الفصل 622: تروس الإمبراطورية ( 622 )
وخافيير عرف-
من عانى أكثر ؟
ليس الملوك.
وليس الجنرالات.
وليس النبلاء الذين يتجادلون في القاعات الرخامية حول الإستراتيجية.
لقد كان الناس.
العائلات المشتركة.
الذين لم يطلبوا الحرب أبداً ، ولكنهم انجروا إليها دائماً.
زوجات مهجورات.
الأزواج رحلوا ولن يعودوا أبداً.
آباء دفنوا بلا قبر.
أطفال يبكون من الجوع.
قرى مجبرة على تقاسم ما لديها من طعام قليل ، دائماً ما تكون قليلة ، ودائماً ما تكون خائفة.
وأين أصحاب السلطة ؟
لقد شددوا قبضتهم.
لقد أطلقوا عليه اسم القانون.
أطلقوا عليه اسم الولاء.
ولكن كان هناك سيطرة.
النساء اللواتي تم أخذهن - ليس كجنود ، وليس كعاملات -
بل باعتبارها ألعاباً للأقوياء.
زوجة شخص ما.
ابنة شخص ما.
أخت شخص ما.
تم سحبها باسم الخدمة.
يختفي خلف الخيام المغلقة ، ولا يعود سالماً أبداً.
وإذا لم يكن ذلك كافيا ؟
الضرائب.
يكفى لتجويع عائلة.
يكفى لكسر ظهر رجل لحرب لم يخترها.
الجنود-أُجبروا على مواصلة المسيرة.
لخوض معارك لا يؤمنون بها.
معنوياتهم منخفضة.
عيونهم غائرة.
لأنهم عرفوا:
لم يكونوا يقاتلون من أجل العدالة.
لقد كانوا يتقاتلون من أجل مقعد شخص آخر.
ومتى ماتوا ؟
لقد أصبحوا أرقاماً.
ليس أسماء.
ظلت عيون خافيير في الأفق.
لقد كان عقله مضطربا.
لو كان أبي في مكاني... ماذا سيفعل ؟
لم يكن غاريوس دي أرماند من دعاة الحرب.
لم يكن طاغية.
لكنه كان حاسماً ، مُدبّراً ، قاسياً حين يقتضي الأمر.
وفوق كل ذلك—
لم يتصرف أبداً دون أن يفهم أهمية العواقب.
ضيق خافيير عينيه.
قتل الملك ؟
لا.
لم تكن هذه طريقة غاريوس.
لأن إزالة الحاكم لم تكن نهاية الحرب.
وكانت بداية لنوع جديد من الفوضى.
حرب ضد المملكة نفسها ؟
ربما.
ولكن بأي ثمن ؟
آلاف الأرواح ؟
ملايين من الجوعى ؟
مناطق بأكملها تنهار في التمرد والانتقام ؟
هز خافيير رأسه قليلا.
حتى لو فازوا ، فسيكون انتصاراً غارقاً في الرماد.
هل تصبح الحاكم المؤقت ؟
الاستيلاء على السلطة. الحكم لفترة. ثم إعادة العرش للشعب ؟
لقد بدا نظيفا.
منطقي.
ولكن الواقع لم يكن بهذه الطريقة.
الشعب لن يقبل ذلك أبداً
لن يروا يداً مؤقتة.
سوف يرون غازياً أجنبياً
شخص استولى على السلطة بالقوة.
حتى لو تنحى عن منصبه في وقت لاحق ،
سوف يحدث الضرر.
اسمه.
إرثه.
وطنه.
كلها سحبت عبر الوحل.
لا.
هذا لن ينجح أيضاً.
ظل خافيير صامتاً.
أفكاره عميقة ، حادة ، لا هوادة فيها.
لم يكن يبحث عن عرش.
كان يبحث عن مخرج من هذه الدوامة التي لا نهاية لها.
ولكن كل طريق إلى الأمام...
يبدو أن ذلك أدى إلى المزيد من الدماء.
انخفض نظر خافيير إلى الحجر الموجود تحت حذائه.
عاد عقله إلى شيء أخبرته به والدته ذات مرة.
"أبوك... لم يولد حاكماً. بل أصبح كذلك لأن لا أحد غيره سيصمد. "
في ذلك الوقت كانت منطقة أرماند موجودة بالفعل.
ولكن تم اتخاذها-
تم الاستيلاء عليها من قبل عائلة كليمبرت.
لقد غزوا بدعم ملكي.
وقاموا بذبح عائلة أرماند بأكملها تقريباً.
نجا واحد فقط.
غاريوس.
ليس بالحظ
ولكن لأنه بدأ التحضير بالفعل.
لأنه حتى في ذلك الوقت...
لم يكن مجرد ابن نبيل.
لقد كان استراتيجياً.
ولم يركض وحيدا.
ألف.
إيرينيت.
هيسبيرن.
