Reborn As Noble 94

غرد بادي وبيكو بسعادة وهما يأكلان ، غافلين تماماً عما يدور حولهما. وقفت ليانا بجانب خافيير ، تراقب الطائرين المشاغبين ، عندما لاحظت اقتراب غلوريا.

توقفت رئيسة الخدم الهادئة على بُعد مسافة قصيرة ، وابتسامتها الهادئة المعهودة على وجهها. و قالت بلطف "سيدي الشاب ، سيدتي تناديك ".

أشرقت عينا خافيير عند رؤية غلوريا. "أوه!! غلورياااااا! " هتف وهو يقفز نحوها. و قبل أن يتمكن أحد من إيقافه ، انحنى نحوها بشكل درامي. "تشوووووو!! "

لدهشة ليانا لم تبتعد غلوريا. بل ابتسمت بحرارة وانحنت قليلاً لتقابله في منتصف الطريق. طبع خافيير قبلة سريعة على شفتيها ، مبتسماً كما لو أنه ربح اليانصيب للتو.

غلوريا حرّكت شعره بحنان. "يا سيدي الشاب ، ما زلتَ نشيطاً كعادتك. "

بالقرب منها ، تشققت ملامح ليانا الهادئة قليلاً. ضاقت عيناها بينما ارتسمت على وجهها لمحة غيرة خفيفة وغير مألوفة. سعلت بهدوء لتستعيد رباطة جأشها. و قالت بنبرة هادئة لكنها حادة "آنسة غلوريا ، لا تدلليه كثيراً ".

التفتت غلوريا نحو ليانا ، وابتسامتها لا تفارقها. "أوه ، لكن كيف لا ؟ إنه ساحر. أراهن أنه سيصبح رجلاً وسيماً في المستقبل. "

التفت خافيير إلى ليانا بوجهٍ مُتجهم. "أرأيتِ يا ليانا ؟ غلوريا تفهمني. لماذا لا تكونين بحلاوةِ لطفها ؟ "

عقدت ليانا ذراعيها ، وأمالت رأسها قليلاً ، ثم عادت ابتسامتها ، وإن كانت قد اتسمت الآن بلمسة حادة. "ربما لأن أحدهم يجب أن يتأكد من حسن سلوكك ، سيدي الشاب. "

ضحك خافيير بعصبية ، مدركاً التحذير الخفي في كلماتها. "هههه ، لا داعي للتحديق بي يا ليانا. و أنا فقط... أُعبّر عن امتناني! "

"الامتنان لا يتطلب تقبيل كل خادمة تقع عيناها عليه " ردّت ليانا ، وهي تمر من جانبه لتتحدث إلى غلوريا. "سآخذه إلى السيدة فرانشيسكا. شكراً لإبلاغنا. "

أومأت غلوريا برأسها ، وسلوكها الهادئ ثابت. "بالتأكيد. اعتنِ بنفسك يا سيدي الصغير. "

وبينما كانت غلوريا تبتعد تمتم خافيير تحت أنفاسه "هاها ، لا أحد يسمح لي بالاستمتاع بأي شيء... "

ألقت عليه ليانا نظرة جانبية ، وابتسامة خفيفة على شفتيها. "سواءً كنتَ مرحاً أم لا ، ستذهب مباشرةً إلى سيدتك الآن. ولن نتبادل القبلات الخفية بعد الآن. "

تأوه خافيير بشكل درامي. "حسناً ، حسناً... أنتِ صارمة جداً يا ليانا. "

وعلى الرغم من شكواه كان هناك وميض من المرح في عينيه وهو يتبعها عائدا إلى القصر.

بينما كانوا عائدين إلى القصر ، تغير هدوء ليانا قليلاً ، وتحدثت بلامبالاة مصطنعة. "ربما ، يا سيدي الشاب لم تعد مهتماً بزواجي في المستقبل ؟ "

تجمد خافيير في منتصف خطواته ، وعيناه متسعتان. "هاه ؟ " التفت إليها ، وعلامات الحيرة والذعر بادية على وجهه.

تابعت ليانا ، بنبرة هادئة لكن مازحة "حسناً ، يبدو أنك أصبحتَ تُحب تقبيل غلوريا يومياً. أفترض أن عاطفتك قد تغيرت. "

انفرجت شفتا خافيير ، واحمرّ وجهه وهو يلوح بذراعيه بجنون. "إيب! لا! ليانا ، الأمر ليس كذلك! ما زلتِ مفضلتي! غلوريا فقط... حسناً ، إنها... آه... " كافح ليشرح.

