الفصل 611: بوابة الظلال ( 611 )
كان خافيير يمتطي ظهر بادي ، والريح تعصف بوجهه بينما اندفع الطائر العملاق عبر التضاريس الوعرة. و في الأفق كانت أسوار عاصمة مملكة الأقزام الشاهقة المصنوعة من الحجر الأسمر تقترب أكثر فأكثر.
"يا صديقي... نحن لسنا بعيدين الآن " تمتم تحت أنفاسه.
صرخت.
رد بادي بصرخة حادة ، ولم تتباطأ خطواته أبداً.
بينما كانوا يتحركون ، ارتسمت على وجه خافيير ملامح جدية. ثقل مهمته يثقل كاهله ، وترددت في ذهنه تعليمات غاريوس الأخيرة بوضوح.
اقتل إن اضطررت. و إذا هاج السماوي داخل غوماراك ، ولم يتبقَّ لك خيار ، فاقضِ عليه.
أو ، أمسك به واسحبه إلى حدود مملكة الوحوش. ستتولى وحدتنا الظلية زمام الأمور من هناك.
"تذكر يا خافيير ، لا تقتل إلا إذا لم يكن لديك خيار آخر. "
شددت يداه قليلا على لجام بادي.
إما أن تواجه مقاومة شديدة... أو لا مقاومة على الإطلاق. أكمل مهمتك بتقديرك الخاص.
زفر خافيير ببطء.
فهمتُ يا رجل... تمتم. سأنهي هذا الأمر. بطريقتي.
رفع نظره مرة أخرى - عيناه مثبتتان على البوابة المحصنة أمامه.
"دعونا ننهي هذا الأمر بشكل نظيف... إذا استطعنا. "
أشار خافيير لبادي بالتوقف بسحب خفيف. حيث توقف بيكو العظيم أمام البوابات الحديدية السوداء الشاهقة لعاصمة الأقزام.
وكان الهواء متوترا.
اصطف العشرات من جنود الأقزام على طول الجدران العالية ، وأسلحتهم مسلولة ، وعيونهم مثبتة على الفارس الوحيد الذي يرتدي درعاً غير مألوف - صورة ظلية ساموراي مع قناع أوني ذو قرون يخفي هويته.
ومن الأعلى جاء الصراخ:
"توقف!! اذكر عملك! "
لم يتراجع خافيير. ظل جالساً على بادي ، ظهره مستقيماً ، وصوته هادئ ومنخفض.
همم ؟ ألم يسبقني أحد قادتكم ؟ قال وهو ينقر على جانب قناعه بإصبعه المغطى بالقفاز. "مع عشر قوافل طعام... وجنود يحملون رعاية سوداء غريبة بشعار ذهبي ؟ "
ساد الصمت بين حراس الأقزام ، وتبادلوا نظرات قلقة.
"ألم يسلمك رسالة مختومة مني موجهة إلى الزعيم جوماراك ؟ "
رفع الأقزام أسلحتهم في انسجام ، واصطفوا على طول الأسوار بالأقواس والفؤوس والأسلحة الطويلة ، مستهدفين خافيير دون تردد.
وفوقهم ، فجأة تم تنشيط فرسان الدمى الواقفين جنباً إلى جنب مع الأقزام.
[بدء بروتوكول الدفاع.]
غيّر فرسان الميثريل ذوو الدروع الفضية مواقعهم. وثبّتت أقواسهم النشابية على الأقزام.
قام الفرسان الأدمنتيت بخفض دروعهم الضخمة.
رفع الفرسان أذرعهم - سيوف مسلولة ، وأنوية سحرية تطن.
ظل خافيير هادئا.
"وضع الإستعداد " قال ببرود.
[تمّ قبول الأمر. جاري الانتقال إلى وضع الاستعداد.]
تردد صوت خافيير في أرجاء الميدان - هادئ ولكن حازم.
افتح البوابة. لستُ هنا لمحاربة الأقزام ، بل لأمرٍ واحد.
وأشار بإصبعه مباشرة نحو العاصمة.
"جوماراك. "
هبت رياح باردة عبر المواجهة.
ظلّ خافيير فوق بادي ، وقناعه يُلقي بظلاله المُهدّدة على وجهه. صداه كان عالياً وواضحاً.
لا يهمني إن كان قائدكم ، أنا هنا لمهمة.
ضاقت عيناه خلف القناع.
أنتم تعلمون الحقيقة. ليس لديكم القوة لمحاربتي أو لمقاتلة قواتي.
رفع يده مجدداً ، فانبعثت من فرسان الدمى في الأعلى همهمة خفيفة من الطاقة السحرية. لم تتحرك أسلحتهم ، لكن الهواء المحيط بهم ازداد ضغطاً.
