الفصل 668: هطول الأمطار والتقارير ( 668 )
انطلق المانا بعنف من حوله - البرق الأبيض يتشقق من حذائه إلى كتفيه.
حتى فرسان الأدمانتيت تراجعوا للحظة.
ترددت الوحوش-
ثم اتهم.
وانطلق خافيير نحوهم ، رافعاً سيفين توأمين—
ضباب من الغضب والضوء والشفرة.
خلال ثواني—
كانت ساحة المعركة مجزرة.
انقضت الوحوش
ولكنهم لم يهبطوا ابداً.
تحرك خافيير مثل الشبح.
ومضت شفرات بيضاء مزدوجة ، وأقواس من الضوء الفضي تمزق اللحم والعظام ونواة المانا في ضبابية.
لم تسقط الجثث
لقد تم تقطيعهم.
مُقطّع إلى مكعبات.
لم يتبق منه شيء سوى قطع من اللحم المتناثرة تحت المطر.
لم تعد الأرض تحته طيناً بعد الآن
لقد كانت مشبعة ببقايا البخار.
تبخرت القطع في الهواء ، غير قادرة على الحفاظ على شكلها في مواجهة الدقة العنيفة لضرباته.
ارتفع صوت خافيير فوق الفوضى:
"لا يهمني إذا كان لحمك غالي الثمن! "
قطع أفقي نظيف شق خمسة مخلوقات بضربة واحدة.
"لا يهمني إذا كان جلدك نادراً ، أو أن أجزائك تساوي ثروة! "
استدار - تبعه السيف الثاني على الفور وقطع الوحش المهاجم قبل أن تصل إليه مخالبه.
"لقد اخترت العدو الخاطئ للصد به!! "
انفجر المانا من قدميه عندما قفز إلى الأمام مرة أخرى - قطع مسافة عشرة أمتار في غمضة عين ، وتقاطعت شفراته على شكل X ، وقطع بشكل نظيف وحشاً ضخماً من نوع الثعبان في منتصف الزئير.
لقد انهار إلى بخار قبل أن يصل إلى الأرض.
"حتى لو كنت سماوياً بالكامل!! "
هز هدير خافيير الهواء.
انفجر المانا من جسده مثل موجة المد والجزر
خام. مُبهر. غاضب.
الأرض تحته تشققت وتوهجت باللون الأبيض ، غير قادرة على تحمل ضغط سحره المطلق.
"حتى لو قمت بدمج قوتك بالكامل! "
رفع كلا الشفرةين ، عباءته ممزقة ومبللة ، عيناه تحترقان بنية القتل الخالصة.
"سوف أسحقك!! "
لقد اتخذ خطوة للأمام
تموج الهواء.
"إذا وقفت بيني وبين فتياتي- "
لقد أرجح سيوفه إلى الجانبين-
عوت الريح بشدة.
"ثم أنتم جميعا ميتون!! "
انطلقت موجة صدمة من جسده ، وتناثرت مثل انفجار إلهي - ليس فقط المانا ، بل غضب متجسد.
تجمدت الوحوش المتبقية.
غرائزهم صرخت.
ارتجفت أجسادهم.
وثم-
لقد تفرقوا.
الذين لديهم أرجل ركضوا.
أما الذين لديهم أجنحة فقد اختفوا في الضباب.
وبعضهم ، سواء كانوا بطيئين للغاية أو قريبين للغاية ، تحولوا ببساطة إلى بخار—
غير راغب في تحدي العاصفة.
الغابة التي كانت مزدحمة في السابق أصبحت الآن صامتة.
الشيء الوحيد الذي بقي قائما هو
كان خافيير ، غارقاً في المطر ، يتنفس بصعوبة ، وشفراته لا تزال متوهجة.
سقط خافيير على ركبة واحدة.
طعنه أحد سيوفه البيضاء في الأرض ، مما رفعه بينما كان جسده يرتجف.
ظل المطر يهطل ، يغسل الدم والرماد ، لكنه لم يغسل الألم الذي بداخله.
كانت أنفاسه متقطعة.
لم ينم لأكثر من يوم.
صرخت عضلاته ، وانهارت احتياطياته من المانا من كثرة الاستخدام.
ولكن أكثر من ذلك—
لقد كان قلبه يؤلمه.
انحنى رأسه ، وارتجف كتفيه قليلا.
مرهق.
ليس فقط من المعركة.
ولكن من الصورة الثابتة التي لا تطاق في ذهنه-
ليانا.
الوقوف بجانب شخص آخر.
يرتدي اللون الأبيض.
ابتسمت لرجل آخر.
ضغطت أصابعه على المقبض المدفون في الأرض.
"ليانا... "
صوته تصدع.
"لو سمحت... "
بالكاد خرجت الكلمات من فمه.
"من فضلك لا تتركني... "
انحنى إلى الأمام ، وركبتيه تغرقان في الوحل ، وكان جسده ثقيلاً وروحه منهكة.
لفترة من الوقت ، ركع هناك.
انهار.
مكسور.
ولكن بعد ذلك—
وصل إليه صوت ناعم.
"كوكويكد. "
نظر إلى الأعلى ببطء.
كان بادي يقف في مكان قريب ، وكانت عيناه مركزة ، وريشه منفوشاً قليلاً بسبب المطر.
ابتسم خافيير ابتسامة ضعيفة.
"...صاحب... "
رفع يده المرتعشة.
"ارفعني... "
اقترب بادي خطوةً أخرى ، وأنزل جسده بعناية بجانبه.
تشبث خافيير باللجام ، وسحب نفسه إلى السرج بكل القوة المتبقية لديه.
"لم ننتهي بعد... " همس.
