1037 سقوط الصقر سكوت (55)
قضى سوني عدة أشهر طويلة في جسد تفرخ الظل المجهول . من أرضية الكولوسيوم الأحمر الدموية إلى الشوارع المحترقة في مدينة العاج ، خاض معارك لا حصر لها مع الأيدي الأربعة المخالب للمخلوق المستيقظ .
. . .ومع ذلك فهو لم يختبر أبداً كونه شيطان الظل باعتباره صاعداً .
بامتلاكه قوة سيد ومعززة بالظلال ، انفجر بقوة مرعبة حقاً . على ارتفاع ثلاثة أمتار ، تحول سوني فجأة إلى نذير شرس للدمار . لقد اندفع إلى كتلة الخنافس السوداء ، وأزال أحشاء المئات منها في جزء من الثانية .
كان يحمل سيفاً في كل من يديه الأربع - اثنتان منهما كانتا خطيئة العزاء وجزء منتصف الليل ، واثنتان تم تشكيلهما من الظلال . تحرك كل منهم بسرعة مذهلة ، ونسجوا مجالاً شفافاً من الدمار في نهر الظلام .
ربما لم يكن القتال بأربعة سيوف هو أفضل فكرة ضد معظم الخصوم - ومع ذلك لم يكن سوني بحاجة إلى الكثير من السيطرة وخفة الحركة للتعامل مع الخنافس . كل ما احتاجه هو السرعة . . . المزيد من السرعة ، المزيد من الهجمات ، بغض النظر عن مدى فظاظتها . مع أربعة سيوف ومدى أطول ، زاد معدل تدمير المخلوقات الدنيئة بشكل هائل .
لقد قطعهم وسحقهم بسيوفه الأربعة ، وداسهم بأقدامه المخالب . . . حتى أن ذيله كان يمرر عبر السرب ، مما أدى إلى القضاء على العديد من الخنافس . لبضع لحظات ، بدا أن نهر الظلام يبطئ تقدمه .
استخدم سوني تلك اللحظات ليذبح المزيد ، مما يخفف الضغط على جماعته ويسمح لسامارا بتجديد قصفها للجوهر المشحون .
أغرب ما في الأمر . . . هو مدى شعوره بالراحة .
حتى أثناء تشكيل الظلال على شكل شيطان الظل لم يكن لدى سوني أي فكرة عن مدى سهولة أو صعوبة التحكم في تلك القذيفة . كما اتضح فيما بعد ، بدا أنه لا يمكن تمييزه تقريباً عن الشيء الحقيقي . . . كل ما كان عليه فعله هو استدعاء ذكريات الكابوس الثاني في ذهنه ، وإعادتها إلى الحياة بمساعدة الظل دانسي .
مثل تظليل ذكرى مخلوق بدلاً من المخلوق نفسه .
بالطبع كانت المتطلبات عالية . . . كان بحاجة إلى معرفة شكل قوقعة الظل بتفاصيل مذهلة . شك سوني في أنه لم يكن ليتمكن من تحويل نفسه إلى العديد من المخلوقات الأخرى ، إن وجدت على الإطلاق . ومع ذلك فإن معرفته بـ الظلالباون لم تكن سوى غريزية - فبدلاً من التحكم في البناء بوعي ، سمح لنفسه ببساطة أن يصبح هو .
أما المطلب الآخر فهو الجوهر . الحفاظ على قذيفة الظل احترقت من خلالها بسرعة رهيبة . لم تكن احتياطياته قد استنفدت بعد . . . لكنه كان يعلم أنه لن يتمكن من الاستمرار في كونه الظلالباون لفترة طويلة . كان عليه أن يفعل الكثير من الأشياء الأخرى أيضاً - مثل تقوية ذكرياته وإظهار المزيد والمزيد من الظلال لإصلاح السد الطويل .
. . . لقد تحسن الوضع ، لكنهم ما زالوا على توقيت . وإذا لم يتغير شيء قريبا ، فإن النتيجة ستكون كارثية . 'لا تفكر في الأمر الآن . مجرد قتل! قتل أكبر عدد ممكن! الملعون . يجب أن يكون لدى الخنافس نقطة توقف أيضاً . . . ' تحول كل شيء إلى فوضى خالصة .
شعر سوني كما لو أن قوته الجسديه أصبحت خارجة عن السيطرة تقريباً الآن . لقد دفع نفسه ودفع نفسه ، متوقعاً أن يصل إلى الحد الأقصى ، لكن هذا الحد لم يصل أبداً . سرعته ، قوته ، قوته . . . كل ذلك زاد بشكل كبير ، لدرجة أن أفكاره بدأت تتخلف عن تحركاته .
