الفصل 619: العيون التي لا ترمش أبداً ( 619 )
وفي هذه الأثناء ، في معقل الأقزام الثالث.
ألقت شمس الظهيرة بظلالها الطويلة على غرفة المعيشة الهادئة.
داخل المنزل الذي أمنه لهم خافيير كان كل شيء هادئاً.
جلست ليانا على كرسي بسيط قرب النافذة ، وقفتها مستقيمة وعيناها مشتتتان وهي تنظر إلى الخارج. حيث كانت ذراعاها متشابكتين بإحكام ، كما لو كانت تحاول تماسك نفسها.
"أفتقد سيدي الشاب... " همست.
جلست غلوريا أمامها ، وفي يديها ثوبٌ نصف مكتمل. حيث كانت تحيك بصمتٍ لبعض الوقت ، والخيط يتحرك بين أصابعها تلقائياً ، لكن تركيزها كان غائباً.
"...وأنا أيضاً " أجابت بهدوء.
في الطرف البعيد من الغرفة كانت فيليسيا مستلقية على أريكة مبطنة.
"...أشعر بغرابة بدونه هنا. "
الصمت الذي تلا ذلك لم يكن ثقيلاً ، بل كان... وحيداً.
شددت أصابع ليانا قليلاً حول ذراعها.
استمرت غلوريا في الحياكة ، بشكل أبطأ من ذي قبل.
أغمضت فيليسيا عينيها وتحدثت بهدوء.
"...من الأفضل أن يعود قريباً. "
مرة أخرى كانت الغرفة هادئة.
كانت الأصوات الوحيدة هي صوت إبر الحياكة الخاصة بغلوريا ، ونسمة الهواء الخفيفة من النافذة ، ودقات ساعة الحائط القديمة المستمرة.
ليانا التي لا تزال جالسة بجانب النافذة ، استرخيت ببطء في وضعيتها.
أصبحت عيناها أكثر ليونة.
ظهرت ابتسامة صغيرة غير محمية على شفتيها.
ولم تدرك حتى أنها كانت تبتسم.
تاهت أفكارها-
في عقلها...
رأت خافيير ، أكبر سناً بقليل.
لا... أكبر سنا بكثير.
لم يعد عمره ثلاثة عشر عاماً ، بل ثمانية عشر عاماً.
كان صوته أعمق. حضوره أكثر وضوحاً. ذلك الهواء الهادئ والواثق ما زال يحيط به.
لكن ملامحه كانت أكثر نضجاً وأطول وأقوى.
نظراته ثابتة. ابتسامته.
تخيّلتها واقفةً بجانبه ، تنظر إلى عينيه.
هل سيكون شعور يده مختلفاً عندما يمسك بيدها ؟
هل سيضايقها أقل ؟ أم أكثر ؟
هل هي-
"ليانا. "
لقد رمشت.
نظرت إليها غلوريا بحاجبٍ مرفوع. "لقد كنتِ تبتسمين من النافذة منذ فترة. "
نظرت إليها فيليسيا بنظرة فضولية. "هل كنتِ... تتخيلين شيئاً جميلاً ؟ "
استدارت ليانا بسرعة ، وهي تشعر بالحرج. "لم أكن كذلك! "
ابتسمت غلوريا بهدوء وعادت إلى حياكتها.
أراحت فيليسيا رأسها إلى الأسفل.
ليانا ، وخدودها حمراء اللون ، نظرت إلى النافذة.
في الخارج كان الحصن يسوده هدوء غريب.
ليس هذا النوع من السلام الذي يأتي بعد النصر.
لكن من النوع الذي يحدث بعد الغزو ، عندما ينقشع الدخان... ولكن ما زال الجميع ينظرون إلى السماء بشك.
كان جنود الأقزام يقومون بدوريات حول الجدران بتركيز حاد.
تحرك المدنيون بهدوء عبر شوارع السوق ، وأعينهم يقظة ، وخطواتهم حذرة.
لقد كانت فترة توقف بين العواصف
صمت لن يدوم
ثم سمعته.
أطلق مدفع المانا المضاد للطائرات الموجود على الحائط صوتاً حياً.