الأعمدة الثلاثة الأكثر ولاءً لأرماند.
لقد قاتلوا بجانبه.
لقد حموه.
وأكثر من ذلك.
لقد كان لديه رجال بالفعل.
قوة شخصية صغيرة. مُدرَّبة سرًّا. مُوالية له وحده.
وهذا هو السبب الذي جعل غاريوس يفوز.
لم ينتظر المساعدة.
لم يبكي من أجل العدالة.
لقد أصبح مقاومة.
وقطعة قطعة.
استعاد كل شبر من وطنه.
من الرماد.
من الدم.
قام بإعادة بناء منطقة أرماند من الصفر.
وجعلته في المكان الذي هو عليه اليوم.
ضغط خافيير على يده قليلا.
ولهذا السبب كان الأب يتأكد دائماً.
كان لكل ابن وحدته الخاصة.
مارسيلوس مع فيلق النخبة السحرة.
سيدريك مع فوج البالادين المقدس.
حتى خافيير نفسه ، مع فرسان الدمى وحرب الطائرات بدون طيار—
لأن غاريوس لم يرغب أبداً في تكرار التاريخ.
إذا جاءت الحرب مرة أخرى
لن يكون أي ابن لأرماند غير مستعد.
تنهد خافيير بعمق.
خرج أنفاسه مثل البخار المتصاعد من غلاية تحت الضغط.
كان بإمكانه فعل ذلك.
لقد كانت لديها القوة.
الجيش.
التكنولوجيا.
كان بإمكانه صد قوات المملكة الآدمية -
استعادة كل معاقل الأقزام التي استولوا عليها.
تعزيز الحدود.
انهاء هذا الغزو الآن.
لكن...
بدون موافقة الأب—
لم يستطع.
لم يكن رئيس أرماند.
لم يكن لديه تلك السلطة.
ولم يكن بوسعه المخاطرة بالتصرف بتهور على أرض أجنبية.
حتى لو كانت أحشائه تصرخ للتدخل.
حتى لو قالت كل عظمة في جسده "فقط أصلحه ".
لم يستطع.
"اللعنة... هذا صعب. "
تمتم تحت أنفاسه.
ثم أطلق تنهيدة طويلة معذبة.
"هاااا... "
لحظة صمت.
وثم-
"...أتمنى لو كانت ليانا هنا حتى أتمكن من دفن وجهي في ثدييها... "
تحول تعبيره إلى ابتسامة حالمة.
"...إيهيهيهيه~ ناعم... دافئ... آمن... "
وفي مكان قريب ، أمال بادي رأسه نحوه ، وكان مرتبكاً.
ولم يهتم خافيير حتى.
"لا شيء يعيد ضبط عقلي مثل صدر ليانا... هذا مجرد منطق سليم... "
"حسناً... لا داعي لأن تكون حزيناً وجاداً الآن. "
مدّ خافيير ذراعيه فوق رأسه بتثاؤب خفيف ، وحرك رقبته يميناً ويساراً.
كانت رائحة الهواء تشبه رائحة التنين المشوي والبصل المحروق قليلاً.
نظر نحو أسوار القلعة -
كان فرسانه الدمى يقفون بلا حراك ، يتألقون في دروعهم و كل واحد منهم يحمل مدافع ويقوم بدوريات حول المحيط بدقة آلية.
صامت. مخلص. لا يُقهر.
كان هذا المكان آمناً.
كانت عاصمة الأقزام تحت مراقبته الآن -
ولم يكن هناك شيء يتخطى دفاعاته.
لا وحش مجنح. لا قاتل. لا هراء.
ابتسم لنفسه.
"أولاد جيدون. "
ثم زفر ووضع يديه على وركيه ، ونظر نحو الحصن المركزي حيث كان جوماراك يستريح.
"على ما يرام... "
قام بتقويم وضعيته قليلاً ، وكان يتحدث إلى نفسه أكثر من أي شخص آخر.
"بمجرد أن يعود هذا الرجل الكبير إلى قدميه ،
سوف نطلب منه التوقيع على اتفاقية الاستسلام.
نقل الطاقة.
"حتى لو كان مؤقتاً. "
"سأراقب أراضي الأقزام حتى تنتهي هذه الحرب. "
استدار ، وهو يفكر بالفعل في خيارات النقل إلى جوماراك.
مرافقة كاملة.
دفاع ثقيل.
وكمية تكفى من التنين المحمص معبسة لتدوم لمدة أسبوع—
لأنه لا توجد طريقة يمكن أن يسافر بها هذا الرجل جائعاً.
"من الأفضل الاستعداد للرحلة... "
ثم نظر مرة أخرى إلى العاصمة الهادئة والآمنة.
"نعم. كل شيء في مكانه. "
ابتسم.
"الآن كل ما أحتاجه هو أن يستيقظ جوماراك ويتوقف عن الدراما. "
(نهاية الفصل)
