في اليوم التالي ، رافق أوين ويليام وإيلا إلى منزل يقع في الضواحي الجنوبية لمدينة لونت . بدا المنزل المكون من طابقين مريحاً جداً من الخارج . تم تعليق العديد من بساتين الفاكهة على الشرفة الأمامية . كان الهواء مليئاً برائحتهم وشعر ويليام أن جسده كان يشعر بالانتعاش بعد استنشاق رائحتهم .
قال أوين وهو يطرق الباب بخفة: "سيلين ، لقد أحضرت معي ويليام الصغير " .
"تعال يا أوين ، " رد صوت ناعم كالحرير من داخل المنزل .
بعد حصوله على إذن المالك ، فتح أوين الباب وأشار إلى ويليام ليدخل . أول ما رآه ويليام هو غرفة مليئة بأغرب المخلوقات التي رآها في حياته .
كانت هناك فاكهة برتقالية يبدو أنها نمت مخالب تأخذ حمامات الشمس بجوار النافذة . سمكة برأس نمر كانت تسبح داخل حوض للأسماك . كان هناك نباتان في أصيص يلعبان الشطرنج فوق طاولة ، ونظر ببغاء برأس قرد إلى ويليام بازدراء .
"أوواك! لقد وصل القرد! " أعلن الببغاء القرد وهو يسخر من ويليام من مكانه . "قرد غبي مع عنزة غبية . أوواااااااك! "
"انتبه لأخلاقك يا أوليفر . هذه ليست الطريقة التي يجب أن نعامل بها ضيوفنا " وبخ نفس الصوت الحريري القرد الببغاء مما جعله يغلق فمه تماماً .
قال أوين وهو يقوم بمسح الغرفة بحثاً عن سيد المنزل: "سيلين ، يبدو أن حيوانك الأليف ما زال محتقراً كما هو الحال دائماً " .
أجابت سيلين: "حسناً ، أوليفر لن يكون أوليفر إلا إذا تصرف بهذه الطريقة " . "أنا في الطابق الثاني يا أوين . اعذرني ، لكن هل يستطيع كلاكما الانتظار لمدة خمس دقائق أخرى ؟ أنا على وشك إنهاء تجربتي . " " "
بالطبع . " " توقع أوين بالفعل أن يحدث شيء كهذا ، لذلك دفع ويليام ليجلس على الأريكة التي كانت بالقرب من النافذة حيث كان المخلوق ذو المجسات البرتقالية يتشمس حالياً .
نظر القرد الببغاء إلى ويليام ، لكنه لم يتفوه بكلمة واحدة ، خشية أن يغضب سيده . نظر ويليام باهتمام إلى هذا المخلوق الغريب . وبصرف النظر عن مظهره الغريب ، فإنه لا يبدو ضارا . في الواقع ، شعر ويليام أن هذا المخلوق كان ذكياً جداً وكان يتظاهر بالغباء فقط .
وبعد خمس دقائق بالضبط ، نزلت سيدة جميلة تبدو في منتصف العشرينيات من عمرها على الدرج . كان لديها شعر أرجواني طويل وترتدي نظارات ذات إطار ذهبي . ومن المفارقات أن الفستان الذي ارتدته كان أيضاً باللون الأرجواني وأبرز منحنيات جسدها الدقيقة .
كان ويليام مفتوناً بجمالها السريالي ولم يتمكن من منع نفسه من التحديق بها . كانت كاللوحة الجميلة وكان كل جانب منها خالياً من العيوب .
"أنت لطيف للغاية ، لكن آسف ، أنا لست مهتماً بالأولاد الذين لم ينمو شعرهم حتى " غمزت سيلين لوليام بغمزة مؤذية جعلت قلب الصبي الصغير ينبض بعنف داخل صدره .
"اللعنة ، جمالها يزيد عن 10,000 . " ابتلع ويليام وهو يحدق في السيدة الجميلة التي أمامه . إلى حد بعيد ، ربما كانت سيلين أجمل امرأة رآها في حياته . لقد كانت أجمل من حبه الأول ، بيل .
"وليام ؟ مرحباً أيها الشاب ، هل مازلت معنا ؟ " كان أوين يضايق الصبي الصغير وهو يصفع خديه بخفة .