صوت عميق وميكانيكي - مثل صوت الرعد الذي يضرب السماء.
ويتبع ذلك إطلاق نار حاد من مدافع المانا في دفعات سريعة.
تحركت ليانا أمام عقلها الذي تم معالجته بالكامل.
قفزت على قدميها ومدت يدها إلى جانبها.
في لحظة ، تشكل قوس الخام الأبيض في يدها - أنيق ، يتوهج بشكل خافت بالمانا الخاصه بها بينما أضاءت الأحرف الرونية الأنيقة على طول عمودها الفقري.
وفي الجهة الأخرى من الغرفة ، وقفت غلوريا بهدوء تام.
مدت يدها.
تدفقت المانا حول معصمها عندما ظهرت مطرقتها الحربية المميزة -
لكن هذه المرة ، ضخّت فيه الطاقة فوراً. نبض السلاح ، وكبر رأسه حتى ثقل بما يكفي ليهزّ الأرض قليلاً وهي تضعه على كتفها.
فيليسيا ، هادئة دائماً ، سحبت شفراتها المزدوجة من ظهرها.
لم يتكلم أحد منهم بكلمة واحدة.
وكانت غرائزهم متزامنة بالفعل.
حركت ليانا رأسها نحو الحائط وضيقت عينيها.
وعلى الأسوار العليا رأتهم—
فرسان الدمى لخافيير.
تحرك كلٌّ منهم بثبات ، واقفاً شامخاً خلف مدافع المانا المضادة للطائرات. طقطقت مفاصلهم في وضعية قتالية ، وتوهجت نوى المانا أكثر فأكثر عند تفعيلها.
"هجوم وايفرن!! "
صدت صرخة جندي قزم من أعلى الجدار.
وأتبع ذلك حالة من الذعر الفوري.
صرخ الأطفال. ركضت النساء. أغلق أصحاب المتاجر أبوابهم بقوة.
وتفرق المدنيون نحو المخابئ بينما دوت صفارات الإنذار في أنحاء المعقل.
لكن ليانا ، وغلوريا ، وفيليسيا وقفن ثابتات - هادئات ، مستعدات ، والأسلحة في أيديهن.
لقد تدربوا لهذا.
وكانوا في انتظاره.
وحتى عاد—
إنهم سيحمون ما هو مهم.
ارتجفت السماء.
أطلقت مدافع المانا المضادة للطائرات على الأسوار النار بلا توقف.
تدور البراميل الساخنة مع رموز متوهجة ، وترسل جولة تلو الأخرى من الانفجارات المضغوطة في السماء.
لم تكن مجرد طلقة واحدة أو اثنتين.
كانت كل وحدة على الحائط.
مُجهّز بالكامل. مُزامَن تماماً.
كل ذلك تحت قيادة خافيير.
كان كل فارس من فرسان الدمى يعمل بدقة ميكانيكية ، فيضبط هدفه ، ويعيد ضبطه للرياح ، ويتتبع الأهداف سريعة الحركة أثناء تحليقها. لم يترددوا ، ولم يتراجعوا ، بل أطلقوا النار فحسب.
من السماء—
ظهرت الظلال الأولى للتنانين المجنحة.
ولكن قبل أن يتمكنوا من النزول - قبل أن يصبحوا في متناول اليد -
لقد ضربهم القصف.
خطوط زرقاء لامعة مزقت الهواء
انفجارات تنفجر في السماء.
حاول أحد التنانين المجنحة أن ينحرف إلى اليسار—
لكن الطلقات أصابته مباشرة.
لقد تمزق جناحها ، وسقطت في دوامة من الدخان.
رفع راكب آخر حاجزاً -
لقد استمر لمدة نصف ثانية
ثم انهار تحت نيران ثلاثة أبراج مختلفة.
رفعت ليانا قوسها ، وتألق المانا على أطراف أصابعها.
تشاهد ، عيناها متسعتان من التوتر... والرهبة.
"...إنهم يتراجعون " همست.
في الأعلى ، رأى راكبو التنانين المتبقون ما يكفي.
ولم يصلوا حتى إلى المعقل الثالث.
