الفصل 714: مبارزة نار السماء ( 714 )
فجأة...
صدى صوت طقطقة قوي عبر ساحة المعركة.
ثم آخر.
وثم آخر.
واحدا تلو الآخر ، انهار سحرة الكرة النارية المظلمة ، وضرب كل منهم بشكل نظيف من خلال الجبهة أو الصدر أو الحلق.
انتشر الذعر بسرعة.
انفصل الصف الطويل من الساحر الذي كان يضحك بسعادة قبل لحظات فقط ، فجأة عندما سقط رفاقهم في غمضة عين.
ضاقت عينا إدموند. و نظر إلى الأعلى.
فوق.
انطلقت آلاف الوحدات الطائرة سريعة الحركة عبر السماء.
طائرات مانا سوداء أنيقة ، تُحلّق في تشكيلات مُحكمة. كلٌّ منها مُجهّز بمدافع الرشاش المانا ثنائية الماسوترا ، تدور بلا هوادة بينما تُمطرها طلقات المانا زرقاء متوهجة بدقة مُطلقة.
لقد كانت مذبحة.
حلقت عشرات الطائرات بدون طيار في السماء في أنماط منسقة ، متسللة عبر تعاويذ دفاعية وهجمات مضادة للطائرات مثل القتلة المدربين.
ولم يخطئوا.
كانت كل رشقة من النيران تصيب بدقة مميتة.
اثنتي عشرة طلقة في الثانية الواحدة - لكل طائرة بدون طيار.
سقط الصف الأمامي من السحرة مثل الدمى التي قطعت خيوطها.
"نحن نتعرض للهجوم!! "
"السماء! السماء!! "
"دروع! دروع!! "
ترددت الصرخات في جميع الأنحاء قسم السحرة.
ثم..
ظهر درع ضخم فوق عرش إدموند المؤقت ، وكان لونه أرجوانياً داكناً ومليئاً بالرموز الفاسدة.
رفع إدموند يده المغطاة بالقفاز ، وكفه للخارج ، ممسكاً الحاجز دون عناء بينما ضربته العشرات من رصاصات المانا.
حدق ببرود في السرب الجوي ، دون أن يبدي أي انزعاج.
ابتسم ببطء.
داخل عقله.
"لذا... ابن غاريوس... الأصغر... يظهر يده أخيراً. "
أصبحت ابتسامته أوسع.
"همف. كم هو مسلي. "
وتقدم خطوة إلى الأمام قليلاً ورفع صوته ، متحدثاً بأمر مطلق.
"مجموعات السحرة المتبقية. "
نبرته كانت هادئة.
استهدف السماء. حيث أسقط تلك الآفات الطائرة.
لقد انتبه السحرة المذهولون بسرعة.
"نعم جلالتك!! "
انطلقت النيران تلو الأخرى في السماء ، موجهة الآن نحو سرب الطائرات بدون طيار.
أضاءت الانفجارات الهواء.
تم ضرب بعض الطائرات بدون طيار.
لكن...
لم يسقطوا.
ولا حتى خدش.
في كل مرة تضرب فيها كرة نارية ، يظهر حاجز أبيض حول الطائرات بدون طيار ، متلألئاً بسحر متعدد الطبقات.
تم امتصاص الصدمة تماماً. لم يحدث أي ضرر أو اهتزاز.
واصلت الطائرات بدون طيار نار بلا رحمة.
حدق القائمون على السحر في حالة من عدم التصديق.
"م-ماذا ؟! "
"إنهم-محصنون ؟! "
"ب-ولكن كيف ؟! "
كان المستدعي خلفهم يشد على أسنانه.
"هذه ليست مجرد آلات... "
"إنها قطع أثرية من فئة أرماند...! "
تلاشت ابتسامة إدموند قليلا.
ضيق عينيه على الطائرات بدون طيار المتلألئة التي كانت تحلق في الهواء - ضربت عشرات المرات ولكنها ما زالت لم تسقط.
"لذا فإن هذا الوغد... لا يستخدم البنادق المضادة للطائرات فقط. "
"إنه يختبرني بألعابه الحقيقية في ساحة المعركة... "
التفت إلى جانبه الجنرال.
"أعطي الأمر لوحدة التنين المخضرم. "
صوته انخفض.
"هجوم جوي شامل. "
انحنى الجنرال مبتسما.
"نعم جلالتك! "
صدى صوت البوق بصوت عال.
لحظات لاحقة.
صرخات تملأ السماء.
اندفع أكثر من ثلاثة آلاف من التنانين المجنحة من خلف المخيم كموجة عارمة من الأجنحة. حيث كان فرسانهم يحملون رماحاً داكنة مزدوجة وقاذفات كرات نارية ضخمة ، مُصممة لهجمات بعيدة المدى وموجهة.
"سحق تلك الآلات!! "
وأتبعتهم مسارات الدخان الداكنة بينما كانوا يرتفعون في السماء ، وكانت أجنحتهم تنبض بقوة مدوية.
في الأسفل كان إدموند يراقب بترقب هادئ.
"دعنا نرى ، خافيير دي أرماند... "
"...إلى أي مدى تستطيع ألعابك الرقص. "
في هذه الأثناء - بعيداً عن معسكر إدموند
بعيداً عن فوضى الحدود ، وقف خافيير بهدوء تحت أغصان شجرة عتيقة عريضة. ذراعاه متصالبتان على صدره.
كانت عيناه مخفية خلف نظارات المانا أنيقة منقوشة عليها أحرف رونية ، وكانت كل عدسة تألق بشكل خافت بخطوط من البيانات وتدفق المانا.
