داخل غرفة ويليام كان من الممكن سماع صوت التنفس المستمر .
كان رأس ويندي مستلقياً حالياً على حضن ويليلام ، بينما قام الأخير بتمشيط شعرها بلطف . لقد نامت منذ حوالي نصف ساعة وكان نصف العفريت يراقبها .
'كيف حالها ؟ ' سأل ويليام .
<لقد تناولت كمية لا بأس بها من الحلوى . لحسن الحظ ، فهي أيضاً ساحرة ، لذا فإن مقاومتها أبطأت غزو بحر الوعي الخاص بها . ومع ذلك إذا كانت ستبتلع المزيد من الحلوى ، فإن تعويذة الإيحاء بداخلها ستتقوى إلى الحد الذي سيكون فيه المستخدم قادراً على التحكم في أفكاره وعواطفه إلى حد ما . >
'تعويذة الاقتراح ليست قوية مثل تعويذة السحر ، أليس كذلك ؟ '
< لا . ولكن ، ما زال هناك خطر ألا يعرف الضحية أن الأفكار الموجودة داخل رأسه لم تكن أفكاره ، بل أفكار المستخدم الذي وضع التعويذة داخل جسده . وفقاً لتقديري ، فإن تطور التعويذة داخل جسد ويندي يصل إلى 25%> "
25% . . . " فكر ويليام بينما كانت تحدق في الجميلة النائمة على حجره . لقد واجه الآن موقفاً صعباً .
كان الخيار الأول هو علاج ويندي تماماً وبدء تحقيقه في هذا الشأن . والثاني هو التحقيق في هذه الحادثة بينما استمرت ويندي في تناول الحلوى وتراكم التعويذة بداخلها .
كان الخيار الأول هو الخيار المثالي ، ولكنه سينبه أيضاً العقل المدبر إلى أن شخصاً ما قد تلاعب بتعويذته . وهذا بدوره من شأنه أن ينبههم ويمنحهم الفرصة للاختباء بأمان في الظل .
بمجرد حدوث ذلك سيواجه ويليام صعوبة في العثور على الجاني وسيظل الخطر الخفي موجوداً .
كان الخيار الثاني أكثر خطورة لأنه سيعرض سلامة ويندي للخطر . كلما أكلت المزيد من الحلوى و كلما تراكمت تعويذة الملقي حتى تصل إلى نقطة حيث يمكنه أن يأمر ويندي بمهارة بفعل الأشياء ، بينما يعتقد الأخير أن هذا هو "الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله " .
"النظام ، هل لديك أي اقتراحات ؟ " سأل ويليام وهو يواصل تمشيط شعر ويندي . إذا كان ذلك ممكنا ، فهو لا يريد تعريض هذه الفتاة التي أحبته كثيرا للخطر .
< سأترك القرار لك أيها المضيف . >
تنهد ويليام داخليا . كان يعلم ما يجب عليه فعله ، لكن ما زال يؤذيه القيام بذلك .
شعر بالمرارة .
لقد شعر وكأنه حثالة .
لقد شعر أنه لا يختلف عن النبلاء الذين يستخدمون الناس كقطع شطرنج من أجل تحقيق المزيد من الربح لهم .
وبعد تفكير طويل وشاق ، توصل ويليام إلى قرار .
"النظام ، أريدك أن تضع أداة تعقب خاصة على ويندي . ضع جميع الإضافات فيه . انظر ما تراه ، واسمع ما تسمعه . راقب أيضاً أطوال موجاتها العاطفية . عند أول علامة خطر ، نبهوني على الفور وسنذهب لإنقاذها على الفور .
<سيكون ذلك 1500 نقطة إلهية إجمالاً وستستمر لمدة شهرين . هل أنت متأكد من قرارك أيها المضيف ؟ >
< نعم / لا >
أجاب ويليام دون أن يرف له جفن: "افعلها " . بالنسبة له كانت ويندي أكثر أهمية من نقاط اللورد .
< تم تدرب جهاز التعقب الخاص بنجاح! >
< المضيف ، لدي اقتراح . >
"ما هذا ؟ "
< يمكنني إرفاق جهاز تعقب خاص بـ ويندي حتى نتمكن أيضاً من وضع جهاز تعقب على الشخص الذي يقدم لها الحلوى . سمعت سابقاً أنها ذكرت "الأخت الكبرى شارلوت " ربما ، هذا الشخص مرتبط بالعقل المدبر الذي يحرك الخيوط من الخلف . وعلق ويليام قائلاً : "أو يمكن أن تكون واحدة أخرى من ضحايا ذلك اللقيط " . 'جيد جداً ، استخدم النقاط الإلهية المطلوبة . أنا لا أمانع . '< مفهوم . >
< خصم 1500 نقطة إلهية من الرصيد . >
<نقاط الاله الباقية: 2980>
أمسك ويليام بيد ويندي بقوة . سيبذل قصارى جهده لحمايتها بأفضل ما لديه من قدرات ، لكن هذه كانت مقامرة كان عليه القيام بها . كان لدى نصف العفريت شعور سيء بوجود مؤامرة أكبر وراء هذا الحادث . وأعرب عن أمله في أن يكون مخطئا لأنه إذا كان على حق فإن هذا لا يبشر بالخير لطلاب أكاديمية هيلان الملكية .
