استيقظ خافيير ، ليجد نفسه في موقف مألوف للغاية - والدته ، السيدة فرانسيسكا ، تعانقه بقوة أثناء نومها.
انسكب شعرها على الوسائد ، وجمالها الهادئ لم يتأثر بتعابيرها الصارمة التي بدت عليها الليلة الماضية. رمقت عينا خافيير بتوتر وهو يتذكر أحداثاً أخيرة.
"من بين كل الطرق للاستيقاظ... " تمتم تحت أنفاسه ، حريصاً على عدم إزعاجها.
لسوء الحظ كانت قبضة السيده فرانشيسكا لا تلين ، وذراعاها ملتفتان حوله كالكماشة. وبينما كان يحاول التحرر ، تحركت ، وفتحت عينيها بنظرة هادئة لكنها ثاقبة.
"صباح الخير يا عزيزتي " قالت بلطف ، على الرغم من أن صوتها كان يحمل ثقل التوبيخ غير المعلن.
"أمي... صباح الخير " تلعثم خافيير ، وثقته تتلاشى تحت نظراتها.
جلست برشاقة ، نشفت شعره بحنان قبل أن تشدّ قبضتها عليه بما يكفي لجعله يتألم. "الآن ، يا بنيّ العزيز ، هل تتذكر ما ناقشناه الليلة الماضية ؟ "
"كيف كنت ابناً غير مسؤول ومتهوراً لا يستمع إلى أمه الجميلة والحكيمة والحارة ؟ " أجاب بسرعة محاولاً إرضاءها.
ابتسمت فرانشيسكا ، وهالتها تشعّ دفئاً وتهديداً خفياً. "صحيح. و ؟ "
اقرأ الفصول الجديدة على موقع فريي
تنهد خافيير ، مُدركاً أنه لا مفرّ. "وأعدك ألا أهرب في الاجتماعات المهمة مجدداً. "
اتسعت ابتسامتها وهي تترك شعره. "ولد جيد. "
فرك رأسه ، متذمراً "لقد كنت أستمتع بوقتي مع ليانا... "
"ما هذا ؟ " سألت بلطف ، وهالتها تتوهج قليلا.
"لا شيء يا أمي! "
نهضت السيده فرانشيسكا من فراشها ، وقميص نومها الحريري ينسدل فى الجوار. "اليوم مناسبةٌ عظيمةٌ لعائلتنا يا خافيير. سيحضر جميع نبلاء المملكة احتفالَ ترقية والدك إلى رتبة كونت. أتوقع منك أن تتصرفَ كما ينبغي. "
تأوه خافيير في نفسه. "يوم آخر من حياة نبيلة مملة... "
"ما هذا ؟ " قطع صوت فرانشيسكا أفكاره مثل السكين.
"لا شيء يا أمي! سأتصرف بشكل جيد! "
وبعد أن شعرت بالرضا ، غادرت فرانشيسكا الغرفة للاستعداد للاحتفالات ، تاركة خافيير بمفرده لفترة وجيزة.
حسناً يا بادي ، بيكو ، يبدو أن اليوم سيكون يوماً مرهقاً آخر تمتم وهو ينظر إلى طائري بيكو الواقفين خارج النافذة. حيث صرخ بادي بمرح ، بينما أمالت بيكو رأسها غير راضية.
تنهد خافيير وتمدد ، استعداداً للفوضى التي سيجلبها المساء.
تنهد خافيير تنهيدة طويلة ومبالغ فيها وهو متمدد على الأريكة في غرفته. حدّق بعينيه في السقف الفاخر ، باحثاً عن شيء يُخفف عنه الملل.
هااا... أن تكون ابناً نبيلاً في هذا العالم الخيالي أمرٌ مملٌ بعض الشيء. قواعد هنا ، قواعد هناك ، افعل هذا ، افعل ذاك...
