ارتجفت شانون عندما وضعت الفرشاة على عجل . المشهد الذي رأته للتو كان شيئاً لا تريد رؤيته مرة أخرى أبداً .
"لم أكن أعلم أنك شريرة إلى هذا الحد ، " لعنت شانون وهي تحدق في القماش أمامها . "لقد أخطأت في الحكم عليك! "
تم الكشف عن رسم للمراهق الذي تم القبض عليه وهو يقوم بدفع الأداة الشيطانية في يديه إلى مؤخرة الفيل المدرع الطائر ، على لوحة شانون . كان المشهد مفعماً بالحيوية لدرجة أن أي شخص يراه يشعر بالخوف من هذه التدريب الهمجية التي من شأنها أن تجعل أي شخص لديه رغبة قوية في تغطية مؤخرته .
لقد رأت شانون أشياءً أكثر بشاعة ، لكنها كانت متأكدة من أن المشهد الحيوي الذي رأته سيبقى في ذاكرتها إلى الأبد .
تمتمت شانون وهي تستحضر النيران الزرقاء في يدها: "أحتاج إلى حرق هذا " . "أنا بحاجة إلى حرق بهذه السرعة . "
بمجرد أن تركت الكلمة الأخيرة شفتيها الرقيقتين ، اشتعلت النيران في اللوحة بأكملها باللهب الأزرق . النيران لم تحرق القماش إلى رماد . وبدلاً من ذلك قام بمسح الصورة التي تم رسمها عليها ببطء .
وبعد دقائق قليلة ، اختفى المشهد بأكمله ولم يبق سوى سطح أبيض فارغ . لم يتم العثور على آثار الفعل الهمجي والخسيس في أي مكان ، لكن شانون لم يعد في مزاج يسمح له بالرسم .
لقد كانت تتابع تقدم ويليام منذ عودته إلى هيستيا . كان شانون يرسمه كل يوم ، ويرى مغامراته تتكشف . لن يكون من المبالغة القول إنها لا تستطيع رؤية العالم إلا من خلال عيون نصف العفريت الآن .
ومع ذلك كانت بخير مع ذلك . بعد أن شهدت معركته ضد الإله الزائف ، أبوفيس ، السيدة الشابة التي تم إغلاقها داخل الضريح في أكاديمية هيسيا ، نما اهتمامها بويليام بسرعة فائقة .
على الرغم من أن لديها العديد من الموضوعات الأخرى المفضلة لرسمها إلا أن المراهق ذو الشعر الأحمر كان الآن على رأس قائمته . كانت تدخل في نشوة كل يوم في محاولة الاتصال به حتى تتمكن من أن تصبح جزءاً من رحلته وتحطب هذه المشاهد على قماشها المحبوب .
لسوء الحظ كانت هناك أوقات تواصلت فيها معه في الوقت الخطأ ، مما سمح لها برؤية أشياء لم تكن تتوقع رؤيتها .
مثل الوقت الذي مارس فيه ويليام الحب مع بيل . لقد كان حادثاً سعيداً وشعرت شانون أن المشاعر التي شاركوها تمر عبر قلبها .
رسمت شانون هذا المشهد بينما كان خديها يحترقان من الحرج . باعتبارها شخصاً لا يستطيع مغادرة ضريحها ، فإن رؤية هذه الأنواع من الأشياء جعلتها تدرك أنها تعرف القليل جداً عن العالم ، وكيف يتفاعل العشاق مع بعضهم البعض على انفراد .
تنهدت السيدة الشابة وهي تحدق في يديها الملطخة بالطلاء . في كل مرة كانت ترسم فيها كانت منغمسة في إبداعها لدرجة أنها لم تلاحظ أن الطلاء قد وصل إلى يديها .
الأيدي التي خلقت العديد من الأشياء الرائعة ، ومع ذلك لم تكن تلك الإبداعات من صنعها . لقد كانت ببساطة حياة الأشخاص الذين كانوا يعيشون في العالم .
"هذا ليس عدلاً . . . " تمتمت شانون بينما بدأ الدخان الأرجواني يتصاعد من جسدها . "لماذا أنا ؟ لماذا أنا ؟! يمكن للآخرين المشي في الخارج واللعب مع أصدقائهم . يمكنهم غناء الأغاني والرقص للترفيه عن الناس .
