الفصل 1371: تحت الشق
"سعال...
"محطة الاتصال... إحداثياتها 15 درجة جنوباً ، 128.1 درجة غرباً... تتطلب الدعم. "
لم يكن هناك رد.
كان الضجيج الوحيد الصادر من قناة الاتصال هو الطنين الكهربائي المزعج.
كان الظلام دامساً. ومض رمز [فقدان الاتصال] على شاشة ذراعه اليمنى ، مذكّراً إياه بانقطاعه التام عن المحطة.
وكان أيضاً على عمق 20 متراً على الأقل تحت الأرض.
وكان هناك أيضاً الهيماتيت الذي يزيد من إضعاف الإشارات الكهرومغناطيسية...
"ش*ت... "
ومضت إشارة اليأس في عينيه ، لكن وميض المشاعر السلبية سرعان ما استبدل برغبة قوية في البقاء على قيد الحياة.
كان ما زال هناك الكثير من الناس على الأرض ينتظرون عودته.
لم يستطع أن يموت هنا...
استعاد فان تونغ ذكرياته عن مهارات البقاء التي اكتسبها خلال تدريبه في صحراء دزوستوين إليسن. شد فان تونغ فكيه ونهض من الأرض. و بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، أدخل كلمة مرور المسؤول على جهاز الكمبيوتر المثبت على معصمه وأطفأه. أصبح نظام تحديد المواقع ووحدة الاتصال معطلين ، فاضطر إلى الحفاظ على شحن البطارية.
كان تحت الأرض في المريخ ، على عمق لا يعلمه أحد كم متراً...
هنا لم يكن بإمكانه الاعتماد إلا على نفسه.
أدرك فان تونغ أنه قد يفوته القدر الساخن الليلة. ابتلع ريقه وأخرج قلماً ملوناً خاصاً من صندوق الأدوات خلفه. و وجد مكاناً على جدار الكهف ودوّن موقعه وبعض كلماته الأخيرة.
"أتمنى أن لا تكون هذه الكلمات الأخيرة مفيدة أبداً. "
منذ فقدان الاتصال حتى الآن كان ينبغي على محطة القاعدة أن تُدرك المشكلة. حيث كان ينبغي عليهم إرسال فريق إنقاذ منذ زمن.
ولكنه لم يكن يتوقع الكثير من قدرات الإنقاذ التي تتمتع بها المحطة الأساسية.
وبعد كل شيء ، فيما يتعلق بالمعدات الهندسية ، فهو حقاً لا يستطيع أن يفكر في أي شيء يمكن أن يساعده في الصعود من عمق عشرات الأمتار تحت الأرض.
كان ما زال شابا.
لم يكن لزاما عليه أن يكون "تضحية " من أجل العلم بعد.
بعد أن دعا لنفسه في قلبه ، خلع فان تونغ المجرفة متعددة الاستخدامات المطوية وأمسكها بيده اليمنى. أضاء مصباح خوذته وبدأ يتقدم في كهف الأنقاض.
ورغم أن هذا قد لا يكون المخرج إلا أنه على الأقل كان أفضل من البقاء هنا وانتظار الموت.
عندما فكر في الشق الذي انفتح وأغلق بين عشية وضحاها لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس بالإلحاح في قلبه.
لا يستطيع أحد أن يضمن أنه لن يُدفن تحت الرمال أو أي شيء آخر بحلول الغد.
وأما سبب تواجده هنا...
كل شيء بدأ منذ ساعات قليلة....
محطة أبحاث المريخ العلمية
كسر الصباح الهادئ خبر غير متوقع.
"سلطة اتخاذ القرار بشكل مستقل ؟ " بعد استماعه لشرح القائد ، عبس الدكتور سون وينزي ، الجالس في نهاية قاعة الاجتماعات ، وسأل "بمعنى آخر ، هل يمكننا أن نقرر ما إذا كنا سنتخذ إجراءات مستقبلية ؟ "
"صحيح. " أومأ ليانغ يو تشينغ. و نظر إلى زملائه الأربعة الآخرين في الغرفة ، وتابع "هذا هو قرار مركز القيادة لنتخذ قرارات أكثر مرونة. و إذا وجدتم أي أدلة خاصة أثناء الاستكشاف خارج المركبة ، يمكنكم إبلاغي بها مباشرةً دون انتظار تعليمات من مركز القيادة. "
سُمعت همسات في قاعة المؤتمرات.
ومن وجهة نظر الباحث كان هذا أمراً جيداً بطبيعة الحال و إذ يعني أنهم لم يكونوا مضطرين إلى تحمل تأخير لمدة عشر دقائق تقريباً للتواصل مع مركز القيادة الأرضية ، وكانوا قادرين على الانخراط بشكل أكثر مرونة في مواضيع أبحاثهم الخاصة.
ومع ذلك كان من الصعب تجاهل المخاطر.
