، لكنت قد أمرته باتخاذ شكل وحش ضخم ، وسحق الآلاف من الحشرات اللعينة في كل خطوة . . . '
مستهلكاً بالاشمئزاز والخوف من فكرة أن يُؤكل من الداخل ، مدفوعاً إلى أقصى حدوده ، ويائساً لإيجاد طريقة لهزيمة نهر الظلام . . . في تلك اللحظة المحمومة ، شعر سوني فجأة بشيء ينقر في رأسه . لقد ارتبطت قصاصات وأجزاء من التجارب المتراكمة سابقاً معاً لتشكل تلميحاً مبدئياً للوحي .
كان الوحي غريباً وغير واضح ومشكوكاً فيه .
"هذا . . . لا ينبغي أن يكون ممكنا ، أليس كذلك ؟ "
ومع ذلك فهو حقا لا يستطيع أن يرى لماذا لا .
أحس سوني بوجود محيط لا نهاية له من الظلال التي لا شكل لها من حوله ، وكلها مرنة وجاهزة للرد على مكالمته .
إذا لم يكن روح الثعبان موجوداً هنا ليتخذ شكل وحش مروع . . .
. . . لماذا لا يحاول أن يتحول إلى وحش بنفسه ؟
فصل واحد اليوم ، وثلاثة غدا .
مذنب ثلاثة
