"يعارك! "
أعطى الحكم الإشارة للمعركة ، وانزلقت الساحة بأكملها إلى حالة من الفوضى .
وتم إخطار جميع المقاتلين بأنه ينبغي عليهم ، إن أمكن ، الامتناع عن قتل أي شخص في الساحة . على عكس ما حدث في ساحة أكاديمية هيلان الملكية ، فإن أولئك الذين سيموتون في بطولة الأبطال لن يعودوا إلى الحياة .
من أجل منع الإمبراطوريات والممالك والطوائف والعائلات المؤثرة الأخرى من العثور على خطأ في إمبراطورية كريتور ، أصدر الإمبراطور ليونيداس مرسوماً يقضي بضرورة توقيع جميع الراغبين في المشاركة في البطولة على تنازل عن الموت .
أعلن التنازل صراحةً أنه لن يتم إلقاء اللوم على إمبراطورية كريتور في وفاة أي من المشاركين الذين خططوا للانضمام إلى البطولة . يجب على الجميع تحمل المسؤولية عن حياتهم الخاصة ، ويجب على ممالكهم أو طوائفهم الالتزام بالقواعد المكتوبة في البطولة .
للأسف كان هناك بعض المعجزات الذين كانوا يتوقون إلى أخذ حياة الآخرين ، لذلك حدثت عدة حالات وفاة في اليوم الأول من المنافسة .
غالبية تلك الوفيات جاءت من أيدي المعجزات الذين ينحدرون من القارة الشيطانية .
ولسوء الحظ بالنسبة لهم ، فإن بعض عباقرة القارة الوسطى كانوا يكرهون الشياطين أيضاً لذلك لم تمر أفعالهم دون عقاب . من بين عشرين مقاتلا من قارة الشيطان ، بقي ثلاثة عشر فقط .
قُتل اثنان منهم على يد الأمير جيسون الذي صادف وجودهما في نفس الساحة . تماماً مثل المتسابقين الآخرين كان لدى الأمير جيسون تحيز معين عندما يتعلق الأمر بالشياطين ونصف الجان .
كان من حسن الحظ أنه لم يقف أي أنصاف الجان في الساحة التي قاتل فيها الأمير الخامس لإمبراطورية كريتور . لو كان هناك ، لكان مصيرهم هو نفس مصير الشياطين الذين قتلهم الأمير جيسون في المعركة .
استمرت البطولة الوحشية عدة ساعات حتى بقي عشرة ناجين .
عبس الأميرة سيدوني وإيان بينما كانا يشاهدان المعركة التي كانت تحدث في الساحة السابعة والسبعين .
تمتمت الأميرة سيدوني: "كينيث هذا ليس بسيطاً كما بدا " .
أومأت إيان التي كانت تجلس بجانبها برأسها بالموافقة .
خلال جولة الإقصاء بأكملها ، وقف كينيث في مكانه ولم يتحرك من موقعه . ومع ذلك فقد فقد كل من كان بالقرب منه وعيه ، واستلقى على الأرض من حوله .
لم تكن الأميرة سيدوني وإيان يعرفان كيف فعل ذلك المراهق ذو المظهر الرقيق . كل ما كانوا يعرفونه هو أن كينيث لم يحرك ساكناً ، ولم يرفع إصبعاً ، قبل أن يسقط من حاولوا مهاجمته مثل الدمى التي قطعت أوتارها .
لقد كان مشهداً غريباً يستحق المشاهدة .
بسبب أداء كينيث الغامض ، بقي المرشحون الآخرون بعيداً عنه ، بينما كانوا يتقاتلون فيما بينهم .
إنهم يفضلون قتال شخص يقاوم ، بدلاً من قتال شخص يقف ساكناً تماماً ، لكنه ما زال قادراً على فقدان كل من حوله وعيه . بالنسبة للاعبين كان كينيث أكبر تهديد في ساحتهم .
لم يحاول أحد تحديه بينما كانوا يتنافسون على المراكز التسعة المتبقية التي ستأخذهم إلى المرحلة التالية من البطولة .
ظل كينيث واقفاً ببساطة ، بينما كان يحمل في يده شفرة فضية قصيرة . لم يخفض حذره ، واهتم جيداً بمحيطه .
شعرت الأميرة سيدوني وإيان بخيبة أمل كبيرة إزاء هذا التطور . في أعماقهما ، أرادت الفتاتان أن يقوم شخص ما بضرب كينيث لأنه كذب بشأن انتماءاته الحقيقية .
بعد ثلاث ساعات ، انتهت المعركة في الساحة 77 وكان كينيث أحد الناجين العشرة المتبقين .
لم تضيع الفتاتان أي وقت وغادرتا غرفة كبار الشخصيات على عجل . لقد أرادوا مواجهة كينيث في أسرع وقت ممكن قبل أن يعود إلى مساكن الضيوف الخاصة التي تم تخصيصها لمبعوثي قارة القمر الفضي .