من خلال تلك النظارات ، شاهد خافيير بهدوء هجوم الطائرات بدون طيار الذي أذن به. بثّت لقطات فورية مباشرة إلى بصره: رشقات نارية من نيران المانا المظلمة ، وتنانين تندفع في السماء ، وحواجز تألق وتصد الهجمات ، وعرش إدموند المظلم البعيد محمياً بذلك الحاجز العنيد المزعج.
لكن خافيير لم يبدو قلقاً.
وبدلا من ذلك ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"مثير للاهتمام... هل ما زلتَ تُعيق قوتك الرئيسية يا إدموند ؟ " همس لنفسه بهدوء ، مُتابعاً حالة كل طائرة بدون طيار بهدوء. "استمر في الاستخفاف بي. سيُسهّل هذا الأمور لاحقاً. "
خلفه ، جلس الجنود الأسرى من مملكة بني آدم في مجموعات صغيرة حول عدة نيران ، يطبخون حصصهم بهدوء. لم تُقيّد سلاسل أطرافهم ، لكن الفرار كان مستحيلاً.
لأن وحدات العمليات الخاصة النخبة التابعة لخافيير كانت تحيط بهم ، مثل الظلال الصامتة.
كلهم مائة وثلاثين.
بملابسهم التكتيكية الداكنة ، وجوههم مخفية خلف أقنعة وخوذات سوداء ، وقف كل جندي صامتاً يراقب. بنادقهم المانا ، المدمجة ، والمدمجة ، والقاتلة ، مُثبتة على صدورهم. عيونهم من خلف نظارات واقية تتحرك لتفحص كل حركة للسجناء.
وفي مكان قريب ، وتحت خيمة حماية أصغر حجماً ، تحركت ليانا وغلوريا بسلاسة وثقة ، لإعداد وجبتهما.
"كالعادة يا سيدي الشاب ؟ " سألت ليانا وهي تنظر إليّ خاطفة. حيث كان صوتها ناعماً وثابتاً.
"هاه ؟ " أمال خافيير رأسه قليلاً ، وخلع نظارة المانا للحظة. "أوه ، تقصد اللحم ؟ أجل. " كانت ابتسامته هادئة ومرحة. "أنت تعرف كيف أحبه. "
ابتسمت ليانا بهدوء ، واومأت قليلاً بينما عادت إلى اللحم الساخن على النار.
وقفت غلوريا بجانبها ، تُقطّع الفاكهة إلى قطع أنيقة ودقيقة. حيث كان صوت سكينها الرقيق يقطع الفاكهة.
ليس بعيداً كانت دوابهم من نوع بيكو ، بادي ، وبيكو ، وفول السوداني ، متمددة ببطء على العشب الناعم ، وأعينهم نصف مغلقة ، وبطونهم منتفخة بعد تناول كومة ضخمة من اللحوم المشوية التي تقاسمها الثلاثي في وقت سابق.
تنهد خافيير بهدوء ، مستمتعاً بهذه اللحظة الهادئة حتى في خضم الحرب. ألقى نظرة خاطفة على ليانا وغلوريا وهما تتحركان بتناغم متقن.
ثم أعاد وضع نظارات المانا على عينيه وأعاد انتباهه إلى اللهاث.
"استرخِ ما دمت تستطيع ، إدموند... " همس خافيير بهدوء ، وتحول تعبير وجهه إلى الجدية مرة أخرى.
"لأن المزيد قادم~ " ابتسم خافيير ، وخطا إلى الأمام نحو الحقل المفتوح ، بعيداً عن وهج النيران اللطيف وحفيف بيكو الهادئ الذي يستريح عليه.
رفع إحدى يديه ، وكانت راحة يده مفتوحة ، وعيناه الآن حادتان وجداياتان مرة أخرى.
ارتجف الهواء قليلاً. التفت تيارات المانا حوله بوضوح ، متموجة كالهمسات الصامتة عبر العشب.
ثم ظهروا.
ارتفعت عشرون قاذفة صواريخ المانا شاهقة ببطء. طويلة وقوية ، تشبه المدفعية ، لكنها مشحونة بالكامل بنوى المانا مكثفة ومركزة مدمجة في هيكلها. وجودها وحده كان ينضح بهالة فتك لا تُنكر.
أمال خافيير رأسه إلى الأعلى قليلاً ، وحرك أصابعه مرة واحدة.
"تم إنشاء الرابط " همس بهدوء.
في الأعلى لم تره أي عين سوى عينيه كانت عين السماء تحوم بصمت.
كان يقوم بمسح ساحة المعركة بأكملها من حافة الغلاف الجوي ، وكانت نبضات المانا المضغوطة الخاصة به تسجل كل حركة للعدو في الوقت الحقيقي وتنقل البيانات التكتيكية التفصيلية مباشرة إلى نظارات المانا الخاصة بخافيير.
ظهرت خطوط الإحداثيات الدقيقة ومعلومات القتال المباشر ورقصت عبر رؤيته.
وبتنفس هادئ ، قام خافيير بمزامنة قاذفات الصواريخ مع بيانات سكاي آي.
"تم تأكيد قفل الهدف " قال خافيير بهدوء.
استجابت قاذفات الصواريخ ذات العشرين المانا على الفور حيث تدور فوهات صواريخها بسلاسة إلى الأعلى ، مع تعديل زاوية ومسار إطلاقها بدقة آلية. توهجت الأحرف الرونية على سطح كل سلاح ، وأضاءت بترتيب متزامن.
"دعنا نذكر إدموند " همس خافيير بصوت بارد وثابت "أن أرماند ليس المكان الوحيد المحمي بألعابي. "
(نهاية الفصل)
