الفصل 1654: ليونارد تم تجاهله
محطة قارة السماء الفضائية.
سارت فيرا ، وهي تحمل تذكرة في يدها ، عبر الممر مع الركاب الآخرين على متن السفينة وجلست في مقعدها.
كانت هذه أول مرة تجلس فيها على متن سفينة نجمية ، وأول مرة تطأ فيها قدمها الفضاء. أحسّت بشعورٍ بعدم الارتياح عند ملامسة قدميها للأرض.
ومع ذلك بعد أن فكرت أنها سترافقه إلى أماكن أكثر بعداً في المستقبل ، أخذت فيرا نفساً عميقاً ، وحاولت تهدئة نفسها ، وصرفت انتباهها بالنظر فى الجوار لتبدو أقل توتراً.
"يبدو أن عدداً أكبر من الناس ذهبوا إلى المريخ مؤخراً. "
فيرا التي كانت تحاول تشتيت انتباهها ، نظرت دون وعي عندما سمعت الصوت قادماً من الجانب.
كانت تجلس هناك فتاة أجنبية ترتدي قبعة بيسبول وشعراً أشقر. بدت أكبر سناً بقليل من فيرا ، وعيناها تحملان نظرة قوية واثقة ، مما جعل الناس يشعرون بالضغط.
ولأنها لم تكن تعرف كيف تجيب على هذا السؤال ، أومأت فيرا برأسها ووافقت بلهجة غير مؤكدة.
"يبدو أن الأمر كذلك. "
في النهاية ، انتهت الحرب ، وهم معروفون أيضاً بأرض الفرص. لا بد أن يكون هناك الكثير من الحالمين الراغبين بالذهاب إلى هناك... أتساءل ما التغييرات التي ستُحدثها الإدارة المباشرة للتعاون الآسيوي. و نظرت أندرينا إلى فيرا التي بدت عليها علامات الحيرة ، وتوقفت للحظة. ثم قالت مبتسمة "آسفة ، يا عادةً من مهنتي ، أنا متأكدة أنكِ لستِ مهتمة بهذا. "
"لا ، أنا مهتمة جداً... " رمشت فيرا ونظرت بفضول. "هل أنتِ صحفية ؟ "
أندرينا ، رئيسة تحرير لوموند ، وروائية مستقبلية أيضاً. ابتسمت ومدّت يدها اليمنى. و نظرت أندرينا إلى فيرا وقالت بنبرة ودودة "سررتُ بلقائكِ... هل أنتِ من الاتحاد السلافي ؟ "
"لا... " هزت فيرا رأسها برفق وهي تصافح أندرينا. وقالت "أنا مقيمة في منظمة التعاون الآسيوي. "
التعاون الآسيوي ؟ ليس من السهل الحصول على جنسيتهم. فجأةً ، ارتسمت على وجه أندرينا علامات الشك. مازحت الفتاة الصغيرة قائلةً "أرى ، يبدو أن زوجك آسيوي ".
كانت وجنتا فيرا دافئتين بعض الشيء. فتحت فمها لتشرح ، لكنها لم تدرِ ماذا تقول ، فأغلقته أخيراً.
وفجأة كان هناك رجفة تحت أقدامهم.
أزعجت الرعشة فيرا. و لكن أندرينا ، الجالسة بجانبها ، اعتادت عليها. لم يطرأ أي تغيير على ملامحها.
"لا تكن متوتراً ، هذا يحدث دائماً عند بدء تشغيل سفينة نجمية ركاب... هل هذه هي زيارتك الأولى إلى المريخ ؟ "
"من الناحية الفنية ، هذه أول مرة لي في الفضاء. " انحنت فيرا على المقعد بتوتر. حيث كانت يدها الصغيرة تُمسك بحزام الأمان بإحكام وهي تطلب بسرعة "هل هذا جيد حقاً ؟ "
لا تقلقي. و لقد مرّت سنوات طويلة ، ولم تتحطم سفينة نجمية تابعة لشركة بان آسيان للطيران قط... حسناً ، ربما لا يجب أن أقول ذلك بصوت عالٍ. على أي حال قلقكِ لا داعي له. و نظر الركاب القريبون إلى أندرينا ، مما أحرجها. ثم أخرجت بطاقة عمل من حقيبتها وناولتها إلى فيرا. "هذه بطاقة عملي. و إذا واجهتِ أي صعوبات على المريخ ، يمكنكِ دعوتى بـ. "
لم يكن هناك الكثير ممن ما زالوا يستخدمون بطاقات العمل الورقية في ذلك العصر ، لكنهم لم يكونوا غائبين تماماً. حيث كانت أندرينا واحدة منهم. يعود ذلك جزئياً لأسباب مهنية ، والجزء الآخر بسبب العادة.
