الفصل 621: التكلفة غير المرئية ( 621 )
لهذا السبب.
لم يرفض أي مهمة أبداً.
ولا مرة واحدة.
حتى لو كان يتم استخدامه.
حتى لو كان سياسيا.
حتى لو كان خطيرا.
لأنه أعطاه شيئاً ثميناً.
حرية.
حرية المغادرة.
للسفر.
لرؤية العالم بأم عينيه.
لم يهدرها.
كان يراقب الناس.
لقد استمع إلى نضالهم.
لقد رأى قرى محترقة.
منازل فارغة.
الأطفال يتشبثون بالخرق القديمة بدلاً من الآباء الذين لن يعودوا أبداً.
لقد رأى معاناة حقيقية ، وليس قصصاً ، ولا تقارير.
وفي كل مرة كان يعود من مهمة ،
لقد فهم شيئا أكثر.
كم هي قاسية الحرب!
كم كان من السهل على الممالك أن ترسل الجيوش.
كم كان من الصعب على عامة الناس البقاء على قيد الحياة بعد ذلك.
لم يكن يريد الجلوس في غرفة الدراسة ، والحكم بالنظرية.
أراد أن يفهم كل شيء قبل أن يأتي هذا اليوم.
اليوم الذي لم يعد فيه قادرا على قول لا.
اليوم الذي سيضطر فيه إلى الجلوس على المقعد الذي يكرهه أكثر من أي شيء آخر.
كونت أرماند.
سيأخذها عندما يكون مستعداً.
عندما علم أن الوزن الذي يحمله كان حقيقياً
ليس مجرد أرقام ، وليس مجرد خرائط.
لكن حياة.
وحتى ذلك الحين...
كان سيستمر في المشي.
استمر في قبول كل مهمة.
استمر بمراقبة العالم ، قطعة قطعة.
لذلك عندما جاء دوره أخيراً—
لن يحكم بشكل أعمى أبداً.
لكن خافيير كان يعرف أيضاً
لحظة أدركت مملكة بني آدم ومملكة الهوبيت أنه كان متورطاً...
اللحظة التي تأكدوا فيها أن أرماند قد انتقل.
حتى بشكل غير مباشر.
سيكون هذا هو اليوم الذي سيتغير فيه كل شيء.
سيتم وضع علامة على أرماند.
أعلن عدواً.
ليس فقط من قبل الملوك.
لكن من قبل التحالف النبيل بأكمله في جميع أنحاء المملكة الآدمية.
العقوبات. العزلة. الحرب.
سيقولون أن أرماند تدخل.
سيتظاهرون أنها خيانة.
ولكن خافيير لم يكن خائفا.
لقد حاولوا ذلك من قبل.
خلال حرب التحالف النبيل.
عندما يكون النبلاء الجشعون ، بدعم من ما يسمى قديس الآلهة الثلاثة ،
حاول إجبار شعب أرماند على التخلي عن أسلوب حياتهم.
اعتناق العميد أجنبي ، ودفع العشور ، وطاعة قوانينه.
كل ذلك باسم الآلهة.
لكن الجميع عرف الحقيقة.
لم يكن الأمر متعلقاً بالإيمان.
كان الأمر يتعلق بالسيطرة.
كان الأمر يتعلق بالضرائب ، والثروة ، والسلطة التي تم استنزافها من الناس باسم القداسة.
تماماً مثل العالم الذي جاء منه خافيير.
حيث كانت الكنائس المغطاة بالذهب تبشر بالسلام.
بينما يملؤون جيوبهم بالتبرعات من الفقراء.
ولكن أرماند لم ينحني.
لقد قاوموا.
لقد قاوموا.
وخسر التحالف.
مسحوقة.
حتى مع البركات.
حتى مع الأرقام.
لقد خسروا.
لأن أرماند لم يكن قوياً فحسب.
لقد كانوا غير قابلين للكسر.
وإذا اعتقد هؤلاء النبلاء أنهم يستطيعون المحاولة مرة أخرى-
ابتسم خافيير بخفة.
دعوهم.
سيتعلمون نفس الدرس مرتين.
وقف خافيير في صمت ، ويديه خلف ظهره.
حملت الرياح رائحة التنين المشوي - مدخن ، غني ، حلو تقريباً.
كان بيكو ، بادي ، يقف في مكان قريب ، يميل رأسه نحو الطعام ، وكانت عيناه ثابتتين مثل الصقر الذي يركز على فريسته.
"...لقد أكلت بالفعل " تمتم خافيير.
لقد تجاهله صديقي.
أرجع خافيير نظره نحو القصر الملكي.
جوماراك.
كان الزعيم القزم الضخم ما زال يستريح تحت حراسة مشددة ، ويحظى بمعاملة جيدة ، وليس مقيداً بالسلاسل - فقط تحت المراقبة.
لقد كان قويا.
خطير.
ولكن صامت الآن.
وخافيير ؟
كان يفكر.
كيف كان من المفترض أن يحضر هذا الرجل الضخم إلى مملكة الوحشكين ؟
كان الكتابات شيئاً واحداً - كان بإمكانه حل ذلك.
