الفصل 1287: الأشياء المتروكة
كان شميدت مهندساً عادياً في مجال النفط والغاز ، وتم إرساله إلى مقديشو بسبب اتفاقية تطوير النفط والغاز بقيمة 30 مليار دولار بين شركة إكسون موبيل والسلطات الصومالية.
رغم أنه اتخذ الاستعدادات اللازمة قبل مجيئه إلى هنا إلا أن مستوى الفقر هنا فاق توقعاته.
لقد رأى ذات مرة في مجلات السفر ، أن هذا المكان كان يسمى قبل الحرب الأهلية باللؤلؤة البيضاء للمحيط الهندي.
لكن الآن ، أصبحت جدران المباني التاريخية مهدمة ، وثقوب الرصاص فيها ظاهرة بوضوح. و معظم الطرق مهدمة ، وكادت الخضرة تغيب عن المدينة بأكملها. الرمال كانت في كل مكان.
ولم تكن البيئة فقط هي التي تعرضت للانتقاد.
بسبب الثقافة المحلية لم تكن هناك حانات هنا ، وكان الشرب العرضي يُعاقب عليه بالضرب بالعصا.
رغم أن مسؤوليهم حاولوا مساعدتهم في الحصول على امتياز الشرب دون جلد إلا أن هذا الامتياز كان محصوراً داخل سكن الموظفين. وكانت كمية وتنوع الإمدادات محدودة للغاية ، مما صعّب عليهم الاستمتاع بوقتهم.
بالنسبة للموظفين المُوفدين إلى هنا كان الترفيه الوحيد هنا هو شراء وقراءة أحدث الصحف أو الجلوس في مقهى قريب من مقر الشركة والاستمتاع بالتكييف والقهوة التي لا يستطيع السكان المحليون تحمل تكلفتها. حيث كانوا يقضون فترة ما بعد الظهيرة في شرب القهوة المُفلترة الخاصة.
لم يهم ما هي الصحيفة.
سواءً كانت بي بي سي أو المستهتر ، طالما أن هناك كلمات وصوراً كان ذلك كافياً. الحياة هنا مملة للغاية.
كما جرت العادة ، جاء شميدت إلى المقهى ، وطلب كوباً من القهوة الإثيوبية التي كانت يخطط لشربها في فترة ما بعد الظهر ، وجلس في مكان آمن بعيداً عن النافذة.
كان على وشك أن يبدأ في قراءة جريدته ويمضي بعض الوقت ، لكنه أصيب بالذهول فجأة.
[نصر الواك! انتصر الجيش الصومالي!]
عندما رأى شميدت العنوان في الصحيفة كان رد فعله الأول هو أن هذا لابد أن يكون خطأ.
كان يُدرك مدى كفاءة الجيش الصومالي القتالية. حتى بعد تلقيهم تدريبات من دول مختلفة ، ظل أسلوبهم القتالي وحشياً. كأنهم يحملون سكاكين بدلاً من بنادق.
في المقابل كان أعداؤهم هم القراصنة الذين سببوا مشاكل لحكومات العالم أجمع. هؤلاء الشياطين كانوا يختبئون في الأرض لأكثر من عقد من الزمان.
وحتى لو أرسلت الولايات المتحدة عشر طائرات مقاتلة ، فإنها قد لا تكون قادرة على القضاء عليهم تماما ، ناهيك عن الجيش الصومالي الذي لا يملك سوى عدد قليل من الدبابات.
انتابه شعورٌ بعدم التصديق. ثم واصل قراءة الجريدة. ثبت بصره فوراً على صورة الجريدة.
من الناحية الفنية كانت هناك أربع مجموعات من الصور.
اثنان منهم كانا من "تابوت أسود " مربوط به مظلة ، ومن المحتمل أنهما تم التقاطهما بواسطة نوع من معدات الرماية عن بُعد الاحترافية.
وكانت الصورتان الأخريان عبارة عن لقطات بعيدة للطائرات بدون طيار التي تحلق خارج التابوت الأسود والدخان المنبعث من مستودع ذخيرة مدمر.
وعندما رأى شميدت هذه المعدات ، تأكد أن السلطات الصومالية لابد وأن حصلت على مساعدات أجنبية.
لم يسبق لمعظم سكان شرق أفريقيا أن رأوا طائرةً مُسيّرة. حتى الجيش الأمريكي لم ينشر هذا النوع من الطائرات المُسيّرة عالية التقنية على نطاق واسع.
وبالفعل ، عندما واصل القراءة ، وجد الإجابة بسرعة.
بدعم من الصين ، شنّ الجيش الصومالي أكبر هجوم له هذا العام في منطقة عيل واق التي يحتلها المسلحون. أُلقيت مئات القنابل على ساحة المعركة ، ما أدى إلى تدمير اثني عشر مستودعاً للذخيرة.