انقلب على جنبه ، واضعاً رأسه على ذراعه. "في عالمي السابق ، إذا شعرت بالملل ، كنت أستطيع تفقد هاتفي الذكي ، أو لعب ألعاب الكمبيوتر ، أو قضاء الوقت مع الأصدقاء و ربما أمارس بعض الرياضة ، أو أستمع إلى الموسيقى... هنا ؟ لا مشغلات موسيقى ، ولا ألعاب ، ولا أجهزة كمبيوتر - مجرد مجموعة من الكتب ودروس في الإتيكيت. هااااا... "
عبس خافيير ، ثم انتعش قليلاً. "حسناً ، على الأقل الطعام لذيذ ، والفتيات جميلات... وماذا عن الجان والأقزام والهوبيت وبشر الوحوش ؟ هذه بالتأكيد ميزة إضافية. و مع ذلك... "
جلس وفرك مؤخرة رقبته. "أنا شاب في الرابعة والعشرين من عمري عالق في جسد طفل في الحادية عشرة. ماذا عساي أن أفعل ؟ لم أبلغ سن البلوغ بعد! هااااا... "
لقد فكر في التسلل للخارج ، ولكن بعد ذلك تخيل قزماً معيناً بشعر فضي وعيون زمردية ثاقبة يحجب طريقه.
تلك الجنية الجميلة الصارمة... ليانا موجودة دائماً ، تقول إنها تحميني. كيف يُفترض بي أن أجادلها ؟ ليس الأمر وكأنني أستطيع محاربتها - ليس لأنني لا أستطيع ، بل لأنني... حسناً... أحبها كثيراً.
سقط على الأريكة ، وهو يتمتم "ادرس ، ادرس ، ادرس. ألم أتخرج من الجامعة في حياتي الماضية ؟ أهلاً ؟ أنا لست طفلاً... حسناً... عقلياً. "
تنهد خافيير مجدداً ، تاركاً عقله يتجول. "ماذا نفعل بعد هذا ؟ لو كان لديهم مشغل موسيقى. حتى موسيقى العصور الوسطى القديمة ستفي بالغرض! لكن لا ، الطريقة الوحيدة لسماع الموسيقى هي مناداتهم بالمغنين أو الشعراء... "
قبل أن يتمكن من التفكير أكثر ، قاطعه صوت مألوف.
"سيدي الشاب ؟ ما الذي كنت تفكر فيه للتو ؟ "
التفت ليرى ليانا واقفة عند الباب ، ذراعيها متقاطعتان ، وتعبيرها الهادئ مختلط بالشك.
"هاه ؟ أوه ، لا شيء " قال خافيير وهو ينظر بعيداً بسرعة.
اقتربت ليانا ، وعيناها الزمرداياتان تضيقان قليلاً. "أنتِ لا تخططين للتسلل مجدداً ، أليس كذلك ؟ إن فعلتِ ، فسأكون أنا من سيلومون. "
"لكن- "
«سيدي الشاب» ، قاطعته ليانا بصوتٍ ناعمٍ وحازم. «ألا تريدني معك بعد الآن ؟»
تجمد خافيير ، وعيناه واسعتان. "هاه ؟ ماذا تقول ؟ "
تنهدت ليانا وانحنت لتلتقي نظراته. "إذا استمررتَ في التسلل ، واتُّهمتُ بالإهمال ، فماذا تعتقد أنه سيحدث لي ؟ "
تلاشى مزاج خافيير المرح. "آه... لا شيء ؟ "
ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة ثم اومأت. "ماذا لو قلتُ لكِ إن والدَيكِ قد يطردانني ؟ ربما ترغبين في خادمة أخرى لرعايتكِ ؟ "
قفز خافيير ، ووجهه مذعور. "لا! لا أريد ذلك! "
"ثم تصرف بشكل جيد " قالت ليانا ببساطة ، وابتسامتها أصبحت أكثر نعومة.