"نستمر في التحرك. "
في أثناء-
داخل القصر الملكي الكبير لمملكة الوحشكين.
جلس الملك اللبؤة طويل القامة على عرشه ، مرتدياً رداءاً فاخراً مزيناً بالذهب ، وكان تعبير صارم على وجهه وهو يقرأ من خلال الرق في يده.
كان صوت هطول الأمطار البعيد يتردد صداه بشكل خافت عبر النوافذ العالية.
"لذا... " قال ببطء ، وعيناه تضيقان.
"خلال موسم الأمطار الغزيرة هذا ، بدأت هذه الوحوش تظهر بشكل متكرر ؟ "
"نعم يا مولاي " أجاب أحد المسؤولين الملكيين وهو ينحني بعمق.
لقد تفاقمت هذه الظاهرة هذا العام. حيث يبدو أن المطر يعمل كمحفز لاستدعاء وحوش عنصر الماء.
وضع الملك اللبؤة الرق على الأرض ، وبدأ ينقر بأصابعه على مسند الذراع وهو يفكر.
"وماذا عن فرساننا ؟ نقابات المغامرين ؟ لم يجدوا السبب بعد ؟ أو طريقة لإيقافه ؟ "
تردد المسؤول.
"لا يا سيدي. "
"لا يمكننا التنبؤ بسلوك المطر بشكل دقيق... ولا يمكننا تحديد المكان الذي ستظهر فيه الوحوش. "
لقد نظر إلى الأعلى بجدية.
"كل ما تمكنا من تحقيقه هو زيادة الدوريات وإبقاء الوحدات في حالة تأهب عندما تتشكل السحب المظلمة. "
أطلق الملك تنهيدة محبطة.
وقف ببطء ، ويداه خلف ظهره ، ونظرته تتجه نحو شرفة القصر.
انزلق المطر على الألواح الزجاجية الطويلة.
"أرسل المزيد من الكشافة النخبة. و إذا ظهر أي شيء غريب ، قم بالإبلاغ عنه على الفور. "
"مولاي... " تحدث المستشار الملكي وهو يتقدم للأمام حاملاً ظرفاً مختوماً في كلتا يديه.
وصلت رسالة. و من الكونت غاريوس دي أرماند.
رفعت ملك اللبؤة حاجبيها.
"هممم ؟ ما الأمر الآن ؟ "
ضحك بهدوء ، وأراح خده على قبضة يده.
"كان هذا الرجل هنا الاسبوع الماضي. "
ابتسمت عريضة على زوايا فمه.
"حسناً ، سلمها. "
انحنى المستشار وقدم الرسالة المختومة.
فتحته اللبؤة.
انكسر الشمع بسهولة تحت إصبعه ، وفتح الرق بسهولة.
لقد قرأ.
تحركت عيناه ببطء ، واستوعب كل كلمة.
لقد ابتسم.
ابتسامة عميقة وراضية.
"همف. و هذا الرجل... حقاً لا يُضيع الكلمات. "
أعاد الرسالة إلى مستشاره ، ثم اتجه نحو النافذة المبللة بالمطر.
تأكد من صيانة جميع وحدات الدوريات. حافظ على سلامة المدن. ابقَ متيقظاً حتى انتهاء الموسم.
رمش المستشار.
"سيدي ؟ هذا كل شيء ؟ "
ضحكت اللبؤة.
"ابن غاريوس الأصغر في طريقه بالفعل إلى مملكة الجان. "
نظر من فوق كتفه ، وكانت عيناه تتألقان.
"وفي رسالته يقول- "
"أما بالنسبة لمشكلة الوحش الصغير لدينا... فاعتبرها منتهية. "
ساد الهدوء الغرفة.
اتسعت عينا المستشار.
ابتسمت اللبؤة ، ووضعت ذراعيها على صدرها بينما استندت إلى العرش.
"لا تفكر في الأمر كثيراً. " قال عرضاً.
لقد نظر إلى الجانب.
"بالمناسبة... أين الزعيم جوماراك الآن ؟ "
انحنى المستشار قليلا.
"سيدي " بدأ باحترام ،
"هو وابنته في غرفة الضيوف. "
"آخر ما راجعته هو أن الأميرة فيليسيا والأميرة ميمي كانتا برفقة الأميرة الجنيهن. "
رفعت اللبؤة حاجبها.
"أوه ؟ إذاً الفتيات الثلاث أصبحن مرتبطات ببعضهن البعض الآن ، أليس كذلك ؟ "
ابتسامة صغيرة ساخرة ارتسمت على زاوية فمه.
"فيليشيا ، ميمي ، والجنيهن... جميعهم متوافقون. "
كان متكئا على مسند ذراع واحد.
"مزيج مثير للاهتمام. "
أومأ المستشار برأسه.
"نعم سيدي. "
ضحكت اللبؤة بصوت منخفض.
"حسناً. سيجعل الأمر أسهل لاحقاً. "
لوح بيده عرضاً قبل أن ينظر إلى الجزء الخلفي من قاعة العرش.
"وماذا عن غوماراك ؟ الزعيم الفخور بنفسه ؟ "
أطلق المستشار تنهيدة خفيفة.
"إنه... يأكل ، سيدي. بسعادة. "
ضربة واحدة.
"الكثير من اللحوم المشوية. مرة أخرى. "
أطلقت اللبؤة نباحاً من الضحك.
بالطبع هو كذلك. و إذا كان هناك شيء واحد يفعله الأقزام بشكل صحيح إلى جانب الصياغة ، فهو استنشاق اللحم كما لو كان نهاية العالم.
وقف ببطء ، ومد ظهره مع تأوه.
"دعه يرتاح. سنتعامل مع الدبلوماسية لاحقاً. "
(نهاية الفصل)
