"تفضل يا ويليام " قال هيرمان وهو يقدم للصبي سمكة مشوية .
أجاب ويليام وهو يقبل بكل سرور الطعام المقدم له: "شكراً لك يا عم هيرمان " .
بعد أن غادر الترول الجبال الثلاثة المنطقة الارض الشاسعه ، قررت المجموعة تناول الغداء على ضفة النهر . استمر إيست في إلقاء نظرة خاطفة على ويليام بينما كان الصبي يأكل السمك المشوي بسعادة وبتلذذ . غالباً ما كانت عيناه تتجهان نحو طوق الميثريل الذي كان يعلق على رقبة الصبي من وقت لآخر .
وبطبيعة الحال لاحظ ويليام نظرته ، لكنه لم يعيرها أي اهتمام . لقد نظر إليه الجميع في لونت بنفس النظرات الفضولية عندما رأوا طوق العبيد الخاص به للمرة الأولى . وخلافاً لتوقعات ويليام لم يقم أحد بصنع صفقة كبيرة في لونت .
لقد نظروا إليه باهتمام واعتقدوا أن الياقة الموجودة على رقبته تبدو رائعة . حتى البالغين الذين أدركوا أنه كان طوق العبيد شعروا أنها كانت مجرد مزحة من سيلين للتخفيف من حدة شر ويليام .
وبطبيعة الحال كانت هذه العقلية مقتصرة فقط في مدينة لونت . بالنسبة للأشخاص الذين لم يكونوا على دراية ، فإنهم يعتقدون فقط أن ويليام كان نصف جان مثير للشفقة تم بيعه من قبل تجار العبيد .
"بالمناسبة ، ويليام ، شكراً لك على إنقاذنا سابقاً ، " قال إست بتعبير جدي . "أقسم باسمي أني سأرد هذا الجميل . "
أجاب ويليام مبتسماً: "فقط ادعوني بي يا ويل " . "أيضاً لست بحاجة إلى أن ترد لي الجميل . لقد فعلت فقط ما اعتقدت أنه صحيح . أنا متأكد من أنك لو كنت الشخص الذي مكاني ، لفعلت أيضاً
"لا تحفظات . لا تحتاج إلى سبب لمساعدة شخص محتاج . "
شاهد هيرمان تبادل الطفلين وأومأ برأسه تقديراً . لقد كان مغرماً جداً بـ ويليام وشعر بالندم لأنه لم يكن لديه حفيد مثله .
يمكن أن يخبر إيست أن ويليام كان حازماً في عدم قبول أي نوع من المكافأة مقابل إنقاذ حياته ، لذلك قرر أن يسدد له المال في المستقبل سواء أحب منقذه ذلك أم لا . في الوقت الحالي ، أراد أن يعرف المزيد عن هذا الراعي الذي كان يمنحه شعوراً غامضاً ولكن لطيفاً .
"لقد قلت أنك تتجه نحو المعبد المقدس ، أليس كذلك ؟ " استفسرت . "ما هو سبب ذهابك إلى هناك ؟ "
"أنا ذاهب إلى المعبد المقدس لمقابلة إله - أعني ، أريد أن أصلي إلى الآلهة حتى يحموا لونت ويحافظوا على سلامة سكان البلدة من الأذى . " اختلق ويليام عذراً للتغطية على زلة لسانه السابقة .
"لونت ؟ " نظرت إيست إلى هيرمان . كانت عيناه تتساءل بوضوح "هل تعرف أي شيء عن لونت ؟ "
أغمض هيرمان عينيه وفكر قليلاً . "إذا تذكرت بشكل صحيح . . . لونت هي بلدة صغيرة تقع على حافة المنطقة الغربية . آه! هل ربما تكون على صلة بهذا اللقيط العجوز جيمس ؟ "
ابتسم ويليام وأومأ برأسه . "اسمي الكامل هو ويليام فون أينسوورث . ومع ذلك فقط ادعوني بي ويل ، العم هيرمان . "
"آينسوورث ، " لعقت نانا شفتيها . "لذلك هذا الرجل العجوز وقح هو جدك .
" " نانا ؟ هل تعرف جد ويليام ؟ " سأل إست .
"بالطبع . " أومأت نانا برأسها . "إنه اللقيط الوقح الذي استغل الفوضى أثناء معركة رياحكييب قلعه . كان هو ورفاقه هم الذين أسقطوا تنين الفيضان ، وورويوبرو ، وامبهيسباينا . "حتى أن هذا الرجل العجوز كان لديه الجرأة
ليعلن كل شخص في ساحة المعركة لم تنتصر فيه القوات المشتركة لمملكة هيلان إلا لأنه استدرج تنين الفيضان بعيداً وكسر سلسلة قيادة جيش الوحش .
"في الوقت الحالي ، جميع النبلاء في العاصمة يلعنون اسمه . حتى الملك يعاني من صداع حول أفضل طريقة للتعامل مع آثار المعركة بسبب تصرفاته الغريبة . "
ضحك هيرمان وهو يحدق في ويليام . "كان جدك زميلاً ماكراً جداً . عندما كانت جميع قوى المملكة تتعامل مع جيش الوحوش ، استدرج الزعماء الثلاثة الكبار بعيداً وتمكن من إخضاعهم . في الأساس ، استخدم التحالف كوقود للمدافع من أجل جني الوحوش " . أعظم ربح في تلك المعركة . من المؤكد أن جدك هذا لديه الشجاعة! "
كان ويليام قد سمع القصة بالفعل من جده لأن الرجل العجوز كان يحب التباهي ببطولاته . ومع ذلك كان ويليام ما زال معجباً جداً بكيفية تمكن مجموعتهم الصغيرة من أن تصبح الفائز الأكبر في الحرب ضد جيش الوحوش .
