الفصل 612: الموقف الأخير للكبرياء ( 612 )
غادر غوماراك غرفة الحرب ببطء ، وتردد صدى خطواته الثقيلة في الممر الحجري. وأتبعه بهدوء عدد من كبار حراسه الأقزام وكبار الضباط.
كان يسير بهدوء ، وفي كل خطوةٍ يحمل ثقل القيادة. حيث كان عبء اتخاذ القرارات الصعبة ثقيلاً عليه.
أخيراً لم يتمالك أحد الضباط نفسه وسأل "أيها الزعيم... هل أنت متأكد حقاً من هذا ؟ "
لم يتوقف غوماراك. حيث كان صوته ثابتاً ، هادئاً ، لكنه حازم.
نعم. لا أريد أن يموت المزيد من شعبنا. و لقد حاربنا بما فيه الكفاية. و لقد سفكنا ما يكفي من الدماء.
ألقى نظرة من فوق كتفه على الضباط خلفه.
لو أخذ هذا الفتى - أصغر أبناء غاريوس - الأمور على محمل الجد ، فلن يكون أحدٌ منكم بأمان. حتى أفضل محاربينا. إنه ليس شخصاً نستطيع هزيمته بكبرياء عنيد أو حتى بالصلابة.
كانت عيناه تنظر إلى الأمام مباشرة.
"من الأفضل أن نستسلم بسلام بدلاً من القتال حتى الموت وخسارة كل ما تبقى لنا. "
الجميع أصبحوا هادئين.
ساد التوتر القاعة. وظلت كلمات غوماراك عالقة في الهواء ، كعبء لا يريد أحد حمله.
قبض أحد الضباط الأصغر سناً قبضتيه. "لكن... أيها القائد... إذا استسلمت... من سيقودنا ؟ "
توقف غوماراك في خطواته. و نظر إلى الأمام مباشرةً ، ثم أدار رأسه ببطء ليواجه الضابط.
كان صوته منخفضا ونهائيا.
"سيكون هذا الأمر متروكاً للصبي ليقرره. "
ترك الصمت يخيم لبرهة قبل أن يقول ،
أنتم جميعاً تعرفون معنى الاستسلام. و لقد خسرنا. لم يبقَ لنا سوى حماية ما تبقى لنا. إن كان التخلي عن عرشي سيُبقي شعبنا على قيد الحياة ، فليكن.
لم يُجادل أحد. ليس لأنهم مُوافقون ، بل لأنهم في أعماقهم كانوا يعلمون أنه مُحق.
وفي هذه الأثناء ، عند البوابة الكبيرة …
كان خافيير ينتظر بلا مبالاة ، يشوي اللحم على سيخ محمول فوق نار مكشوفة. ملأ الهواء رائحته اللذيذة حتى أن الحراس على الجدار نظروا إلى أسفل ، يسيل لعابهم.
لقد قلب اللحم بمهارة بيد واحدة ، وبيده الأخرى ألقى قطعة باتجاه بادي.
كوكواك! أمسكه بادي في الهواء وبدأ يأكله بسعادة.
كان خافيير يجلس متربعاً ، يمضغ قطعة اللحم الخاصة به.
ثم بدأت البوابة الثقيلة في الفتح ببطء.
خرج جندي قزم متوتر من خلفه واقترب بحذر.
"أممم... قال زعيمنا... يمكنك الدخول ومقابلته في غرفة عرشه " قال القزم ، محاولاً أن يبدو رسمياً.
"ممم... سأتناول... سأتناوله " أجاب خافيير دون أن يرفع بصره. "بعد أن أنتهي من أكل لحمي. "
رمش القزم. اقتربت منه رائحة اللحم المشوي ، فتقدم ببطء. قرقرت معدته.
لاحظ خافيير.
"هل تريد بعضاً ؟ " سأل عرضاً وهو يشير برأسه نحو الشواية.
تردد القزم ، وعيناه واسعتان. ثم أومأ برأسه.
ابتسم خافيير ساخراً. "تفضل. خذ راحتك. "
ألقى قطعة مطبوخة جيداً على طبق ودفعها نحو القزم.
لقد أمسكها القزم مثل الكنز وعضها.
"شكرا لك... "
"لا تشكرني. كُل فقط " قال خافيير.
سرعان ما لم يستطع المزيد من الأقزام القريبين المقاومة. اقترب عدد قليل منهم ، مترددين في البداية ، لكن جوعهم ورائحتهم المغرية جذبتهم. وسرعان ما ركع عدد منهم قرب النار ، يأكلون والدموع تملأ عيونهم.
"بالحجر... " همس أحدهم بين اللقمات "هذا... طعمه مثل الجنة... "
كان بادي يجلس الآن بجانب خافيير مثل حيوان أليف نبيل ، وكان يغرّد بسعادة ، وكان منقاره يلتقط مكافأة أخرى.
