"جنرال ، إنهم على وشك الاختراق! " أفاد ضابط بصوت مذعور .
"فقط ركز على النمل الطائر أولاً ، " أمر غاريث برنت ، الجنرال العظيم لمملكة هيلان . على الرغم من أن الجميع من حوله كانوا مذعورين إلا أنه وحده كان لديه تعبير هادئ على وجهه .
هذه كانت قوة إرادة الرجل الذي وقف على رأس القوات العسكرية لمملكة هيلان . نظرت عيناه إلى البوابة التي كانت على وشك الانهيار ، قبل أن يحول انتباهه إلى النمل الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار والذي يبلغ عدده بالآلاف .
زحف العديد من النمل فوق جدران القلعة ، مما دفع المدافعين إلى إشراكهم في معركة حياة أو موت .
قال غاريث بنبرة أذهلت الجميع من ذهولهم: "الرماة والسحرة ، اقضوا على الحشرات الطائرة " . "لا يهم إذا اخترقوا البوابات . "
أخرج غاريث السيف في غمده ورفعه عالياً . "من أجل مجد مملكة هيلان! اقتل! "
" "اقتل! " "
ضاعف المقاتلون المشاجرة جهودهم عندما قتلوا النمل الذي كان يتسلق جدران حصنهم . ولم يعد الرماة والسحرة يترددون وأمطروا هجماتهم على النمل الطائر الذي كان يهاجمهم من السماء .
وبعد خمس دقائق ، دوى انفجار قوي وسط الصراخ والصرخات في ساحة المعركة . جاء الجنود من سلالة أناشا لاقتحام القلعة . لم تكن الموجة الأولى من الغزاة قد اتخذت حتى عشرين خطوة داخل القلعة قبل أن يتم فصل رؤوسهم عن أجسادهم .
اندلعت نوافير من الدماء عندما سقطت الجثث مقطوعة الرأس على الأرض ، مما أدى إلى طلاء المناطق المحيطة بها باللون الأحمر بدمائهم .
وقف
رجل يرتدي رداءً أسود عند المدخل الرئيسي للقلعة ، ويحمل في يده سيفاً فضياً .
"مرحباً بكم في قلعة وندسور ، " قال أراميس بران كاليبورن ، قديس السيف في مملكة هيلان ، بابتسامة . "من فضلك استمتع بإقامتك ، لأن هذا هو المكان الذي ستدفن فيه . "
ولوح أراميس بسيفه بشكل عرضي وانقسمت جثث مئات الجنود إلى قسمين . أولئك الذين تمكنوا من النجاة من الهجوم صرخوا في رعب أثناء فرارهم خارج القلعة .
لسوء الحظ بالنسبة لهم لم يكن لدى أراميس أي نية للسماح لهم بالرحيل . أطلق ضربة سيف أخرى لإنهاء حياة الرجال الهاربين ، لكن ضربة قوية منعت هجومه من الوصول إلى أهدافه .
"أليس لديك أي خجل يا أراميس ؟ " ظهر رجل ذو شعر رمادي من الهواء الرقيق ووقف في مواجهة قديس السيف في مملكة هيلان . "لقد كسرت القاعدة غير المكتوبة . ليس من المفترض أن يقوم القديسون بقطع من هم أقل من رتبة ميثريل خلال أوقات الحرب . ألا تخاف من عواقب أفعالك ؟ "
ضحك أراميس وكأن ما قاله له الرجل كان مزحة مضحكة . ثم وجه سيفه نحو الرجل ذو الشعر الرمادي وسخر منه .
قال أراميس بازدراء: "العواقب ؟ قواعد غير مكتوبة ؟ لا تجعلني أضحك يا إميريك " . "سلالتان تهاجمان مملكة واحدة ، دون حتى إعلان الحرب ، وأخبرني عن القواعد ؟ "
ابتسم إيمريك وأخرج سيفه من غمده ، "أنت على حق . ليس هناك فائدة من الحديث عن القواعد في هذا الوقت . "
فجأة ، اختفى قديسي السيف من حيث وقفوا . أدى الاشتباك المدوي الذي أرسل موجات صادمة عبر ساحة المعركة إلى جعل الغزاة والمدافعين على حد سواء يستعدون من التأثير .
"ألا تخشى أن تقتل رجالك إذا قاتلنا داخل هذه القلعة ؟ " قال إيمريك بعد أن ابتعد بعض الشيء عن خصمه . شعرت يده اليمنى التي كانت تحمل السيف ، بالخدر من الاشتباك الأولي الذي دار بينه وبين أراميس .
لقد مر وقت طويل منذ أن تبادل الاثنان السيوف ، ومن خلال تحقيقاته الأولية ، أدرك إيميريك على الفور أن أراميس قد زاد من تدريبه وكان بالفعل مستوى أقوى منه!
أجاب أراميس: "لست خائفا " . "في اللحظة التي دخل فيها رجال هيلان الشجعان إلى هذه القلعة كانوا جميعاً على استعداد للموت . من أدنى جندي إلى أعلى جنرال ، سيقاتلون حتى الموت للدفاع عن مملكتنا . "
"وماذا عنك ؟ ألا تخاف من الموت ؟ " سخر إيميريك .
شخر أماريس قائلاً: "لا أستطيع أن أموت حتى لو أردت ذلك " .
