وعندما فتح ويليام عينيه وجد نفسه في نفس المكان الذي فقد فيه وعيه . والفرق الوحيد هو أنه كان هناك كيس جلدي على بُعد متر من وجهه .
قام الصبي الصغير بتحريك جسده المؤلم بحذر شديد وهو يجبر نفسه على الجلوس . عندما فتح الكيس الجلدي ، وجد قارورة ماء ، ولحم البقر المقدد ، وزجاجة صغيرة من جرعة الشفاء .
قام ويليام بالتهام لحم البقر اللحم المقدد بالانتقام . كان يتضور جوعاً ويأكل المقدد كما لو كان ألذ شيء في العالم . وعندما انتهى من تناول الطعام ، شرب نصف الماء من الدورق .
سمح الصبي الصغير لنفسه بالاسترخاء لبضع دقائق قبل أن يشرب جرعة الشفاء لتخفيف الألم في جسده .
"من الأفضل أن أجد مكاناً أقضي فيه الليلة " فكر ويليام وهو يتفحص المناطق المحيطة به . ولم يكن من الصعب العثور على مكان للراحة ، لكن الصبي كان يشعر بالقلق من أن "عدوه المجهول " سيهاجمه أثناء الليل .
ارتجف الصبي ذو الرأس الأحمر من هذا الاحتمال . وليام لم يكن غبيا . عندما رأى الكيس الجلدي ، عرف أن الذي هاجمه هو المسؤول عن المرحلة التالية من تدريبه .
"لو كنت أنا منذ شهرين ، ربما لم أصمد لعشر دقائق " قال ويليام وهو يبحث عن مكان جيد لقضاء الليل . لقد فهم أخيراً مدى أهمية القدرة على التحمل أثناء معركة الاستنزاف .
فكر ويليام قائلاً: "كان تدريب أوين يهدف إلى زيادة قدرتي على التحمل " . "إذن ما هو الغرض من هذا التدريب ؟ "
فكر ويليام طويلاً وبعمق ، لكن السبب الوحيد الذي استطاع أن يفكر فيه هو أنه تم تدريبه على تعزيز حواسه من أجل الاستجابة للمواقف الخطيرة .
لم يكن ويليام قد خطا سوى عشر خطوات من مكان تواجده عندما ضرب شيء ما رأسه وأفقده وعيه مرة أخرى .
خرج رجل يرتدي ملابس الحارس من الظلام والتقط الكيس الجلدي الذي أسقطه ويليام . أعطى الصبي الفاقد للوعي نظرة جانبية قبل أن يبتعد بتعبير غير مبال .
"شت! " لعن ويليام داخليا .
كان هذا هو اليوم الثاني منذ دخوله الغابة ولم تتحسن حالته . وفي الواقع ، أصبح الأمر أسوأ . كان قد انتهى للتو من شرب الماء بعد الاستيقاظ واخترقت هسهسة بالكاد مسموعة سكون الغابة الصامتة .
طارت عدة سهام من اتجاهات مختلفة وكانت جميعها موجهة نحوه! نشط ويليام سرعة حركته وراوغ يساراً ويميناً ووسطاً ، لكن الأسهم استمرت في مطاردته . هذه المرة كانت السهام تطارده حرفياً مثل الصواريخ الموجهة .
بغض النظر عن كيفية تهربه ، استمروا في العودة!
"تبا! " لعن ويليام للمرة الألف عندما استدعى موظفيه للمساعدة في إبعاد الأسهم .
تم تنشيط مهارات باري المهاره الخاصة به وصرف بعضها ، ولكن تم دفعه للخلف في كل مرة يفعل ذلك . كانت السهام قوية بشكل مدهش ويبدو أنها مصنوعة من معدن شديد الصلابة . إذا لم يكن يمسك عصاه بإحكام ، فربما تكون قد خرجت بالفعل من قبضته .
تلا ذلك يوم آخر من القط والفأر ولم يهدأ إلا عندما كانت الشمس في ذروتها . كاد ويليام أن ينهار من الإرهاق بسبب نقص الطعام والماء . يبدو أن القطة تركت الفأر لتسمح له بالحصول على شيء يأكله ويشربه .
صر ويليام على أسنانه وهو يتسلق شجرة ليلتقط بعض الفاكهة من أغصانها .
"إذا تمكن السيد الثاني من رؤيتي الآن ، فقد يبدأ في مناداتي بالقرد ، " فكر ويليام وهو يلتقط بعض الفاكهة لتكون بمثابة غداءه .