استنشق إيان عندما سمع تعليقات نانا وهيرمان حول جد ويليام .
سخر إيان قائلاً: "لكن تمكن من جني أكبر قدر من الفوائد في تلك المعركة إلا أن حفيده أصبح عبداً " . "أليس هذا ما تسميه كارما ؟ "
"إيان ، لا تكن وقحا! " قام يست بتوبيخ وكيله . "وليام ، أعتذر عن كلمات وكيلي . إنه مجرد شخص صريح . "
"لا بأس . " تنهد ويليام . "أعتقد أنه يمكنك أيضاً أن تسميها كارما أن هذا ما حدث لي . فقد أصيب جدي بالجنون عندما اكتشف أنني أصبحت عبداً بعد عودته إلى لونت . "
"إيه ؟ هل يعلم أنك أصبحت عبداً ؟ " نظر إسحاق ، توأم إيان ، إلى ويليام في مفاجأة . على الرغم من أن لا أحد كان يقول ذلك بصوت عالٍ إلا أنهم اعتقدوا أن ويليام كان أحد الناجين من كارثة المد الوحشي وتم بيعه ليصبح عبداً .
حالياً كان هناك تدفق للعبيد إلى العاصمة وكان معظمهم من الناجين من القرى والبلدات التي دمرها جيش الوحش . في البداية ، اعتقدوا أن ويليام كان أحد هؤلاء الناجين .
"ط ط ط . " أومأ ويليام رأسه .
"ثم لماذا لم يشتريك مرة أخرى ؟ " سألت مؤسسة .
"لا يستطيع تحمله . "
"إيه ؟ "
كان ويليام يداعب طوق الميثريل على رقبته . "إن نصف العفريت الوسيم والموهوب مثلي يستحق ثمناً فلكياً . حتى المكاسب التي حصل عليها الجد خلال رحلته القصيرة لم تكن تكفى لاستعادة حريتي . "
"بالتأكيد أنت تبالغ ؟ " تحدى إستي . "كم كان على جدك أن يدفع من أجل استعادة حريتك ؟ "
أجاب ويليام بتعبير متعجرف: "دعنا نقول فقط أنه حتى لو أفرغت العائلة المالكة في مملكة هيلان خزينتها بالكامل ، فإنها لن تكون قادرة على تحمل تكاليفي " . "حتى فدية الإمبراطور تتضاءل مقارنة بصافي ثروتي . "
إست ، نانا ، هيرمان ، إسحاق: " . . . "
"هل يمكنني لكم وجهك ؟ " سأل إيان . "يدي أشعر بحكة شديدة الآن . "
نظر الصبي إلى ويليام بازدراء . على الرغم من أن العبيد النصف جان كانوا باهظي الثمن إلا أن قيمتهم كانت تتراوح بين عشرة إلى خمسة عشر ألف قطعة ذهبية على الأكثر . حتى لو قتلته ، فلن يصدق أن الراعي الذي أمامه يستحق فدية الإمبراطور .
قال ويليام ساخراً: "هل تشعر بالحكة في يديك ؟ لا بد أنك تعاني من مرض قدم الرياضي " . "تعازي .
"أنت أحمق ؟ تهانينا! ليس هناك علاج للغباء . "
"أنـ-أنت! "
أمسك إسحاق بتوأمه على عجل لأن الأخير كان على وشك الذهاب مع ويليام . تبادلت نانا وهيرمان نظرة سريعة وهزوا رؤوسهم بلا حول ولا قوة .
أدار ويليام عينيه على الصبي الجميل الذي أمامه . لم يكذب عندما قال إن فدية الإمبراطور تتضاءل مقارنة بالمكونات التي فقدتها سيلين أثناء تجربتها . بعض العناصر التي فقدتها لا يمكن شراؤها حتى لو كان لديك المال . هكذا كانت تلك المكونات نادرة وثمينة .
إنه لم يفهم لماذا كان الصبي المسمى إيان يستهدفه فجأة .
"هل من الممكن أنه يشعر بالغيرة لأنني أكثر وسامة منه بثلاث مرات ؟ " فكر ويليام .
لو كان بإمكان إيان بسماع أفكار ويليام فقط ، لكان قد حارب بضراوة مع توأمه من أجل الحصول على فرصة للتغلب عليه ضرباً مبرّحاً .
"ماذا عنكم جميعاً ؟ لماذا تذهبون إلى هذا الحد لزيارة المعبد المقدس ؟ " سأل ويليام بعد أن انتهى من تناول الطعام . "على الرغم من أن ملابسكم لا تبدو باهظة الثمن إلا أن التصميمات مختلفة تماماً عن تلك التي يتم ارتداؤها عادة في المنطقة الغربية . هل ربما أتيتم جميعاً من العاصمة ؟ "
هبطت نظرات نانا وهيرمان وإيان وإسحاق على مؤسسة .
لاحظ ويليام التغيير الطفيف في تعبيراتهم ونظر بترقب إلى الصبي ذو المظهر الرقيق ذو الشعر البني الفاتح والعينين .
أجابت إست: "أسباب ذهابنا إلى المعبد هي نفسها " . "أنا أيضاً ذاهب إلى هناك للصلاة وأطلب من الآلهة رحمتهم .
أعطى ويليام أومأ بالتفاهم . يزور الجميع المعبد للصلاة إلى الآلهة ، لذلك لم يكن سبب إست غير شائع .
بعد ذلك بدأت المجموعة بالحديث عن أشياء عشوائية مما جعل الجو أكثر حيوية . وبعد نصف ساعة غادروا المنطقة وواصلوا رحلتهم نحو المعبد المقدس .