"افتحوا البوابة واستسلموا بسلام " قال خافيير ببطء. "ولن يُصاب أحد بأذى. "
كان الصمت القادم من الجدار يصم الآذان.
هذا آخر تحذير لك. افتح... وإلا سأفتحه بالقوة.
أصابعه ملتفة قليلا.
ومن الأعلى ، بدأت عيون الفرسان تتوهج.
تم إنهاء وضع الاستعداد. و في انتظار بروتوكول المشاركة.
تبادل الحراس الأقزام الذين كانوا الآن مهتزين بشكل واضح ، النظرات مرة أخرى - بعضهم يعض شفتيه ، والبعض الآخر يتردد مع قبضات مرتجفة على أسلحتهم.
نادى أحدهم بصوت متقطع:
"حسناً... سنبلغ الزعيم! "
"افعل ذلك " أجاب خافيير.
انطلق أحد قادة الأقزام مسرعاً عبر الممر الداخلي ، وارتطمت أحذيته بالحجر أثناء اندفاعه عبر شوارع القلعة.
"يا إلهي ، يا إلهي ، يا إلهي— "
دفع الأقزام الآخرين في السوق والممرات ، متجاهلاً صيحاتهم المفاجئة. الإنسان ذو قناع الأوني - الذي تحدث عنه القائد الأخير برعب مكتوم - كان حقيقياً. وهو الآن عند بوابتهم.
"لقد سحق هذا الرجل 120 ألفاً من الهوبيت وكأنهم نمل... "
نحن نتضور جوعاً. نفدت مؤونتنا الأسبوع الماضي. المعنويات في أدنى مستوياتها... والآن هو هنا.
كانت المدينة الحجرية الضخمة تلوح في الأفق فوقه ، وكانت الأزقة الضيقة والممرات الدفاعية تبطئ من سرعته أثناء عبوره الجسور وتعرجه عبر نقاط التفتيش الداخلية.
لماذا تجاهل الزعيم رسالة التحذير ؟ اللعنة-!!
وصل أخيراً إلى البوابة الداخلية للقصر الملكي ، والتي كانت تحت حراسة مشددة من قبل وحدات الأقزام النخبة.
"افتحوا البوابة! لديّ خبر عاجل للزعيم!! " نبح.
لقد فاجأه الحراس بسبب خوفه الشديد وتوقف أنفاسه ، فترددوا للحظة.
«إنه هو!» صرخ. «ذا قناع الأوني! قائد فرسان الدمى - إنه عند البوابة الرئيسية!!»
تبادل النخبة الأقزام نظرات الذهول.
ثم استدار أحدهم وفتح الباب الداخلي وأسرع لإبلاغ الزعيم على الفور.
كان القائد متكئاً على الحائط ، يلهث بشدة.
"يا إلهي... لا أريد أن أموت اليوم... " تمتم مرة أخرى ، والعرق يتصبب على صدغه.
لقد احتفظنا بهذا المكان لفترة طويلة... من خلال الجوع والإرهاق... والآن يظهر وحش مثله ؟
لقد ضغط على فكه.
"أتمنى فقط أن يستمع الزعيم هذه المرة. "
الزعيم في غرفة الحرب. و يمكنك الدخول.
دون انتظار ثانية أخرى ، انطلق الضابط القزم في الممر ، وتردد صدى حذائه على الأرضية الحجرية وهو يندفع مسرعاً عبر الحراس.
فتح أبواب غرفة الحرب الثقيلة.
"أيها الزعيم!! لدينا أخبار سيئة!! "
في الداخل ، جلس غوماراك صامتاً على كرسيه الحجري ، ناظراً إلى الأرض. أصابعه مشدودة بإحكام على مسند الذراع المنحوت.
في ذهنه كان القرار قد تم اتخاذه بالفعل.
"لذا... ليس هناك مخرج. "
"إذا اخترت القتال... سيموت المزيد من شعبي. "
رفع عينيه ببطء والتقت نظراته بجنرالاته وقادته المجتمعين.
ثم التفت بهدوء نحو الضابط الذي كان لاهثا.
دعه يمر. افتح البوابة. قل له أن يأتي مباشرةً إلى هذه الغرفة.
وقد أثارت قاعة الحرب احتجاجات.
"لكن يا زعيم!! " صرخ الضابط القزم. "ما زال الآخرون يريدون المقاومة! إذا استسلمت الآن ، فمن سيقودنا ؟ ماذا سيحدث لكبريائنا - لمملكتنا ؟ "
كان صوت جوماراك منخفضاً ولكن حازماً.
إذا قاتلنا الآن ، فلن نجلب سوى المزيد من الموت. وأنا... لا أريد أن يحدث ذلك.
"أخبر ابن غاريوس أن يأتي. سأواجهه مباشرةً. "
(نهاية الفصل)
هل لديك فكرة عن قصتي ؟ شاركها معي في التعليقات.
