"وهذا ما حدث . " تنهد ويليام . "لقد كان خطأي للتقليل من شأنه . "
ضرب أوين رأس ويليام براحة يده مما جعل الصبي يصرخ من الألم .
"أحمق! القاعدة الأولى لاستكشاف الزنزانات هي عدم التقليل من شأن خصومك أبداً! " تذمر أوين . "أنت تدرك أنك إذا لم تتفاعل في الوقت المناسب واستخدمت الخاتم ، كنت ستموت أنت وماعزك . "
" . . .نعم . " شعر ويليام بالظلم ، لكنها كانت الحقيقة . ولم يجرؤ على تقديم أي أعذار للخطأ الذي ارتكبه .
"استمع هنا ، الصغير ويل ، " قال أوين بتعبير جدي . "هناك حالات تكون فيها القوة النقية عديمة الفائدة . يخشى الكثيرون سحرة الظلام ،
شخر أوين عندما استدعى كرة بيضاء من الضوء في يده . "سبب الخوف من السحرة المظلمين هو أنهم يستطيعون قتل الناس دون أن يعرف ضحيتهم كيف ماتوا . يمكن للعناتهم أن تخترق جسد ذلك الشخص و . . . تدمره من الداخل . "
ظهرت بقعة سوداء في منتصف كرة الضوء الأبيض في يد أوين . ثم أصبح أكبر تدريجياً حتى شمل كل الضوء الموجود في الكرة وحوّلها إلى جرم سماوي أسود من الخبث .
وقال أوين: "قد تستغرق هذه العملية سنوات ، ولكن هناك شيء واحد مؤكد " . "بمجرد أن يقرر الساحر المظلم قتل شخص ما ، سيكون من الصعب جداً على أي شخص البقاء على قيد الحياة . ولحسن الحظ ، فإن الغيلان الشامان الذي قاتلته موجود فقط في الدائرة الرابعة . يمكن تبديد التعويذات بواسطة شخص من رتبتي .
ومع ذلك إذا تعرضت لللعنة من قبل شخص يساويني أو يفوقني ، فلا شيء في هذا العالم يمكن أن ينقذك . أنا أضمنك أنك ستعاني من موت بطيء ومؤلم للغاية . "هذا هو السبب في أن الناس لا يحبون ربط أنفسهم بالسحرة المظلمين . "
استمع ويليام إلى شرح أوين وعبس . ثم نظر إلى الرجل العجوز بتعبير جاد وسأل سؤالاً كان ينوي طرحه منذ الرجل العجوز . بدأ الحديث عن السحر الأسود ،
"ثم سيد أوين ، كيف يمكنني محاربته ؟ " سأل ويليام .
أجاب أوين: "حسناً ، هناك العديد من الطرق لمحاربة السحر الأسود . أول شيء عليك فعله هو قتل الغيلان الشامان قبل أن يقتلك " . "أجد أنه من الغريب أن يسألني طفل مثلك يبلغ من العمر عشر سنوات عن كيفية محاربة الشامان الغول . هل تعلم ؟ حتى المغامرين الحاصلين على التصنيف الفضي يمكن أن يموتوا عند مواجهة تلك المخلوقات! "
كان صوت الرجل العجوز مليئا بالازدراء وهو ينظر إلى الصبي الصغير أمامه . ومع ذلك لم تتزعزع نظرة ويليام أبداً . واصل النظر إلى أوين بتعبير جدي جعل الرجل العجوز يرفع حاجبه .
"أنت تحاول جدياً إيجاد طريقة لمحاربة الغيلان الشامان في عمرك ؟ " سأل أوين . "لماذا ؟ هل تحاول الالتزام بموعد نهائي أو شيء من هذا القبيل ؟ "
"لا . " هز ويليام رأسه . "أريد فقط أن أصبح أقوى . القتال ضد وحش الألفية جعلني أدرك أنني مجرد نملة يمكن أن تموت بسهولة بمجرد أن يقرر كائن من هذا المستوى أن يدوس علي . "
"مممم ، حسناً أنت لست مخطئاً . " كان على أوين أن يعترف بأن منطق الصبي يحمل بعض الحقيقة فيه . وبعد التفكير لفترة قصيرة ، قرر أوين إعطاء الصبي بعض النصائح للتغلب على ورطته الحالية .
"هناك ثلاث طرق يمكنك من خلالها التغلب على وضعك الحالي . كما قلت ، الطريقة الأولى هي قتل الغول الشامان قبل أن يقتلك . وهذا يعني أنه يتعين عليك استخدام تعويذة بعيدة المدى أو هجوم يمكن أن يقتله في مسافة آمنة .