عبس خافيير لكنه لم يُجادل. بل شدّ يدها حتى جلست بجانبه. دون أن ينطق بكلمة ، وضع رأسه على حجرها ، ولفّ ذراعيه حول خصرها. لامست وجهه بطنها ، واستنشق رائحتها المهدئة.
رمشت ليانا ، متفاجئةً في البداية ، ثم ابتسمت بحرارة. مررت أصابعها برفق على شعره الأسود الأشعث ، تاركةً إياه يفعل ما يشاء.
"أنت حقاً شخص صعب المراس ، يا سيدي الشاب " قالت بهدوء ، على الرغم من أن نبرتها كانت لطيفة.
نظرت ليانا نحو النافذة. و في الخارج كان بادي وبيكو ينظران بفضول. حيث كانا ينقران بمنقاريهما على الزجاج ، كما لو كانا يطلبان الاهتمام.
"سيدي الشاب " بدأت ليانا مع تنهد "هل نسيت أن تغلق أقلامهم مرة أخرى بالأمس ؟ "
أمال خافيير رأسه ، ناظراً إليها من حضنها. "هاه ؟ هل تعتقد حقاً أن لديّ وقتاً لذلك ؟ أتذكر كيف جرّتني أمي من شعري إلى قاعة الاجتماعات الليلة الماضية ؟ "
ابتسمت ليانا ابتسامة خفيفة عند تذكرها توبيخ السيدة فرانشيسكا الهادئ والمرعب. "ومع ذلك جزء من مسؤوليتكِ أن— "
"انتظري " قاطعها خافيير وهو يلوّح بيده ببطء. "أنتِ أيضاً مسؤولة عنهم يا ليانا. لا تنسي أنكِ ساعدتني في انتقائهم. "
لقد ضيقت عينيها ولكنها لم تجادل ، لأنها تعلم أنه كان على حق.
ابتسم خافيير بخبث. "علاوة على ذلك بادي وبيكو ذكيان. يعرفان كيف يفتحان أقلامهما بأنفسهما و ربما أتيا إلى هنا لأنهما جائعان. "
في الخارج ، أطلق بادي صرخة مرحة ، كما لو كان موافقاً ، بينما كان بيكو ينقر النافذة.
قال خافيير مشيراً "أرأيتم ؟ إنهم يكادون يتسوّلون الطعام. أقول إننا نُطعمهم قبل أن يبدأوا بتخريب الحديقة. "
تنهدت ليانا مجدداً ، واومأت ، لكن لمحة من التسلية بدت في عينيها الزمرداياتان. "حسناً ، لكنك ستأتي معي يا سيدي الشاب. إنها مسؤوليتك في النهاية. "
"أوه ، هيا. ألا يمكنك فقط- "
"لا أعذار " قالت ليانا بحزم ، وهي ترفع رأسها برفق عن حجرها وتنهض. "هيا بنا. "
تأوه خافيير لكنه تبعها إلى الخارج. وبينما اقتربا من النافذة ، رفرف بادي وبيكو بأجنحتهما بحماس ، وتلألأ ريشهما الزاهي في ضوء الشمس.
"حسناً ، حسناً " قال خافيير وهو يفتح النافذة. "أنتما الاثنان مثيران للمشاكل ، أتعلمان ذلك ؟ "
قفز بادي إلى الداخل ، ملتصقاً بخافيير ، بينما كانت بيكو تفرك منقارها بحنان على يد ليانا.
"هااا " تنهد خافيير وهو يحك رأس بادي. "لماذا أشعر أن لديّ أطفالاً أكثر مما توقعت ؟ "
ضحكت ليانا بهدوء ، ابتسامتها دافئة. "لأنك متساهل معهم جداً ، يا سيدي الصغير. "
"يقول الشخص الذي يدلل بيكو أكثر مني " رد خافيير مبتسما.
لقد ضحكا كلاهما عندما غردت طائرا البيكو بسعادة ، مستمتعين بمودة أصحابهما.
(نهاية الفصل)