لقد انكسر تشكيلهم.
وبدون أي قتال قريب ، استداروا في السماء ، وهم يرفرفون بأجنحتهم في تراجع ، تاركين وراءهم أثراً من الدخان والريش المتناثر.
ولكن بنادق المانا لم تتوقف.
واصل فرسان الدمى التابعون لخافيير نار - بلا هوادة ، دقيق ، ثابت.
ليس لأنهم كانوا مدفوعين برغبة في سفك الدماء.
ولكن لأنهم أطاعوا الأمر:
"قم بمهاجمة جميع الأعداء الجويين حتى يتم تحييد التهديد. "
كل بندقية على الحائط.
كل برج أوتوماتيكي.
كلهم لا زالوا نشطين.
أصبح المعقل القزم الثالث حصناً للرعد.
خطت فيليسيا بجانب ليانا ، وعيناها على السماء. "...إذن هذا هو نظام دفاعه ؟ "
وضعت غلوريا مطرقتها على الأرض ، وراقبتها بهدوء.
"...لم يتمكن أحد من المرور " قالت.
ليانا لم تتكلم.
لقد زفرت بهدوء... ثم ابتسمت.
ثم رأته ليانا.
فوق السحاب ، مخفي جزئياً بالدخان—
طائرة بدون طيار كبيرة ، أنيقة وصامتة ، تحوم في الهواء.
كان يهدف إلى الأسفل
خلف أسوار القلعة.
تم إطلاق قذائف المانا في دفعات دقيقة.
تدور البراميل ، وتغلق ، ثم تطلق النار مرة أخرى.
هدف بعد هدف ، طلقة واحدة لكل منهما.
ضيّقت ليانا عينيها.
لم تتمكن من رؤية الأهداف.
لكنها سمعته.
خافت في البداية ، ثم أعلى.
صراخ. العشرات. ثم المئات.
ذعر. صدمة.
وثم-
الصمت.
اتسعت عيناها.
وقفت على الفور وانحنت في يدها ، وهرعت نحو الباب.
"ليانا! " نادى صوت غلوريا. "إلى أين أنتِ ذاهبة ؟! "
ولكن ليانا لم تتوقف.
نزلت مسرعة على الدرج الحجري ، وقفزت عبر الممر الرئيسي ، وصعدت الدرج الداخلي نحو الأسوار - وكان قلبها ينبض بقوة.
تبادلت فيليسيا وغلوريا النظرات ، ثم تبعوها بصمت.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى القمة—
لقد توقفوا.
لقد تجمدوا.
أسفل الجدار الخارجي ، في ظل سلسلة الجبال—
كان هناك أكثر من 200 جثة بشرية متناثرة على التراب والصخور الوعرة.
كانوا جميعاً يرتدون أردية سوداء ، ووجوههم ملثمة ، ومعدات مصممة للتسلل.
لقد أصيب الجميع بشكل مثالي - في الرأس ، أو الصدر ، أو الحلق.
لم يضيع جرح واحد.
تجمعت الدماء على الحجارة ، مكونة نهراً بطيئاً من اللون الأحمر.
حمل نسيم لطيف رائحة الموت إلى الأعلى.
ضاقت عينا فيليسيا. "قتلة... "
ليانا لم تتكلم.
لقد نظرت ببساطة إلى الطائرة بدون طيار - لا تزال تحوم -
تبريد الأسلحة ، وإعادة ضبط نواة الاستهداف.
كان هناك فارس دمية وحيد يقف بجانبها على الحائط ، وكانت عيناه تتوهجان بشكل خافت وهو يراقب المشهد أدناه.
صامت. ثابت. ثابت.
لقد وصلت أوامر خافيير إلى أبعد مما أدركوا.
ولم يكن يدافع عن السماء فحسب.
لقد قام بحماية الأرض أيضاً.
حلقت الطائرة بدون طيار بصمت
مراقبة.
منتظر.
الحارس الصامت. و كما صممه.
"...سيدي الشاب " همست ليانا بهدوء.
"أنت تفكر حقاً في كل شيء. "
(نهاية الفصل)