الطريقة الثانية هي تعلم سحر الضوء أو سحر الحياة . على الرغم من أن كلا السحرين لهما نفس الجذور إلا أن لهما أغراضاً مختلفة . يستخدم سحر الضوء على نطاق واسع من قبل رجال الدين والكهنة والبلادين . "يمكنك حتى أن تقول أنهم أعداء السحر الأسود . "
توقف أوين للحظة للسماح لوليام باستيعاب تفسيره . لقد فهم أن هذا قد يكون من الصعب على طفل في العاشرة من عمره أن يفهمه ، ولكن بما أن الصبي كان جاداً " قرر أن يصبح جدياً أيضاً .
"ثم الطريقة الأخيرة للتغلب على السحر الأسود هي . . . محاربته بالسحر الأسود . " ابتسم أوين . "هل تعرف هذا القول ؟ العين بالعين والسن بالسن ومحاربة النار بالنار ؟ بمجرد إتقان سحر الظلام ، سيكون هناك عدد قليل جداً من "تعويذات الحالة " التي يمكن أن تسبب لك الأذى .
إذاً يا ويل الصغير ، ما الذي تخطط للقيام به ؟ آه ، اسمحوا لي أن أقول هذا مقدما . إذا كنت تريد أن تتعلم السحر الأسود ، فسوف يتجنبك الناس مثل الطاعون . "على الرغم من أن السحر الأسود ليس بالضرورة شريراً إلا أن أولئك الذين يستخدمونه يعاملون على هذا النحو . "
خفض ويليام رأسه وهو يغرق في أفكار عميقة . ووزن إيجابيات وسلبيات اقتراحات أوين . وبعد التفكير لمدة عشر دقائق ، رفع ويليام رأسه . وقال إجابته
. أوين ، أود أن أتعلم . . . " "
"مييييه! "
"مييييه! "
"مييييه! "
"ميييييه! "
بعد التحدث مع أوين ، عاد ويليام إلى مسكن أينسوورث . بعد رؤية جده وعمه وعمته ، فتوجه مباشرة إلى حظيرة الماعز للاطمئنان على قطيعه ، وعلى الفور أحاط به أصلان ،
جثم ويليام على الأرض وعانق الجميع . أحاطت به الماعز وضغطت جباهها على جسده . شعر الصبي الصغير بحبهم واهتمامهم وجعله يشعر بالدفء .
نظرت إيلا إلى هذا المشهد بتعبير هادئ . أرادت أن تتقدم للأمام وتسند رأسها على كتف ويليام ، لكنها أعاقته . أدركت والدة ويليام الثانية أن "ابنها " بحاجة إلى منح الماعز بعض الشعور بالراحة من أجل تهدئة القلق الذي جعلها ممتدة إلى أقصى حدودها في الأيام القليلة الماضية .
وبعد فترة من الوقت ، شبعت الماعز أخيراً واستعادت سلوكها المفعم بالحيوية .
"ماما . " وقف ويليام وفتح ذراعيه على نطاق واسع .
تقدمت إيلا إلى الأمام ولعقت وجه الصبي . ضحك ويليام لأن لسان أمه كان يشعر بالدغدغة . عانق رقبتها ومسح الجزء العلوي من رأسها . كانت هذه طريقتهم ليؤكدوا لبعضهم البعض أن كل شيء على ما يرام .
تناولت عائلة أينسوورث مع ليا وسيدريك الغداء معاً . شعر الشقيقان بالارتياح عندما علموا أن ويليام قد تعافى من "جنون الاستحضار " . تم إخبار ويليام مسبقاً أن هذا هو التفسير الذي قدمه أوين وجيمس لرفاقهما ، لذلك كان عليه الالتزام بهذا التفسير .
أثناء الغداء ، لاحظ ويليام أن ليا بدت أكثر حيوية مقارنة بآخر مرة رآها فيها . حتى أنها كانت تبتسم وتمكن الصبي من معرفة أنها لم تكن تتظاهر بذلك .
"هل حدث شيء جيد ، الأخت الكبرى ؟ " سأل ويليام . "أنت تبدو أجمل من آخر مرة رأيتك فيها . "
"حقاً ؟ " أعطت ليا ويليام ابتسامة حلوة للغاية . كانت الابتسامة حلوة بما يكفي لتعفن أسنانه .
"نعم . " أومأ ويليام رأسه . "هل حدث شيء جيد حقاً ؟ "
أجابت ليا: "ربما " . لقد أخرجت لسانها بشكل هزلي ، لكنها لم تقل أي شيء آخر .
لاحظ سيدريك أيضاً التغيير في موقف أخته . ومع ذلك لم يقل أي شيء عن ذلك . بالنسبة له كان من الأفضل أن تكون ليا هكذا بدلاً من أن تصاب بالاكتئاب بسبب وفاة والدهما .
إذا كان يعلم فقط أن والده لم يمت ، وأنه التقى بأختها ، فمن المحتمل أن يشعر بنفس الشعور الذي تشعر به .