رفع أراميس سيفه مرة أخرى بينما توهجت عيناه باللون الأحمر الدموي . لقد أعطاه جيمس لقباً ، سلمندر ، ليس لأنه يكرهه ، ولكن لأن أراميس كان خصماً مزعجاً وجده حتى الحاكم المطلق أوف لونت مزعجاً .
اتخذ أراميس خطوة للأمام وظهر على الفور على بُعد أربعة أمتار من إيمريك . لقد دفع سيفه إلى الأمام ، بلا خوف ولم يهتم بحقيقة أن قديس السيف الآخر من سلالة أيناشا قد تسلل خلفه بالفعل .
تصدى إيمريك للضربة بخبرة وأعد لهجوم مضاد . ظهرت سخرية على وجهه عندما رأى نصل شريكه يخترق صدر أراميس ، بينما اخترق سيف إيميريك رأس أراميس .
تبادل قديسي السيف النظرة وابتسموا . كانوا يعلمون أن أراميس قوي ، لكن إذا صنعوا الفخ المثالي له حتى قديس السيف سيموت ، أو على الأقل سيعاني من إصابة خطيرة في هذه العملية .
كان إيمريك على وشك سحب سيفه من رأس خصمه عندما اتسعت عيناه من الصدمة .
"رو-أرخ! " لم يتمكن إيمريك من إنهاء كلماته قبل أن تنقطع اليد التي تحمل سيفه عن جسده . لم يكن حال رفيقه أفضل حالاً حيث اخترق سيف فضي صدره .
"أنـ-أنت! كيف ؟! " سأل قديس السيف الذي طعن أراميس من الخلف وهو يسقط على ركبتيه .
لم يعطه أراميس إجابة ، وبدلاً من ذلك تحرك السيف الفضي مثل الضباب وفصل رأسه عن جسده . حتى لحظة وفاته لم يدرك قديس السيف كيف تمكن أراميس من الهروب من هجومهم في التوقيت المثالي والذي دمر قلبه وعقله في نفس الوقت .
لم ينتظر إيمريك برؤية زوال شريكه لأنه كان قد انسحب بالفعل من ساحة المعركة . لقد غادر بشكل حاسم لحظة قطع يده ، وركز انتباهه على تقنية حركته .
"للأسف ، هرب أحدهم " تنهد أراميس وهو يدوس على رأس قديس السيف الذي طعنه في ظهره ، وحوله إلى معجون لحم .
ولم يتوقف عند هذا الحد ، بل تنفس من فمه النيران لتحرق الجثة تحت قدميه . وعندما أحرق الجثة وتحولت إلى رماد ، تجدد الفتحات الواسعة في صدره ورأسه ببطء .
وبعد دقيقة واحدة ، عاد أراميس إلى حالته الطبيعية ، باستثناء بقعة دم على جبهته وصدره .
ثم نظر أراميس إلى أعلى الأسوار حيث كان يقف الجنرال العظيم لمملكة هيلان . أومأ له غاريث برأسه لفترة وجيزة قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى ساحة المعركة .
كان لكل منهما أدوار ليلعبها وكانت الحرب قد بدأت للتو . كان لدى أسرة أناشا ثلاثة قديسي سيوف . كان أحدهم ميتاً ، وآخر فقد يده المسيطرة ، والثالث كان في مكان آخر .
أعرب أراميس عن أسفه لأنه لم يتمكن من التخلص من إيمريك لأن الأخير قد تراجع على عجل ، بينما كان يستخدم رفيقه كوقود للمدافع ليمنحه بعض الوقت للهروب .
"لا بأس ، هذا سيمنحنا المزيد من الوقت ، " فكر أراميس وهو يتقدم للأمام .
انطلق بوق بوق من بعيد وقام جيش أسرة أنايشا بالتراجع سريعاً . شاهدهم المدافعون وهم يرحلون بأعين مليئة بالكراهية ، لكنهم لم يجرؤوا على ملاحقتهم .
لقد علموا أن أعدائهم سيعودون ، وعندما يحدث ذلك ستحدث معركة قاسية أخرى .
كان هناك سبب لكره جيمس لأراميس ، ولم يكن ذلك فقط لأن الأخير وقع في حب نفس المرأة التي كانت يحبها . لا كان جيمس يكره أراميس لأنه كان واحداً من الأشخاص القلائل الذين لم يستطع قتلهم داخل القارة الجنوبية بأكملها .
اعلانات
لماذا ؟ كان ذلك لأن السلمندر في مملكة هيلان كان خالداً تقريباً . حتى لو قام أحدهم بتحويل جسده إلى معجون لحم ، فإنه سيظل ينهض ويطاردك مثل شبح يسعى للانتقام .
لم يعرف الكثير من الناس هذا . اعتقد خصومهم فقط أن لديه قدرة تجديدية قوية جداً مما جعل من الصعب جداً قتله . ولهذا السبب استهدف إيمريك وشريكه قلبه وعقله في نفس الوقت ، من أجل قتله على الفور .
للأسف لم يعرفوا شيئاً عن اللعنة التي وُضعت على جسد أماريس .
لعنة ألقتها عليه المرأة التي أحبها . نفس المرأة التي تزوجها جيمس منذ سنوات عديدة . المرأة التي جعلت أعظم رجلين في مملكة هيلان يركعان على ركبهما وجعلتهما يسفكان أنهار من الدماء باسمها .
لم تكن سوى إيرزا أنوين أويف . الساحرة التي لا تموت والتي تنحدر من سلالة زيلان .