لكن السؤال الأكبر ظل قائما:
لماذا ؟
لماذا يريد والده تسليم جوماراك إلى هناك ؟
لم يكن غاريوس من النوع الذي يحرك القطع دون سبب.
ولم يكن قاسياً.
كان خافيير متأكداً من أنه لن يأمر بالإعدام.
فما الهدف إذن ؟
تبادل الأسرى ؟
عرض سياسي ؟
رسالة ؟
لم يكن يعلم.
وهذا جعله يشعر بالقلق.
مسح خافيير ذقنه ببطء ، بنظرة حادة ولكن بعيدة.
أطلق بادي زقزقة منخفضة مشتاقة بجانبه.
"...لا ، لا يمكنك أيضاً تناول اللحوم مباشرة من الشواية " قال خافيير بصراحة.
صرخ بادي احتجاجاً.
تنهد خافيير ، نصف مسلي.
ثم نظرت إلى السماء مرة أخرى
نحو اتجاه مملكة الوحشكين.
ضيق خافيير نظره.
وبدأت بالتفكير.
صعب.
كيف يمكنني أن أوقف هذه الحرب ؟
قتل الملك جوردان من مملكة الهوفتلينج ؟
قتل الملك إدموند عالم الملك الآدمية ؟
لا.
لم يستطع.
ليس بدون أوامر مباشرة من والده.
هذا الخط لم يكن من حقه أن يتجاوزه.
وحتى لو كان بإمكانه ذلك.
وستكون العواقب وخيمة.
مملكة بلا حاكم لا تعتبر سلاماً.
لقد كانت فوضى.
في لحظة موت الملك ينهض النبلاء.
كل واحد جشع.
كل واحد مستعد.
كل واحد ينتظر السلطة.
لن ينهي الحرب.
سوف يجعل الأمر أسوأ.
أمة ممزقة
حرب أهلية.
مزيد من سفك الدماء.
فقدان المزيد من الأرواح البريئة.
لقد عرف خافيير هذا النوع من العواقب.
لقد رأى ذلك.
في بعض الأحيان كان قتل الملك هو الجزء السهل.
وما جاء بعد ذلك كان الكابوس الحقيقي.
معرفة مدى جشع النبلاء...
ومع العلم أن الملك إدموند والملك جوردان كان لهما أبناء—
كان بإمكان خافيير أن يرى المستقبل يتشكل بالفعل.
حرب فصائلية.
البيوت النبيلة تصطف خلف الورثة الملكيين.
كل واحد يدعي الشرعية.
كل واحد منهم يائس للاستيلاء على العرش قبل الآخرين.
وبمجرد أن بدأ ذلك...
لا يمكن لأي قوة خارجية التدخل.
لأن اللحظة التي حاول فيها شخص ما.
"الغازي. "
لن يهم إذا كان أرماند قد أنقذ أرواحاً.
لن يهم حتى لو حاول وقف إراقة الدماء.
سيطلقون عليهم لقب المعتدين الأجانب.
سيطلقون عليهم لقب الفاتحين.
كانوا يحشدون الناس ضدهم باسم "الفخر الوطني ".
حتى أولئك الذين كانوا يعانون أكثر من غيرهم
سيُجبر على الاختيار بين الموت في صمت أو الموت تحت اسم التمرد.
خافيير ضغط على قبضته.
لأنه لم يستطع فعل ذلك بمفرده.
وحتى لو فعل ذلك-
العالم لن يشكره
إنهم سوف يلعنونه.
لقد رأى خافيير كل هذا من قبل.
ليس هنا.
ولكن في كتب التاريخ لعالمه القديم.
صفحة بعد صفحة مليئة بالخيانة.
الملوك مسمومون على يد إخوتهم.
الجنرالات يثورون على التمرد.
تم إعدام عشائر بأكملها بتهم كاذبة ، فقط لتأمين عرش غير مستقر.
الأباطرة الشباب الذين تم وضعهم على كرسي السلطة -
لا للحكم ، بل للسيطرة.
الدمى.
تم اختيارهم ليس بسبب الجدارة ، بل بسبب الضعف.
لأن قوه الجوهر لم تكن التاج.
وكانوا هم الذين يقفون خلفه.
الحكام.
الوزراء.
أمراء الحرب.
لقد حكموا من الظل
حتى أصبحوا أقوياء بما يكفي لرمي الدمية بعيداً.
وبدأت الدورة مرة أخرى.
دم. قوة. دم. قوة.
مرارا وتكرارا.
تذكر خافيير مثالاً واحداً ظل عالقاً في ذهنه -
إمبراطور صبي ، مجرد طفل تم وضعه على العرش بعد وفاة والده المفاجئة.
ألبسوه الحرير.
أعطاه عرشاً من الذهب.
ولكنه لم يتخذ قراراً واحداً أبداً.
ولا واحد.
وكل أمر جاء من الشيوخ من وراء الستار.
حتى لم يعد مفيداً.
وثم ؟
تم مسحه من التاريخ.
اسم آخر. مأساة أخرى.
زفر خافيير ببطء.
التاريخ لم يكرر نفسه.
لم يتوقف الأمر أبداً.
(نهاية الفصل)
