وبعد يوم واحد ، وصلت المجموعة أخيراً إلى جبال إليسفيل حيث يقع معبد الشجاعة . سيحتاجون إلى السفر لمدة أربع ساعات إضافية للوصول إلى أراضي المعبد التي تقع في منتصف الطريق عبر الجبل .
أخذ ويليام الذي كان يركب على ظهر إيلا ، زمام المبادرة للتحقق مما إذا كانت هناك أي مخاطر خفية على طول طريقهم . سارت الماعز خلفه ، مكونة صفين ، مع اليقظة لما يحيط بها .
قالت "نانا " بإعجاب: "لم أر قط ماعزاً أنجورياً بهذا الانضباط في حياتي " . "إذا كان هذا قبل أسبوع وأخبرني أحدهم أن الماعز الأنجوري يمكنه صد ترول الجبل ، فسوف أبصق بالتأكيد على وجوههم . "
"هل الماعز الأنجوري بهذه الشراسة حقاً ؟ " استفسرت . بعد رؤية معركة ويليام مع قطيعه ، شعر برغبة شديدة في تربية الماعز الأنجوري في متدربتهم .
أجابت نانا بحزم: "بالطبع لا " . "لقد رأيت العديد من الماعز الأنجورية وكانت جميعها وديعة مثل الأغنام . الماعز التي تحت رعاية ويليام غير طبيعية تماماً ، خاصة تلك التي يسميها ماما إيلا . "
"غريب . " عبس . "خلال المعركة ، اتخذت تلك العنزة المسماة إيلا شكلاً مختلفاً . لقد كانت أكبر بكثير وأكثر ترويعاً من مظهرها الحالي . نانا ، هل تعرفت على الشكل الذي تغيرت إليه أثناء المعركة ؟ "
"نعم . " أومأت نانا . "إذا لم أكن مخطئا ، فقد اتخذت شكل وعل الحرب الأنجوري . في شمال المملكة ، توجد قبيلة من المحاربين تعيش في الجبل . وهم محاربون شرسون للغاية والمطابيل التي يركبونها هي "وعول الحرب الأنجورية البرية التي تعيش في جبال كيرينتور العظيمة .
"تلك الوعول الحربية أكثر شراسة وأكثر فتكاً من خيول الحرب التي تم تربيتها للحرب . إن محاولة احتلال أراضيهم بالقوة لن تؤدي إلا إلى عدد لا يحصى من الوفيات . ولهذا السبب قرر ملك السماح لقبيلة الجبل بالاحتفاظ باستقلالها مقابل التحالف . لا يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي عندما رأيت وعل الحرب الأنجوري في المنطقة الغربية . "
"هل ربما يكون مخلوقاً متطوراً ؟ " سأل إيان .
"الاحتمال موجود . . . لا ، أعتقد أن هذا هو الاحتمال الوحيد " وافقت نانا . "من كل زاوية ، تبدو إيلا مثل عنزة أنغورية عادية . من المحتمل جداً أن . . . "
اتسعت عيون نانا عندما أدركت ذلك . لم تكن الوحيدة . وفكر إيست أيضاً في نفس الاحتمال ، مما جعله ينظر إلى نانا بعدم تصديق .
"لا تخبرني . . . " ابتلعت إست بصعوبة . "هناك احتمال أن تتطور تلك الماعز التي تتبع ويليام أيضاً إلى وعل الحرب ؟ "
تبادل إيان وإسحاق نظرة خاطفة . المعركة التي حدثت قبل يوم واحد كانت لا تزال حاضرة في أذهانهم . ما زال بإمكانهم أن يتذكروا كيف حاربت إيلا القزم الجبلي على أرض مستوية بينما هاجمت الماعز الأخرى من الجانبين .
وكانت المعركة في ذلك الوقت في طريق مسدود . ومع ذلك إذا تطورت كل تلك الماعز إلى وعل الحرب ، فمن المؤكد أن جبل الترول قد هلك حينها وهناك!
"مستحيل ، " دحض إيان على الفور . "عدد قليل جداً من المخلوقات يمكن أن يتطور ومن الواضح أن تلك الماعز هي حيوانات مستأنسة . لم أسمع أبداً عن عنزة أنجورية تتطور إلى وعل الحرب . ربما تكون إيلا هي وعل الحرب الذي تم أخذه من الشمال . بما أن جد ويليام شخص قوي ، الحصول على واحدة ليس أمرا مستبعدا . "
أومأ إسحاق برأسه في استنتاج أخيه . حتى نانا وجدت هذا التفسير منطقياً جداً . إذا كان بإمكان الماعز الأنجوري أن يتطور بسهولة إلى الوعول الحربية ، لكان لدى مملكة هيلان بالفعل فيلق من الوعول الحربية تحت قيادتها .
