"تي-هذا! " تلعثم سيدريك وهو يحدق في الآلاف من الذئاب الرهيبة التي تراكمت خارج مدينة لونت . "فـ-فقط كيف نجا لونت من المد الوحشي ؟ "
نظرت ليا التي كانت تجلس بجانب شقيقها ، إلى هذا المشهد مع تعبير عن عدم التصديق . اتسعت عيناها في حالة صدمة عندما رأت جثث الوحوش المئوية والألفية التي كانت على بُعد مرمى حجر من مدخل المدينة .
"ويل ، من هو الذي هزم وحش الألف رجل ؟ " سألت ليا .
ربت ويليام على صدره وأعطى ليا ابتسامة مبهرة . "الشخص الذي قتله هو أنا . "
ليا وسيدريك: . . .
ضحك ويليام وهو ينظر إلى الاثنين اللذين كان لديهما "هل تعبثان معنا ؟ " انظر إلى وجوههم .
"هل أنت حقا من قتله ؟ " سأل سيدريك . من الواضح أنه لم يصدق أن ويليام هو من تمكن من قتله . "هل تعرف ما هذا ؟ إنه وحش الألفية . إنه جيش متحرك مكون من رجل واحد . كيف يمكن لطفل صغير مثلك أن يقتله ؟ "
أجاب ويليام: "أعلم أنه من الصعب تصديق ذلك لكنه صحيح " . "إذا كنت تشك بي ، يمكنك أن تطلب الكبار في القرية . "
"كيف قتلته ؟ " استفسرت ليا . كانت تعرف ويليام منذ بضع سنوات . وعلى الرغم من أن ويليام كان يحب التباهي إلا أن ليا عرفت أن الصبي كان شخصاً لا يحب الكذب .
نظر سيدريك إلى أخته قبل أن يحول نظرته إلى ويليام . كان الأشقاء فضوليين للغاية بشأن كيفية تمكن ويليام من تحقيق المستحيل .
وأوضح ويليام: "حسناً ، لقد أضعفه الجد والآخرون إلى حد كبير . وكنت أنا فقط من وجه له الضربة النهائية " . في النهاية ، قرر التقليل من أهمية المعركة ضد وحش الألفية . بهذه الطريقة ، سيتمكن سيدريك وليا من قبول تفسيره .
"أرى . " أومأ سيدريك رأسه في الفهم . كان والده سيباس يقول في كثير من الأحيان أن جيمس كان شخصاً قوياً جداً . أما بالنسبة لمدى قوته لم يكن لدى سيدريك أي فكرة . ومع ذلك فقد قبل بسهولة هذا التفسير .
أعطت ليا ويليام نظرة تقييمية . على الرغم من أن ويليام قال إنه أعطى فقط الضربة القاضية للوحش إلا أن ليا شعرت أن هناك معنى أعمق لقصته .
قام ويليام بقلب شعره بشكل عرضي بينما أعطى ليا ابتسامة واثقة . "الأخت الكبرى ، أعلم أنني وسيم . ومع ذلك إذا واصلت النظر إلي بهذه الطريقة ، فحتى شخص ذو بشرة سميكة مثلي سيشعر بالحرج . "
"يبدو أن طبيعتك النرجسية أصبحت أسوأ منذ آخر مرة رأيتك فيها . " أعطت ليا ويليام ابتسامة حلوة .
"أشكركم على مديحك . "
"أنا لا أمدحك . "
تشاجر الطفلان لبعض الوقت بينما كانا في طريقهما نحو منزل أينسوورث . سيدريك ، من ناحية أخرى ، هز رأسه بلا حول ولا قوة . لقد وضع مسألة قتل ويليام لوحش الألف رجل جانباً وأعد نفسه للقاء المشرفين على لونت .
قادت هيلين الناجين الآخرين إلى قاعة المدينة التي ستكون بمثابة مكان إقامتهم المؤقت . تم بالفعل تجهيز الأسرّة والضروريات الأخرى بما في ذلك الطعام والماء . أما بالنسبة للملابس ، فقد تبرع سكان بلدة لونت بملابسهم المستعملة لارتدائها .
لكن ما زالوا يشعرون بالحزن بشأن ما حدث لفوشيا إلا أن الناجين تأثروا بضيافة لونت .
بعد التأكد من حصول أفرادهم على رعاية جيدة و تبعه سيدريك وليا ويليام نحو مقر إقامة أينسوورث .
وعندما وصلوا إلى العقار ، رأوا ثلاثة أشخاص ينتظرونهم عند المدخل . كان جيمس وموردريد وآنا هناك للترحيب بضيوفهم .
"السيدريك ، ليا ، مرحباً بكم في لونت " استقبل جيمس الطفلين بابتسامة .