أُبلغ مراسلنا أن الطائرات الصغيرة المُسيّرة تُدار بواسطة الذكاء الاصطناعي ، وأنها تتعرّف تلقائياً على هويات المسلحين قبل شنّ الهجمات عليهم. تُشبه هذه الطائرات طائرات التوصيل الكاتب ، ولكن ما زال من غير المؤكد ما إذا كانت من نفس الشركة...
حتى الآن ، انتقلت ساحة المعركة من المناطق المفتوحة إلى الشوارع. قُتل العديد من قادة المسلحين. ووفقاً لمتحدث باسم السلطات الصومالية لم تتمكن القوات المسلحة العاملة في المنطقة من الحفاظ على سيطرتها ، ويستعيد الجيش الصومالي القرى والبلدات التي سيطر عليها المسلحون. ومن المتوقع أن تستمر هذه الفوضى حتى نهاية العام. نُذكّر الموظفين الأجانب العاملين في المنطقة بتوخي الحذر أثناء السفر.
بالإضافة إلى ذلك استشار مراسلنا القواعد العسكرية الأمريكية في إثيوبيا وسأل عن الغارات الجوية. إلا أن المسؤول عن القاعدة العسكرية لم يكشف عن نوع الطائرات المشاركة في الغارات أو من أين انطلقت. ورفض الإدلاء بمزيد من التفاصيل...
"يسوع المبعوث. "
لم يكن شميدت ليصدق قط أن تلك القوات الأمريكية ستُخفي سراً عن الأسلحة التي تُشنّ الغارات الجوية لصالح الصينيين. لو علموا ، لأخبروا العالم أجمع.
لذلك لم يكن هناك سوى احتمال واحد...
ولم يتمكنوا حتى الآن من العثور على أدلة كافية لإثبات من بدأ الضربات الجوية ومن أين جاءت.
تحوّلت ملامح وجهه تدريجياً من الشك إلى عدم التصديق. سمع موظفين أجانب آخرين يتحدثون خلفه.
وبالمصادفة كانوا يناقشون نفس الشيء.
هل قرأتَ الخبرَ أمس ؟ هل انتصرَ جيشُ الصومالِ فعلاً ؟!
بالطبع فعلت! الجميع يناقش هذا على تويتر! يقول الناس إن الصين استخدمت سلاحاً سرياً قوياً. سمعت من حارسنا الشخصي المقيم أن ابن أخيه الذي شارك في تلك المعركة ، قال إنهم مستعدون لمقاتلة المسلحين حتى الموت. ولكن قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء كان المسلحون قد لقوا حتفهم جميعاً.
وتحدث الرجل ذو اللحية على وجهه بطريقة مبالغ فيها ، وكأنه كان في المعركة بنفسه.
"أنتم لا تريدون رؤية هذا المشهد... إنه مثل الجحيم على الأرض. "
"ما هو السلاح السري الذي تعتقد أنه قد يكون ؟ "
لا أعلم ، لكن الجميع يقول إنه سلاح مداري... لا تستطيع طائرة نفاثة أو قاذفة التحليق على هذا الارتفاع ، ومن المستحيل إخفاؤها عن رادار القاعدة العسكرية الأمريكية!
سمع شميدت النقاش من عدة موظفين أجانب خلفه. صمت قليلاً قبل أن يتكلم.
"هذا جنون... "
بعد أن قرأ شميدت الجريدة ، أدرك أن الوقت قد تأخر. شرب آخر قطرة قهوة في فنجانه ، وألقى بقشيشاً للنادل ، ثم نهض من مقعده.
عمّت الهتافات والاحتفالات الشوارع. وتجمع أهالي المنطقة في مجموعات ، احتفالاً وترحيباً.
بالنسبة لهذه المدينة الخالية من الحياة كان هذا المشهد غير واقعي.
رغم فضول شميدت بشأن ما يُحتفل به إلا أنه لم يجرؤ على سؤال السكان المحليين. حيث كان لون بشرته مختلفاً جداً ، وقد يكون هدفاً لهم...
وعلى مدى الأيام القليلة التالية ، حدثت أشياء غريبة واحدة تلو الأخرى.
أولاً ، انتقلت شركة إنشاءات صينية إلى الجوار ، ثم تبعتها شركة نفط وشركة تجارية للاستيراد والتصدير...
وفي وقت لاحق ، ظهرت المزيد والمزيد من الوجوه الصينية ، وبدأت محلات السوبر ماركت ومتاجر الملابس ، وحتى الحانات ، في فتح أبوابها ببطء.
نعم ، الحانات.
وهذا جعل شميدت يشعر بحسد شديد.