سعل الكابتن ليانغ يو تشينغ قليلاً ، ثم نظر إلى الدكتور فان تونغ ، عالم الجيولوجيا الكوكبية الوحيد في محطة الأبحاث العلمية.
وبعد فترة توقف تحدث.
"بالإضافة إلى ذلك تم رفع أولوية مشروع "المتطرف 128 " إلى المستوى A. "
أنشأ مركز القيادة الأرضية سجل عمل جديد باسم "١٢٨ " في قاعدة بياناتنا. و إذا كانت لديكم أي اكتشافات جديدة ، فلا داعي لإبلاغي ، ما عليكم سوى استخدام جهازكم الشخصي وتحديثه في سجل عملكم الخاص.
"سجل العمل الفردي ؟ " 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
بعد أن هدأ فان تونغ ، سأل بجدية "هل يمكنني أن أسأل ، هل هذا يعني أنه عند البحث في المشروع ، فأنا تحت إشراف مباشر— "
"هذا صحيح. " أومأ ليانغ يو تشينغ برأسه وقال بإيجاز "من الآن فصاعداً ، سيكون بحثك مباشرة تحت إشراف الأكاديمي لو. "
ارتسمت على وجه فان تونغ تعابير الدهشة. فتح فمه لا شعورياً.
كان زملاؤه الثلاثة الجالسون بجانبه يُظهرون تعابير دهشة أيضاً. وبعد أن استعادوا صوابهم ، رمقوا به بنظرات حسد.
بالنسبة للباحث العلمي العادي ، فإن القدرة على العمل تحت إشراف الأكاديمي لو لا تعني الاعتراف بالقدرة الأكاديمية فحسب و بل كان أيضاً قادراً على الاستفادة من الموارد التي لا يستطيع الأشخاص العاديون تصورها!
لم يكن من المبالغة أن نقول أن هذا الشعور كان مثل الفوز باليانصيب -
لا ، بل كان الأمر أكثر إثارة من الفوز باليانصيب!
لقد جاءت السعادة فجأة ، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى عاد فان تونغ إلى الواقع.
ومع ذلك كان قلب فان تونغ مليئاً بالشكوك. فرغم أن أبحاث البروفيسور لو غطت مجالات واسعة إلا أنه لم يسبق له البحث في الجيولوجيا.
على الرغم من أن هيكل الصدع يمكن أن يكشف عن الكثير من الأدلة القيمة ، فلماذا جذب انتباهه ؟
لقد كان هذا مجرد أمر تافه مقارنة بخطة الهبوط على المريخ نفسها.
"الأكاديمي لو... هل يدرس الجيولوجيا أيضاً ؟ "
هز الكابتن ليانغ يو تشينغ رأسه.
لستُ متأكداً تماماً من الوضع تحديداً. سيتعين عليك التواصل معه. و مع ذلك أعتقد أنه يُمكن تجاهل هذه المسائل البسيطة. و بما أن الأكاديمي لو يُولي أهمية كبيرة لبنية الكسر ، أعتقد أنه ربما وجد أدلةً غير عادية.
وبعد الاجتماع ، واصلوا يومهم كالمعتاد.
على الرغم من أن أولوية مشروع "128 " قد تم رفعها إلى المستوى أ ، وأصبح الآن مسؤولاً بشكل مباشر عن الأكاديمي لو إلا أنه كان ما زال يتعين عليه إكمال مهامه العادية.
قاد المركبة إلى مصدر المياه ، وقام بجولة دائرية للتأكد من أن معدات الحفر لا تزال تعمل بشكل طبيعي. ثم واصل فان تونغ إجراء مسوحات أخذ العينات في عدة رواسب معدنية محددة على الخريطة.
وبعد الانتهاء من هذه الأمور انتهى عمله لهذا اليوم.
وفقاً لتوقعات شو فو الجوية ، ستمرّ عاصفة رملية عبر هذه المنطقة بعد الظهر. لم يُضيّع فان تونغ وقتاً ، بل ركب المركبة وبدأ بالعودة إلى القاعدة.
ولسوء الحظ ، وصلت العاصفة الرملية قبل خمس ساعات من الموعد المتوقع.
بعد أن انطلق لمسافة تقل عن كيلومترين ، حجبت الرمال الحمراء الكثيفة الرؤية تماماً من نافذة المركبة. حيث كانت الرؤية أقل من مترين.
ولحسن الحظ ، فإن هذه العاصفة الرملية الإقليمية لن تستمر طويلاً.
لأسبابٍ أمنية لم يُسرع فان تونغ في العاصفة الرملية. بل قاد المركبة إلى جانب الجبل على بُعد أقل من كيلومتر واحد منه. عثر على منطقةٍ مُظللةٍ بمحاذاة التضاريس على الخريطة ، فتوقف هناك.