في مكان ما في منزل سيلين . . .
عطس أوليفر وهو جالس على مقعده .
تمتم أوليفر: "لا بد أن هذا القرد الصغير ويليام يفكر بي " . "آمل أن يعاني الآن . "
أغمض القرد الببغاء عينيه وعاد إلى قيلولته . لقد أبلغ أوين سيلين بالفعل أن ويليام كان يتلقى تدريباً مكثفاً على البقاء في الغابة الصامتة . كان أوليفر يميل إلى الانضمام إلى المرح ، لكن سيلين منعته .
لم يكن بإمكانه إلا أن يطيع أمر سيدته على مضض بينما كان يصلي من أجل أن تشتد معاناة ويليام مع مرور كل يوم .
مر شهر ، وقفز صبي بري رث الثياب ، مغطى بالتراب من رأسه إلى أخمص قدميه ، على أغصان الأشجار هرباً من الصياد الذي كان يضايقه طوال هذا الوقت .
وبصرف النظر عن المضايقات المستمرة كان ويليام يعاني أيضاً من أصوات الرنين المستمرة في أذنيه . غالباً ما تطارده هذه الأصوات عندما يخيم الصمت المطبق بعد أن يوقف مهاجمه اعتدائه .
في السابق كان يعتقد أن تدريب أوين كان قاسياً ، لكنه لا يمكن مقارنته بما كان يختبره الآن . بصرف النظر عن تناول الطعام مرتين في اليوم ، والتعرض للضرب بقوة في الليل كان يومه يدور حول محاولة الهروب ممن يتنمر عليه .
كانت هناك أوقات عندما كان لديه ما يكفي ، وبدلاً من الهرب ، اندفع في الاتجاه الذي تأتي منه الأسهم . ومع ذلك في كل مرة فعل ذلك لم يتمكن من العثور على المعتدي عليه .
حتى أنها كانت هناك أيام أراد فيها فقط إنهاء الأمر وسمح لنفسه بأن تصاب بالسهام ، لكن هذا لم يساعده أيضاً . كانت السهام الحادة مغطاة بعقار قوي للغاية يسبب آلاماً مبرحة . كان الألم شديداً لدرجة أنه شعر بالموت .
بعد تجربة ذلك مرة واحدة لم يسمح ويليام لنفسه بالتعرض للضرب ولو مرة واحدة وركز فقط على الهرب .
وصل صوت صفير آخر إلى أذنيه ، لكن ويليام لم يشعر بالذعر هذه المرة . صعد إلى الجانب وسمح للسهم بالمرور أمامه دون ضرر . طارت المزيد من الأسهم في اتجاهه ، لكن ويليام تعامل معهم جميعاً بهدوء . لقد تهرب من أولئك الذين استطاع أن يراوغهم . أما أولئك الذين لم يستطع أن يصدهم بعصاه الخشبية .
في ذلك الشهر من الجحيم ، وصل الإدراك الحسي لدى ويليام إلى مستوى عالٍ . كما تم تعزيز حاسته السادسة التي حذرته من الخطر ، إلى حد لا يصدق . وفي بعض الأحيان كان مهاجمه المختبئ يطلق سهاماً لا تصدر أي صوت .
وذلك عندما تبدأ الحاسة السادسة لدى ويليام وتخبره أن هناك خطراً خفياً يقترب .
عندما كانت الشمس على وشك الغروب ، نجح ويليام في إبعاد سهم صامت كان يستهدف رأسه . بعد ذلك لم يعد هناك أي سهام تطير في اتجاهه . وبدلاً من ذلك سُمع صوت ارتطام قوي على الأرض على بُعد ثلاثة أمتار منه .
كان السهم الفولاذي الذي كان عالقاً على الأرض سهماً حقيقياً وليس سهماً حاداً . على عمودها تم ربط قطعة من الورق . لم يلتقط ويليام السهم على الفور بل سمح لحواسه بمسح المناطق المحيطة للتأكد من أن هذه ليست حيلة أخرى من خصمه الخفي .
وبعد التأكد من عدم وجود أي خطر في محيطه ، التقط ويليام السهم وأخرج الرسالة المكتوبة . وبعد قراءة محتوياته ، تنهد ويليام وجلس بجانب شجرة ليستريح .
وسرعان ما تردد صوت شخير عالٍ داخل الغابة . نام ويليام بعمق دون أي اهتمام بالعالم .