----
كان كينيث في طريق عودته إلى غرفته ، عندما لاحظ وجود شخصين يتجهان في اتجاهه . وكان أحدهم يحمل عداءاً واضحاً تجاهه ، مما جعل المراهق يعبس .
"هل هم ربما بعض المشاركين الأوائل الذين لم يتمكنوا من قبول خسارتهم ؟ " أخرج كينيث نصله وأمسكه بقوة في يده . "أعتقد أنني سأقع في مشكلة في اليوم الأول من هذه البطولة . من المؤكد أن سيدتي سوف تزعجني إذا اكتشفت هذا الأمر .
تنهد المراهق ذو المظهر الرقيق وهو يسير نحو زقاق حيث سيتعامل مع مطارديه . وبطبيعة الحال لم يكن يخطط لقتلهم ، ولكن فقط لضربهم .
محى كينيث وجوده واختبأ خلف برميل . في اللحظة التي يمر فيها الشخصان بجانبه ، سيضرب على الفور ويهرب من هذا الموقع .
مع اقتراب أصوات الخطى ، أعد كينيث نفسه للهجوم ، ولكن عندما كان على وشك تنفيذ خطته توقف صوت الخطى .
عبس كينيث ، لكنه ظل في مكانه وهو يتحكم في تنفسه .
لماذا توقفوا ؟ فكر كينيث . «هل من الممكن أن يكونوا قد اكتشفوا وجودي ؟»
نفى كينيث هذه الفكرة على الفور . لقد كان ماهراً جداً في محو وجوده وكان متأكداً من أن الأفراد الأقوياء فقط هم الذين يمكنهم العثور عليه ، بينما كان ينتظر بصبر خطوته التالية ، وصل صوت مألوف إلى أذنيه .
قال إيان: "كينيث ، اخرج " . "يجب أن نتكلم . "
اتسعت عينا كينيث عندما سمع صوت الزهرة ذات الأنف المخاط التي كانت ويليام يلعنها غالباً داخل غرفتهما عندما كانا ما زالان شريكين في الغرفة .
لم يخف نصف العفريت انزعاجه من خادم إست الذي كان يتشاجر معه دائماً . في ذلك الوقت كان كينيث يضحك داخلياً وهو يشاهد تعبير ويليام المكتئب . من الواضح أن المراهق ذو الشعر الأحمر لم يكن يحب الصبي المزعج الذي كان يحب أن يتناطح معه .
خرج كينيث من مخبئه وواجه الفتاتين اللتين وقفتا أمامه .
ولدهشته ، تعرف أيضاً على الفتاة التي تقف بجانب إيان .
كيف يمكن أن ينسى الأميرة الجميلة التي شرفتهم بحضورها خلال الحرب ضد السلالتين اللتين هددت مملكة هيلان .
"ما الذي تفعله هنا ؟ " سأل كينيث إيان . "هل تعرف أين يمكنني العثور على ويل ؟ أحتاج إلى التحدث معه . إنه أمر مهم للغاية . "
تبادلت الأميرة سيدوني وإيان نظرة خاطفة ، قبل أن يعيدا نظرهما إلى الصبي المراهق الذي أمامهما .
"إذا كنت تريد التحدث ، يمكننا التحدث ، " الأميرة سيدوني . "ومع ذلك هذا ليس المكان المناسب لذلك . تعال معنا . "
استدارت الأميرة سيدوني وخرجت من الزقاق . وكانت هويتها معروفة فارتدت حجابا لتغطية وجهها . ومع ذلك في اللحظة التي توجهوا فيها إلى الزقاق ، خلعت حجابها كوسيلة لحماية نفسها .
وطالما كانت قادرة على النظر إلى هدفها ، فإنها ستكون قادرة على سحرهم . ومع ذلك في اللحظة التي وقعت فيها نظرتها على كينيث ، أدركت على الفور أن سحره لم يكن خياراً .
وبما أن هذا هو الحال ينبغي عليهم الجلوس والتحدث . وربما بذلك يتمكن الطرفان من العثور على إجابات لأسئلتهما ، دون اللجوء إلى العنف .
نظر إيان إلى كينيث قبل أن يستدير ليتبع الأميرة سيدوني .
من ناحية أخرى ، قام كينيث بتغليف سلاحه قبل أن يتبع الفتاتين . كان بإمكانه أن يقول أن كلاهما يبدو أنهما يحملان ضغينة ضده . لقد فهم المراهق ذو الشعر الفضي مشاعر إيان ، لكنه لم يستطع أن يفهم لماذا شعرت الأميرة سيدوني بنفس الشيء .
وبقدر ما كان يعلم لم يكن لديهم أي صراع مع بعضهم البعض .
"لا يهم ، " فكر كينيث وهو يتبع الفتاتين بتصميم . "سأعرف الإجابات قريبا بما فيه الكفاية . "
