تردد صدى صوت الانفجارات في المناطق المحيطة مع سقوط تعويذة تلو الأخرى على رجس الظلام الذي كان يطاردهم خلال الأيام الثلاثة الماضية .
تم إجبارهم على البقاء في الزاوية ، واجتمعوا جميعاً ضد الشيطان الذي تحول بطريقة ما إلى وحش هائج هدفه الوحيد هو قتل أي شيطان يراه في مرمى البصر .
وفي النهاية ، بلغ عدد الذين تمكنوا من النجاة من هجومها خمسة عشر . كان ذلك في تلك اللحظة عندما أدركوا أنه بغض النظر عن المكان الذي هربوا فيه ، فإن رجس الظلام سوف يطاردهم حتى لم يبق منهم أحد .
بدافع الضرورة ، اجتمعوا جميعاً معاً لاتخاذ موقف أخير ضد عدوهم الذي تجاوزت قوته ثيريس بفارق لا يصدق .
"لا تتوقف واستمر في قصفها بهجمات بعيدة المدى!! " أمر آدم . "إذا هرب أي منكم ، فسوف يطارده مرة أخرى ، وبحلول ذلك الوقت ، ستقاتله بمفردك! الآن هي الفرصة الوحيدة المتاحة لنا لقتله! إذا كنت تريد أن تعيش ، فقاتل! "
استدعى آدم اثنين من السياط السوداء من أجل ضرب الرجس الذي هاجمه في اتجاهه . استدعى الشرير أيضاً دارك دهيب الخاص به واشتبك مع آدم ، ولكن في لحظة الاصطدام ، قطع الابوميناتينغ السوط المظلم سياط آدم السوط المظلمس تماماً مثل قطع الزبدة بسكين ساخن .
لاحظ جميع المرشحين الشيطانين أن الوحش الذي كانوا يقاتلون ضده كان يستخدم أيضاً السحر الأسود ، لكن سحره المظلم كان مختلفاً عن سحرهم . لسبب ما ، شعروا أن الفنون المظلمة للشرير كانت أنقى وأعلى جودة ، مما يجعل فنونهم المظلمة لا مثيل لها .
"هل هذه هي قوه الجوهر للسحر المظلم ؟ " ارتجف أحد المرشحين عندما استدعى دارك استنساخات من أجل الإمساك بالشيطان الذي كان يقترب من موقعهم .
وقد قام آدم والمرشحون الآخرون بتقليد حركته لأنهم أدركوا أنها ستساعد في تأخير الوحش الذي كان يهدف إلى القضاء على حياتهم .
كان كل واحد منهم قادراً على استدعاء اثنين أو ثلاثة نسخ داكنة من أنفسهم . كانت قوة هذه الحياوات المستنسخة نصف قوة أسيادها فقط ، ولكن في هذا النوع من الحرب كانت أكثر من تكفى للحصول على ميزة عددية جيدة . . . أو هكذا اعتقدوا .
قام آدم الذي كان قادراً على استدعاء ثلاث نسخ خاصة به ، بقصف دارك الشرير بعدة رصاصات داكنة . تمكنت هذه الهجمات من صد الشرير ومنعه من التقدم للأمام .
كما فعل المرشحون الآخرون الشيء نفسه . لقد كانوا مثل مجموعة من الجنود المسلحين يطلقون النار على هدف واحد بالبندقية الآلية . اضطر الشرير إلى استخدام يديه للدفاع عن جسده بينما هطل القصف القوي على جسده .
لقد تم طمس الأرض تحت أقدامهم ، مما خلق سحابة من الدخان حجبت رؤيتهم . ومع ذلك لم يتوقفوا عن إطلاق التعويذة تلو الأخرى لأنهم شعروا أنهم إذا توقفوا ، فإن رجس الظلام سيواصل هجومه المميت .
وفجأة ، خرجت ثلاثة رماح داكنة من الستاره الدخان ، فأصابت اثنين من المرشحين في صدرهما ، مما جعلهما ينهاران على الأرض غير مصدقين . ولم يمض وقت طويل حتى ماتوا وأعينهم مفتوحة .
الرمح الثالث كاد أن يأخذ حياة أخرى . لحسن الحظ كان الشيطان الذي استهدفه الشيطان لديه وعي أعلى . في اللحظة الأخيرة تمكن من قلب جسده إلى الجانب ، مما جعل الرمح الأسود يخدش كتفه ، مما أدى إلى إصابة طفيفة .