وعلى بُعد ألف متر من مكان الصبي النائم ، وقف رجل على قمة غصن شجرة . لم يكن سوى ترينت ، حارس لونت .
كان مسؤولاً عن تدريب ويليام على الإدراك .
لم تكن الغابة الصامتة غابة بسيطة . لقد كان المكان الأنسب لتدريب إدراك شخص ما . اعتقد الناس أن الصمت المطلق ليس له صوت ، لكنهم كانوا مخطئين تماماً في افتراضهم .
عندما تكون في مكان محروم تماماً من الصوت ، تشعر بصمت يصم الآذان . ستبدأ أذنيك بالألم لأنك ستواجه "الضوضاء الوهمية " . أصوات الرنين التي لن تختفي وستطاردك في كل ثانية من استيقاظك .
في عالم ويليام السابق كانت هذه الأصوات مرتبطة بطنين الأذن .
تماماً مثل تدريب ويليام على التحمل ، يقوم تدريب الإدراك أيضاً بتدريب قوة إرادة الشخص .
أخذ ترينت إجازته لأن مهمته انتهت . لقد حان الوقت الآن لكي يبدأ ويليام تدريبه على الفنون القتالية تحت إشراف خبير آخر في لونت .
دواين ، الراهب الذي كان يمارس مهنة الجلاد السكير كان يرتشف الكحول من وعاء خشبي صغير . لقد رأى توهج سهم ترينت يرتفع فوق مظلة الغابة الصامتة وكان يعلم أن تدريب ويليام الأساسي قد انتهى .
تنهد الراهب بارتياح بعد أن أفرغ الوعاء الخشبي المملوء بالكحول .
قال دواين بابتسامة شريرة: "لذا لقد حان دوري أخيراً " . "لقد مر وقت طويل منذ أن قمت بتعليم أحد الفنون القتالية . آمل أن يكون حفيد القائد أفضل من آخر طالب قمت بتدريسه . "
ما زال دواين يتذكر تلك العبقرية المزعومة التي نشأها الرهبان من رهبنته .
في جلسة واحدة فقط ، أصيب الصبي بالشلل وكاد جميع الرهبان الكبار أن يصابوا بالجنون من الغضب . وبسبب هذا تم حرمان دواين من المعبد ولم يُسمح له بالتقدم إلى أرض مقدسة أخرى مرة أخرى .
لم يغضب دواين من المعاملة التي تلقاها . حتى أنه شعر بالتحرر لأنه سئم وتعب من كونه حذاءً جيداً . كان يجوب الأرض يفعل ما يشاء . في بعض الأحيان كان يقضي على مجموعات قطاع الطرق على طول الطريق ، وفي بعض الأحيان كان يصبح قاطع طريق ويرهب الأرواح البريئة التي لم يحالفهم الحظ في عبور طريقه .
وهكذا حصل على لقب "الجلاد السكير " لأنه كان يُرى دائماً وهو يحمل إبريقاً من الكحول معه عندما يرتكب هذه الأفعال الشائنة .
لقد أوقف هياجه فقط لأنه واجه جيمس الذي كان يحرس مجموعة التجار التي اختار مهاجمتها .
بصفعة واحدة فقط من الرجل العجوز توقف دواين وطغيانه الذي لم يدم طويلاً تماماً . وكان من المفترض أن يعيده جيمس إلى السلطات ، لكنه غير رأيه في منتصف الطريق .
منذ ذلك الحين ، أصبح دواين تابعاً مخلصاً لجيمس وأتبعه مثل الذيل . لقد كان شخصاً يحترم الأقوياء ، وكان جيمس أقوى شخص التقى به في حياته .
"حسناً ، بما أنك حفيد القائد ، أعتقد أنك لن تنكسر بهذه السهولة ، " تمتم دواين وهو يحدق في الوعاء المملوء بالكحول في يديه .
ضاقت عيون الراهب وهو يحدق في الغابة الصامتة من بعيد . لقد تساءل دائماً عن شعور أن يكون لديك تلميذ . عرف دواين أن ويليام كان بالفعل تلميذاً لسيلين ، لذا فقد تخلى بالفعل عن اعتباره تلميذاً له .
ومع ذلك كان ما زال متشوقاً لنقل معرفته إلى حفيد قائده . كان لديه شعور بأن ويليام سوف ينجز شيئاً كبيراً في المستقبل ، وأراد أن يكون جزءاً من هذا المستقبل .