رفعت ليانا حاجبها ، وكتمت ابتسامتها وتركته يتخبط. "همم ؟ ماذا يا سيدي الشاب ؟ "

حكّ رأسه ، وقد بدا عليه الهزيمة. "إنها لطيفة للغاية! هذا كل شيء! لكنكِ... " أشار إليها بعزم. "أنتِ مميزة يا ليانا. لا أحد مثلكِ. أنتِ زوجتي المستقبلي ، أتذكرين ؟ "

تنهدت ليانا بهدوء ، واومأت بابتسامة خفيفة. "هاه... أحياناً أتساءل إن كنتِ جادة ، أم أنكِ تمزحين معي فقط. "

نفخ خافيير صدره. "أنا دائماً جادٌّ معك! لن أمزح في هذا الأمر أبداً. "

للحظة ، خفّ هدوء ليانا ، وارتسمت على وجنتيها لمسة من اللون الوردي. ثم استدارت بسرعة ، متظاهرةً بترتيب شعرها. "حسناً ، إن كان الأمر كذلك فربما عليكِ التركيز أقل على تقبيل الخادمات الأخريات ، وأكثر على التصرف كنبيلةٍ مُحترمة. "

ابتسم خافيير بخبث. "هل هذا يعني أنك ستسمح لي بتقبيلك ؟ "

استدارت ليانا ، وخدودها حمراء تماماً. "سيدي الشاب! " وبخت ، لكن نبرتها لم تكن غاضبة حقاً. تعرّف على حكايات جديدة على فرييويبنو.

ضحك خافيير ، وعاد إليه مرحه. "أرأيتِ ؟ أنتِ الوحيدة التي تتوتر هكذا. و لهذا السبب أنتِ المفضلة لديّ يا ليانا. "

تنهدت ليانا مرة أخرى ، هذه المرة بابتسامة صغيرة صادقة. "هاه... أنتِ مستحيلة. "

لكن ما إن وصلا إلى القصر حتى ارتسمت ابتسامتها على وجهها. ورغم تصرفاته الغريبة ، أثلجت صدق خافيير قلبها أكثر مما تتخيل.

عندما وصلوا إلى القصر ، التفت خافيير إلى ليانا ، وبريق مرح في عينيه. "ليانا ؟ "

"نعم سيدي الشاب ؟ " أجابت وهي تنظر إليه بمزيج من الفضول والغضب.

"تشوه... " قال ، وهو يضغط على شفتيه بشكل درامي.

قلبت ليانا عينيها ، وابتسامة تتسلل إلى وجهها رغم محاولاتها الحثيثة للمحافظة على رباطة جأشها. "هاااا... سيدي الصغير. "

لكن ما إن نظرت في عينيه الجادتين حتى تغير شيء ما. حيث كان في نظراته صدقٌ جعل قلبها يخفق بشدة. تنهدت بهدوء ، وانحنت أقرب ، وخدودها لا تزال محمرّة. "قبلة واحدة فقط إذن. "

اتسعت عينا خافيير من الدهشة ، لكنه سرعان ما تماسك ، وقلبه ينبض حماساً. "حقاً ؟ "

"نعم ، حقا " أجابت ، وكان صوتها مزيجا من المزاح والمودة الحقيقية.

في تلك اللحظة ، انحنى خافيير ، والتقت شفتاهما برفق. حيث كانت قبلة ناعمة بريئة ، مفعمة بدفء صداقتهما ووعدٍ بالمزيد. و شعرت ليانا بفيضٍ من المشاعر ، مزيج من الارتباك والفرح ، وهي تبتعد عنه قليلاً ، وكلاهما يبتسم.

"لم يكن الأمر سيئاً للغاية ، أليس كذلك ؟ " سخر خافيير ، وثقته في ارتفاع.

هزت ليانا رأسها ، وما زالت تحمرّ خجلاً. "يا لك من محظوظ أن مزاجي جيد اليوم يا سيدي الشاب. لا تدع هذا يؤثر عليك. "

"فات الأوان! " صرخ وهو ينفخ صدره بغطرسة ساخرة. "أنا أسعد رجل في العالم! "

ضحكت ليانا ، واومأت في دهشة. "أنتِ حقاً مستحيلة. "

مع دخولهما القصر ، تبدّل الجو ، وخيم ثقل الاحتفال القادم. و لكن للحظة كان كل ما يهم هو الرابطة التي تجمعهما ، رابط بدا أعمق مما تجرأ أيٌّ منهما على الاعتراف به.