حاول مديروهم رشوة المسؤولين المحليين ، ليروا إن كان بإمكانهم فتح حانة أمريكية لترفيه موظفيهم. وافق المسؤولون وجمعوا المال. و لكن عندما كانوا على استعداد للافتتاح ، نقض المسؤولون المحليون اتفاقهم.
لم يكن يعلم كيف تمكن الصينيون من رشوة المسؤولين المحليين.
من المثير للاهتمام أن الموظفين الصينيين لم يكونوا مهتمين بالحانات. حيث كان معظم الزبائن موظفين أمريكيين وأوروبيين يعملون في شركتي شل وإكسون موبيل.
وهذا يشمل ، بطبيعة الحال شميدت نفسه أيضاً.
لقد أراد فقط أن يسكر.
لكن حدث ما أزعج شميدت. ففي أحد الأيام ، اكتشف فجأةً أن المشروبات التي يبيعها الصينيون لهم أغلى بمرتين من سعرها لموظفيهم.
وعندما سأل النادل كانت إجابته الوحيدة هي "أسباب تتعلق بسعر الصرف " ولم يكن هناك أي تفسير إضافي.
على الرغم من أن شميدت كان غاضباً إلا أنه لم يتمكن من فعل أي شيء.
بعد كل شيء كان هذا هو البار الوحيد في المدينة.
بفضل الصينيين ، على الأقل استمتع بحياته. لم يعد يشرب القهوة ويقرأ الصحف كرجل عجوز.
وعلى مدى الأسبوع التالي ، أصبح الوضع أكثر إثارة للاهتمام.
ازداد عدد الوجوه الصينية في الشوارع حتى أن هناك حياً صينياً.
وفي وقت لاحق قد سمع شميدت من عدد من عمال النفط البريطانيين أن شركات البناء الصينية تستعد لإرسال فريق هندسي إلى منطقة إل واق ، لإعادة بناء المدينة التي استعادها الجيش الصومالي.
وأعرب شميدت عن يقينه بأن السلطات الصومالية لابد وأن توصلت إلى نوع من الاتفاق مع الجانب الصيني وقامت بتصدير أعمال إعادة الإعمار إلى الصينيين.
ولكن كان هناك شيء واحد لم يفهمه شميدت...
ما الذي كان ثميناً في الواك ؟
لم يكن هناك شيء سوى الصبار والجمال.
وبالإضافة إلى ذلك فإن إبقاء الصومال دولة غير متقدمة يعني أن العالم سيكون لديه مكان لبيع معداته العسكرية غير المرغوب فيها.
بالأمس ، بينما كان يشرب في البار قد سمع سمسار أسلحة مألوفاً يشكو من أن عمال البناء الصينيين استولوا على وظائفهم ، وأن شركة لوكهيد مارتن خفضت رواتبهم. و الآن ، عليهم أن يتركوا "السوق " الذي عملوا بجد لتطويره ، ويتجهوا إلى منطقة أفريقيا الوسطى الأكثر خطورة.
كانت عيونهم تتألق بالإثارة ، مثل ملاح من القرن السادس عشر.
ويبدو أنها كانت هناك أزمة غذائية في أفريقيا الوسطى ، فضلاً عن حروب مستمرة بين القبائل وأمراء الحرب.
رغم أنهم لم يكونوا بثراء قراصنة الصومال إلا أن مناجم الماس والذهب والنفط كانت تزخر بها المنطقة. حيث كانت رائحة المال تفوح في كل شبر من أرضها.
قبل أن يتمكن الصينيون من فتح السوق هناك كان بإمكانهم استغلال الفوضى هناك وتحقيق ثروة طائلة.
بعد شرب بعض الخمر ، نام سمسار الأسلحة.
لم يُزعج شميدت أحلامه. حيث كان يشرب ويفكّر في مشاكله.
كان هناك المزيد والمزيد من الأشياء التي جعلته في حيرة.
لقد شعر بشكل غامض أن تغييرات ضخمة كانت قادمة.
لم يستطع وصف هذا الشعور. و شعر فقط أن هذا التغيير بدأ منذ زمن طويل ، ولم يظهر إلا مؤخراً.
على سبيل المثال ، القدرة على الجلوس هنا والشرب.
أو على سبيل المثال ، إمكانية البقاء خارج السكن حتى العاشرة مساءً... تمركزت هنا قوات الجيش والشرطة المحلية لحماية الصينيين. و في الماضي كانوا يواجهون اللصوص أحياناً ، لكن السكان المحليين كانوا شبه غائبين عن المنطقة.
ومع ذلك كان هذا منطقيا.
بعد كل شيء ، بالنسبة لشخصية صغيرة مثله ، لا بد أن يكون هناك العديد من الأشياء وراء الكواليس التي لم يكن يعرف عنها شيئاً...