أجابت ليا مبتسمة: "اللورد أينسوورث ، شكراً لك على استضافتنا " . "آمل ألا نكون مصدر إزعاج لك ولعائلتك . "
"كلام فارغ . " ربت جيمس على رأس ليا . "في نظري أنت وسيدريك هما ابنة أخي وابن أخي . أنتم الاثنان من العائلة . ادعوني بي بالجد كما تفعل دائماً . اللورد أينسوورث قاسٍ جداً بالنسبة لذوقي . "
"شكرا لك يا جدي . "
"هذا أفضل . "
قال سيدريك مبتسماً: "شكراً لك يا عمي " . "آمل أن يتمكن كلانا من إجراء حديث مناسب حول الوضع في فوشيا . "
تنهدت ليا وهي تنظر لأخيها بنظرة عتاب . في بعض الأحيان كانت تكره حقاً موقف شقيقها العنيد والصريح .
"الجد ،
نظر جيمس إلى سيدريك وأومأ برأسه . لم يمانع في موقف سيدريك . لقد رأى الصبي يكبر ليصبح شاباً . على الرغم من أن سيدريك قد لا يكون ذكياً مثل أخته الصغيرة ، ليا إلا أنه كان يتمتع بشخصية صادقة .
جيمس لم يكره هذا النوع من الناس . كان التعامل معهم أسهل من التعامل مع المتآمرين القدامى في عاصمة المملكة .
"لا بأس . " ربت جيمس على كتف سيدريك وليا . "سنجري ثلاثتنا حديثاً مناسباً غداً . في الوقت الحالي ، فلنتناول عشاءً مبكراً حتى يتمكن كل منكما من الراحة . "
شكر الأشقاء جيمس وأتبعوه داخل المنزل . قامت آنا على الفور بسحب ليا بعيداً حتى تتمكن الفتاة الصغيرة من الاستحمام . كان وجهها وملابسها مغطاة بالغبار مما أدى إلى وجع قلب آنا .
تم أخذ سيدريك أيضاً بواسطة موردريد إلى غرفة الضيوف الخاصة بهم حتى يتمكن أيضاً من غسل التراب عن جسده .
وبينما كان الضيفان بعيداً ، سأل جيمس من ويليام أن يخبره بالأشياء التي رآها في فوشيا .
"كان كل شيء في حالة خراب . " تنهد ويليام . "كان الأمر كما لو أن إعصاراً مر عبر فوشيا ودمر كل شيء في طريقه . حتى المنازل المبنية من الطوب لم تنجو من هياج الوحش . "
أومأ جيمس برأسه . وكان قد توقع بالفعل هذه النتيجة . كانت خططه لإعادة بناء فيوسهيا وشواننار بمثابة مشروع ضخم ، وسيحتاج إلى وضع الأساس المناسب لتحقيق ذلك .
"ويليام ، هناك أيضاً شيء أريد أن أخبرك به . "
"نعم يا جدي ؟ "
قال جيمس وهو يفرك رأس حفيده بيده: "لدينا ضيوف حالياً " . "من الأفضل اختيار المكان والوقت المناسبين عند تفعيل حلقة الغزو . "
تصلب جسد ويليام عندما سمع كلمات جده . رفع رأسه ورأى وجه جده المسلي . كانت على وجه الرجل العجوز ابتسامة متكلفة "أعرف ما فعلته في الصيف الماضي " .
لم يكن من الصعب على ويليام أن يربط بين النقاط . وبما أن الخاتم كان ملكاً لوالده كان من الطبيعي أن يعرف جده سره .
سعل الصبي الصغير بخفة وأومأ برأسه في الفهم . كان على وشك الذهاب إلى حظيرة الماعز عندما أعطاه جيمس تذكيراً آخر .
نصح جيمس قائلاً: "يجب أن تكون السلامة هي أولويتك دائماً " . "كن على دراية بما يحيط بك وتراجع عند الضرورة . الحياة ثمينة . هل تفهم يا ويل ؟ "
أجاب ويليام: "نعم يا جدي " . نظر إلى الرجل العجوز بتعبير جدي . "سوف أكون حذرا . "
"جيد . لا تموت علي في أي وقت قريب . ما زلت أتوقع أن أحمل أحفادي العظماء في غضون سنوات قليلة . "
"دعونا نعبر هذا الجسر عندما نصل إلى هناك يا جدي . "
على الرغم من أن ويليام كان يحب أن يكون نرجسياً بمظهره إلا أنه كان ما زال لديه نهج واقعي عندما يتعلق الأمر بالعلاقات . مثل كل الشباب الأصحاء كان مهتماً جداً بالجنس الآخر .
لسوء الحظ لم يكن لدى ويليام أي خبرة عندما يتعلق الأمر بالرومانسية باستثناء تلك الساعات القليلة التي قضاها مع بيل . كان يأمل أن يتمكن في هذا العالم من العثور على فتاة تجعل قلبه ينبض بعنف داخل صدره .
