الفصل 604: عنق الزجاجة الذي لا مفر منه
وعلى الجانب الآخر من المحيط الهادئ كان الوقت ما زال ظهرا.
وبعد أن أرسل ساروت البريد الإلكتروني ، ذهب إلى البار وشرب الخمر.
للحفاظ على صفاء ذهنه للتجارب لم يشرب قط خلال النهار. و لكن اليوم كان استثناءً.
بينما كان جالساً في حانة بوادى السيليكون ، نظر إليه مساعده بول وتنهد. حاول بول مواساته.
فكّر في الصورة الكبيرة. شراء إكسون موبيل لمختبرك ليس بالضرورة أمراً سيئاً. و مع أن البروفيسور لو باحثٌ بارز إلا أنه لم يُزوّدك بكل هذه الموارد. ناهيك عن أن إكسون موبيل أنفقت 50 مليون دولار أمريكي لشرائنا ، فهم بالتأكيد لن يتركونا وشأننا...
لم يُبدِ البروفيسور ساروت أي رد فعل. و أدرك بول أن كلماته المُطمئنة لم تُجدِ نفعاً. لذلك هزّ كتفيه وأنهى الحديث.
"باختصار ، امتلاك المال ليس بالأمر السيئ. "
شخر ساروت. "أنت لا تفهم. "
بول "ما الذي لا أفهمه ؟ "
لم يشرح ساروت شيئاً. التقط الزجاجة وشرب منها بضع لقيمات. ثم بدأ يتحدث عن أمور أخرى.
عزيزي بول ، لطالما آمنتُ بضرورة حرية البحث الأكاديمي. ما دام لا ينتهك حقوق الإنسان الأساسية حتى لو لم يكن صحيحاً قطعاً ، وما دمتَ تعتقد أنه صحيح ، فعليك الدفاع عنه. كلما زاد عدم تصديق الناس لك ، زادت الحاجة إلى إثبات صحة رأيك.
عبس بول وقال "أليس لدينا حرية الآن ؟ "
ربما نفعل. حدّق سارو في السقف وتنهد. "لكن ما إن تصل إلى مستواي ، عندما يؤثر بحثك على العالم... سيتغير فهمك للحرية. "
لم يقل بول شيئاً ، بل نظر إلى ساروت فقط.
وبعد فترة من الوقت ، وضع ساروت الزجاجة الفارغة بجانب المقعد والتقط زجاجة أخرى.
كان بول على وشك أن يخبره بأنه يشرب كثيراً عندما قال ساروت فجأة "أخطط للهجرة قريباً ".
"إلى أين ؟ مختبر البروفيسور لو ؟ "
لا أعرف ، لكن ليس الصين. هناك أستاذ واحد فقط اسمه لو...
حكّ ساروت الذي كان يحمل الزجاجة ، رأسه وقال "ربما هولندا ؟ سمعتُ والدي يُخبرني أن عائلتنا كانت تعيش في بلدة صغيرة بأوتريخت حتى قصف الألمان روتردام... لم أزرها قط. و منذ زمن بعيد ، أرسلت لي جامعة أوتريخت دعوةً لأصبح سيداً ، لكن الراتب كان زهيداً جداً والموارد المتاحة لا تُضاهي جامعة كورنيل... لكن الآن ، بعد أن فكرتُ في الأمر ، ربما لن يكون الأمر سيئاً للغاية إذا قبلتُ العرض ؟ "...
وصلت أبحاث بطاريات الاندماج إلى طريق مسدود. وبدا حل مشكلة تبديد الحرارة في قلب المفاعل النووي صعباً. حتى أن الكثير من أعضاء فريق المشروع بدأوا يشككون في جدوى هذا المسار التقني.
فهل كان من الممكن حقا تصغير حجم الاندماج النووي ؟
هل كان الاندماج المحصور بالقصور الذاتي على الاندماج المصغر القابل للتحكم ممكناً حقاً ؟
وكان الأمر الأكثر إزعاجاً هو أنه إذا لم يتمكنوا من استخدام المجال المغناطيسي لتحمل الطاقة ، فما نوع المادة التي يمكنهم استخدامها لكبح الحرارة ؟
ومع ذلك بدا أن الاندماج بالقصور الذاتي كان خيارهم الوحيد. ففي النهاية لم تكن هناك مساحة تكفى في سفينة نجمية صغيرة لإنشاء قفص مغناطيسي للبلازما.
لم يكن لدى أحد إجابة على هذه الأسئلة. ولم تكن لديهم حتى أي أبحاث سابقة يمكن الرجوع إليها كمرجع.
لإيجاد الإلهام لحل هذه المشكلة ، جمع لو شو عدداً كبيراً من الأطروحات في مجال الفضاء ، وبطاريات الانشطار ، وتكنولوجيا تبريد محطات الفضاء. وحاول استلهام بعض الأفكار من هذه المصادر البحثية العامة.
في الواقع ، هذه الأطروحات أعطته القليل من الإلهام.