واحداً تلو الآخر توقف الشياطين عن الهجوم بينما كانوا يلهثون لالتقاط أنفاسهم . لقد استخدموا كل ما لديهم تقريباً ، وكانوا على وشك نقص المانا .
لقد حدقوا بقلق وانتظروا انقشاع الدخان ، لمعرفة ما إذا كانوا قد تمكنوا من إخضاع الوحش الذي ابتلي بهم خلال الأيام الثلاثة الماضية .
وعندما اختفت سحابة الدخان كان الرجس ملقى على الأرض ورمح أسود مغروس على صدره . كان هذا هو الرمح الذي رماه آدم بكل قوته ، والذي اخترق صدر الشيطان بأعجوبة .
"أنا-هل انتهى ؟ " سألت السيدة الشابه كانت ملابسها ممزقة . إذا كان هذا موقفاً عادياً ، فمن المؤكد أنها ستشعر بالحرج بشأن ملابسها الحالية ، لأنه لم يعد من الممكن تسمية ملابسها بأنها واحدة .
ومع ذلك بسبب معركة الحياة والموت التي كانوا يشنونها ضد عدوهم لم يكن لديها وقت للقلق بشأن الإحراج ، وقاتلت بقوة مثل أي شخص آخر .
لم يجرؤ أحد على الإجابة على سؤالها ، لأنهم كانوا يخشون أنه إذا أجابوا بنعم ، فإن الشيطان الملقى على الأرض قد يقف ، ويقطع آخر ذرة أمل لديهم .
صر آدم على أسنانه وهو يقترب من المخلوق الذي كان مستلقياً على الأرض دون حراك . عندما كان على بُعد أمتار قليلة فقط من عدوهم ، استدعى رمحاً مظلماً آخر ، بينما كان يستعد لأسوأ السيناريوهات .
متراً بعد متر مؤلم ، أغلق آدم المسافة ، بينما كان الشياطين الآخرون يراقبونه بتعبيرات قلقة . وعندما أصبح على بُعد ثلاثة أمتار فقط من الشيطان ، ألقى آدم الرمح الأسود في يده ، فاخترق نصف الرجس السفلي .
انتظر الجميع بفارغ الصبر لمعرفة ما إذا كان الوحش سيرد على هجوم آدم ، لكنه ظل ثابتاً على الأرض .
لم يرغب آدم في المجازفة واستدعى رمحاً آخر استخدمه لقطع رأس العدو .
وفجأة تحول الرأس المقطوع إلى رماد . لم يمض وقت طويل بعد ذلك تحول جسده ببطء إلى رماد حتى اختفى الشيطان الذي أصبح كابوسهم أمام أعينهم .
"لقد فعلناها! " صاح أحد الشياطين وهو يرفع يده! "لقد تغلبنا عليه! "
جلس بعض الشياطين على الأرض في حالة ارتياح بعد أن تراجعت أرجلهم تحتهم . لقد قاتلوا بأسنانهم وأظافرهم مع رجس الظلام ، ودفعوا أنفسهم إلى أقصى الحدود .
حتى آدم تنهد بارتياح وهو ينظر إلى رفاقه الذين قاتلوا إلى جانبه . لقد خاض العديد من معارك الحياة والموت من قبل ، لكن كان عليه أن يعترف بأن هذه المعركة بالذات كانت الأقرب إلى الموت الفعلي .
بينما كان الجميع يحتفلون بانتصارهم ، ظهر شبح الظلام فوقهم فجأة . وتحولت صيحات النصر السابقة التي أطلقوها إلى صرخات خوف ويأس .
"هذا هو ، " فكر آدم وهو يحدق بلا حول ولا قوة في دارك الخيال الشبحي الذي استخدم وجوده القوي لشل حركتهم جميعاً . "سوف أموت الآن . "
ولم يكن آدم وحده من شعر بهذه الطريقة . شارك جميع الشياطين أفكاره ، بينما انهمرت الدموع على جوانب وجوههم . لم يعد لديهم الرغبة في القتال ، وحتى لو فعلوا ذلك فإن النتيجة النهائية ستكون هي نفسها .
كان الدارك الخيال الشبحي وجوداً لم يتمكنوا من التغلب عليه لأن قوته كانت في رتبة النصف بدائي الزائف .