أخيراً تم تخفيض صوت خدش الرمال الهائجة خارج النافذة قليلاً.
وبالمقارنة مع البرية كان هذا ملاذا مؤقتا.
أطفأ فان تونغ المحرك. حيث كان مستعداً للانتظار بهدوء حتى ينجلي المطر الخفيف. وبينما كان يفكر في شيء لتمضية الوقت ، لمح فجأة ظلاً غريباً من خلف الرمال الحمراء.
لم تكن عيناه قادرة على التحرك بعيداً و كان يجلس بشكل مستقيم في مقعد السائق.
"اللعنة ؟ لماذا هو هنا ؟ "
كان هناك لمحة من عدم التصديق في عينيه.
كان هناك كسر يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار ، مطبوعاً على الأرض مثل الندبة.
"كيف يكون هذا ممكنا... "
عندما جاء هو وسون وينزه إلى هنا بالأمس ، قادا سيارتهما لأكثر من عشرة كيلومترات حول حافة هذه السلسلة الجبلية ومرّا عبر هذه المنطقة!
لو كان هناك مثل هذا الشق الزلزالي الواضح هنا ، فإنه بالتأكيد لن يفتقده!
وبدون تردد ، قام فان تونغ على الفور بتشغيل نظام الاتصالات الموجود على متن الطائرة وأبلغ القاعدة بالوضع.
جارٍ الاتصال بمحطة القاعدة... إحداثياتها ١٥ درجة جنوباً ، ١٢٨.١ درجة غرباً ، يظهر هيكل الصدع المختفي هنا مجدداً... نكرر ، إحداثياتها ١٥ درجة جنوباً ، ١٢٨.١ درجة غرباً...
لم يكن هناك رد.
"يا إلهي! هل هذا بسبب العاصفة الرملية ؟ "
أغلق فان تونغ نظام الاتصالات. فتح باب المركبة وقفز. سار إلى جانب الشق.
كانت كثافة الغلاف الجوي على المريخ منخفضة جداً. حتى مع قوة العاصفة الرملية كانت فتكها أقل بكثير مما صُوِّر في أفلام المريخ.
مع ذلك هذا لا يعني أن العاصفة الرملية لم تكن خطيرة إطلاقاً. أولاً كان تأثيرها على مجال الرؤية عاملاً ، وثانياً كان تركيب رمال المريخ مشابهاً للهيماتيت. وكان محتوى الحديد فيها مرتفعاً للغاية حتى بالمقارنة مع خامات الحديد الغنية على الأرض.
كان هذا قاتلاً لبث الراديو.
توجه فان تونغ نحو البناء المكسور وألقى نظرة إلى الأسفل.
أشار جهاز تحديد المدى بالليزر إلى عمق حوالي 20 متراً...
بسبب العاصفة الرملية حتى مع استخدام مصباح يدوي ، ظلت الرؤية في الأسفل ضعيفة. لو أراد معرفة ما يحدث في الأسفل ، لما استطاع سوى النزول وإلقاء نظرة.
من الأفضل جمع المزيد من عينات الصخور والعودة لتحليلها من خلال علم الصخور.
ومع ذلك تردد طفيف ظهر في عينيه.
فكّر فان تونغ في سلطة اتخاذ القرار التي ذكرها الكابتن ليانغ يو تشينغ. شد فان تونغ أخيراً على أسنانه واتخذ قراراً بعد تردد.
إذا نزل فقط وألقى نظرة ، فلا ينبغي أن تكون هناك أية مشاكل.
سيبقى هناك لمدة دقيقة واحدة على الأكثر.
لم يعد يتردد. و بعد ضبط برنامج المراسلة التلقائي على المركبة ، خرج منها وتوجه إلى صندوقها ، ثم أخرج حبل الأمان.
كما لو أنه تدرب بالفعل مرات لا تحصى ، قام بتثبيت الإبزيم على خصره ثم سار إلى الهيكل المكسور الذي يشبه الندبة.
فكّر فان تونغ في السرّ الذي سيُكشف ، ولم يستطع إلا أن يشعر بالحماس.
"تعال ، دعني أرى ما هي الأسرار المخفية تحت... "
أخذ نفساً عميقاً ونزل بحذر على طول حافة جدار الصخرة.
كل شيء سار على ما يرام في البداية.
نزل ببطء إلى أسفل الهيكل المكسور.
لكن عندما لامست حذائه الأرض ، شعر وكأنه يخطو على أوراق متساقطة.
انهارت الأرض الطينية إلى الأسفل.
من الغريزة ، أصبح قلب فان تونغ متوترا على الفور.
ومع ذلك بينما كان على وشك التراجع والتسلق على حبل الأمان ، بدا فجأةً أن جدار الصخر قد نشّط بآلية معينة. اهتزّ كزلزال ، وتحرك بسرعة مذهلة ، مغلقاً الشقّ فوقه...