"عندما نعود إلى الحوزة ، اطلب من شخص ما زيارة لونت ، " أمرت إست . "نحن بحاجة لمعرفة المزيد عن هذه المدينة التي نجت من المد الوحشي . "
"مفهوم . " أومأت نانا برأسها . "هل يجب علي أيضاً البحث في معلومات ويليام الشخصية ؟ "
"نعم ، ولكن كن متحفظاً عند القيام بذلك . وأريدك أيضاً أن تعرف المزيد عن سيد ويليام . الشخص الذي يرتبط به كعبد . "
"مفهوم . "
وبعد أربع ساعات توقفت العربة أمام أبواب بانثيون الشجاعة . طلب منهم الحراس الذين يحرسون البوابات النزول لأنه لم يُسمح للعربات بالدخول إلى أراضي المعبد .
كان ويليام قلقاً من أن الحراس لن يسمحوا لقطيعه بالدخول . لحسن الحظ لم يبدو أن الحراس يمانعون ، بل وأخبروا الصبي أن رئيسة الكهنة الحالية التي تقيم داخل بانثيون الشجاعة كانت مغرمة جداً بالحيوانات ، وخاصة الماعز .
وبعد إجراء بعض الفحوصات الأولية ، سُمح للمجموعة أخيراً بالمرور عبر بوابات المعبد .
وقال ويليام وهو يحدق في الهيكل العملاق أمامه: "إنه أكبر مما كنت أعتقد " .
على الرغم من أن تصميم المعبد لا يمكن مقارنته بالمباني في العالم الحديث إلا أنه أعطى ويليام شعوراً سريالياً جعله ينظر إليه بإعجاب .
وفجأة ، انفتح المدخل الرئيسي للمعبد وخرجت العديد من الكاهنات لاستقبالهم .
قالت سارة مبتسمة: "اسمي سارة ، وقد سألت مني الكاهنة الكبرى أن أرحب بكم جميعاً ، أيها الضيوف الذين أتوا من بعيد " . "جميعكم ، ما عدا الجداء ، اتبعوني داخل الهيكل " .
تبعت إست والوفد المرافق له سارة أثناء عودتها إلى داخل المعبد . سارت كاهنة أخرى نحو ويليام وعرضت عليه إرشاده إلى الإسطبلات حيث يمكن للماعز أن تستريح وتتغذى أثناء انتظار عودته .
"شكراً لك ، أختي الكبرى ، " انحنى ويليام باحترام . "سأقبل عرضك . "
"يا له من طفل لطيف ، " ابتسمت الكاهنة وقرصت خدود ويليام بخفة . "اتبعني . "
عندما وصلوا إلى الإسطبلات ، سأل ويليام من إيلا أن تعتني بالماعز أثناء دخوله المعبد . وفقاً للكاهنة التي أرشدت الصبي ذو الرأس الأحمر إلى الإسطبلات ، يجب على ويليام اتباع البروتوكول وإجراء طقوس التطهير قبل أن يُسمح له بالذهاب إلى المعبد الداخلي للتحدث مع الآلهة .
أوضحت الكاهنة أن الأمر سيستغرق يوماً كاملاً لإكمال الطقوس ، لأنها تتطلب أيضاً بضع ساعات من الصيام .
قال ويليام وهو يعانق رقبتها: "ماما إيلا ، اعتني بالجميع لمدة يوم أو يومين " . "تأكد من أنهم لا يسببون مشاكل لكاهنات المعبد . "
"مييييه . "
"جميعكم ، تأكدوا من حسن التصرف ، حسناً ؟ "
"مييييه . "
"مييييه . "
" مييييييه .
بعد حصوله على وعد القطيع و تبعه ويليام الكاهنة نحو المعبد . أخذته الكاهنة إلى الحمام حيث كان من المفترض أن ينظف جسده بشكل صحيح . خلع ويليام ملابسه واستحم بشكل صحيح .
ولما فرغ أعطته الكاهنة حلة بيضاء نظيفة ليلبسها وأرشدته إلى الهيكل الداخلي حيث يبدأ صومه .
جلس ويليام على سجادة الصلاة وهو ينظر إلى التمثال الرخامي لفارس جميل يحمل سيفاً بكلتا يديه . تم ربط شعرها الطويل على شكل ذيل حصان ، وكانت عيناها مليئة بالرحمة والرحمة .
كان ويليام قد ركع على سجادة الصلاة لمدة عشر دقائق فقط عندما شعر فجأة بالنعاس الشديد . حاول مقاومة النعاس ، لكن عينيه أصبحتا ثقيلتين مع مرور كل ثانية .
"أعتقد أنني سأخذ قيلولة أولاً ، " فكر ويليام بينما كان نائماً على سجادة الصلاة . وبعد دقيقة واحدة كان الصبي ذو الرأس الأحمر نائماً .
"أوفوفوفو . الأخ الأكبر ، إذا لم تستيقظ قريباً فسوف تقبلك ليلي ~ " "
أم ؟ " زنبق ؟ ' تلاشت أفكار ويليام الغامضة ببطء عندما أيقظه الصوت المألوف من سباته
"الأخ الأكبر ، يمكنك الاستمرار في النوم . أعدك بأن ليلي ستجعلك تشعر بالارتياح حقاً ~ "
فتح ويليام عينيه في الوقت المناسب ليرى ليلي على وشك أعطيه قبلة على شفتيه . لولا حقيقة أنه رأى شكلها الحقيقي ، لكان قد قبل القبلة بكل سرور وربما كان سيقبلها في المقابل .