"يمكنهم السباحة في الأنهار والبحار ، والسفر في المحيط ، والتحليق في السماء . . ومع ذلك فأنا غير قادر على القيام بأي من ذلك . لماذا ؟ لماذا يجب أن يكون أنا ؟ لماذا يجب أن أعاني مثل هذا المصير ؟ "
توسع الدخان الأرجواني وغطى الغرفة بأكملها ، حيث كان يهرب باستمرار من جسدها مثل الدخان على نار مشتعلة بشكل مشرق . "ربما ،
إذا لم أتحمل هذه الخطيئة . . . سأفعل "كن أيضاً هناك . . . معه " قالت شانون بهدوء وهي تمد يدها نحو اللوحة القماشية . "هذا ليس عدلاً . لم أسأل هذا . . . لم أرغب في أن أولد هكذا . . . "
في اللحظة التي لمست فيها يده القماش الأبيض أمامها ، بدأ ثقب دودي أرجواني صغير يدور في مركزه . ببطء ، ولكن بثبات ، توسعت حتى ظهرت صورة معسكر ويليام في رؤيتها .
كان نصف العفريت يأخذ قيلولة حالياً داخل عربته ، بينما كان مستلقياً على حضن شارمين التي كانت نائمة أيضاً . كان ويليام ينام بسلام ، وكأن المشهد الذي طعن فيه مؤخرة الفيل دون رحمة في وقت سابق لم يحدث .
مدت شانون يدها نحو الدوامة الأرجوانية حتى مرت يدها اليمنى من خلالها .
"لو لم أتحمل هذه الخطيئة ، هل كنت تقبلني مثل الآخرين ؟ " سألت شانون بينما كانت يدها تعبر الزمان والمكان لتربت بهدوء على رأس ويليام الذي بقي نائماً .
ظهرت ابتسامة حزينة على شفتيها وهي تداعب وجه ويليام . "ليتك تحدثت معي أكثر . أتمنى لو زرتني أكثر . "
ثم سحبت يدها على مضض لأنها شعرت أن نصف العفريت على وشك الاستيقاظ . لم تكن شانون تريد أن يكتشف أحد هذه القدرة الخاصة التي تتمتع بها ، والتي يمكنها أن تتخطى مسافات كبيرة ، وتسافر عبر الزمان والمكان .
قالت شانون بنعاس وهي تقف من كرسيها وتتجه نحو سريرها: "غداً . سأرافقك مرة أخرى غداً " . "آمل أنه عندما يحين ذلك الوقت ، سوف تريني شيئاً رائعاً . شيئاً يجعلني سعيداً ، حزيناً ، غاضباً ، ومتحمساً . "
بينما كانت شانون مستلقية على سريرها ، استمر الدخان الأسود في الارتفاع من جسدها . وكانت خطيئتها تشتعل ،
"في يوم من الأيام ، آمل أن يكون هناك شخص مثلك لمساعدتي عندما تخرج خطيئتي عن السيطرة ، " تمتمت شانون وهي تغلق عينيها . "كما تفعلون مع أخواتي عندما يعانين من الذنب الذي يحملنه " .
نزلت الدموع من عينيها ، والألم اجتاح جسدها كله .
لقد اعتادت شانون على الألم منذ فترة طويلة ، لأنها تحملت هذا الألم طوال حياتها . ومع ذلك فإنها لا تزال تكره ذلك . كانت مشاعر العجز والوحدة حقيقية ، وكانت تتوق إلى شيء حقيقي .
ذكرى كانت ملكاً لها .
المشهد الذي ينتمي إليها .
هي التي قضت أيامها في مشاهدة الآخرين يعيشون حياتهم كانت تشتاق إلى اللحظة التي تستطيع فيها أن تعيش حياتها الخاصة .
كانت تشتاق إلى اللحظة التي تستطيع فيها المشي والجري تحت الشمس . في الوقت الذي يمكنها فيه الغناء والرقص لإسعاد الأشخاص المهمين بالنسبة لها . أكثر من أي شيء آخر ، أرادت أيضاً أن تشعر بالحب .
تماماً كما فعلت أخواتها ، اللاتي اختارن نصف العفريت ليصبح شريكهن المهم . شخص يمكن لوجوده أن يجعل قلبها يخفق ، ويجعلها تنسى أنها كانت محاصرة داخل ضريح صغير ، غير قادرة على الخروج من حدوده .
'سوف … . هل يمكنني أن أكون جزءاً من عالمك أيضاً ؟ تساءلت شانون مع اشتداد الألم في جسدها . ولم تعرف إجابة سؤالها . كل ما عرفته هو أنه في اليوم الذي خرجت فيه من الضريح الذي ربطها في مكانها ، فإن العالم الذي رأته من خلال حشدها . . .
سيكون أخيراً ملكها لتأخذه .