تم تدمير عدد لا يحصى من الآلاف من الخنافس . في مواجهة إعصار السيوف والمخالب والقرون والأنياب ، ارتد النهر بالفعل ، متخلياً عن عدة أمتار من التربة المتجمدة . دفع سوني أحد سيوف الظل للأمام وتركه في وقت ما . وبدلاً من
ذلك ظهرت أقواس من الكهرباء على راحة يده ، ثم تشكلت على شكل سهم يبدو أنه مصنوع من البرق . طعنه سوني في كتلة الخنافس ، مما تسبب في سلسلة من ردود الفعل الحارقة لتدمير العديد من المخلوقات . لقد أصيب أيضاً بتيار الكهرباء المدمر ، ولكن بسبب المقاومة الأولية للقشرة الرخامية وزيادة الظلال كان الضرر سطحياً ويمكن تحمله تقريباً .
لم يكن هناك وقت للتفكير ، فقط للقتال .
بطريقة ما ، بأعجوبة . . . كان سوني يمسك سرب الخنافس السوداء . كانت الدواينغ ويسه تسحبهم نحوه مثل المغناطيس ، ولكن بدلاً من غسل شيطان الظل الشاهق بعيداً مثل المد
المظلم تم طحنهم باستمرار إلى غبار مقطع إلى قطع ، وحرقهم بواسطة البرق بمجرد دخولهم في متناول يده .
تلك التي تدفقت بعد سوني تم التعامل معها من قبل أعضاء مجموعته . كانت سامارا تتسبب في انفجار تلو الآخر وسط السرب ، بينما كان لاستر يغذيها بتدفق ثابت من الجوهر . كلاهما كانا يقتربان من الحد الأقصى . . . لكنهما لم يصلا إليه بعد . وينطبق الشيء نفسه على بيل ودورن وكيم .
لم يتمكن سوني من رؤية القديس والكابوس ، ولكن من خلال لمحات التقدم الضئيل الذي أحرزه السرب الثاني ، عرف أنهم كانوا يقومون بدورهم أيضاً .
يبدو أن السرب الثالث الذي كان من المفترض أن تتعامل معه موجة الدم ، هو الأكثر تضرراً . كانت الأصداء الثلاثة تمنعها ، لكن القديس المخيف نفسه لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان . ربما كان مختبئاً في مكان ما داخل نهر الظلام ، وهو يقاتل بشراسة . . . نظراً لأن الأصداء لم تتبدد كان عليه أن يكون على قيد الحياة ، على الأقل .
الوحيدون الذين لم يعرف سوني شيئاً عنهم
هم حاصد الروح وجماعتها لأنهم كانوا بعيدين جداً . ومع ذلك . . . كان يعتقد أن سيد جيت لن يسقط بسهولة .
"واصل القتال . . . استمر في القتال . . . "
كان بإمكان سوني أن يشعر بقوقعة ظله تتفكك ببطء .
بعد دقائق طويلة من الهيجان داخل النهر المظلم من الحشرات ، تعرض للكثير من الضرر . لقد حاول إصلاح الجرح الذي أصاب شيطان الظل الشاهق عن طريق استدعاء وإظهار المزيد من الظلال ، لكن العديد من الخنافس كانت تزحف بالفعل في الداخل . كان فكهما السفلي يحك حرير الغسق عديم الرحمة أو جلده من وقت لآخر . دون جدوى في الوقت الراهن .
كانت كل عضلاته تحترق من الإجهاد ، وأصبح عقله غائما من التعب . لقد استغرق الأمر الكثير ، للحفاظ على هيكل الظل سليماً ومتحركاً . . . كان عليه أن يترك السد ينهار منذ بضع دقائق ، بالفعل ، لأن ضغط كل ذلك كان متطلبا للغاية .
ومع ذلك واصل سوني القتال .
في الواقع و كلما أصبح أكثر تعباً وإرهاقاً و كلما زاد هياجه ، وكلما ارتفعت ضحكة خطيئة العزاء ، وهمست بحقائق قبيحة في أذنيه .
"لن تستسلم أبداً . . . اترك جنودك ليموتوا وأنقذ نفسك . . . هيا! الأمر سهل للغاية . . . فقط تحول إلى ظل وانسل بعيداً . . . لن يفعل ذلك أحد الآن . . . لن يخبر أحد . . . الجميع سيموتون "
"كم هو مزعج . "
ألقى سوني ضربة الرعد على
كتلة الخنافس المتصاعدة مرة أخرى ، متحملاً الألم الثاقب الناتج عن الصعق بالكهرباء بسبب البرق ، وشعر بانهيار إحدى يديه الظلين .
"آه . . . ليس جيداً . . . "
استعد لاستدعاء ظل جديد لإعادة تشكيله . . . ولكن بعد ذلك تغير شيء ما .
مر تموج غريب عبر نهر الظلام وفجأة فقد تماسكه . أصبح المد الهادف للخنافس السوداء متنافراً وبلا شكل ، والعديد منها ما زال ينمو .
استمر البعض في إلقاء أنفسهم على سوني ، بينما فر آخرون مسرعين بعيداً .
رمش داخل قوقعة الظل المحطمة .
"ماذا . . . ماذا حدث للتو ؟ "