فيرا "شكراً لك... "
"على الرحب والسعة. " مشطت أندرينا شعرها وابتسمت. "أحب مساعدة الفتيات الجميلات والمهذبات. بالمناسبة ، ما زلت لا أعرف اسمك. "
آه ، آسفة. احمرّ وجه فيرا خجلاً عندما تذكرت فجأةً أنها لم تُعرّف بنفسها بعد. "اسمي فيرا بوليوي... "
"الآنسة بوليوي ؟ اسمٌ جميل. "
شعرت أندرينا أن هذا الاسم يبدو مألوفاً بعض الشيء ، وكأنها سمعته أو رأته في مكان ما.
لكن أندرينا لم تُفكّر كثيراً ، لأنها ستقابل قريباً قدوتها و الرجل الذي يُسمّى قمة العقل البشري. و الآن ، عليها أن تُكرّس كل دقيقة وكل ثانية لإتقان نصّ المقابلة.
في لندن ، على بُعد عشرات آلاف الكيلومترات كان أستاذ جامعي شاب نحيف ، ذو شعر مجعد ، يرتدي قميصاً بيج ، يذرع مكتبه ذهاباً وإياباً. حيث كان يُلقي نظرةً متكررة على الساعة في معصمه الأيسر.
هؤلاء الفرنسيون اللعينون... كنت أعرف أن الالتزام بالمواعيد مُزحة بالنسبة لهم. لحظة ، يا للهول ، هل هذا يجعلني أحمقاً لأني ملتزم بالمواعيد ؟
نظر ليونارد إلى الساعة مراراً وتكراراً. صر على أسنانه بغضب ، لكن لم يكن هناك ما يفعله.
قبل ذلك كان قد اتصل بأكثر من اثنتي عشرة وسيلة إعلامية ، ولكن باستثناء صحيفة لوموند لم يكن أي منها مهتماً بنتائج أبحاثه.
راهن ليونارد على أنهم لم ينتهوا حتى من قراءة ورقته.
كما أن بعض وسائل الإعلام الصغيرة كانت قد اتصلت به بشكل نشط ، ولكن عندما اقترحوا عليه إدخال تعديلات طفيفة على بحثه لجعله يبدو "أكثر إثارة للاهتمام " رفضهم بغضب.
"هؤلاء الرجال... ما هو العلم في رأيهم ؟ "
لقد حان الوقت المحدد.
لم يكن هناك شخص واحد في مكان قريب.
ولم يأتِ المراسلون فحسب ، بل إنه لم يتلقَّ حتى اتصالاً.
حاول ليونارد الاتصال بالسيدة أندرينا التي كانت مسؤولة عن مقابلته ، لكن المكالمة تم إرسالها إلى البريد الصوتي.
"حسناً ، فهمت ، يبدو أنهم لن يأتوا اليوم... "
ذهب ليونارد إلى الجزء الخلفي من المكتب وجلس على الكرسي.
شعر بالتهميش في هذه الجامعة. لم يكترث أحد بنتائج أبحاثه ، ولا بنوع الحضارة المزدهرة التي كانت موجودة قبل وصول بني آدم إلى المريخ.
كلما تحدث عن هذا الموضوع كانت ردود أفعال الناس بلا استثناء هي الصدمة والسخرية.
وعندما أراد الذهاب في اتجاه آخر ، للحصول على الاهتمام من خلال دعم وسائل الإعلام والجمهور كانت ردود فعل وسائل الإعلام تثبط عزيمته.
لكن...
ورغم هذا فإنه لم يستسلم.
وعندما وقع نظره على الزجاجة الموضوعة على رف الكتب ، ظهرت ابتسامة واثقة على وجهه.
كان بداخل الزجاجة حفرية.
وكان تاريخها مثيرا للاهتمام للغاية.
وقد عثر على الأحفورة في جيبه عندما غادر مجموعة مدن دلتا نهر اليانغزي.
كان من الواضح أن لو شوه هو من وضعها هناك. لأنه كان يعلم جيداً أنه في تلك الرحلة المروعة إلى المريخ لم يكن هناك وقت لجمع أي أحجار. دعك من جمع الأحافير ، فقد كاد أن يتحول إلى أحفورة.
كل ما فعله كان بسبب هذا الحجر.
عادت الروح القتالية إلى تلاميذه ، واستعاد وجهه بأكمله الثقة.
قريبا ، سيكون قادرا على تحقيق رغبة والده الأخيرة...