"مييييييه! "
أخرج صوت إيلا ويليام من ذهوله . ثم حك رأسه ليخفي حرجه .
"لا تقلق ، لن يضحك عليك أحد . " ربت أوين على أكتاف الصبي . "لو لم أكن متزوجة لاعترفت لها منذ زمن طويل . "
شخرت سيلين . "آسف ، أنا لست مهتماً بالبقرة العجوز التي تسعى وراء العشب الصغير أيضاً .
أجاب أوين بتعبير متعجرف: "حسناً ، أعترف أن زوجتي قد لا تكون جميلة مثلك ، لكنها مشاكسة جداً في السرير " .
نظر سيلين وويليام وإيلا والقرد الببغاء إلى اللقيط العجوز بازدراء . كل تعابيرهم كانت تقول كلمة واحدة فقط وهي "حثالة " .
لم يتأثر أوين بمظهرهم المزدري . في الواقع حتى أنه شعر أنها كانت أعلى مجاملة .
شخرت سيلين مرة أخرى قبل أن تهبط نظرتها على الصبي الصغير الذي أمامها .
"ويليام ، أليس كذلك ؟ اسمح لي أن أكسر فقاعتك أيها الشاب ، " قالت سيلين وهي تثبت النظارات على وجهها . "لن تكون قادراً على تعلم السحر الأسود لمجرد أنك تريد تعلمه . فقط أولئك الذين لديهم صلة بالفنون المظلمة سيكونون قادرين على استخدام قوته . "
أجاب ويليام بتصميم: "أتفهم ذلك لكن من فضلك أعطني فرصة " . "إذا لم يكن لدي أي صلة بالسحر المظلم ، فلن أتابع الأمر أكثر من ذلك . "
"همم ، بالنسبة لطفل في العاشرة من عمره ، من المؤكد أنك شجاع . " أومأت سيلين برأسها في التقدير . "حسناً ، دعنا نرى ما إذا كان لديك أي صلة بالسحر الأسود . أخبرني أوين أنك تعلمت سحر الجليد . هل صحيح ؟ "
"نعم . "
"مثير للاهتمام . "
استدعت سيلين كرة كريستالية على يدها وسألت من ويليام أن يقترب . "ضع يدك على الكرة الكريستالية . "
فعل ويليام كما قيل له . وبعد بضع ثوان ، ظهرت رقاقة الثلج داخل الكرة الكريستالية . لاحظت سيلين ذلك لبضع ثوان قبل أن تهز رأسها .
قالت سيلين: "آسف ، ليس لديك أي صلة بالسحر الأسود " . "أقترح عليك التركيز فقط على سحر الجليد الخاص بك . "
اعتقد أوين وسيلين أن ويليام سيشعر بالاكتئاب بسبب النتيجة . ومع ذلك بدلا من الاكتئاب ، ما رأوه جعلهم في حيرة .
"لماذا أنت تبتسم ؟ " عبس سيلين . "ألم أخبرك للتو أنه ليس لديك صلة بالسحر الأسود ؟ "
أجاب ويليام: "نعم ؟ " . "لقد سمعتك بصوت عالٍ وواضح يا سيدة سيلين . "
"إذن لماذا ؟ "
"هذا لأنني لا أحتاج إلى أشياء مثل الانتماءات لاستخدام أي نوع من السحر . "
نظر سيلين وأوين إلى تعبير الصبي المتعجرف .
في هذا العالم كان التقارب السحري هو الأسمى . حتى لو تدربت لمدة مائة عام ، فلن تتمكن من تغيير هذه الحقيقة . لن يتمكن ساحر النار من استخدام سحر الماء والجليد والرياح والأرض حتى لو أمضوا سنوات عديدة في تدريب ذلك .
حتى لو نجحوا ، فإن أقصى ما يمكنهم فعله هو استخدام تعويذات بسيطة مثل الرصاصة السحرية وما شابه ذلك بسبب القيود المفروضة على انتماءاتهم .
كانت هناك حالات نادرة حيث ولد الناس مع اثنين من أوجه التشابه ، وفي حالات نادرة جدا حتى أن بعضهم كان لديه ثلاثة . كان هؤلاء الأشخاص يُعتبرون بمثابة قطرة في بحر ، وكانت الممالك والإمبراطوريات المختلفة تدفع كل النفقات لرعاية هؤلاء الأفراد الواعدين .