على سبيل المثال ، تضمنت الأطروحة حول "دراسة المبادئ الأولى للفونونات في α-بورون ومركباته الغنية بالبورون ذات العشرين وجهاً " نموذجاً مثيراً للاهتمام للتحويل الحراري الكهربائي وناقشت تشتت الإلكترونات بواسطة الفونونات.
كان تحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية فكرةً مثيرةً للاهتمام إلى حدٍّ ما. و في الواقع ، تُولّد معظم بطاريات الانشطار النووي المستخدمة في السفن النجمية الكهرباء بهذه الطريقة.
ولكن هذا لم يحل المشكلة على نطاق أساسي.
إن استخدام الفرق في درجات الحرارة داخل السفينة النجمية وخارجها قد يزيد من كفاءة تحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة كهربائية ، لكنه لا يغير حقيقة أن الحرارة يصعب تبديدها.
جلس لو شوه في مكتبه واتكأ على كرسيه بينما كان ينظر إلى السقف وهمس لنفسه "لو كان بإمكاني فقط إبطاء تفاعل الاندماج القابل للتحكم ".
أو تقليل مساحة الاشتعال السريع...
فجأة ، قاطع صوت أفكاره.
"أستاذ ، ما الذي تتحدث عنه ؟ "
وقفت تشاو هوان أمام مكتبه وهي تحمل ملفاً ، ونظرت إليه بتعبير فضولي.
لو شوه "لا شيء... ما الأمر ؟ "
قال تشاو هوان "إنه الأسبوع العاشر ، ودروسكم في المواد الحاسوبية على وشك البدء. و هذا هو جدولكم الدراسي. "
"حسناً ، فقط ضع الجدول على مكتبي. " نهض لو شوه من مكتبه وتنهد وهو يقول "سأذهب في نزهة ، اتصل بي إذا كان هناك أي شيء. "
"حسناً. " أومأ تشاو هوان برأسه.
لم تكن تعرف السبب ، لكنها شعرت أن البروفيسور لو لم يكن في مزاج جيد.
في الواقع كان تشاو هوان على حق ، لو شوه لم يكن في مزاج جيد و حتى أنه كان منزعجاً بعض الشيء.
أخبره حدسه أن مسار البحث الذي اختاره كان صحيحاً.
ومع ذلك كان الأمر كما لو كان هناك حاجز غير مرئي يحجب الطريق الذي يبدو أنه ممكناً أمامه.
شعر لو شوه ، ولو بشكل غامض ، أن المشكلة لا تكمن في قسم الهندسة ، بل في المجال النظري.
ولم يكن هناك أساس نظري كافٍ لدعم فكرته بشأن تصغير الاندماج القابل للتحكم.
كما أنه لم يكن قادراً على التعامل مع هذا الأمر كما يتعامل مع التوكاماك أو الستيلاريتور وتحويل المشاكل النظرية ، مثل التمزق المغناطيسي ، إلى مشاكل هندسية.
هل تنخفض كفاءة البحث بسبب موضوع البحث المتقدم ؟
سار لو شوه على طول الطريق المُحاط بالأشجار في الحرم الجامعي. ابتسم فجأةً وهز رأسه.
قبل عامين ، عندما بدأ لأول مرة البحث في الاندماج النووي القابل للتحكم كان في وضع مماثل.
في ذلك الوقت لم تكن مناهج البحث في معادلات متعدد الشعب L والمعادلات التفاضلية الجزئية قد خُلقت بعد. حيث كان وجود حل سلس لمعادلات نافييه-ستوكس والنموذج النظري لاضطراب البلازما لغزين لم يُحلا بعد في الرياضيات والفيزياء.
وبعد أن نجح في حل هذه المشاكل النظرية ، أصبح الاندماج القابل للتحكم يتمتع بأساس نظري كافٍ ليصبح قابلاً للتنفيذ.
بدون هذه النظريات كأساس ، سيكون من المستحيل التوصل إلى نتائج جهاز وينديلستيين 7-ش الألماني أو جهاز ستار-1 المعدل.
ولكن أين كان الاختناق النظري للاندماج المصغر القابل للتحكم ؟
إذا كان هذا حقا عنق زجاجة نظريا...
سار لو شوه في الطريق المُحاط بالأشجار ، وبدأ يفكر في هذه المشاكل. ودون أن يدري ، سار إلى مبنى المحاضرات الذي اعتاد إلقاء محاضراته فيه.
لم يتمكن من التعرف على الأستاذ على المسرح ، ولكن من خلال الاستماع إلى المحتوى كان بإمكانه معرفة أنه كان الفيزياء.
ومن خلال نوافذ قاعة المحاضرات كان بإمكانه رؤية الطلاب بوضوح وهم يستمعون إلى المحاضرة باهتمام.
ومع ذلك عندما كان على وشك المغادرة ، رأى من زاوية عينيه بضعة كلمات رئيسية على السبورة.
لحظة من الإلهام مرت عبر جسده.
بدون تردد ، سار لو شوه نحو المدخل الخلفي لقاعة المحاضرات.