"لقد نجحتم جميعاً . . . في الاختبار الأول " أعلن دارك الخيال الشبحي بصوت أجش .
وبعد بضع ثوان ، شعر جميع الناجين بإحساس حارق في أذرعهم . تحمل آدم الألم ونظر إلى ذراعه اليسرى وكان يتصاعد منها دخان أسود .
وعندما اختفى الدخان ، رأى نجمة خماسية صغيرة سوداء مقلوبة تشبه الوشم على كتفيه . ولم يكن آدم هو الوحيد الذي حصل على العلامة . تم تمييز جميع الناجين بالنجمة السوداء المقلوبة .
"سأنتظر . . . عودتك . . . خلال ثلاثة أيام ، " ضحك شبح الظلام . "فقط أولئك . . . الذين ينجحون . . . في اجتياز سبع تجارب . . . سيصبحون . . . وريثاً . . . للظلام .
"وداعا . . . أيها المنافسون . إذا . . . لم تكونوا . . . هنا . . . خلال أربعة أيام . . . سوف . . . تموتون . "
ضحك دارك الخيال الشبحي مرة أخرى قبل أن يلوح بيده . وكان هذا هو المشهد الأخير الذي رآه آدم قبل أن يخيم الظلام على عالمه .
—--
فيليكس الذي كان داخل مكتبه ، قرأ وثائق الآثار القديمة مع تعبير جدي على وجهه . لقد مرت ثلاثة أيام منذ دخول الدفعة الأولى من المرشحين إلى الأنقاض .
وأعرب عن اعتقاده أنه مع مشاركة عدد كبير من الأشخاص في البعثة كانت فرصهم في اكتشاف أسرار الأرض المقدسة عالية جداً . وبينما كان على وشك أخذ استراحة قصيرة قد سمع طرقاً قوياً على الباب .
عبس فيليكس لأنه أعطى أوامر صريحة بأنه لا يريد أن يتم إزعاجه . ومع ذلك فقد قرر أن يرى ما يحدث فقط في حالة ونادى على مرؤوسه الذي كان ينتظر رده .
"ادخل ، " أمر فيليكس .
بمجرد فتح الباب ، ركع مرؤوس فيليكس على الأرض وقدم تقريره .
أجاب المرؤوس: "صاحب السمو! لقد عاد فريق الاستكشاف! إنهم عند مدخل الآثار ، ويتم الاعتناء بهم حالياً من قبل الجنود المتمركزين هناك " .
"رائع! " أجاب فيليكس وهو واقف . "كم عاد ؟ "
"ثلاثة عشر . "
"اعذرني ؟ "
رفع الشيطان رأسه وكرر إجابته لرئيسه . "ثلاثة عشر ، يا صاحب السمو ، ويبدو أنهم تعرضوا لإصابات طفيفة إلى خطيرة . جميعهم فاقد الوعي الآن ، ويتم نقلهم إلى المستوصف . "
عبس فيليكس قبل أن يومئ برأسه . ثم غادر الغرفة وتوجه مباشرة إلى المستوصف .
لم يصدق أنه بعد إرسال أكثر من مائة شخص داخل الأنقاض تمكن ثلاثة عشر فقط من العودة أحياء .
"فقط ماذا رأوا داخل الأرض المقدسة ؟ " فكر فيليكس . 'لا يهم . سأكتشف ذلك بمجرد أن يستعيد أحدهم وعيه» .
كانت هذه مسألة مهمة جداً ، وكان بحاجة إلى معرفة إجابات أسئلته في أسرع وقت ممكن .
"آمل أن يكون آدم أحد الناجين ، " فكر فيليكس وهو يزيد من سرعته . "بعد أن جعلته تابعاً لي ، أقل ما يمكنه فعله هو البقاء على قيد الحياة وإخباري بكل ما رآه داخل الأرض المقدسة . "
ظهرت ابتسامة على شفاه فيليكس عندما فكر في طريقة للاحتفاظ بالكنوز الموجودة داخل الأنقاض لنفسه . تماماً مثل والده كان أيضاً طموحاً جداً . ولم يهتم بهذه العملية . ما كان يهتم به هو النتائج .
حتى على حساب العديد من الأرواح لم يرف فيليكس عينه طالما استفاد منه . كانت هذه هي طرق عالم الشياطين .
لقد كان دائما ، سيكون دائما .