للأسف ،
"ليلي ، تأدميه ، " قال ويليام وهو يدفع وجه الإلهة لولي بعيداً عنه .
"تشي ~ الأخ الأكبر لئيم للغاية ، " عبست ليلي .
"انتظر . ليلي ؟ " اتسعت عيون ويليام وهو ينظر إلى الإلهة الصغيرة أمامه . "ماذا تفعل هنا ؟ أين أنا ؟ "
قام ويليام بمسح محيطه ووجد نفسه عائماً في الفضاء محاطاً بعدد لا يحصى من النجوم .
وأوضحت ليلي: "هذا هو المكان الذي تتحدث فيه الآلهة مع المؤمنين " . "يمكنك حتى أن تقول أن هذا المكان هو الحد الفاصل بين الحياة والموت . وأعتقد أنك تسمي هذا المكان "ليمبو " على الأرض . "
"أم ؟ مكانت تتحدث فيه الآلهة مع المؤمنين ؟ " عبس ويليام . "إذا كان الأمر كذلك فلماذا جافين ليس هنا ؟ "
زادت عبقة ليلي بمقدار درجة وتحركت أصابعها بسرعة البرق لتضغط على خصر ويليام .
صرخ ويليام كالفتاة الصغيرة لأن ليلي لم تتمالك نفسها عندما قرصته . لقد جعل الصبي الصغير يدرك أنه لم يكن يحلم وأن اللولي الذي أمام عينيه كان حقيقياً .
"الأخ الأكبر أنت لئيم جداً . هل هذا يعني أنك لا تريد رؤية ليلي ؟ " ضاقت ليلى نظرتها .
تمكن ويليام من معرفة أنه إذا أعطاها إجابة خاطئة ، فستحدث جولة أخرى من القرص .
أجاب ويليام: "بالطبع أردت رؤيتك " .
لم يكن ويليام يكذب عندما أجاب على هذا السؤال . على الرغم من أن شكل ليلي الحقيقي بدا وكأنه قزم عجوز إلا أن آلهة لولي عاملته جيداً أثناء إقامته في معبد العشرة آلاف آلهة . إذا نظر ويليام إلى ما هو أبعد من مظهرها ، فإن ليلي كانت شخصاً يمكنه الانسجام معه جيداً .
"حقاً ؟ هل أردت برؤية ليلي ؟ "
"ص-نعم . "
"ياي! " قفزت آلهة لولي واحتضنت خصر ويليام . ثم نظرت إلى ويليام بعيون مقلوبة تبدو لطيفة ومحبوبة . "سيكون جافين هنا قريباً . إنه يتعامل فقط مع بعض الأمور مع إيسى وديفيد ، لذا طلبوا مني أن آتي لمقابلتك هنا أولاً . "
"أرى . " تنهد وليام وصلب قلبه . في أعماقه ، أراد أن يقبل ليلي بغض النظر عن مظهرها الحقيقي .
ثم أخذ زمام المبادرة ليربت على رأس الإلهة لولي مما جعلها تغمض عينيها مثل قطة صغيرة راضية . واصل ويليام تمشيط شعرها لمدة دقيقتين . وبعد بضع ثوان قد سمع تنهيدة قادمة من آلهة لولي .
"الأخ الأكبر أنت لطيف حقاً ، " تمتمت ليلي وهي تدفع ويليام بعيداً برفق .
"زنبق ؟ "
"دعونا نجلس أولاً ونتحدث . أنا متأكد من أن الأخ الأكبر لديه الكثير من الأسئلة ليطرحها على ليلي . "
بمجرد أن قالت هذه الكلمات ، ظهرت طاولة طعام أمام ويليام . تم وضع العديد من الأطباق فوق الطاولة وبدت جميعها لذيذة .
"دعونا نتحدث ونحن نأكل ، الأخ الأكبر . " أشارت ليلي إلى ويليام ليجلس .
"ألن تأكل ؟ " سألت ليلى .
أجاب ويليام: "دعونا ننتظر وصول الآخرين " . "سيكون الأمر أكثر متعة إذا تناولنا الطعام كمجموعة . "
أعطت ليلي ويليام ابتسامة حلوة جعلت قلبه ينبض .
"الأخ الأكبر ، ليلي تريد أن تسألك سؤالاً . "
"هيا . طالما أنها ليست الرياضيات فأنا واثق من أنني أستطيع أن أعطيك الإجابة الصحيحة . "
ضحكت ليلى وهي تضع ذقنها على ظهر يدها . ثم نظرت إلى ويليام بعينيها الجميلتين الحدقتين والحمراء . لقد أرادت أن تطرح عليه السؤال الذي كان يشغل بالها منذ أن دخل ويليام عن طريق الخطأ إلى البوابة الحمراء بسبب تدخل تريوسك-كون في دورة التناسخ .
"الأخ الأكبر ،