وقف اللورد غاريوس عند حظيرة بيكو ، يراقب المخلوقات النابضة بالحياة وهي تغرد وتنفش ريشها. بدا الثنائي المرح غافلاً عن حضوره المهيب ، وهما ينقران طعامهما بسعادة.

"إذن ، هذان طائرا بيكو اللذان اشتراهما خافيير لنفسه وليانا... " تأمل بصوت عالٍ. ركز نظره الحاد على القلم قبل أن يلتفت إلى ألف الذي كان يقف باحترام بالقرب منه. "أتساءل كيف استطاع شراءهما يا ألف ؟ "

انحنى ألف قليلاً. "بحسب مُخبرنا كان الشاب خافيير يصطاد الوحوش في الغابة مع الآنسة ليانا. يبيع جثث الوحوش ، وغالباً ما يُفكك أجزائها بنفسه ، وأحياناً يحتفظ باللحم للاستخدام الشخصي. "

ضاقت عينا غاريوس ، وارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة. "صيد الوحوش في سنه وتفكيكها ؟ أمرٌ مُبهر... لكن أين يُخزّن أرباحه وكل تلك اللحوم ؟ "

تقدمت إيرينيت ، بصوت هادئ وهادئ. "تشير مصادرنا إلى أن السيد الشاب يتمتع بقدرة فريدة على تخزين السحر ، يا سيدي. إنه يحفظ كل شيء هناك ، بعيداً عن أعين المتطفلين. "

رفع غاريوس حاجبه ، وهو يلامس ذقنه بتفكير. "أوه ؟ سحر تخزين خاص ؟ هذا مثير للاهتمام. أتساءل لماذا يُبقي شيئاً كهذا سراً ؟ "

ابتسمت إيرينيت ابتسامة خفيفة. "ربما لأنه يشبه شخصاً ما ، يا سيدي. "

تلاشت ابتسامة غاريوس الساخرة ، وأطلق همهمةً خفيفة. "يا إلهي... لقد أوقعتني في هذا الموقف يا إيرينيت. ألف ، هيسبيرن... دائماً ما يُذكرني بأيام شبابي. "

ضحك ألف بخفة. "إنه لأمرٌ غريب يا سيدي. دهاءُ السيد الشاب خافيير وحنكته تُذكرانِك تماماً. "

تدخل هيسبيرن بابتسامة عارفة. "بالفعل. إنه نسخة طبق الأصل من شباب والده - دائماً ما يخطط لشيء ما ، ولكنه يبقى متقدماً بخطوة. "

أطلق غاريوس ضحكة قوية ، وخفّ التوتر في وقفته. "هاه! ربما عليّ أن أشعر بالفخر بدلاً من الانزعاج. و مع ذلك فإن ميوله السرية تستحق الاهتمام. إيرينيت ، ألف ، هيسبيرن... " استدار ليواجههم ، وعيناه تلمعان بالمرح.

"ما رأيك أن نقوم بزيارة "شركائنا " - تماماً كما في الأيام القديمة ؟ "

لم يتغير تعبير وجه إيرينيت ، مع أن عينيها لمعتا من البهجة. "إن كانت هذه رغبتك يا سيدي ، فقد مرّ وقت طويل منذ آخر... تعاون لنا. "

ابتسم ألف ، متحمساً للمهمة التي تنتظره. "سيكون من الجيد أن نمدّ أرجلنا. و يمكن للجيل الأصغر أن يتعلم شيئاً أو اثنين من مشاهدتنا أثناء العمل. "

ضحك هيسبيرن ضحكة عميقة. "قُد الطريق يا سيدي. سأضمن ألا نترك أي نهايات مفتوحة. "

نظر غاريوس إلى البيكوس قبل أن يبتعد. "لنرَ إن كان هؤلاء القدامى ما زالون يتذكرون كيفية لعب اللعبة. "

وبينما كان الثلاثي يتبعونه ، انتشر صوت ضحك خافت في الهواء - صدى للمآثر الماضية التي شكلت الرجل الذي يحمل الآن لقب الكونت.

(نهاية الفصل)