-----
في هذه الأثناء ، داخل غرفة كارتر . . .
كان كارتر يحمل حالياً بلورة اتصال في يده . لقد شعر بالشدة المألوفة لسحر سيده والتي غالباً ما يستخدمها رئيسه للاتصال به إذا طرأ شيء مهم .
"سيدي ، أنا هنا ، " قال كارتر باحترام بينما توهجت كريستالة الاتصال باللون الأحمر .
وسرعان ما ظهرت على سطح الكريستالة صورة رجل وسيم له قرنان صغيران يبرزان من رأسه . لقد كان الرئيس المباشر لكارتر ، وأحد جنرالات لورد الشياطين ، زاغارل راناث .
وقال زاغارل بتعبير جدي: "هناك تغيير في الخطط " . "أريدك أن تقتل طلاب أكاديمية هيلان . يجب أن يتم ذلك في أقل من شهرين . بعد مهمتك ، عد فوراً إلى قارة الشياطين واقبل المكافآت التي وعدك بها لورد الشياطين . "
عبس كارتر عندما سمع أن مهمته قد تغيرت . كانت مهمته الأصلية هي إفساد الطلاب الموهوبين داخل الأكاديمية الملكية وإعادتهم إلى قارة الشياطين لاستخدامهم كمرابط وأفراس لجنس الشياطين .
والآن تغيرت مهمته إلى مذبحة . لم يعرف كارتر سبب تغير رأي الجنرال فجأة ، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالتشكيك في أوامره .
عندما رأى الجنرال الارتباك على وجه كارتر ، تنهد واستمر في تفسيراته .
قال زاغارل: "ستظل خطتك الأصلية قيد التنفيذ ، لكن ركز على جلب الفتيات إلى قارة الشياطين " . "أما بالنسبة للأولاد ، فاستخدمهم كوقود للمدافع أثناء هروبك .
"لقد أرسلت إليك بالفعل موارد إضافية وستصل إليك بعد يومين أو ثلاثة أيام من الآن . استخدم هذه المكونات لتعزيز تأثير الحلوى الخاصة بك بمقدار عشرة أضعاف . بهذه الطريقة ، لن تضطر إلى الانتظار لمدة شهر كامل قبل أن تسيطر تعويذتك على عقولهم . في الغالب ،
خفت تعبيرات كارتر على الفور بعد سماعه أنه سيتم إرسال موارد إضافية إليه . وكان الافتقار إليها هو المشكلة الرئيسية التي واجهها عندما أراد صنع المزيد من الحلوى في فترة زمنية قصيرة .
أفاد كارتر: "يا سيدي ، ستخوض الأكاديمية معركة بين الأقسام بعد شهر من الآن " . "هذه هي الفرصة المثالية لارتكاب مجزرة . ما رأيك أن نفعل ذلك في ذلك اليوم ؟ "
"جيد . " فكر زاغار قليلاً قبل أن يومئ برأسه . "سأرسل أيضاً بعض الشياطين لمساعدتك في إعادة الفتيات إلى قارة الشياطين . سأسمح لك باختيار خمس فتيات من الأكاديمية لنفسك . لذا تأكد من اختيار الأفضل ، هل فهمت ؟ "
انحنى كارتر قائلاً: "شكراً لك على كرمك يا سيدي " . ثم ضغط بقبضته على صدره . "المجد لعرق الشيطان! "
ضغط زاغارل أيضاً بقبضته على صدره وهو يرد قائلاً: "المجد للعرق الشيطاني! "
أنهى كارتر المكالمة وأودع بلورة الاتصال بعناية في خاتم التخزين الخاصة به . كان لديه أشياء ليعتني بها ، لذا غادر الغرفة على عجل .
وبعد دقائق قليلة من مغادرة الأستاذ الغرفة ، زحف ثعبان أسود صغير من تحت السرير . ثم دخل فجوة صغيرة في الجدار حتى خرج بأمان من مسكن المعلمين .
انزلق عبر العشب حتى وصل إلى مستودع صغير يستخدم لتخزين أدوات الأكاديمية وغيرها من الإمدادات .
وبعد ثوانٍ قليلة ، تحول الثعبان إلى رجل يرتدي غطاءً للرأس . ألقى الرجل نظرة خاطفة في اتجاه مسكن المعلم مرة واحدة قبل أن يتحول إلى ضباب أسود .
تردد صدى زقزقة الزيز في فترة ما بعد الظهر الهادئة . كان الأمر كما لو كان يصدر إعلاناً بأن الليل سوف ينزل قريباً على أراضي القارة الجنوبية .