ومع ذلك أعلن الصبي ذو الوجه المتعجرف أمامهم أنه لا يحتاج إلى أي نوع من التقارب لاستخدام أي نوع من السحر ؟ كان أوين يمسك بعصا المشي في يده بقوة شديدة وكان قريباً جداً من ضرب مؤخرة ويليام .
"يا فتى ، هل تعبث معي ؟ " سألت سيلين . حملت لهجتها طابعاً خطيراً مثل صياد كان على وشك الانقضاض على فريسته . "هل تعتقد أن تعلم السحر أمر بسيط مثل تناول عصيدة الأرز ؟ "
أجاب ويليام وهو يجيب بنظرة واثقة: "حسناً ، ربما يكون الأمر مستحيلاً بالنسبة للأشخاص العاديين " . "ومع ذلك أنا لست شخصاً عادياً . سيدة سيلين ، هل تريدين الرهان معي ؟ "
"رهان ؟ "
"نعم . في أقل من خمسة عشر دقيقة ، سأكون قادراً على تعلم السحر الأسود . "
"هاه ؟ " ضاقت سيلين عينيها وأعطت ويليام ابتسامة شيطانية . "مثير للاهتمام . إذن ما هو نوع الرهان الذي سنضعه أيها الصبي الصغير ؟ "
قال ويليام بابتسامة ماكرة: "إذا فزت ، ستصبح سيدي وتعلمني السحر الأسود " . "إذا خسرت ، يمكنك أن تجعلني عبداً لك لمدة عام . السيد أوين هنا سيكون بمثابة الشاهد . "
"وليام . . . هذا ، " أراد أوين ثني الصبي . لم يكن يعرف من أين تأتي ثقة ويليام ، لكنه فهم شخصية سيلين . لقد كانت تكره أولئك الذين يتعاملون مع تعلم السحر كأمر عادي .
"مثير للاهتمام . " نظرت سيلين إلى ويليام بازدراء . "حسناً ، أنا أقبل هذا الرهان . أوين ، سوف تقف كشاهد لنا .
"هاه ~ ويليام ، هل أنت متأكد حقاً من هذا ؟ لم يفوت الأوان بعد بعد للاعتذار ، هل تعلم ؟ " تنهد أوين وحاول إقناع الصبي الصغير مرة أخرى . "هناك أشياء في هذا العالم لا يمكنك إجبارها . تعلم السحر هو واحد منها . "
أجاب ويليام: "لا تقلق يا سيد أوين " . "إن أينسوورث لا يتراجع عن كلماته . "
عندما رأى أوين أن الصبي الصغير لم يكن لديه أي نية للتراجع خطوة إلى الوراء ، أخرج رقاً فارغاً من خاتم تخزينه وهتف . طارت كلماته في الهواء وتراقصت حول الرق مما جعله يتوهج باللون الأبيض . بعد انتهاء الترنيمة طفت الرق بين سيلين وويليام .
وأوضح أوين: "هذا عقد يربط قسمكم بالدم " . "ويليام . هذه هي المرة الأخيرة التي سأسأل فيها .
أجاب ويليام مبتسماً: "بالتأكيد أنا متأكد " .
"همف! إذا نجحت حقاً ، فلا أمانع أن أدعوك بالسيد الشاب من الآن فصاعداً ، " قالت سيلين بصوت موسيقي جعل الصبي الصغير يشعر بالدوار .
أخرج أوين خنجراً صغيراً من خاتم تخزينه ووخز طرف إصبع ويليام . تطايرت قطرة الدم في العقد مما جعله يتوهج باللون الأحمر الداكن . لقد فعل نفس الشيء مع سيلين . في اللحظة التي اختلط فيها دمها بالعقد ، ظهر ضوء مبهر وقسم العقد إلى قسمين .
لقد تحولوا إلى أشعة من الضوء واخترقوا صندوقي ويليام وسيلين .
ظهر صوت رتيب في الهواء وأدلى بإعلانه .
[خمس عشرة دقيقة لديك تبدأ الآن .]