مسح خافيير يديه بقطعة قماش ووقف ببطء ، وكان اللحم ما زال يصدر صوت فحيح خلفه.
الآن ، أصبحت البوابة مفتوحة بالكامل ، وكشفت عن الطريق المؤدي إلى قاعة عرش عاصمة الأقزام.
صعد خافيير بسلاسة على بادي.
"حسناً ، دعنا نذهب " قال.
كوكواك!
ركل بادي الأرض واندفع للأمام ، ومخالبه تضرب الحجر. تنحّى الأقزام المندهشون جانباً بسرعة ، يشاهدون المخلوق ذو الريش البرتقالي يركض مسرعاً من أمامهم كعاصفة ريح.
لقد وقفوا بهدوء ، وهم يشاهدون الفارس ذو القناع الأوني يختفي في الطريق الرئيسي المؤدي إلى القصر.
داخل العاصمة كانت الشوارع صامتة.
كانت النوافذ مفتوحة قليلاً. أطلّ الأطفال. حيث توقف الحدادون والتجار عن عملهم. سمعوا شائعات - ذلك الصبي الغريب صاحب الاختراعات ، ذلك الجيش الدميّ ، والهوبيت المذبوحون. و الآن ، رأوه بأم أعينهم: ضباب من الريش البرتقالي والدروع السوداء.
لم يهدأ خافيير لحظة. استقرت يده على لجام بادي.
لقد مروا بالساحة.
لقد عبروا الحدادين.
وبعد قليل ظهر القصر الملكي الطويل.
وبينما كانوا يقتربون من الدرجات الأمامية كان الحراس الأقزام في دروعهم الاحتفالية الكاملة يقفون هناك بالفعل.
تباطأ بادي تدريجيا حتى توقف.
نزل خافيير.
تقدم أحد الحراس الملكيين وانحنى بعمق. "الزعيم ينتظر في الداخل ، في قاعة العرش. "
أومأ خافيير برأسه في صمت.
أومأ خافيير برأسه في صمت.
ثم دخل ببطء إلى الداخل.
كانت القاعات الفخمة في القصر مليئة بالضحك العالي والأصوات القوية ، لكنها الآن لا تشهد سوى الصمت وخطوات الأقدام الثقيلة.
مرّ بحراس وخدم أقزام يقفون على جانبيه. بدا الكثير منهم أنحف مما كان متوقعاً - وجوههم شاحبة وخدودهم غائرة. حيث كانت دروعهم فضفاضة أكثر مما ينبغي.
تنهد خافيير في داخله.
هذا ما تفعله الحرب. تُسبب الجوع والخوف والانتظار ، ولا شيء مؤكد بعد الآن.
لم يتوقف عن المشي.
رنّت حذاؤه الساموراي على الأرضية الحجرية. خطوةً خطوةً ، اتجه نحو البابين الضخمين المؤديين إلى قاعة العرش.
فتح حارسان ملكيان الباب دون أن يقولا كلمة.
وفي الداخل ، في أقصى نهاية الغرفة الواسعة كان يجلس على عرش حجري مرتفع ، جوماراك.
الزعيم القزم.
كانت لحيته أقصر مما روته القصص ، لكن حضوره كان قوياً. محاطاً بأعزّ نخبه ، متوترين وصامتين. حيث كانت أعينهم مثبتة على الصبي الذي يرتدي قناع الأوني.
تحرك خافيير بهدوء إلى الأمام حتى وصل إلى منتصف قاعة العرش.
ثم توقف.
وخلع خوذته.
سقط شعره الأسود ، وكان وجهه هادئاً ولكن جاداً.
نظر إلى جوماراك.
"...أنا هنا بناءً على تعليمات والدي " قال خافيير بحزم ، وكان صوته يتردد في قاعة العرش.
"استسلم بسلام " تابع وهو ينظر إلى زعيم الأقزام "واتبعني إلى مملكة الوحوش بسلام. "
وقفة.
"لأنني لا أريد استخدام القوة. "
توترت القاعة. لم يتحرك أحد. لم يجرؤ أحد على الكلام.
وظل جوماراك صامتا.
انخفضت عيناه قليلاً ، كما لو كان في تفكير.
ولكن في الداخل كان هناك شيء يتحرك.
همسة. عواء.
— ضعيف!! جبان!! استخدمني!! يمكننا سحقه!! نمزقه إرباً!! نلتهم جسده!! قوته!!
أصدر جسد جوماراك رعشة خفيفة.
ثم... ابتسامة ساخرة ظهرت على شفتيه.
ارتفعت نظراته ببطء لتلتقي بنظرة خافيير.
" …جيد جدا. "
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
